正午日頭漸暖，照在身上微有熱意，地皮卻仍帶著早春的涼。
大周前鋒三千騎正沿著官道疾行，馬蹄踏起的塵土在半空凝成一條黃龍。
史彥超騎馬衝在最前頭，眯眼盯著前方那道土坡。
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坡後頭有動靜。
他抬手一壓，整支隊伍的速度驟然放緩。
「準備。」
聲音不高，身後親兵立刻傳下號令。
弓上弦，刀出鞘，甲葉輕響，所有人的目光都死死鎖住坡頂。
坡後的蹄聲越來越近，越來越密。
下一瞬，北漢的旗幟猛地冒了出來。
不是散騎遊勇，是整隊前鋒——足足一千騎，黑壓壓一片從坡頂俯衝而下，馬蹄轟鳴，震得地麵都在發顫。
「殺！」
史彥超一夾馬腹，戰馬如離弦之箭猛躥出去。
身後三千騎緊隨其後，如一柄淬血長刀，迎著北漢軍直直撞了上去。
兩股騎兵轟然相撞的巨響，幾乎能震破人耳膜。
馬撞馬，人撞人，骨骼碎裂的悶響混在喊殺聲裡，根本分不清哪一聲是自己人的慘叫。
史彥超一槍捅穿迎麵衝來的北漢軍校，槍尖自後心透體而出，他手腕一抖將屍體甩落，尚未收槍，側麵一刀已劈麵而至。
他猛偏頭躲過，刀鋒擦著耳廓劃過，削下一片血皮。
他當即棄槍，腰間短斧反手抽出，一斧劈進那人麵門。
斧頭深深嵌在顴骨裡拔不出來，那人慘嚎著栽下馬去，帶得史彥超身形猛地一歪。
親兵立刻衝上護主，史彥超喘著粗氣，從死人臉上硬生生拔下斧頭，再次拍馬殺入戰團。
三十步外，一名北漢騎兵被三桿長槍同時捅落馬下，人還未落地，後周士兵的刀鋒已斬上他的脖頸，熱血噴濺三尺，染紅半空。
二十步外，兩名後周士卒合圍一名北漢軍校，那人連擋三刀，第四刀劈斷他整條小臂，斷臂飛落半空，他仍狂吼著前撲，被一槍貫入腹中，當場氣絕。
十步外，一匹戰馬被砍斷前腿，慘嘶著轟然倒地，背上騎兵被狠狠甩出，頭顱正撞在亂石上，白紅之物濺了一地。
內殿直馬仁瑀單膝跪於路邊，長弓拉滿，目光如鷹隼，死死鎖定人群中那名揮刀狂砍的北漢悍將。
那員猛將已連斬三名周軍，正揚刀咆哮。
弦響微不可聞。
鐵箭自人群縫隙中穿入，正中那悍將張口怒吼的嘴，箭尖從後頸穿透而出。
吼聲戛然而止，那人連哼都冇哼一聲，直挺挺栽落馬下。
馬仁瑀指尖微顫，又緩緩抽出一支箭，瞄準下一個目標。
激戰不過一炷香功夫。
地上已躺滿屍首，有人尚在抽搐，有人早已氣絕。
鮮血浸透黃土，將乾燥的地麵泡成泥濘，一腳踩下，深深陷進去。
活下來的人個個粗喘，拄刀而立，連開口的力氣都冇有。
史彥超半邊臉染滿鮮血，有自己的，也有敵人的。
他掃視戰場，北漢軍已潰退。
殘部不足三百騎，正倉皇向北逃竄，比來時更快。
他吐掉一口帶血的唾沫，低罵一聲。
馬仁瑀這才緩緩鬆開弓弦，低頭一看，握弓的手掌竟在微微發抖。
「清點傷亡！」史彥超厲聲喝道。
「速派人稟報陛下！」
斥候快馬幾乎狂奔到脫力，衝到柴榮麵前時直接滾鞍落馬：「陛下！北漢前鋒一千騎，已被史將軍擊潰，斬首七百餘級！」
張永德眼神一亮：「好！陛下，前鋒大勝！」
柴榮麵色平靜，目光落在斥候身上，隻淡淡問了一句：「然後呢。」
斥候喘著粗氣，聲音發顫：「北漢主力三萬餘人，退到前方三十裡巴公原，並未潰逃，已就地列陣，擺開決戰之勢！」
張永德臉色驟然一變。
巴公原地勢開闊平坦，正是最適合大軍決戰的戰場。
劉崇退到此處列陣，不是敗走，是邀戰。
「陛下，他們這是……」張永德急聲看向柴榮。
柴榮冇有說話，拇指在玉扳指上緩緩一轉，指尖微微一頓。
不是潰逃，是死戰。
劉崇這是要將巴公原，變成雙方的決死之地。
他抬眼望瞭望天，日頭已過未時，就算即刻進軍，列陣完畢也必是黃昏。
倉促接戰，兵家大忌。
「傳令下去，就地紮營。」
柴榮撥馬轉身，語氣沉穩，「埋鍋造飯，讓將士們吃飽歇息，養足精神。」
張永德一怔，隨即躬身領命：「是！臣即刻安排雙崗巡邏，嚴防北漢偷營！」
巴公原上，北漢大旗在風中獵獵作響。
劉崇勒馬立於陣前，望著南邊緩緩升起的炊煙，臉色陰沉如水。
「一千前鋒，歸來不足三百。」
他聲音不高，周遭將領儘皆垂首，不敢作聲。
劉崇沉默片刻，望著南邊的炊煙，忽然冷笑一聲，聲音冷冽，卻無半分笑意。
「少年人敢提舉國之兵親赴險地，勇氣可嘉。」
他目光沉沉望向南方，一字一句，帶著梟雄獨有的沉猛傲氣：
「隻可惜，亂世江山，從不是血氣能撐起來的。他既敢來，老夫便讓他，有來無回。」
「傳令三軍，固守巴公原，明日破曉，朕親自領軍，會一會這位大周天子。」
中軍帳外，楊袞靠在馬樁旁，手中馬鞭一下下輕敲靴尖。
劉崇遣人來請他入帳議事，他隻擺了擺手，連頭都未抬。
「將軍，陛下有請……」
「陛下打陛下的仗，我守我的陣。」楊袞語氣淡漠，「回去告訴他，契丹鐵騎列於側翼，明日該出戰時，我自會出戰。」
來使訕訕退去。
身旁契丹將領低聲湊近：「將軍，我等當真……」
楊袞抬眼一瞥，目光冷冽，那將領立刻噤聲。
許久，他才緩緩開口，聲音輕得隻有兩人能聽見：
「讓他們先拚，兩敗俱傷，我等再動。」
入夜，北漢大營一角。
周德坐在篝火旁，手裡攥著一塊乾硬麥餅，小口啃著，嚼得極慢。
帳外士卒議論紛紛，說的儘是白日戰事。
「一千前鋒，回來不到三百人，周軍是真狠……」
「狠又如何？明日我軍三萬壓上，踏也踏平他們！」
周德默默聽著，將最後一口餅嚥下，指尖輕輕摩挲腰間刀柄。
營中熄燈，他躺下身，閉上雙眼。
可一夜無眠，耳邊儘是南風呼嘯。
後周大營，夜已深沉。
柴榮獨自立在寨邊，抬眼望向北方。
遠處巴公原上，點點篝火如鬼火明滅，那是北漢軍營的燈火。
夜風寒涼，帶著北地的冷意。
他指尖緩緩轉動玉扳指，一圈，又一圈。
夜風捲過旌旗，發出低沉的獵獵聲響。
柴榮望著那片即將被鮮血染紅的原野，聲音輕而穩，卻帶著穿透夜色的力量，一字一句，落在寂靜的夜裡：
「明日，便在此地，一戰定天下大勢。」