正午用過膳，柴榮隻簡單吃了碗羊湯泡餅。
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餅很香，隻是葷油冇撇乾淨，羊湯的油膩膻味在舌尖散不開。他放下碗筷輕輕揉了揉胃，暗嘆這身子比養生館裡那些嬌客還難伺候，半點油膩都受不住，往後征戰四方，還得慢慢調養。
殿外日頭已經爬得老高，宮道上靜悄悄的，連內侍走路都放輕了腳步，彷彿整座汴梁皇城，都在等著這位剛醒不久的帝王，做出一連串決計生死的安排。
午後日頭偏西，禦書房外偏殿。
軍器監主事帶著三位老工匠跪在禦前——老李專管弓箭火箭，老秦專管拋石機器械，老邢專管火藥配煉。幾人進門時連大氣都不敢喘，額頭貼著地麵，指節因為緊張而微微發白。在他們這輩子的見識裡，帝王問策，多是問朝政、問賦稅、問邊情，從未有過一上來就盯著軍械細節不放的。
柴榮抬手讓他們起身，開門見山，冇有半分虛言：「朕找你們來，就問兩件事，如實回話。
一是現有的火箭，能不能飛得更遠、聲音更大？
二是拋石機，能不能打得更遠、投得更重？」
三位老匠人對視一眼，都冇想到陛下問得如此直白。老李上前一步，躬身回話：「回官家，眼下最好的火箭，最遠不過六七十步。再遠便撐不住，箭頭重了飛不動，火藥少了燒不起來，實在兩難。」
柴榮微微蹙眉，語氣裡帶著幾分急切：「若是箭頭做輕、箭桿削細，能不能推到八十步、一百步？不必支支吾吾，有話直說。也不用每支都綁哨，挑一部分裝上竹哨，飛出去帶響驚馬，剩下的還是純火藥箭，專燒人燒馬，不費多餘工夫。」
老李麵露難色，老老實實回道：「官家，這般改法，箭是能遠些，可穿透力便弱了，隻能擾敵驚馬，破不了甲。箭桿細了易折，重心也難穩，飛著容易偏斜。竹哨不難綁，隻是除錯要些時日，倉促之間未必能儘善儘美。」
柴榮又接連追問幾句，越說越急，恨不能立刻把所有法子都用上。他指尖攥緊玉扳指，指節微微泛白，那種「明明知道答案，卻被時代死死卡住」的無力感，一瞬間又湧了上來。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜眼時，那股現代人的焦躁已經壓了下去，取而代之的是帝王該有的沉穩。
老李見他神色凝重，連忙輕聲勸道：「官家您別急，咱老李說句掏心窩子的話——官家心是好的，想造出厲害傢夥，讓將士少流血。可這造物的事兒，得順著它的脾氣來，急不得。」
一旁老秦也謹慎開口：「官家，不是咱們推諉，實在是出征在即，工匠人手緊張，一邊要趕製軍械，一邊要試新造法，怕兩邊都顧不上，反倒誤了大事。」
軍器監主事也跟著躬身：「陛下，監中工匠本就不足，連日趕工已是疲憊，實在難以分身。」
柴榮定了定神，語氣恢復沉穩：「人手不夠，朕從禁軍雜役裡調一百五十人歸你們支配，再配十名熟匠帶隊，分作兩班。一班趕製原有軍械，保軍期無誤；一班專研改良，火箭竹哨與拋石機樣機，一兩日內必須拿出雛形。做好了重賞，誤了事追責，兩不耽誤。」
幾人連忙叩首：「臣遵旨！」
柴榮轉向老秦：「你說說拋石機，如今最大能拋多重、多遠？」
老秦回道：「回官家，最大的拋石機要百人拽繩，可拋三十斤石彈，射程不過七八十步。再重便會斷繩折杆，匠人向來不敢妄試。」
柴榮抬手比劃：「不用人拽，用配重。架上拋杆，短頭掛木箱裝石，長頭掛彈兜，繩一鬆，石箱下墜，借重力拋射。這般力道更穩更足，能不能打到一百二三十步，彈重加到四五十斤？」
老秦眼睛一亮，沉吟片刻才道：「官家這法子聞所未聞，卻在理上！重力一貫而下，力道遠比人力齊整。老秦回去便連夜試做小樣機，一兩日內必給官家回話！」
「好。」柴榮點頭，「試成之日，你們三人各升一級、賞錢十貫，主事連升兩級，朕絕不虧待。」
他又看向老邢：「火藥呢？能否燒得更猛、更響、更穩？」
老邢苦笑：「官家，火藥性子烈，硝多易爆，硫多煙重，炭多無力。小老兒們一輩子摸索，也隻敢求個安穩，不敢輕易改動方子。」
柴榮道：「牆土硝石，多熬兩三遍去雜質，便能提純。朕再給你三十雜役專供熬硝，廢料不追責，你隻管試出最烈最穩的方子。」
老邢喜出望外：「謝官家！老邢定儘力而為，絕不辜負陛下信任！」
柴榮又問起圖樣，老秦隨手掏出一張皺巴巴的空白廢紙，示意平日便是這般隨手勾畫，尺寸全憑心記。柴榮拿過筆，在紙上依次畫出正麵、側麵、俯視三幅小圖，仔細標註尺寸：「三向對照，尺寸不差，造出來便不會錯，傳徒授藝也精準。」
老秦看得拍腿驚嘆：「官家這法子，比咱們瞎畫強百倍！今後造器械，再也不會差尺寸、走模樣了！」
旁邊老張和老邢也湊過腦袋，看得目不轉睛，眼神裡從最初的敬畏，漸漸多了幾分真正的信服。眼前這位年輕帝王，不是坐在龍椅上憑空指畫，是真的懂東西、懂造物。
柴榮站起身，語氣誠懇：「朕不要求你們一步登天，能改一分是一分，試錯無罪，事成重賞。」
三位老匠人齊齊叩首：「謝官家信任，我等定不負所望！」
打發走匠人，柴榮立在窗前，望著宮牆外漸漸沉下去的天色。
秋風捲著幾片落葉飄過宮牆，落在青磚地上，悄無聲息。
他輕輕轉著玉扳指，心頭泛起一絲無奈——一個現代人落在五代，就像經濟學家掉進原始部落，滿腦子道理，卻連最基礎的條件都缺。時間不等人，六年光陰彈指即過，不逼自己一把，不逼匠人一把，大周強軍永遠隻是空談。
高平一戰，是他立威天下的第一戰，隻能贏，不能輸。
天色漸暗，暮色降臨。
宮燈一盞接一盞亮起，暖黃的光灑在殿內，卻照不進人心深處的暗湧。
內侍傳報，張永德即刻入見。
甲冑未解的張永德快步入殿，單膝跪地。甲葉碰撞發出清脆聲響，在安靜的偏殿裡格外清晰。
柴榮直入正題：「樊愛能、何徽兩營，今夜能拿下嗎？」
張永德沉聲應道：「陛下有命，臣隨時可動。隻是樊愛能、何徽麾下有五百親兵，夜裡動手，恐生譁變。」
柴榮神色平靜：「朕給你一千衛戍兵，圍營壓陣，隻守不攻。二人平日剋扣軍餉、苛待士卒，軍心早散，隻要拿下主將，出示罪證，士卒必不會死戰。敢頑抗者，殺一儆百，朕擔著。」
他壓低聲音：「子時動手，便衣側門，封營拿人，親兵繳械，願降者打散重編，頑抗者關押，務必乾淨利落，不驚擾京中百姓。」
張永德抬頭：「敢問官家，罪名是？」
柴榮淡淡開口：「下午皇城司遞來密報，二將不願為先鋒，回營後便散佈頹言、動搖軍心。再加貪墨軍餉、剋扣士卒，兩條並罰，鐵證如山。」
張永德重重叩首：「臣遵旨！今夜必辦妥此事！」
殿門合上，柴榮獨自立在漸深的夜色裡，指尖玉扳指微涼。
窗外，汴梁城的燈火一點點亮起來，市井喧囂隱約可聞，誰也不知道，這座都城的心臟地帶，一場不動聲色的清洗，即將在深夜拉開序幕。
今夜的汴梁，又要見血。