剛才若不是看見掛鉤上晃著那頂灰撲撲的頭盔，他絕不會跨上來。
要是摔了，要是就這麽交待了——他這趟回來豈不成了笑話？
車速果然緩了下來。
前麵的人背脊鬆了鬆。
四十多歲的人早過了追求速度的年紀，方纔那一陣疾馳不過是見了新車手癢。
涼風一吹，頭腦也清醒了。
“布很好。”
“應該的。”
“送布的小夥子更好。”
前麵的人聲音被風推著往後飄，“我閨女看了歡喜。”
“什麽？”
陸讓側過頭，發動機的震顫從腳底傳上來，話語碎成片斷。
“我說——你得幫忙牽個線！”
吼聲混著風聲灌進耳朵，“咱倆這交情，你可得上心！”
原來如此。
陸讓這纔想起上次讓那小子去送東西的事。
他眯起眼：“你閨女不是在學校嗎？”
“早放假了！”
前麵傳來笑聲，“你那位姨姐不也是大學生？縣裏的狀元——快見著了吧？”
後座的人忽然沉默了。
車輪壓過碎石，顛簸沿著脊椎爬上來。
他盯著路邊飛速倒退的枯草，心裏咯噔一沉。
要變天了。
魏正背對著他，雙手把著車把，風聲把那些不著調的玩笑話刮進耳朵裏。”聽說你那大姨子和媳婦兒是雙生姊妹？老話怎麽講的——小姨子有半邊是姐夫的。
你這雖是大姨子，可人家是清北的高材生，你小子，福氣不淺呐。”
後座的人別過臉，朝風裏啐了一口。”看路，老魏。
我還沒活夠呢。”
“得，不愛聽就不說了。”
前頭的人咂咂嘴，“記著我托你的事，平安和我家那丫頭。
倆人都什麽歲數了？我老鄰居這年紀，孫子都能拎著瓶子打醬油了。
我就怕哪天我走了，連外孫的影子都見不著。”
他說起生死像說起天氣。
陸讓沉默了片刻。
這張嘴是聒噪，可骨頭裏那點東西讓人沒法不敬重。
行吧，不和他計較了。
摩托車停在老地方。
港澳賓館三樓，那間叫“花開富貴”
的包廂。
魏正熟門熟路，連引路的服務生都省了，徑直帶他上了樓。
指節在門板上叩了三聲。
門開了。
站在門後的竟是李主任本人。
他迎上來，雙手伸得殷勤。”陸老闆肯賞臉，榮幸。”
陸讓伸手與他握了握。
掌心幹燥，力道適中。
包廂裏除了上回那個胖得圓滾滾的男人——對方衝他幅度很小地點了點頭——再沒旁人。
四個人，空蕩蕩的大圓桌。
陸讓脊背微微繃緊了。
幾輪菜過去，酒也過了三巡。
李主任端起杯子，釉白的瓷盞在他指間轉了小半圈。”今天請陸老闆來，實在是有樁事情，想同您商量商量。”
來了。
陸讓心裏那根弦輕輕一顫。
宴席哪有白吃的道理。
他和這位主任的交集，左不過就是那兩輛還沒影子的卡車。
還能商量什麽？是車出了問題，交不了貨了？還是……最近他運回來的那些布料太紮眼，有人想從裏頭分一杯羹？
無非這兩條路。
前頭是餌，後頭是鉤。
捏住了餌，自然就能扯動後麵的線。
現在隻看對方張開的嘴，究竟有多大。
陸讓也舉起杯，臉上什麽也瞧不出來。”李主任請講，陸某聽著。”
酒杯在指間轉了半圈，陸讓看著對麵那張堆滿笑意的臉。
窗外的天色已經暗透，玻璃上凝結著水汽，將街燈暈成模糊的光斑。
再有十幾天就是除夕，空氣裏隱約能嗅到炮仗硝煙的氣味——每年這個時候，廠裏總會張羅些東西分下去，算是給工人們一年的辛苦一點慰藉。
“李主任的意思是，”
陸讓放下杯子，瓷器碰著木桌發出輕響，“看上我那批剛運回來的料子了？”
“陸老闆是明白人。”
李主任身子往後靠進椅背，雙手交疊在微隆的腹部，“廠裏年底要發福利，正好我管這事。
聽說你手頭有批新到的貨，數量不少。
要是方便，勻一些出來？”
陸讓沒立刻接話。
他伸手去夠茶壺，給自己續了半杯。
熱水衝開茶葉，蜷縮的葉片在杯底緩緩舒展。
他盯著那些浮沉的綠意，過了幾秒才抬起眼：“怎麽個勻法？生意人講究本錢，太虧的買賣做不得。”
笑聲在包廂裏炸開。
李主任前傾身體，食指隔空點了點他：“我就喜歡陸老闆這脾氣！放心，絕不讓你吃虧。”
他端起自己麵前的酒杯，仰頭飲盡，喉結滾動兩下。”這麽著——你不是還欠廠裏八萬塊車款嗎？批條我今晚就能簽，明天車你就能開走。
剩下那筆尾款……”
他頓了頓，目光落在陸讓臉上，“用你那批布來抵，怎麽樣？”
空氣靜了一瞬。
陸讓聽見自己心跳在耳膜上敲打，一下，又一下。
他端起茶杯抿了一口，水溫正好，舌尖卻嚐不出滋味。
放下杯子時，他臉上已經掛起那種慣常的、看不出深淺的笑：“抵可以。
但價錢怎麽算？”
“價錢？”
李主任大手一揮，“你定。
這事聽你的。”
聽我的？陸讓指尖在桌沿輕輕叩了兩下。
窗外有車駛過，燈光掃過天花板，影子在牆上短暫地扭曲又複原。
他開口時聲音平穩，像在說今天天氣不錯：“出廠價三十塊一匹。
李主任覺得呢？”
他說完就等著。
等對方皺眉，等對方搖頭，等對方說出一個低得可笑的數字。
他甚至已經想好了退路——那兩輛車不要也罷，湊足兩萬塊把已到手那輛的尾款結清，總不至於撕破臉。
生意場上，有些虧能吃，有些不能。
可李主任的反應讓他握杯的手頓在了半空。
“三十？”
對方重複了一遍，眉毛挑起來，“那是出廠價吧？這哪行！”
他搖頭，手指在桌上敲了敲，“陸老闆你從外地運回來，路費、人力，哪樣不要錢？讓你按出廠價給，我們成什麽了？強盜嗎？”
他轉頭看向一直沉默坐在旁邊的趙隊長，“老趙，你記一下——三十五。
就按三十五塊一匹算，用這批布抵車款。
這事你親自跟，務必辦妥帖。”
趙隊長點頭應下，掏出本子開始記錄。
筆尖劃過紙麵的沙沙聲在安靜的包廂裏格外清晰。
陸讓看著李主任那張誠懇的臉，忽然覺得喉嚨有些發幹。
他端起茶杯，又喝了一口。
這次他嚐到了茶葉的澀，還有一絲若有若無的、從窗縫鑽進來的冷空氣的味道。
酒杯在燈下泛著渾濁的光。
陸讓放下杯子時，瓷底磕在木桌上的聲響有些沉。
他抬眼看向對麵——那個被稱作趙隊長的胖子正咧著嘴，肉堆疊的臉頰把眼睛擠成兩條細縫。
桌上殘羹冷炙的氣味混著煙酒氣，黏在空氣裏。
事情定得突然。
就在剛才，那位李主任還坐在主位上，聲音洪亮地講著廠裏年底的福利、工人的冷暖。
話頭轉了幾轉，便落在一批布料上。
數字是從他嘴裏報出來的：三十五元一匹，兩千二百匹。
說完他抬手看了看錶，說還有會要開，留下滿桌的人，自己先走了。
陸讓沒動。
他感覺到魏正在旁邊沉默著，目光垂在桌沿。
而趙隊長已經站了起來，舉杯的動作幾乎和李主任一模一樣。
“陸老闆，”
胖子的聲音帶著笑，“這杯敬您——往後可要多關照。”
酒液滑過喉嚨時是辣的。
陸讓喝得幹脆，卻覺得腦子裏有什麽東西在緩慢地打轉。
他盯著空杯底，聽見自己的聲音響起來：“明天……布料就能送到。”
“好！”
趙隊長的手伸過來，厚實、潮熱，握得用力，“車的事您放心，早就備好了。”
那隻手收回去的時候，陸讓瞥見他袖口露出一截表帶，金屬的光澤很亮。
桌上又倒滿了酒。
胖子繼續說著感激的話——感謝陸老闆讓廠裏的兄弟能在年節前領到新布，感謝李主任牽線，感謝這個冬天能多些暖意。
他的語調起伏有致，像在台上念稿子。
但說到數字時，話鋒忽然輕巧地一轉：“零頭就抹了，您交兩千二百匹就成。”
陸讓抬了抬眼。
抹掉的零頭，折成錢是兩千多。
他捏了捏酒杯的柄，沒說話。
窗外的天色已經暗透了，玻璃上蒙著一層薄霧。
魏正這時忽然動了一下，伸手去夠茶壺，倒水的動作很慢。
水聲淅淅瀝瀝的，在突然安靜的包廂裏格外清楚。
“陸老闆是爽快人，”
趙隊長又笑起來，臉上的肉跟著抖了抖，“那咱們……就這麽定了？”
陸讓點了點頭。
他看向窗外濃稠的夜色，心裏某個地方微微動了一下——像是有什麽東西從混沌中浮出來一個角，還沒看清形狀，卻又沉了下去。
胖子起身告辭時，包廂門開合帶進一陣冷風。
陸讓坐著沒動，直到腳步聲消失在走廊盡頭，他才緩緩向後靠進椅背。
魏正終於開口，聲音很低：“你怎麽想？”
陸讓沒回答。
他伸手把玩著那隻空酒杯，指尖觸到瓷麵上殘留的餘溫。
燈光從頭頂灑下來，在桌布上投出一圈昏黃的光暈。
過了很久，他才極輕地笑了一聲。
“送錢的菩薩……居然一個接一個地來。”
話音落下，他站起身，衣料摩擦發出窸窣的響動。
推開門時，走廊的燈刺得他眯了眯眼。
風從盡頭的窗戶灌進來，帶著冬夜特有的幹冽氣味。
陸讓深吸一口氣，邁步朝黑暗裏走去。
趙隊長離開後，樓道裏隻剩下兩個人。
陸讓與那個幾乎被忽略的身影一同走 ** 階。
空氣裏浮著灰塵，在窗格透進的光束中緩慢旋轉。
“想不通？”
聲音從身側傳來，平緩得像在陳述事實。
陸讓停下腳步，鞋底摩擦水泥地麵發出短促的嘶聲。”想不通。”
他承認，視線落在牆角一片剝落的漆皮上，“他們圖什麽？”
那隻手落在他肩上，不輕不重地按了一下。”想不通就對了。”
語氣裏摻著某種近似告誡的東西，“那是他們自己的遊戲。
你拿到你該拿的，就夠了。
別問，別打聽，知道太多沒好處。”
**
起初陸讓確實沒懂。
一點也沒懂。
直到那個夜晚過去，他在晨光裏睜開眼睛，某個瞬間忽然像被冷水澆透——一切都清晰起來。
夢的殘影還在腦海裏晃：泛濫的河水漫過田野，土地變成渾濁的沼澤。