謝老闆這排場，港城的味道太衝了，讓我恍惚間還以為自己沒離開過那片碼頭呢。”
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他向來秉持著最簡單的原則：不主動招惹麻煩，但麻煩若找上門，也絕無退縮的道理。
對方已經將腳踩到了他的臉上，此刻若還示弱，接下來恐怕連骨頭都不會剩下。
方纔那電光石火間的鉗製，那幾乎要將他像囚犯一樣押解上去的力道，此刻回想，仍讓他脊背發涼，殘存的酒意瞬間蒸發殆盡。
“小兄弟這話可不對。”
樓梯上，被稱作謝老闆的男人摸出一支粗大的雪茄，身後立刻有人湊近，雙手捧著一簇跳動的火苗。
那火苗穩定地燃燒著，角度精確得像是用尺子量過。
男人不緊不慢地將雪茄頭湊近火焰，緩緩轉動，直到煙頭均勻地泛起紅光。
就在陸讓以為那打火機的外殼快要被烤化的時候，男人擺了擺手。
他深深吸了一口，煙霧從鼻腔緩緩溢位，臉上露出一種近乎陶醉的神情。
他夾著雪茄，朝陸讓的方向示意了一下。”來一支？地道的巴西貨。
聽說卷製它們的，都是些年紀最輕的女孩，用的是大腿內側最細嫩的麵板。
每一口，可都是難得的滋味。”
他的話語裏帶著一種炫耀式的蠱惑。
陸讓隻是搖了搖頭。
陸讓的嘴角繃得很緊，生怕一絲弧度泄露了真實情緒。
對麵那人故作姿態的模樣，在他眼裏連及格線都夠不上——他甚至懶得打分，隻覺得滑稽。
他在心底提醒自己：將來若是有了出息，絕不能變成這副德性。
拿著些外頭來的稀罕物件，就以為掌握了旁人不懂的門道，卻不知自己一舉一動都落在別人眼中，活像戲台上的醜角。
謝老虎見陸讓沒有接過雪茄，隻當這年輕人從未見識過這等貨色，體會不到其中妙處。
他略帶遺憾地搖了搖頭：“這種好東西，內地確實難找。
我也隻從港城帶回這些，既然小兄弟你不願嚐，那便留著我自己慢慢品吧。”
說罷，他深深吸進一口，煙霧從唇間緩緩溢位，形成一團濃濁的圈。
隨後他將那隻精緻的木盒遞向身旁脖掛金鏈的侄子：“收妥了。”
金鏈青年心頭一股悶火竄起。
大伯寧可把這貴重東西讓給外人試，寧可被外人推拒，也不捨得讓自家親侄子碰一碰。
行，他忍。
他擺出恭順的神情接過盒子，彎腰應道：“大伯放心，我一定仔細收好。”
陸讓在一旁看著，隻覺得眼皮微微發顫。
不過是一支煙罷了，值得這樣反複擺弄架勢麽？
他有些無力。
對方將他看作未見過世麵的鄉巴佬，他卻不好直白反駁：你們纔是坐井觀天的那一方，你們全家都是。
我所見過的，比你們多出至少三十年光景。
算了，和這些真正眼界狹窄的人計較什麽呢？纔去港澳待了幾年，回來就把那套做派全盤照搬，看這情形，連電影裏那套江湖架勢都學來了，簡直把這賓館大堂當作自家堂口來經營。
遲早要摔跟頭的。
自己該做的，是站遠一些，免得那些人倒楣時，飛濺的血點沾上衣襟。
“謝老闆若沒有其他要緊事，我就不多留了。”
陸讓朝身旁的同伴遞了個眼色，打算轉身離開。
“等等。”
金鏈青年突然跳了出來。
得到他大伯默許的眼神後，他衝著陸讓的背影喊道：“我大伯親自下來請你上去坐坐，陸老闆這點麵子都不給？”
坐坐？
坐什麽？
牌桌？酒局？還是別的什麽？
樓上恐怕擺著等豬入籠的局吧。
陸讓回過頭，目光裏帶著幾分似有若無的嘲弄，像看一件礙眼的雜物般掃了金鏈青年一眼：“沒興致。
平安，我們走。”
話音落下，他便徑直朝酒店大門走去。
“操！”
金鏈青年向來橫行慣了。
在這賓館裏頭，除了他大伯，誰敢給他臉色看？
他哪能忍受這般無視。
當即三步並作兩步衝下樓梯，打算給那不知天高地厚的小子一點顏色瞧瞧。
樓梯上的人影沒有出聲。
穿黑西裝的男人捱了兩下踹，後背還留著鞋印。
他抬頭往台階方向瞥了一眼，確認老闆沒有表示，便猛地向前撲去。
**安聽見身後動靜，旋身掃腿——
阿龍雙臂交叉硬接了這一記，人被震得連退幾步。
旁邊滾倒在地的是那個戴金鏈子的光頭，剛才腿風幾乎擦過他頭皮。
“大白天聚眾動手？”
門口衝進來兩名中年男子。
老魏和鄭愛國在門外等了許久不見人，剛進大堂就看見**安被兩人圍住。
鄭愛國立刻喝止，同時將手按向腰間。
老魏也做了同樣的動作。
九六年之前，民間還有些不該出現的東西。
所以出勤時他們從不離身。
這動作讓光頭和黑西裝都僵住了。
兩人慢慢後退，望向台階上的謝老闆。
謝老虎的眼神沉了沉。
他沒想到這兩個鄉鎮民警會如此強硬。
事情鬧大了對誰都沒好處——對方壞了規矩，可自己也會被盯上。
“讓他們走。”
他扯了扯嘴角，朝鄭愛國抬了抬下巴：“誤會罷了，鄭所何必動家夥。”
鄭愛國沒應聲，但按在腰間的手緩緩放下了。
“最好真是誤會。”
老魏哼了一聲，手裏不知何時多了一截冷硬的金屬物件，在指間轉了一圈。
他朝對麵兩人咧了咧嘴，沒說話。
陸讓始終沉默，跟著兩人往外走。
**安跟在他身側。
四人穿過水晶燈晃眼的大堂，推開了那扇沉重的玻璃門。
剛踏出街麵，老魏就啐了一口。
“要不是跨區執法算違規……”
他壓低聲音，像是牙縫裏擠出來的，“真想把這窩子全端回去。
審上一夜，我不信撬不開嘴。”
風卷著街角的落葉撲過來。
鄭愛國沒回頭，隻是拉了拉外套領子。
鄭愛國瞥了同伴一眼，目光裏帶著毫不掩飾的輕蔑。
他壓低聲音，不讓走在前麵的年輕人聽見：“收聲吧。
就憑你我懷裏這兩件鐵疙瘩，能頂什麽用？真要撕破臉，別說抓人，咱們今天能不能全須全尾地走出這棟樓都是兩說。”
他轉向身旁的陸讓，語氣轉為一種近乎刻板的嚴肅：“記住，這裏是縣城地界。
我們的證件在這兒不好使。
那家賓館，掛著三星級的牌子，還能接待外賓，你知道這意味著什麽？在昭縣，甚至市裏，它都是一麵旗子。
隻要不捅破天，沒人能動它分毫。”
他停頓片刻，聲音壓得更低，像在交代什麽緊要事：“你的根基在製衣廠。
往後，盡量少往縣城跑，特別是這片地方。
萬一非來不可，記得叫上平安，隨時能聯係我和老魏。”
陸讓頷首，喉結動了動：“剛才……多謝鄭所解圍。
隻是連累您，平白得罪了那人。”
鄭愛國一擺手，臉上那點嚴肅瞬間被一種混雜著無奈與自嘲的神情取代：“一家人不說兩家話。
平安是我內弟，我要是眼睜睜看著不管，回家那口子知道了……”
他咧了咧嘴，彷彿膝蓋已經感受到某種熟悉的、硬邦邦的觸感，“再說，他是城裏的商人，我是鄉下的警員，井水不犯河水。
得罪了，又能怎樣？”
這漢子身形魁梧，肩背寬厚，此刻話裏透出的那點憋屈，卻讓陸讓不由得對那位從未謀麵的“嫂夫人”
——平安的姐姐，生出一絲模糊的想象。
* * *
四人身影消失在街道轉角後不久。
賓館側廳的陰影裏，那個脖子上掛著粗重金鏈的男人，捂著臉，走到一個坐在沙發裏的年長者跟前。
他嘴唇剛張開，聲音還沒擠出喉嚨，一記清脆的掌摑聲便搶先炸響在空氣裏。
“你辦的這叫什麽事？”
年長者的聲音不高，卻像浸了冰水，“我讓你摸那小子的底。
你怎麽回的？鄉巴佬走了狗屎運，發了筆橫財，跟官麵上八竿子打不著——這就是你說的‘沒關係’？”
“大伯，我……”
金鏈男捂著臉頰，眼裏混著痛楚和不解。
“啪！”
又是一下，打在另一側臉上。
“蠢貨！你還委屈？”
年長者站起身，手指幾乎戳到對方鼻尖，“我這麽信你，你就拿這種訊息糊弄我？人在樓上包廂坐著，你不知道先去前台探探風？問問今天誰在請客？”
他胸膛起伏，從牙縫裏擠出字來：“兩個戴大簷帽的，一個是所長，一個是隊長。
另一個更了不得——國營煤礦保衛處，工人糾察隊的趙隊長！那是什麽地方？那姓趙的，我見了麵都得賠笑臉！你倒好，攛掇我去動正在宴請這幫人的人物……你說，你脖子上頂著的，是不是個擺設？”
他喘了口氣，冷冷道：“自己掌嘴。
打到我說停為止。
不然，你這副經理的椅子，明天就換人坐。”
年長者帶著手下離開後，空曠的側廳裏，隻剩下一下接一下、沉悶而規律的拍擊聲，在昏暗的光線裏持續了很久。
大金鏈子留在原地，手指縫隙間透出陰冷的目光，像淬了毒的針一樣紮向那個逐漸遠去的背影。
車輪與鐵軌的撞擊聲在清晨變得格外清晰。
北上的列車穿過最後一段丘陵地帶，窗外的景色開始出現北方特有的灰黃色調。
殷明珠將毛巾掛回掛鉤時，鐵質掛鉤在晃動中發出細微的金屬顫音。
許思琪端著搪瓷杯湊近，杯口飄出的白霧帶著火車鍋爐特有的鐵鏽味。
她用手肘碰了碰身旁人的肩膀，聲音壓得很低：“接熱水時看見個人。”
梳子停在半空。
殷明珠沒有轉頭，隻是從鏡子裏看見自己室友臉上那種混合著好奇與興奮的神情。
“陸鳴。”
許思琪吐出這個名字時，刻意停頓了兩秒，“臉上手上全是傷，新的。
應該是上車前那幾天弄的。”
梳齒繼續劃過發絲，動作比剛才慢了半分。
“你想想看。”
許思琪把杯子擱在小桌板上，陶瓷底與木板碰撞出沉悶的響聲，“上次他想接近你，結果被你妹夫撞見。
這次你妹夫落了單——”
她沒有說完後半句，隻是讓目光停留在對方側臉上。
車廂頂燈的光線從斜上方灑下來，在殷明珠睫毛下方投出一小片顫動的陰影。
許思琪屏住呼吸，等待任何一絲表情變化。
她太想知道那些藏在日常對話背後的故事了，那些可能存在的、未被說出的糾葛。
列車突然駛入隧道。
黑暗吞沒了一切。
隻有車輪在密閉空間裏製造出放大的轟鳴，震得耳膜發脹。
三秒後，光線重新湧進來。