兒子的成就越是耀眼，她便越要證明：經由自己嚴格管教，女兒同樣能抵達那樣的高度。
可此刻勸阻她的人，偏偏是這個她始終心懷愧疚的兒子。
她張了張嘴，那些偏執的緣由在舌尖打了個轉，最終隻化作一句妥協：“好，媽答應你。
隻要她往後懂事，我不會再說重話。”
女孩眼睛倏地亮了，攥緊的小拳頭在空中輕輕一揮。
果然隻有哥哥能治得住母親。
連父親都無可奈何的“女魔頭”
哥哥一開口便軟化了態度。
她抿著嘴偷笑，心裏已經開始盤算：下次再挨訓時，要怎樣才能最快搬來哥哥這座靠山。
少年瞥見妹妹藏不住的雀躍。
他知道女孩比男孩更早邁入敏感的年歲，十歲正是青春期的開端，也是最易偏離軌道的年紀。
放任不管，或許就會滑向歧途。
他沉默片刻。
妹妹應當不至於學壞——畢竟幼時吃過苦頭的人總多幾分清醒。
但多少會被那股躁動影響吧？何況母親的管教確實繃得太緊了。
或許該換個環境。
等寒假時帶妹妹回老家住段日子？既能讓她透口氣，也能和明月做個伴。
念頭既起，他便直接說了出來。
“媽，寒假時您帶妹妹回老家住些天吧？也看看您孫女。
您想回來時我隨時送您，妹妹就留那兒散散心，幫她嫂子帶帶孩子。
等過完元宵，我再送她回來。”
“好呀好呀！”
女孩已經拍著手跳起來。
婦人瞪了女兒一眼，本想拒絕，卻怕傷了兒子的心——何況她也確實想念那個軟糯的小孫女了。
猶豫半晌，她輕聲道：“我得先問問你蒙叔叔。
他若得空，咱們一家人去你那兒住段日子也好。”
話音才落，樓梯口便傳來哼唱的小調。
男人拎著一條仍在甩尾的草魚、半斤牛肉、一小袋紅辣椒和幾根青蔥，踏著台階上來。
魚尾猛地一甩，水珠險些濺上他的鼻尖。
抬眼看見站在門邊的三人，他笑開了：“正說著什麽呢？陽子來得巧，今晚咱爺倆喝兩杯——魚和肉都齊了，我下廚。”
魚頭捱了一記拍打。
蒙文賢收回手，濕漉漉的鱗片在指尖留下一點腥氣。
離開水的生物總是容易擺布，那魚躺在案板上，鰓蓋微微翕動，像是還沒明白發生了什麽。
陸讓看在眼裏。
動作熟練，不是生手。
一個不缺身份的男人，肯係上圍裙，指尖沾滿薑蒜的氣味，總歸有些東西是放在心上的。
廚房的燈照著他側臉，油鍋在背後滋滋作響。
陸讓覺得胃裏暖了一下，為母親感到某種踏實。
“蒙叔，”
他等那陣爆炒聲稍歇才開口，“寒假快到了。
我們剛才正商量，要不要出去走走。
也請你們去我那兒住幾天，看看孩子。
我媽說她做不了主，得等您回來定。”
他停頓，觀察對方的表情。
蒙文賢的嘴角動了動，向上彎出一個克製的弧度。
那句“一家之主”
飄進耳朵裏，像顆糖在舌根慢慢化開。”行啊，”
他聲音裏摻進一點爽快，“今年我時間也寬裕，正好去轉轉。”
話音落下，他轉向廚房門口那個靜止的身影，眉頭擰起：“秋雨，兒子難得開口，有什麽好想的？我雖然當家，這話也得說你——下次別這麽磨蹭。”
葉秋雨站在光影交界處。
她先吸進一口氣，再緩緩吐出，胸腔裏那股翻湧的東西被強行按回深處。
臉上線條一點點鬆開，最終浮起很淡的笑意。”知道了。”
她走過去，接過對方手裏的菜籃，身體恰好隔開了客廳投來的視線。
窗外，天光正一寸寸收攏。
晚飯後，蒙文賢陷進沙發，手按著後腰。
電視的光在他臉上明明滅滅。
他忽然問：“你廠裏最近怎麽樣？”
陸讓抬起眼。
“市裏有個活動，”
蒙文賢接著說，語氣像在聊天氣，“評優秀青年企業家，看納稅情況。
我有個老同學在整理材料，覺得你廠子希望不小。
還特意問我，瞭解不瞭解你這個人。”
他頓了頓，讓這句話在空氣裏懸停片刻。
“要是能拿下這個，明年春天的市十佳基本就穩了。
再往上，省裏也有機會。”
蒙文賢的目光從電視螢幕移開，落到陸讓臉上，“你怎麽想？”
陸讓沉默了一會兒。
“要求複雜嗎？”
他最終問，“如果太麻煩您，就算了。”
那些稱號，在他心裏激不起太多漣漪。
不能吃，不能用，無非是多了幾張紙，幾個場合需要露麵。
每個縣總有那麽幾個名字，昭縣自然也會有。
不是他，還能是誰呢？
陸讓清楚這份榮譽本該落在自己頭上。
分豬肉輪也該輪到他了——哪怕他並非什麽模範青年。
如今卻得額外搭上人情才能拿回來。
他心底自然不痛快。
蒙文賢卻誤會了這份沉默，以為年輕人隻是臉皮薄。
“別多想。”
他端起茶杯，語氣隨意得像在聊天氣，“我那位老同學最近正巧需要我搭把手。
順水人情罷了。
上報時你的材料會排在最前頭。
隻要沒人特意劃掉名字，等著聽好訊息就行。”
陸讓扯了扯嘴角：“那就……麻煩蒙叔叔了。”
話已至此，推拒反而顯得矯情。
既然欠下人情已成定局，他索性將另一件事也攤開。
“其實今天來，還有件事想請您幫忙。”
“哦？”
“我打算辦個電子廠，先從磁帶和錄音機做起。
技術團隊已經找好了，研究員也在招。
現在缺的是車間裏能上手的人——不一定非得在電子廠幹過，但至少得懂些基礎。”
他頓了頓，語氣裏摻進些許無奈。
“咱們這兒畢竟是內陸小城，電子廠少得可憐。
有經驗的工人早往沿海跑了。
蒙叔叔您是技工學校的副校長，能不能……讓學校幫著短期培訓一批學生？專業對口的那種。”
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辦法並不新鮮。
若擱在後世，企業與院校合作培養人才簡直像吃飯喝水般平常。
捐贈、定點實習、消化畢業生——整套流程早已刻進商業社會的骨骼裏。
但此刻是九十年代的內陸小城。
驚世駭俗的並非“合作”
本身，而是提出合作的一方： ** 企業。
事實上，院校為工廠輸送工人早已有之。
蒙文賢所在的寶慶技術學院，前身便是第二紡織機械廠創辦的技校。
每屆學生畢業，幾乎全數被國企吸納，成為紡織車間裏一枚枚安穩的齒輪。
可私企？
私企憑什麽？
國企如今的光景不比從前了。
廠子裏自己人都安置不過來，哪還容得下那麽多畢業生？連在崗的工人都一批接一批地往下裁——這話不假吧？
說的是普遍情形。
上頭自然看得明白。
企業得自己尋活路，改製是一方麵；甩開包袱，比如把旗下這些學校從企業剝出去，交給地方或者讓它們自己經營，也是條道。
寶慶市技術學院眼下就卡在這關口。
第二紡織機械廠擔不起辦學開銷了，隻得把管理權交到地方手裏，辦學經費也由地方補一部分，隻留了個紡織專業沒撤。
廠裏還留著條規矩：紡織專業畢業的學生，得讓二紡機先挑好的。
這算不算廠校掛鉤？當然算。
可人家是國企，老百姓覺得理所應當。
現在陸讓忽然說要照樣子辦一回——能成嗎？
蒙文賢聽完沒立刻應聲，也沒搖頭。
他指節叩著桌麵，半晌才開口：“這事沒先例。
省裏我敢說獨一份，太冒險了。
這樣吧，我現在應不了你，得回學校找老校長碰個頭，內部再議議。
要是能通過，再給你回話。”
他眉間漸漸擰出深痕。
這事難辦，他知道。
可眼前坐著的是妻子帶過來的孩子，自己心裏早當半個兒子看的晚輩。
頭一回上門求幫忙，要是直接推了，臉往哪兒擱？
再難也得試試，頂多再挨老校長一頓訓。
陸讓瞧著對方神色，忽然笑了：“蒙叔別緊張。
我從不讓人白忙活——既然是合作，就走正經合作的路子。”
他往前傾了傾身：“您先回學校商量個章程。
要是有意向，咱們再細談。
不過話說在前頭：不管成不成，我們企業都願意向學院捐一百萬，專門用在電子技術和通訊人才的培養上。”
餌不夠重，魚怎麽會咬鉤？這世上可沒有白送的飯。
蒙文賢眼皮猛地一跳。”一百萬不是小數，”
他嗓子有點發緊，“你真願意無償捐出來？”
蒙文賢的手指在桌沿輕輕敲了兩下。
窗外飄進來的風帶著初秋特有的幹爽氣味，拂過他手背上微微凸起的青筋。
他現在的身份是副校長，這個稱謂在舌尖滾過許多遍，每一次都帶著相似的重量。
老校長上個月私下找他談過話，意思很明白：等退了休，位置不出意外就是他的。
資曆夠了，人也算勤懇，一切都順理成章。
可“順理成章”
四個字，總讓他覺得缺了點什麽。
像一幅畫，輪廓清晰，色彩卻過於平淡。
直到剛才，一個念頭毫無預兆地撞進他腦子裏——如果能給學校拉來一筆錢，一筆不需要償還的捐贈，整整一百萬，那幅畫的色調會不會立刻變得不同？他幾乎能聽見某種齒輪開始轉動的細微聲響。
男人對很多東西可以不在意，但有些東西一旦擺在眼前，觸手可及，便很難說服自己移開目光。
他也不例外。
他後半生的念想其實很具體：在離開這個位置之前，名字前麵能去掉那個“副”
字，真正成為寶慶市技術學校的掌舵人。
然後，讓這艘船駛得更遠些。
這念頭背後藏著兩層心思：一是給即將退下去的老頭子一個交代，證明那番私下裏的囑托沒有落空；二是更深處，更私密的一點慰藉——許多年後，倘若在另一個世界遇見當年那位帶他入行的老師，他至少能指著腳下這片地方，平靜地說一句，您看，當年那間小小的、您曾待過的技校，如今不太一樣了。
他甚至能想象出那個場景裏空氣的味道，或許混合著舊書卷和塵土氣。
老師會怎麽回答呢？大概隻是點點頭。
但這就夠了。
思緒被身邊的聲音打斷。
葉秋雨的手無意識地攥著衣角，目光牢牢鎖在桌子對麵的年輕人臉上，聲音裏壓著不安：“……真要捐出去？這麽多錢，不再想想？”