臘月初八剛過，柴榮在崇政殿召範質、王溥、魏仁浦議事。
殿內燒了炭盆，比外頭暖和些。柴榮坐在禦座上，開門見山：「開春就要春闈了。朕登基時下過求賢詔，但科舉一直冇正經辦過。今年得辦起來。」
範質拱手：「陛下，科舉分常科、製科。常科是進士、明經，三年一考，由禮部主持。製科是陛下特設，不限出身，布衣也能考，考中了直接授官。」
王溥接話：「自唐末以來，科舉廢弛多年。先帝在時雖曾開科，但未成定製。如今陛下登基，正該重開春闈，廣納賢才。常科照辦，再設製科——兩樣一起辦，才見朝廷求賢的誠意。」
柴榮點頭：「常科照常辦。再設三科——『賢良方正能直言極諫』、『經學優深可為師法』、『詳閒吏理達於教化』。不限出身，布衣也能考。你們回去擬章程，年前發到各州。」
魏仁浦正在筆錄，手裡的筆頓了一下。他是刀筆吏出身，不是進士。這話，說到了他心坎上。
他抬起頭，柴榮正看著他。兩人目光一觸，柴榮移開視線，端起茶盞喝了一口，隨口說了句：「魏相的字，又精進了。」
魏仁浦一愣，低頭看自己的字，心裡微微一熱。他冇說話，繼續寫。殿內安靜了一瞬，隻有筆尖在紙上沙沙地響。
散後，範質、王溥告退。柴榮把魏仁浦留下，又讓人叫張永德進來。
張永德進門時，魏仁浦坐在一旁。
柴榮直接問：「禁軍最近練得怎麼樣？」
張永德想了想，說：「回陛下，裁汰老弱之後，留下的都是精壯。各營按新章程練著，比先前強了不少。殿前諸班那邊，趙匡胤管得嚴，每日操練不輟，那幾個新選進來的苗子也跟得上。」
柴榮點點頭：「餉銀髮得還及時？」
「及時。陛下毀佛鑄錢之後，禁軍的餉銀比先帝時漲了不少，每月按時發放。」張永德頓了頓，「隻是——」
「隻是什麼？」
「這些人，餉銀到手就花光了。好吃的去喝酒吃肉，好賭錢的去賭場，還有去逛窯子的。餉銀來得快，去得也快，攢不下東西，第二個月又冇了。」張永德聲音低了些，「臣問過幾個，他們說，冇家冇業，錢留著也冇用，不如花了痛快。」
柴榮冇說話，手指在桌案上輕輕敲了兩下。
魏仁浦在旁邊接了一句：「有家室的兵呢？」
張永德說：「有家室的，餉銀拿回去養家，訓練也認真。他們說，家裡有老婆孩子等著吃飯，得好好乾。」
柴榮的手指停了。他抬起頭，看看張永德，又看看魏仁浦。
「冇成家的，占多少？」
張永德猶豫了一下：「臣粗略算過，六成。」
殿內安靜下來，隻有炭盆裡的火劈啪響著。
柴榮沉默了一會兒，轉頭看魏仁浦：「魏相，你管樞密院多年，禁軍這些事，你給朕說說。」
魏仁浦站起來，聲音不高不低：「陛下，那臣就不拐彎抹角了。自唐末以來，禁軍就叫『宿衛之士』，幾代皇帝都不敢動，怕得罪人，結果全成了老弱病殘——『累朝相承，務求姑息，不欲簡閱，恐傷人情，由是羸老者居多』。」
「這些兵，打仗不行，驕橫跋扈倒是一把好手。『驕蹇不用命』，每次大敵當前，不是跑就是降。高平戰前，樊愛能、何徽就被陛下砍了腦袋祭旗，這您是知道的。」
「更麻煩的是，真正的精兵不在朝廷手裡。各藩鎮節度使私下蓄養悍卒，朝廷要人，他們不給；要錢，他們不交。陛下高平之戰後『募天下壯士，鹹遣詣闕』，就是從他們嘴裡往外掏肉。」
「還有一條——禁軍的餉銀。先帝在時，餉銀微薄，一個兵的餉銀剛夠自己吃喝，成家想都不敢想。如今陛下整頓禁軍、毀佛鑄錢，餉銀漲了，夠養家了。可臣也去營裡看過——他們餉銀到手就花光，喝了酒就鬨事，憋急了就賭錢嫖娼。不是養不起家，是冇家可養。」
「臣在樞密院這些年，算過一筆帳：禁軍裡十個人，六個冇成家；成家的那四個，三個靠家裡種地養著。」
柴榮聽完，沉默了很久。炭盆裡的火劈啪又響了幾聲。
「房子、地、媳婦——朕給。」
他看向張永德：「朕給他們相親找媳婦安家，第一批先辦百十號人，立過功的優先。你回去把名單理出來。」
張永德領命。
柴榮又看魏仁浦：「房子的事，你讓樞密院出文書，把城裡那些空宅子收回來，讓役卒營去修繕，錢糧不夠從內庫補。」
魏仁浦也領命。
柴榮站起來，走到窗前。窗外灰濛濛的，像是要落雪。
「辦好了，讓禁軍將士們知道——替朕賣過命的人，朕不會忘。」
樞密院挑的那些空宅子，柴榮親自去看了。地方在汴梁城靠東，離皇宮三裡路。戰亂後空了不少宅院，有的塌了，有的破了，牆頭上長著枯草。但位置不錯，巡邏隊天天從這兒過。
柴榮站在巷口，對張永德說：「以後這裡就叫『崇武坊』。
張永德點頭。
役卒營的老兵們被派來修房子。給汴河清淤的劉大牛也在——他媳婦生了兒子，修完汴河編入了役卒營，乾得比誰都起勁。柴榮來的時候，他正扛著一根梁木往裡頭搬，看見皇帝，咧嘴笑了。
柴榮拍了拍他肩膀，走進院子。
周順蹲在地上砌牆，乾得滿頭大汗。他三十二了，打了十幾年仗，從冇住過自己的房子。
劉夯在幫忙扛木頭，他是高平之戰被俘的北漢兵。後來冇跑，表現好，被編入禁軍。話不多，乾活實在。
張三蹲在角落裡敲磚，不怎麼說話。他全家在太原城頭被白從暉當眾殺了，從那以後就不怎麼開口。
柴榮走到周順跟前。
周順剛砌完一麵牆，正蹲著打量，伸手摸了摸新砌的磚。
「這磚是真好。」他說。
旁邊的人笑了。
柴榮也笑了：「這磚好，房子也好。修好了，分你們住。」
周順張了張嘴，想說什麼，冇說出來。他站起來，手在褲子上蹭了蹭，又蹲下去繼續乾活。手有點抖，但磚砌得比剛纔還齊整。
幾個有家室的禁軍路過，站在巷口看熱鬨。其中一個酸溜溜地說：「你們命好，陛下給房子。我們當年剛成家，還是自己搭的窩棚。」
周順抬起頭：「那你酸什麼？」
「我酸？我高興還來不及呢！你們有了房子，咱崇武坊就熱鬨了。」
大家笑成一團。張三冇笑，但嘴角動了一下。
柴榮回宮，先去了福寧殿。
符後正靠在榻上看書，見他進來，放下書要起身。柴榮按住她：「別動，朕問你個事。」
「陛下說。」
柴榮把軍婚的事說了。說完又擔心起來：「你身子剛好，這事要是操勞——」
符後聽完，想了想：「臣妾身子好多了，陛下不必擔心，臣妾也能讓二妹來幫忙。」
柴榮點點頭，讓人把小符氏叫來。
小符氏進門行禮，柴榮直接說：「從今天起，你是內廷女官，專管軍婚。」
小符氏抬起頭，眼睛亮了：「臣女能做什麼？」
柴榮說：「第一，統計哪些老兵冇成家。第二，從流民、遺孤裡找願意嫁的女子。第三，安排相親，操辦婚禮。」
小符氏領命，又問得仔細：「陛下，那些兵士多大年紀？立過什麼功？有什麼傷？還有年輕將領要不要也一併算上？還有寡居的女子——」
柴榮說：「都算上。平民女子、大臣家的女兒、寡居的，隻要願意的就來，不勉強。你姐姐身子剛好，你多跑跑腿。」
柴榮又看了她一眼：「你想得周到。去吧，不懂的問你姐姐。」
小符氏走了。
符後看著她的背影，笑了笑：「她比臣妾還上心。」
臘月二十，崇武坊門口搭起了棚子，紅綢從坊門一直掛到裡麵。鞭炮備好了，新衣裳也備好了。
小符氏站在台上，皇後坐在旁邊。柴榮也來了，站在邊上看著。
姑娘們從各處來，官家的小姐、平民的女子都有家人陪著。也有流民營裡挑出來的和幾個年輕的寡婦。小符氏提前放出去訊息，願意的就來，不勉強。來了一百多個，站在另一側，有的低著頭，有的偷偷往這邊看。
張永德站上台，聲音不大，但每個人都聽得見：「第一批百十號人，立過功的優先。冇相中的、冇排上的，明年開春還有第二批。」
老兵們站成一排。有人緊張得手抖，有人低著頭不敢看人，有人偷偷瞄姑娘。
劉夯站得筆直，但不敢看人。流民營裡一個姑娘大膽的走過來，問他：「你是打過高平的？」
劉夯說：「我是被俘的。」
姑娘說：「那你也上過戰場。後來冇跑，就是好漢。」
劉夯不說話了，站到她旁邊。他站得很直，但手在抖。
周順被一個寡居的小婦人問「你多大」，他說三十二。姑娘說行。周順搓搓手，站過去了。
年輕兵們那邊熱鬨些。有幾個被姑娘主動搭話，紅著臉答話。
張三蹲在角落裡不說話。小符氏走過來，輕聲問：「你不想成家？」
張三低著頭，看地上的土。
小符氏說：「那明年再說。」
張三還是蹲著，一動不動。
馬仁瑀被張永德拉來「幫忙維持秩序」，站在邊上百無聊賴。李昉家二姑娘被小符氏叫來幫忙端茶倒水，端著茶盤走過來。
兩人對視了一眼，都愣住了。
幾個月前，柴榮大軍從太原回來，她站在城門口看熱鬨，他騎在馬上，盔甲上還有血。後來她去寺廟燒香，他在街上巡邏。兩人隔著人群對視過，冇說過話。
現在，她端著茶盤，走到他麵前：「將軍，喝茶。」
馬仁瑀接過茶盞，認出了她：「是你？」
她低著頭，臉紅了。
張永德在旁邊咳嗽一聲，假裝冇看見。
小符氏心領神會，走過來：「那邊名單還冇理完，你們一起去幫個忙。」安排他們坐在一起覈對名冊。
馬仁瑀翻開名冊，手有點抖。李家姑娘低著頭，把筆遞給他。他接過來，不小心碰到她的手指，兩人都縮了一下。
旁邊有人起鬨，被張永德笑著瞪了一眼。
李昉知道小女兒要嫁給馬仁瑀，心裡盤算了一夜。
跟禁軍將領聯姻有好處，女兒也願意——這是實話。但「被安排」的感覺不舒服。他是朝中老臣，文章寫得好，品性也不算壞，可小女兒要嫁給武夫，他心裡終究不痛快。
第二天，柴榮單獨召他。
「你女兒和馬仁瑀的事，朕這個媒人給定了。」柴榮開門見山。
李昉行禮：「臣遵旨。」
柴榮說：「馬仁瑀是朕看重的人，高平之戰立了大功。以後他再立功，朕給他封官、封田。你女兒跟著他，也有誥命在身，不會吃虧。」
李昉說：「臣替小女謝陛下。」心裡在想：這是要拉攏我？還是要監視我？
柴榮端起茶盞喝了一口，忽然問：「清涼寺的水田，你收了人家一百畝？」
李昉臉色一變。他張了張嘴，冇說出話。
柴榮放下茶盞，聲音不高不低：「朕查寺廟的時候查出來的。清涼寺掛在你名下的一百畝水田，不交稅、不服役，地還是你的，糧還是你收。」
李昉額上冒汗，膝蓋一軟跪下去：「臣……臣一時糊塗。」
柴榮看著他，冇叫他起來：「朕知道你收了。但朕冇動你，知道為什麼嗎？」
李昉低著頭：「臣愚鈍。」
「因為你是朝中老臣，品性也不算壞。這一百畝地，朕可以當做不知道。但朕問你——以後，你還要不要？」
李昉沉默了一會兒，聲音發澀：「臣……不敢了。」
柴榮點點頭：「起來吧。地還給朝廷，朕不追究。你女兒嫁給馬仁瑀，以後就是禁軍將領的夫人。你好好當你的官，別的事，朕不跟你計較。」
李昉站起來，擦了擦額上的汗。
柴榮最後說了一句：「跟著朕乾，比跟寺廟乾強。」
李昉深深行了一禮，退出殿外。他站在台階上，風吹過來，後背涼颼颼的。摸了摸額頭上的汗，心想：陛下什麼都知道，從今天起，自己這條命，算是賣給皇帝了。
顯德元年，臘月二十三，小年。
崇武坊張燈結綵，紅綢從坊門一直掛到最裡麵。鞭炮響了一上午，碎紅紙鋪了一地。
一百多對新人站在台上，穿新衣裳，戴紅花。柴榮和符後坐在正中間。小符氏站在一旁，手裡拿著名單，嘴角翹著。
柴榮站起來，台下安靜了。
他掃了一眼那些老兵——周順站在第三排，腰板挺得比平時直；劉夯也站得筆直，緊張的臉上冇什麼表情。
柴榮聲音不大，但每個字都清楚：
「今兒是小年，朕給你們辦喜事。你們為朕上陣殺敵，朕給你們一個家。過了今天好好過日子，明年開春好好練兵。」他頓了頓，聲音提了半分：「從今往後，你們有家有業，誰要動你們的家，先問朕的禁軍答不答應。」
台下安靜了一瞬。
然後有人小聲說：「這他孃的是真的嗎？」旁邊的人笑了。有的搓手，有的傻笑，低著頭不敢看人的也有。
馬仁瑀和李家姑娘拜堂的時候，李昉臉色複雜。他看著女兒穿紅嫁衣，拜堂，成親。女兒轉過頭來，衝他笑了笑。李昉的嘴角翹了一下，很快又收回去。
範質站在旁邊，拍拍他的肩膀：「老李，恭喜啊。」
李昉說：「喜什麼喜。」
範質笑了：「你女兒高興就行了。」
李昉冇說話，但他知道範質說得對。
鞭炮又響了一輪。新娘們被送進新房，老兵們被拉著喝酒。周順被灌了好幾碗，臉紅得像關公，嘴裡唸叨：「這房子是真好，媳婦也是真好，啥都好。」
晚上，福寧殿，外麵飄著雪花。
柴榮靠在床頭，符後靠在他肩上。
「今天那些老兵，好些人站著不會動了。」符後說。
柴榮笑了笑：「他們不是不會動，是不敢動。怕一動，夢就醒了。」
符後問：「李昉臉色不太對。」
柴榮說：「冇什麼。讓他知道，朕心裡有數。」
符後冇再問。過了一會兒，她又問：「要過年了，明年開春，要乾什麼？」
柴榮想了想：「先練兵。兵練好了，才能幹別的。」
他冇說下去。但他心裡清楚，要乾的事多著呢——各鎮的精兵要收上來，禁軍這把刀要磨快。
柴榮閉上眼睛，心想：年前的事辦完了。明年，樁樁件件，慢慢來。
窗外，雪不知什麼時候停了。月光從雲縫裡漏出來，照在福寧殿的瓦上，白茫茫一片。