顯德元年四月初，周軍抵太原城下第四日。
四麵營寨已初具雛形。
東門外三裡，壕溝蜿蜒如蛇，深一丈，寬兩丈，溝底插滿削尖的木樁。壕後是一排排鹿角，枝杈交錯，密密麻麻，戰馬見了都得卻步。
再往後，木柵欄正在搭建，箭樓的架子已經立起，士卒們扛著木板來回奔走，喊聲此起彼伏。
南門外，韓通親自督工，嗓門大得半裡外都能聽見：「挖深！再挖深！咱大周軍不養閒人，有力氣都給我使出來！」
士卒們光著膀子揮鎬，黃土飛揚，汗珠子砸在地上摔八瓣。
太原城頭，守軍站在垛口後張望，冇人敢出聲。
這才三天，周軍的營寨就已經紮得像鐵桶一樣。
中軍大帳內，柴榮正與諸將議事。
趙匡胤第一個站出來，抱拳道：「陛下，營寨已穩，器械正在趕造，士卒士氣正盛。臣請率本部人馬，試探攻城！」
韓通緊隨其後，嗓門比趙匡胤還大：「陛下，末將也請戰！太原城雖堅，啃幾口也能啃下幾塊磚來！」
帳內數員將領紛紛附和，請戰之聲此起彼伏。
柴榮坐在主位上，指尖緩緩轉著玉扳指，等眾人聲音稍歇，纔開口：
「急什麼？」
他站起身，走到帳口，掀開帳簾，望向遠處太原城頭。
「太原城堅，硬啃會崩牙。先紮牢寨子，等器械備齊，等四路歸建。」
他頓了頓，目光落在城樓上隱約可見的床弩上：
「城內糧少，耗下去，他們比咱們急。」
韓通撓了撓頭，還想再說什麼，被張永德拽了一把，訕訕閉嘴。
柴榮轉身，目光掃過諸將：
「都回去盯著營寨。壕溝再挖深一尺，鹿角再加一排，箭樓再起高半丈。防住城內突襲，防住城外援軍，比什麼都強。」
諸將齊聲應諾，魚貫而出。
帳中隻剩下柴榮一人。
他重新坐下，轉著玉扳指，望著案上的太原城防圖。
城內糧少。
這是周德送出的情報，也是他敢耗下去的底氣。
三個月。
最多三個月，城內就該有動靜了。
營寨外，器械場上一派繁忙。
老秦瘸著腿穿梭在人群中，手裡拿著一根木尺，這兒量量，那兒敲敲。身邊跟著幾十個工匠，個個滿手老繭，臉上帶著與有榮焉的得意。
十九台龍嘯砲已組裝完畢，巨大的砲臂斜指天空，砲座下墊著厚木板，四周堆著土壘。
每台砲旁都站著七八個士卒，等著工匠教他們怎麼操作。
老秦走到一台砲前，拍了拍砲身，對圍著的士卒說：
「都看好了！這是陛下想出來的配重砲，高平一戰立了大功。這玩意兒金貴，不能亂來。裝彈、瞄準、發射，一步都不能錯。」
士卒們瞪大眼睛，生怕漏聽一個字。
不遠處，輔兵們正熱火朝天地造普通投石機。
說「造」其實有點抬舉——不過是砍幾根粗木，綁上繩索，架上拋杆，配上一堆大大小小的石頭。
這種「砲」五代時人人會做，準頭差得要命，但架不住數量多。
「快！再快！」一個都頭模樣的老卒站在高處吆喝，「今日天黑前，再湊二十台！明日天亮，讓太原城裡那些孫子聽聽響！」
輔兵們光著膀子乾，斧頭砍得樹乾直顫，繩索綁得滿頭大汗。
一台台簡易投石機像雨後春筍般從地上冒出來，密密麻麻排了半裡地。
除了投石機，還有雲梯、衝車、壕橋、木驢……
雲梯一架接一架，梯身用粗木綁成，梯頭包著鐵皮，防止城頭潑下來的滾油。
衝車還在組裝，巨大的木架下裝了四個輪子，頂上鋪著厚木板，人躲在裡麵推，城頭箭石都射不透。壕橋架在壕溝上，供步兵衝鋒。
轒轀車也就是木驢，像個小房子，下麵有輪子，是最經典的重型攻城作業車，核心作用是掩護士兵抵近城牆、填壕、掘城，能抵禦矢石、火攻，堪稱古代戰場的「移動裝甲工事」。
負責督造器械的軍器監老李忙得腳不沾地，一會兒跑到雲梯前檢查綁繩，一會兒蹲在衝車下看輪子穩不穩。
嗓子都喊啞了，還在喊：「這批木驢不行！再加固！衝車頂板再加一層！」
整個器械場上，砍木聲、敲擊聲、吆喝聲混成一片。
日頭漸漸西斜。
斥候飛馬而來，滾鞍落馬：「陛下！曹彬將軍、潘美將軍率部歸建！」
柴榮點點頭，目光望向遠處揚起的塵土。
不多時，兩支人馬先後抵達。
曹彬翻身下馬，快步走到柴榮麵前，單膝跪地：「陛下，汾州糧倉已下，得糧二十萬石，守將投降。臣不辱使命！」
柴榮伸手扶起他：「好。」
潘美緊隨其後，神色略顯疲憊：「陛下，沁州糧倉保住七成，約八萬石。攻城不順，末將……有負陛下所託。」
柴榮拍了拍他肩膀：「仲詢，八萬石不少了，起來。」
潘美起身，低著頭，冇再多說。
天快黑時，又有兩路煙塵出現在天際。
李重進和向拱幾乎是前後腳趕到的。
李重進翻身下馬，走到柴榮麵前，低著頭，聲音壓得很低：
「陛下，石州糧倉……燒了大半。末將趕到時，守軍已點火，隻搶回三成。」
他說完，頭埋得更低了。
柴榮沉默片刻，隻說了兩個字：
「知道了。」
李重進抬頭，想說什麼，柴榮已轉向向拱。
向拱抱拳：「陛下，遼州糧倉全得，約八萬石。守將詐降，臣險些中計，被臣幸識破後反殺。」
柴榮點點頭，冇多說，隻擺了擺手：
「都辛苦了。各自回營休整。」
又轉向李重進道：「進之，此事非你之罪，能搶會三成，朕也知足了。」
當晚，柴榮覈對兵力。
原中軍主力八千人，劉詞後軍四千人，曹彬部四千人，潘美部四千人，李重進部三千人，向拱部三千人，加上高平一戰的俘虜九千多人。
合計三萬一千餘。
糧草：高平繳獲加汾州、沁州、遼州所得，足夠全軍吃小一年。
戰馬：高平繳獲加城外奪得的，六千餘匹。
柴榮看著帳冊，指尖轉著玉扳指。
「三萬一千人，快一年的糧，六千匹馬。」
他合上帳冊，望向帳外夜色。
「夠了。」
入夜，柴榮獨自巡營。
士卒們累了一天，大多已睡下，營帳裡傳來此起彼伏的鼾聲。
偶爾有巡營的士卒經過，見他一人獨行，慌忙行禮，他隻擺擺手，示意不必聲張。
他走到器械場邊，看著那些黑黢黢的投石機、雲梯、衝車，十九台龍嘯砲立在最前頭，砲臂斜指天空。
太原城頭，燈火點點。
城樓上的床弩，隱約可見。
柴榮站了很久。
城內糧少。
最多三個月，就該有動靜了。
他轉身回帳。
帳簾落下時，他最後看了一眼太原的方向。
一切，纔剛剛開始。