“不——！！！”在極致的恐懼和死亡的刺激下，李曉娟爆發出最後一聲淒厲至極的尖叫，猛地向旁邊滾去，企圖躲開那致命的一刺。
然而，她的動作在訓練有素、早有準備的阿峰麵前，太慢了。
阿峰眼神一冷，手腕疾送！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音，沉悶而清晰。匕首沒有刺中心臟，因為李曉娟的翻滾，深深紮進了她的左肩下方，靠近鎖骨的位置。劇痛讓李曉娟的尖叫戛然而止，變成一種漏氣般的嗬嗬聲，大量的鮮血瞬間湧出，浸透了灰撲撲的運動服，在昏暗的光線下變成一大片觸目驚心的深色。
阿峰眉頭都沒皺一下，彷彿刺中的不是一個人，而是一塊木頭。他毫不留情地拔出匕首，帶出一股血箭。李曉娟的身體劇烈地抽搐了一下，眼神開始渙散，但求生的本能讓她還在用僅存的力氣，徒勞地想去捂住那噴湧鮮血的傷口。
“嘖，偏了。”阿峰冷漠地評價了一句，再次舉刀。這一次，他對準了李曉娟的脖頸。
李曉娟仰麵躺在冰冷的腐葉上，視線開始模糊，天空被茂密的樹冠切割成破碎的光斑。她看到了阿峰冷酷逼近的身影，看到了那高舉的、滴血的刀鋒，也彷彿看到了吉正豪戴著手銬被押走的背影，看到了兒子吉小偉模糊的臉，看到了自己曾經紙醉金迷、揮霍無度的生活片段……一切，都像快速倒帶的影片，最終歸於一片越來越濃的黑暗和冰冷。
“下輩子，投個好胎吧。”阿峰最後說了一句，也不知道是說給李曉娟聽，還是說給自己聽。然後，他手臂用力，鋒利的刀刃精準地劃過李曉娟的頸側大動脈。
“嗬……”李曉娟的身體猛地一挺，隨即徹底軟了下去。溫熱的血液從她頸側噴濺而出，染紅了身下的落葉和泥土，也濺了幾滴在阿峰的褲腳和鞋麵上。她的眼睛瞪得極大，空洞地望著樹冠縫隙間的天空，充滿了無盡的恐懼、悔恨和茫然，瞳孔裡的光，迅速消散。
阿峰後退一步，避開噴濺的血液，冷靜地看著李曉娟的胸膛最後微弱地起伏了幾下，然後徹底歸於平靜。他蹲下身，探了探她的鼻息和頸動脈，確認已經死亡。
他沒有立刻離開，而是用匕首割下一段旁邊的藤蔓，將李曉娟的屍體拖到溪流附近一處更茂密的灌木叢中，胡亂用枯枝敗葉掩蓋了一下。他並不指望能完全掩蓋，隻要短期內不被輕易發現就行。這深山老林，野獸出沒，一場大雨，可能就什麼都留不下了。
做完這些，他走到溪邊，仔細清洗了匕首和自己的手，又沾水擦掉了褲腳和鞋麵上的血跡。然後，他回到那塊大石頭旁，提起那個沉重的編織袋，再次掂了掂。
裏麵的美金歐元等換成人民幣兩千萬左右。足夠他在緬甸甚至更遠的地方，逍遙快活很久了。他檢查了一下袋子裏的東西，現金、金條、首飾都在。他將首飾盒裏的幾件最值錢的鑽石和翡翠項鏈、戒指拿出來，塞進自己貼身的腰包裡，剩下的連同盒子一起，遠遠扔進了密林深處。現金和金條則重新整理好，塞回編織袋。
天色完全黑了下來。林子裏傳來不知名夜鳥的怪叫和窸窸窣窣的聲響。阿峰開啟強光手電，辨明方向，背起裝著錢的編織袋和自己的登山包，毫不猶豫地轉身，向著與來時相反、更深的山林方向走去。他熟悉這裏的路徑，知道再往西南走大約十幾公裡，穿過一片更險峻的峽穀，就能到達邊境線附近的一個秘密渡口，那裏有他提前聯絡好的蛇頭接應，可以直接坐小船偷渡到緬甸一側。
至於李曉娟，那個曾經風光無限、如今曝屍荒野的吉太太，就像一粒塵埃，被他隨意丟棄在這異鄉的深山之中。她的貪婪、她的恐懼、她的背叛與被背叛，她的生與死，在這茫茫林海和即將到來的夜色裡，無聲無息，無人在意。吉正豪全家，從呼風喚雨的商業大亨、到心狠手辣的護礦隊長、再到這個試圖捲款潛逃卻命喪情人之手的豪門貴婦，以及那個不知所蹤的紈絝兒子，終於以各自最不堪的方式，走向了徹底的覆滅。他們用罪惡堆積起來的財富與權勢，如同陽光下五彩斑斕的泡沫，在正義的鐵拳和人性貪婪的內耗下，破碎得乾乾淨淨，隻留下一地狼藉和令人唏噓的警示。
阿峰的身影很快消失在濃重的夜色和密林深處，手電的光柱在樹木間晃動，如同鬼火。他帶著沾血的钜款，奔向他認為的自由彼岸，卻不知道，命運早已為每一個從大昌礦業腐屍上啃食血肉的“食腐動物”，標定了最終的價碼。他的逃亡之路，或許，才剛剛開始。而李曉娟冰冷的屍體，將在深山的露水和蟲豸的啃噬中，慢慢化為白骨，成為這起驚天大案中，又一個微不足道卻又觸目驚心的註腳。
………………
美國，加利福尼亞州，橙縣，新港海灘（NewportBeach）。
這裏是與欒城的灰暗、油城鹽鹼灘的荒涼截然不同的世界。毗鄰太平洋的蜿蜒海岸線，細軟的金色沙灘，湛藍得近乎不真實的海水，以及沿岸鱗次櫛比、造型各異、價值不菲的濱海豪宅。
棕櫚樹在帶著鹹味的海風中輕輕搖曳，陽光似乎永遠燦爛，空氣裡瀰漫著金錢、自由和一種精心維護的悠閑奢華感。這裏是全美乃至全球知名的頂級富人區之一，象徵著成功、安逸與遠離塵囂的桃源。
位於“貝殼灣”（ShellBay）封閉社羣內的一棟地中海風格別墅，正是這桃源景象中的一個標準註腳。三層樓高，白色外牆，紅色陶瓦屋頂，拱形門窗，精心打理的熱帶植物環繞，擁有私人遊泳池、小型碼頭和直接通往一小片僻靜沙灘的後院。從二樓主臥的落地窗望出去，是無垠的太平洋，夕陽西下時，景色壯麗得令人屏息。
然而，對於住在這棟別墅裡的女主人——劉玲來說，這美景看久了，也隻剩下一片空洞的蔚藍，和一種日益沉重的、令人窒息的孤寂。
此刻是晚上十一點。劉玲穿著一身真絲睡袍，赤腳站在主臥的露台上，手裏夾著一支細長的女士香煙，卻沒有吸，隻是任由海風吹拂著她保養得宜、卻難掩憔悴的臉龐。
她三十一歲，有著江南女子典型的柔美輪廓和纖細骨架，但眼神卻早已失去了這個年齡該有的光彩，隻剩下一種被長期圈養後的麻木、不安和深藏的焦慮。夜風吹起她栗色的長捲髮，睡袍下擺獵獵作響，她卻渾然不覺，隻是怔怔地望著遠處海麵上零星遊艇的燈光，像一隻被困在黃金籠中、逐漸失去歌喉的金絲雀。
她是吉正豪的“作品”之一，或許是他在瘋狂擴張和積累罪惡財富過程中，為數不多帶著點“長遠打算”的佈置。
大約九年前，當時還在武漢大學讀大三的劉玲，因為家境貧寒，在一位“學姐”的介紹下，參加了一個所謂的“高階商務接待”。
在那個奢靡的場合，她遇到了當時正如日中天、來武漢“考察專案”的吉正豪。吉正豪看中了她的清純、溫順和不錯的學歷背景（用他的話說“基因好”），展開了一場簡單粗暴的追求——或者說，是收購。
名牌包、奢侈品、豪車接送、巨額“零花錢”……以及，一個她無法拒絕的承諾：送她出國，給她和孩子（如果有了）美國身份和優渥的生活，徹底改變她和家族的命運。
對於一個來自小城、見識了金錢魔力、又對未來充滿迷茫的年輕女孩來說，這是致命的誘惑。她屈服了，成了吉正豪秘密安置在武漢的“外室”。
很快，她懷孕了，生下一個兒子，取名吉天佑（英文名Sky）。孩子一歲多時，吉正豪兌現“承諾”，通過複雜的地下渠道和移民顧問，將她以“投資移民”配偶的身份（偽造婚姻）送到了美國，安置在這棟早已購置好的別墅裡。
每個月，會有十萬美金準時匯入她在美國的賬戶，作為她和孩子的“生活費”。吉正豪偶爾會飛來，住上幾天，看看兒子，享受一下“天倫之樂”和異國陽光，然後又匆匆離去，回到他在東山的血腥王國。
他嚴禁劉玲與國內過多聯絡，尤其不能讓人知道她和孩子的存在。劉玲的父母和弟弟，則在國內享受著吉正豪安排的“好工作”和“分紅”，成了沉默的受益者和無形的人質。
起初，劉玲或許還曾有過不切實際的幻想，或者至少，努力說服自己這就是“好生活”。不用工作，錦衣玉食，住豪宅，開好車，兒子上最好的私立學校，似乎擁有了普通人夢寐以求的一切。
但隨著時間的推移，這種與世隔絕、沒有名分、沒有社交、沒有目標、完全依附於一個遙遠而可怕男人的生活，逐漸抽幹了她的生氣。她像一件被遺忘在奢華櫥窗裡的精美瓷器，外表光鮮，內裡卻佈滿細密的裂痕。
她開始失眠，需要依賴藥物和酒精才能入睡。對吉正豪在國內所作所為的隱約知曉（通過有限的國內新聞和吉正豪偶爾酒後的隻言片語），更讓她日夜生活在一種莫名的恐懼和負罪感中。
兒子天佑，是她唯一的寄託和慰藉，但看著孩子一天天長大，越來越像他父親，她心中又充滿了一種複雜的、近乎絕望的情緒。
最近幾個月，情況急轉直下。國內匯來的生活費，從上個月開始，中斷了。
她起初以為是技術故障，但聯絡那個唯一的、吉正豪留給她的緊急聯絡人（一個律師）時，對方語焉不詳，隻是讓她“耐心等待”、“節省開支”。
她瘋狂地在網上搜尋關於“大昌礦業”、“吉正豪”的中文新聞，看到的卻是股價暴跌、調查、礦難、抓人等觸目驚心的字眼。恐懼如同冰冷的潮水，徹底淹沒了她。
她知道，她的“天”塌了。那個每月提供十萬美金、支撐著她這虛幻奢華生活的男人，很可能已經自身難保，甚至……她已經不敢想下去。
積蓄在快速消耗。別墅的物業費、地稅、保險、兒子的學費、兩人的日常開銷……每個月都是巨額數字。十萬美金尚且需要精打細算，如今斷了來源，坐吃山空，恐慌迅速蔓延。她嘗試變賣一些珠寶和名牌包，但杯水車薪。她不敢告訴兒子真相，隻能強顏歡笑。巨大的經濟壓力和對未來的茫然，讓她近乎崩潰。
就在這時，史蒂夫（Steve）出現了。
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