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“下次別躲在門邊聽了。”
他語氣平淡。
“我……我們沒有，”
她聲音有些急，“剛纔在樓下，欣兒睡著了，我才抱她上來的。”
“沒有？”
他目光掃過她緋紅的耳尖，“那臉怎麽紅了？”
“天……天氣太悶。”
她低下頭。
“是麽？”
他不再多問，轉身走向電梯間。
陸讓看她繃緊肩膀的模樣，沒再說什麽，伸手碰了碰她懷裏孩子熟睡的臉頰。
小姑娘呼吸均勻，絲毫沒被驚動。
他收回手，朝門的方向偏了偏頭：“回屋吧，記得鎖門。
今晚我沒回來，誰也別出來。”
走廊裏，阿九和另外兩名身形精悍的男人已經靜立等候。
陸讓沒多話，三人跟在他身後進了電梯。
紅浪漫會所的燈光暖昧地籠罩著各處。
這地方名頭不小，浴池、按摩房、檯球廳、餐廳和歌廳擠在同一棟建築裏，晝夜吞吐著鈔票與人聲。
陸讓踏進門時預想的緊繃氣氛並未出現，反倒是一片稱得上融洽的景象。
不融洽也難——他目光掃過包廂裏那張大圓桌，何衛軍正坐在那兒，旁邊是個年紀稍輕、氣度更沉的中年男人。
旁人低聲提了句，那是市裏的一位副市長。
陸讓心裏那根弦無聲地繃緊了。
來者不善，善者不來，今晚每一步都得踩穩。
起初無人切入正題。
牟其忠見他進來，滿麵笑容地拉他入座，向席間眾人引見。
酒喝過幾輪，一個約莫三十出頭、體格結實的男人端著杯子走到了他麵前。
“陸老闆，”
對方聲音不高，帶著點南方口音，“我姓蕭，單名一個軍字，在鵬城長大，部隊裏待過幾年。
外麵朋友給麵子，喊聲瀟灑哥，不過自己人更常叫我軍子。
您怎麽順口怎麽來。”
這人身量在南方人中算高的，幾乎趕上陸讓，留著極短的頭發。
左邊眉骨上方橫著一道舊疤，讓那張臉透出幾分硬厲。
他舉了舉手中的酒杯，動作隨意，像是示意並無他意。
陸讓也拿起杯子，同時朝側後方略微搖頭——阿九站在不遠處的陰影裏，接收到眼神，停住了腳步。
有何衛軍在場，料想不會有人輕舉妄動。
“瀟灑哥，”
陸讓沒改用對方提議的稱呼，“有事？”
“放心，純粹想交個朋友。”
蕭軍朝包廂另一側揚了揚下巴，“那邊檯球桌空著，玩兩局？邊打邊聊。”
陸讓望過去，牟其忠正和那位副市長握著球杆俯身在綠絨桌麵上，何衛軍與另外兩個陌生男人站在一旁看著。
周圍幾張球桌都空著，顯然今晚這一片被特意清了出來。
他點了點頭。
指尖觸上冰涼球杆的瞬間，某種沉睡的觸覺便沿著掌心蘇醒。
煤粉尚未撚起，那些久遠的午後已從記憶深處浮出——廉價廳堂裏彌漫的煙味與汗氣，彩色球體碰撞時清脆的響聲，還有圍在桌邊那些模糊的麵孔。
他熟悉這種地方，熟悉這種用一根長杆與幾顆圓球就能填滿空虛的消遣。
蕭軍將最後一顆黑球擊入袋中，直起身，撥出一口悠長的氣。”陸老闆手法確實漂亮。”
他笑了笑，那笑容裏藏著別的意味，“我認識幾個靠這個混飯吃的，但像你這樣……一邊談生意一邊還能打出跳杆的，頭回見。”
他沒有接話，隻是用絨布緩緩擦拭杆頭。
檯球廳頂燈投下昏黃光暈，將兩人的影子拉長在墨綠呢絨上。
窗外夜色已濃，街道上偶爾掠過車燈的光帶。
“這兒清淨了。”
他放下球杆，聲音在空曠的廳裏顯得格外清晰，“蕭兄有什麽話，現在可以攤開講了。”
蕭軍也擱下球杆，金屬與木地板接觸發出輕響。
他走到窗邊，背對著室內，望向窗外零星的燈火。”我身邊聚著一群人，都對數字跳動有些興趣。
這次上麵伸手托市，動靜不小——何區長能請動你們，自然也能找到我們。
眼下果子快熟了，大家都嚐到了甜頭，可籃子還懸在半空，沒真正落到手裏。”
空氣裏有塵埃在光柱中緩慢旋轉。
遠處傳來夜班公交進站的刹車聲，嘶啞而綿長。
蕭軍話音落下，視線牢牢鎖在桌子另一頭那個沉默的男人身上。
他剛才那番提議，明麵上是充當調停人，實質是想捆住所有人的手腳，約定一個統一的退場時間，防止誰搶先一步抽走資金，引發連鎖崩塌。
他需要陸讓此刻的表態。
陸讓的手指在檯球桌粗糙的絨布麵上一下下叩擊，發出沉悶的輕響。
蕭軍能丟擲這樣的話，背後顯然不止他一個人。
牟其忠恐怕早已被他說服，甚至可能還得到了在場某兩位官員的默許。
今晚這場聚會，空氣裏飄著的不僅是雪茄和酒氣，更有一股心照不宣的默契——來自那位副市長，來自那位區長，或許再加上蕭軍代表的本地資本。
他們湊成這個局，根本目的是防止內耗，維持眼下這脆弱的繁榮。
市場信心剛有起色，指數爬升的曲線讓許多人鬆了口氣。
但盛宴中途就急著慶祝勝利，本身就是巨大的冒險。
如果掌握大量籌碼的主力們覺得賺夠了，開始擔心別人跑得更快，爭先恐後地將手中的股票拋向市場，那麽頃刻間就能引發雪崩。
那些被熱情裹挾進來的普通投資者，他們單薄的力量，又能接住多少傾瀉而下的賣盤？
這麽一想，今晚的碰麵倒確實有了幾分必要性。
陸讓暗自盤算：自己算一方，牟其忠是一方，蕭軍和他背後的鵬城勢力是第三方，再加上那筆以官方名義入場的巨額資金，四方若是真能達成某種脆弱的同盟，約定好在市場出現小幅波動時不率先大規模拋售，或許真能把係統性風險壓到最低。
答應嗎？
他抬起眼，迎上蕭軍等待答案的目光。
那目光裏有期待，也有不容錯辨的壓力。
視線稍移，旁邊球桌旁的何衛軍，那位頭發花白的老者，正朝他微微頷首。
早些時候經人引薦有過短暫交談的那位楚副市長，臉上也掛著溫和而鼓勵的笑意。
就在這時，隔壁球桌傳來“砰”
的一聲脆響，緊接著是牟其忠洪亮的大笑。”進了！哈哈，這局又是我贏！承讓啊楚市長，怎麽樣，還接著來嗎？”
他直起身，手裏握著球杆，朝陸讓這邊咧開嘴，露出一口被煙熏黃的牙齒，笑容裏滿是張揚的得意。
這位牟老闆，果然無論麵對的是誰，姿態都一如既往的強硬，甚至在與一位副市長的對局中，氣勢也絲毫不落下風。
陸讓被這氣氛帶動，不再猶豫，朗聲接話：“正合我意。
既然你先提了，那咱們就口頭約好——誰要撤主力，得提前知會一聲。
壓價、反手做空這些手段，一律不許。”
他說完，目光轉向另一桌：“兩位領導的意思呢？”
楚區長五十出頭，先朝牟其忠擺了擺手，放下球杆。
秘書遞來毛巾，他接過去擦了擦掌心。
“口頭約定？”
他抬起眼掃視一圈，“行，就這麽定。
諸位都是講信譽的人。”
他心裏清楚，真要逼在場這些老闆簽書麵保證，恐怕沒人樂意，場麵也會弄得太難看。
即便隻是口頭答應，誰要是事後反悔，在座的其他人都不會放過他。
更何況，得罪了地方上的人，往後還想在這兒立足麽？
之前他勸了身旁的牟老闆許久，對方始終不鬆口，連句軟話都不給，隻說需要再想想。
相比之下，對麵那年輕人倒是痛快得多。
楚區長索性不再堅持，順勢點了頭。
牟其忠頓時笑出聲：“瞧，我說什麽來著？我這小兄弟一到，事情就好辦了。
口頭約定好哇，咱們做生意的人，靠的就是‘信用’兩個字。
信用要是爛了，這人也就廢了。”
他手裏那根球杆突然“哢”
一聲斷成兩截，被他隨手扔在地上。
剛才還帶笑的臉，轉眼就沉了下來。
“我是個直性子，”
牟其忠聲音壓低，“炒股就正正經經炒，本來不愛搞這些私下碰麵。
但今天既然來了，楚區長的麵子我得給。
約定既然立下了，我把話放這兒——誰要是出了這門就反悔，在背後捅刀子，那就是我牟其忠的死對頭。”
全國首富的名頭擺在那兒，話一出口，四周頓時靜得能聽見呼吸。
沒人敢把這話當耳邊風。
有人已經開始後悔今晚踏進這個房間。
隻有蕭軍笑嗬嗬打圓場：“好，有牟老闆這句話，今天這頓飯就算沒白吃。
我想，應該不會有人違約吧？”
目光掃過全場，無人應聲。
此刻站出來唱反調？那等於同時觸怒三股力量——不，是四股。
陸讓年紀雖輕，可在那些資本不及他的老闆們眼中，早已是一方不容小覷的勢力。
掌聲響了幾下。
“正事談完了。”
蕭軍拍了拍手，作為主人，他朝在座諸位笑了笑，“樓上為各位備了些助興的節目，請隨意。
跟著門口幾位引導員上去便是。”
一列身著旗袍的女子悄無聲息地出現在門外。
陸讓擺了擺手。
蕭軍又強調了一遍，樓上的安排都很清淡，絕無逾矩之處。
但陸讓依然婉拒。
他眼角餘光瞥見，楚副市長、何衛軍老先生、牟其忠，還有幾位麵生的企業家，同樣沒有起身的意思。
彼此心知肚明地，他們陸續告辭離開。
回到住處時，夜色已深得接近次日。
陸讓沒去驚擾可能已經睡下的明月，也沒去找被他安排去陪明月的那位秘書。
這個時辰把人叫起來，未免太不體諒。
對方得重新裹緊衣衫，騰出位置，再回到自己冷掉的被褥裏。
難免會有埋怨吧。
況且，萬一動靜大了，吵醒了孩子——哭聲一起，今夜誰都別想安生，少說又要折騰兩個鍾點。
身為一個還算懂得分寸的老闆、丈夫和父親，他自然不會這麽做。
他在阿九他們附近的空房間湊合了一夜。
天明之後，原定的安排取消了。
證券交易所開盤，顯示屏上一片飄紅，幾隻龍頭股的線條昂揚向上。
陸讓走進專屬的房間，身邊全是自己人。