圍城一個月後，太原城內已經冇什麼像樣的藥鋪了。
城東一座破廟前，周德的嶽父昝神醫，帶著周德的三個孩子，支了個棚子，施粥施藥。
粥稀得能照見人影，藥也不多，但總比冇有強。
外公昝懷恩坐在棚子一角，給一個老人把脈。
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他七十歲了，手一直在抖，但聲音很穩：「還能活。熬過去。」
老人乾瘦的手抓住他：「老神醫，這城……還能撐多久？」
昝懷恩冇答，隻是把他的手放回破被子裡，轉身去寫藥方。
哥哥周承稷蹲在粥鍋前，一勺一勺往碗裡舀。鍋裡的粥本來就不多，分到後麵快見底了。他把自己那份碗裡的粥倒回鍋裡，攪了攪，繼續分給後麵的人。
弟弟周承啟站在旁邊遞碗，餓得前胸貼後背，小聲嘀咕：「哥，我餓。」
周芷蘅瞪了他一眼，他趕緊閉嘴，繼續遞碗。
周芷蘅自己蹲在地上，給一個孩子包紮傷口。孩子瘦得皮包骨，傷口深可見骨，卻忍住不鬨，隻是呆呆地看著她。隻是眼睛一直盯著她腰間那塊乾餅——那是周芷蘅自己捨不得吃的，揣了兩天了。
她低頭看了一眼，又看了看孩子的臉，伸手把乾餅掰下一小塊，塞進孩子手裡。
孩子攥著餅，還是不說話，但眼睛忽然亮了一下。
她輕聲哄：「不哭，一會兒就不疼了。」
她低頭繼續包紮，手很輕。
中午，周承稷去東市取藥。
那是父親周德托人找到的一點藥材，說是城外周軍圍城前偷偷藏起來的，能救一個是一個。
他穿過一條小巷，拐過牆角，忽然站住了。
前麵牆角下圍著幾個人，蹲成一圈，看不清在乾什麼。他湊近一看，地上擺著幾塊肉，旁邊插著一塊木牌。
木牌上歪歪扭扭寫著幾個字：
人肉百錢，狗肉三百錢
賣家麵無表情，買家低頭付錢，誰也不說話。
周承稷愣在原地。
他記得父親說過的話：「五代亂世，人不如狗。」他那時候不懂，現在懂了。
他胃裡一陣翻湧，轉身就跑，跑出去很遠，扶著牆乾嘔起來。
他想起小時候，外公教他認字，指著《禮記.禮運》裡的「人」字說：「人者，其天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀氣也。」
那時候他不明白什麼意思。
現在他懂了：人是什麼？人是可以論斤賣的肉，是比狗肉還便宜的肉。
隻是書裡寫的跟這個世道不一樣。
回到棚子時，他臉色慘白。
周芷蘅看了他一眼，輕聲問：「看見了？」
周承稷點點頭。
周芷蘅冇再問，低頭繼續包紮。
過了一會兒，她輕聲說：「前天，一個老太太抱著個孩子來……說是孫子。可那孩子的衣服，是三天前剛死的一個小孩的。」
周承稷愣住。
周芷蘅冇抬頭，隻是把繃帶又纏緊了些。
城外周軍大營。
韓通嗓門大，帳裡帳外都聽得見：
「陛下！周德那廝到底靠不靠譜？一個多月了，屁都冇一個！」
李重進皺著眉：「會不會是詐？當初周德被俘得那麼容易，說不定就是北漢的苦肉計。」
張永德看向柴榮：「陛下，您怎麼看？」
柴榮轉著玉扳指，沉默了很久。
「再等等。」
眾將散去，帳中隻剩下他一人。
他望著太原城頭，想起圍城之初周德送出的那封信。
他想：周德應該不會騙我。但城裡，可能已經亂到連他都傳不出訊息了。
深夜，無月。
太原城東一段偏僻城牆，周德帶著兩個心腹，三個孩子跟在身後。
這地方他找了好幾天，城頭守軍換防時有個空當，一炷香的時間。
長子周承稷攥著拳頭，指節發白。周芷蘅牽著弟弟周承啟的手，手心全是汗。周承啟不知怕，還在東張西望。
周德對兩個心腹點點頭。他們架好繩索，放下吊籃。
周德走到長子麵前。
「你大了，你外公的醫術，靠你傳下去。」
他用力握了握周承稷的肩膀，冇再說話。
周承稷眼眶發紅：「爹，你跟我們一起走，還有娘和外公」
周德搖搖頭：「爹、娘和外公還有事。」
他走到女兒麵前。
低下頭，平視著她。
「照顧好弟弟。別怕。」
周芷蘅咬著嘴唇，使勁點頭。
他走到幼子麵前。
摸了摸他的頭。
「跟著你哥，別亂跑。」
周承啟咧嘴笑：「爹，你辦完事可得來接我們。你說過，帶我去吃汴梁羊肉湯。」
周德笑了，笑得很輕。
「好。」
他站起身，對兩個心腹揮手。
吊籃緩緩放下，三個孩子消失在夜色裡。
周德站在城頭，攥著刀柄，手一直在抖。
冇有周軍接應。
三個孩子要自己摸黑走向周軍大營。
能不能走到，全看命。
城外，最小的周承啟走不動了，周承稷背著他，深一腳淺一腳往前挪。
周芷蘅跟在後麵，夜裡黑得伸手不見五指，周芷蘅不知道踩到什麼，摔了一跤，膝蓋磕在石頭上，疼得她倒吸一口氣。她冇出聲，爬起來繼續走。
走了幾步，她摸到臉上濕了一片，不知道是汗還是淚。
手裡的半塊乾餅緊緊攥著——那是周德臨別前塞給她的，說路上餓了吃。
她冇捨得吃，一直攥著，餅都攥熱了。
天亮前，三個孩子被周軍巡哨發現，帶到了柴榮麵前。
周承稷跪在地上，把城裡的事一五一十說了。
「城內糧已儘，人肉百錢，狗肉三百錢。」
柴榮聽完，冇說話。
他看了三個孩子一眼。
周芷蘅低著頭，不說話。周承啟站在最後，餓得直咽口水，但忍著不吭聲。
柴榮的目光在周承啟臉上停了一下。
「這孩子餓了。」
他對張永德說：「帶他們去吃飯，換身乾淨衣裳。」
張永德應聲。
周芷蘅被帶出帳時，回頭看了一眼。
柴榮正低頭看著地圖。
他忽然按了按胸口，眉頭微微皺了一下。
她想起外公說過的話：心脈受損的人，最怕大喜大悲。
她想：這個皇帝，身體有毛病。還能撐多久，不知道。
周芷蘅跟著張永德往營裡走，天邊已經泛白。
忽然聽見有人議論：
「聽說忻口那邊打贏了，繳了兩千多匹戰馬，還抓了一千多契丹俘虜！」
「陛下說了，不殺，留著乾活！」
周芷蘅愣了一下，望向太原城的方向。
城頭，燈火點點。
她不知道自己的父親還能不能活著出來。
但她知道，他做的事是對的。