她搖搖頭，將手遞到他掌心：“不冷，你摸摸看，頭皮還是暖的。”
陸讓握住那隻手，指尖傳來的溫度確實溫熱。
他鬆了口氣，臉上也露出笑意。
“那你們繼續洗吧。”
他轉身朝廚房走去，“我去削幾個蘿卜，等會兒煮年羹時放進去——爹愛吃這個。”
其實他自己也喜歡。
老話常說冬天吃蘿卜好，熱騰騰的年羹裏添上幾塊，滋味更厚。
天色漸暗時，年羹的香氣從廚房彌漫開來。
嶽父踩著暮色回來，聽完大女兒白天的遭遇，猛地從桌邊站起，轉身就朝廚房走。
“我去拿刀。”
他的聲音沉得像壓了塊石頭，“非得剁了那兩個混賬不可。”
嶽母慌忙追上去拉住他胳膊，死活不肯鬆手。
殷明珠也開了口，語氣平靜：“事情已經過去了，我不計較。”
嶽父站在那兒喘了幾口氣，終於慢慢走回桌邊。
刀被放回了原處。
他坐下，伸手重重拍了拍陸讓的肩膀。
“好徒弟，好女婿。”
他提起酒壺，將兩隻杯子斟滿，“我沒看錯人。
來，今天高興，多喝幾杯。”
酒杯相碰，發出清脆的響聲。
“幹了。”
嶽父仰頭飲盡，抹了抹嘴角，“誰還敢說老殷家除了我就沒男人？能扛事、敢扛事的，女婿也是我殷家的漢子。”
師傅醉得厲害，話都說不利索了，顛來倒去總是那幾句誇讚。
陸讓聽得耳根發熱，幾乎要坐不住。
直到那絮叨的聲音終於停歇，伏在桌上不再動彈，他才鬆口氣似的笑出聲來。
殷明月也在旁邊抿著嘴，眼睛彎成了月牙。
殷明珠撂下筷子，瓷碗碰出清脆的響聲。”飽了。”
她起身離席，背影透著不耐煩，懶得再看那兩人一眼。
年節過得飛快， ** 聲彷彿還在耳邊，日曆卻已翻過好幾頁。
除了殷明珠又摔了幾隻碗——每回和陸讓爭執，輸的總是她——這個年倒也尋常。
初一照例要去大伯家拜年，席間提起老五陸有禮，氣氛便沉了下來。
都說他自打那回走了就再沒音信，連成婚這樣的大事也沒知會家裏，在老丈人那邊擺了酒，新房就蓋在丈人家的地上。
陸讓聽著，心裏存了個疑影。
飯後他尋了老六陸有智，走到院角的棗樹下才問：“老五沒住進茶廠？”
老六搓著手，想了片刻。”許是上回馬三立坑他那事，傷得太深。
給堂哥你跪了，又鬧翻臉……怕是沒臉再沾這邊的事了。”
陸讓點了點頭。
這解釋說得通。
可若真是這樣，老五豈不是陰差陽錯，躲開了什麽？茶山底下那點東西，如今是否已經被人動了，他還拿不準。
但近來村裏進出的大貨車實在頻繁，車廂嚴實，看不出裝了什麽。
有幾回車輪碾過，留下濕泥的痕跡，深深淺淺印在土路上。
他估摸著，那是在探路，在試探地底的深淺。
“快了。”
他望著遠處灰濛濛的山影，低聲自語，“最多等我從申城回來，這層紙就該捅破了。
但願能連根拔起，一份‘厚禮’送個幹淨。”
去申城的打算，年前就定了。
動身之前，廠子得先支棱起來。
不必求大，隻求穩當。
每個環節都得有人能頂上，像春雨滲進土裏，不知不覺間把根紮牢。
他給自己留了兩個月。
兩個月後，纔是放手一搏的時候——夏日的衣裳，短衫、褲衩、那些輕飄飄的裙子，都得像潮水一樣趕製出來。
等到自由市場開門那日，倉庫裏必須堆足一個月的貨。
這一把，要贏得響亮。
眼下最要緊的是找劃料的人。
魏舒還能再幫半個月忙，之後便要回學校去了。
倉庫裏存了些她裁好的料子，但遠遠不夠。
陸讓盼著她至少能帶出兩個徒弟來。
這些日子，他逢人便留意，心思總繞著這事轉。
有人從灶房那邊過來，在門檻邊停了停，聲音不高，卻清晰：“我想試試。”
陸讓沒料到會是他先開口。
說話的人拖著一條不太利索的腿往前挪了半步。
陸讓的目光落在那條腿上，對方也跟著低頭看了看。
“走路是有點晃，”
陸有義的聲音很穩，“別人看著覺得難看，說我跛。
可要是站著不動，誰又瞧得出來？這些天魏姑娘裁布，我就在邊上站著。
她站多久，我也站多久。
搬料、換料，平安兄弟能幹的，我也都幹了。
不覺得累，反倒覺得日子有了盼頭。
堂弟，讓我試試，行嗎？”
屋裏靜了片刻。
陸讓沒立刻應聲。
那番話裏的懇切，他聽得出。
可一個站久了就會顯露出缺陷的人，真能撐得住這份工嗎？他捏了捏眉心。
“等我問問魏舒的意思。”
最後他這麽說。
魏舒的答複來得幹脆：“能站，但未必長久。
像他這樣，靠著年輕力壯，頂多再撐二十年。
等過了四十五，身子骨垮得快，別的師傅正是手上功夫最純熟的時候，他恐怕連走路都得拄拐了。
你要想清楚——要不要收一個最多隻能用二十年的學徒。
要的話，我可以帶。”
***
陸讓還是點了頭。
理由很簡單：二十年太長了。
他不敢想象二十年後的自己會是什麽光景，但總不至於還守著這個剛起步的衣裳作坊。
真那樣，也太愧對自己重活這一遭。
所以陸有義能幹多久，其實不要緊。
眼下他能站，肯學，眼裏有那股不認命的勁兒，就夠了。
另一個學徒的名額，陸讓交給了魏舒，讓她從村裏那些報了名的婦人裏自己挑一個，和陸有義搭著學。
接下來便是動針線了。
陸讓自己不懂縫紉，但他有法子。
村裏好幾戶人家都有縫紉機，那些常年給自家人做衣裳、手藝被鄰裏誇讚的嬸子，被他一個個請了過來。
工錢照算，算是雇她們來幹活，也順便教人。
裁好的布料一片片攤在案上，縫紉機踩動的嗒嗒聲很快響了起來。
機器是現成的，聲音密密匝匝，像雨點打在瓦上。
陸讓成婚那日，嶽父便送了一台縫紉機。
嶽母原本就有一台，他堂兄年前也添置了，大軍跟著學樣，同樣買回一台。
魏舒姐家中那台，常被她母親用來縫補老魏出任務時刮破的衣裳——這麽算下來，已有五台。
陸讓將它們暫時借到廠裏，讓幾位嬸子用這些機子縫製廠裏提供的小料。
衣服做成後，她們互相傳遞著看，彼此學些手法。
等嬸子們大致摸清了工序，陸讓才放出訊息：凡是住在上下槐村、家裏有縫紉機、願意替製衣廠幹活的，都可以先來廠裏學。
經過幾位嬸子的指點，有了基礎，再通過她們的考覈，便算出師。
之後，她們隻需回家等著。
剩下的便是大軍和堂兄的事了。
兩人各開一輛卡車，把裁好的小料用粗布口袋裝好，按一百件或五十件為一批，分送到那些已出師的女工家裏。
登記姓名、記清批次、約好下次來的日子——這中間的時光，就留給她們低頭踩踏板、穿針引線。
下一回，卡車再來時，會收走縫好的成衣，同時放下新一批料子。
如此輪轉，隻要不出大錯，這鄉下的小製衣廠便算立住了腳跟。
接著便是把上下槐村的法子照搬到別的村子，再推到鄰近鄉鎮，像雪球般越滾越大，直到陸讓覺得夠了。
日子過得飛快。
元宵節一過，先送走了殷明珠。
兩人互相看不順眼，但在嶽母和妻子殷明月再三勸說下，陸讓還是皺著眉開車送她到市裏，與許思琪會合。
這回圖個舒服，也省得路上被生人打擾，她倆買了同一趟火車相鄰的臥鋪票，從市裏火車站出發去首都上學。
陸讓順道去看看妹妹。
他帶了些嶽母熏的臘肉和豬血丸子，分了些給母親和蒙叔，又請蒙叔轉交一部分給聶叔叔，並未特意登門拜訪。
次日清晨。
按事先說好的，陸讓開車載著殷明珠，在那座大院外接上了拖著行李的許思琪。
他有些想不通：住著這樣好的院子，難道會缺司機接送？偏要擠我這輛舊貨車。
引擎的嗡鳴在耳畔持續低響。
後視鏡裏映出兩張年輕麵孔。
殷明珠原本安靜地靠著車窗，許思琪拉開車門坐進來後，空氣便活泛起來。
細碎的交談聲像春蠶啃食桑葉，沙沙地響在車廂後座。
她們捱得很近，肩膀碰著肩膀，偶爾漏出一兩聲極力壓低的輕笑，彷彿分享了什麽隻有彼此才懂的密語。
陸讓握著方向盤，目光掠過前方延伸的柏油路。
他想不通。
那個叫殷明珠的，能有什麽值得高興的回憶？整個冬天，不是爭吵就是動手。
玻璃瓶碎裂的聲音，金屬鉗子夾住什麽的悶響——這些也能算開心事？他側了側頭，試圖捕捉隻言片語，卻隻聽到模糊的音節和斷續的笑。
算了。
火車站廣場上人群熙攘。
他停穩車，繞到後麵，一手一個拎下兩隻沉重的行李箱。
兩個女孩跟在他身後，穿過攢動的人頭，走進彌漫著消毒水與汗味混合氣息的候車大廳。
送到安檢口，他停下腳步，看著她們的身影沒入更深處的人潮。
任務結束。
轉身離開大廳，冷風迎麵撲來。
他眯起眼，隨即腳步頓住。
麻煩來了。
不遠處，那對熟悉的父子正貓著腰，圍著他的卡車打轉。
手裏攥著的不是別的，是兩根手腕粗的木棍。
年長的那個左右張望，年輕的那個已經掄起胳膊，棍子結結實實地砸在駕駛室的門板上，發出沉悶的“咚”
一聲。
“橫啊！怎麽不接著橫了？”
年輕的聲音裏帶著發泄的快意，又是一下。
“夠了！”
中年男人壓低嗓子催促，緊張地環顧四周，“敲了玻璃就行！讓他回去路上喝風！趕緊的，弄完快走，別節外生枝！”
“爸！”
年輕人不滿地扭過頭，“您不是總說在老家沒人敢惹咱？這就慫了？”
“這是外地！”
中年男人一把扯住兒子胳膊，聲音又急又氣，“你馬上要上車了！萬一被扣下，開學頭一天就缺課？長點腦子！”
年輕人恨恨地啐了一口，終究還是不甘心，抬手對著厚重的車門又補了一記。
就在他們轉身想溜的刹那，雜遝的腳步聲從側方急速逼近。
陸讓不是一個人回來的，他身後跟著好幾道深藍色製服的身影。
手指筆直地戳過來，聲音在空曠的停車場裏顯得格外清晰：“公安同誌，就是這兩個，砸我車。”
中年男人腿一軟，直接坐倒在地。
年輕人臉上血色瞬間褪盡，手裏的木棍“哐當”
掉在地上。
他抱著頭蹲下去，聲音發顫：“我們賠！賠錢！我爸有！多少都賠！”