自己手裏有錢，總比伸手向兒子媳婦討要來得硬氣。
至於是不是冤枉好人——那算什麽？根本不叫事兒。
她立刻改了主意，甚至比兒子還要急。
當天就鬧到了村委。
理由現成：村支書在位上坐了二三十年，偏偏是那個薑幹事的嶽丈。
你說，他該不該也擔責任？
火就這麽燒了起來。
陸讓的大堂哥被弄得措手不及。
他怎麽勸都沒用，母親鐵了心要鬧。
更惱人的是，旁邊還有人不停扇風 ** 。
他恨透了老五——慫恿母親撒潑，把陸家的臉都丟盡了。
所以讓學徒去接堂弟陸讓和老六時，他特意叮囑：
“千萬提醒他們，別衝動。”
陸讓太明白堂弟的性子了。
那小子向來把家族顏麵看得比什麽都重，絕不會為這點蠅頭小利鬧出 ** 。
至於六叔陸有智，更是個一點就著的脾氣——倘若知道五叔回來以後暗地裏搞這些名堂，怕是要當場在靈堂裏炸開。
果然，一切都在他預料之中。
偏偏當事人陸有禮毫無自覺，甚至暗自得意。
他算計的又不是自家人，不過是個外姓的，難道這也能算錯？
直到親弟弟的拳頭結結實實砸在他眼眶上，劇痛讓他嚎叫出聲時，他才隱約意識到：事情恐怕又要糟了。
怎麽會這樣？
“我哪兒錯了？”
他捂著眼睛嘶聲辯解，“我什麽都沒做！你們憑什麽這樣對我？難道連合理的懷疑都不行？”
屋裏門窗緊閉，所有姓陸的都聚齊了。
麵對一道道刺人的目光，陸有禮的聲音越說越虛：“我是跟娘提過，說那個報信的城裏人說不定賊喊捉賊——萬一是他撞了爹呢？這話沒毛病吧？娘自己也覺得在理，她要去鬧，又不是我攛掇的……”
“我有辦法驗證。”
陸讓忽然開口。
他從腰間抽出那隻黑色磚塊似的東西，金屬外殼在昏黃燈光下泛著冷光。
一屋子人的視線都被吸引過去。
“隻要弄清李幹事當天離開縣裏的具體時間就行。
從縣城騎自行車到上槐村，差不多得半個鍾頭。
若是他出發的時間，剛好在通知村裏人的半小時內，那便對得上。”
陸讓的手指在按鍵上移動，撥號音在寂靜中格外清晰，“可我聽說，大伯被人發現時，身子都已經僵了。
若是剛斷氣，怎麽可能僵成那樣？”
電話接通了。
“杜主任嗎？我是陸讓。”
他刻意用了正式的稱呼，沒像平時那樣叫姐，“想跟您打聽件事。
六月七號那天，招商辦公室的李為民李幹事，是什麽時候離開單位的？登記簿上有沒有記錄？或者有沒有同事注意到他走的時間？”
等待回複的間隙，屋裏靜得能聽見呼吸聲。
結束通話電話後，陸讓抬起眼：“很快就有結果。”
一屋子人麵麵相覷。
誰都沒料到，這個年輕人已經不聲不響有了這樣的門路——一個電話就能查到縣裏幹部的行蹤。
陸讓的目光越過人群，落在那兩個身影上。
他開口時聲音不高，卻讓四周的嘈雜瞬間沉了下去。
“倘若能證實那位姓李的同誌受了委屈，”
他頓了頓，視線掃過婦人，又轉向一旁沉默的陸有禮，“我希望一切到此為止。
都聽清楚了嗎？”
有些事再不願沾手，終究避不開。
這片土地上的規矩，盤根錯節得如同老樹的根須。
尤其在南方這些依山傍水的村落裏，血脈與姓氏織成的網，再過多少年也未必能掙脫。
打斷骨頭連著筋——這話從來不隻是說說。
換個情形試試。
假如今日堵在村委門口哭天搶地的，不是陸讓的這位伯母，那位在村裏掌事三十年的老支書，會由著她拍門捶窗、鬧得雞犬不寧嗎？躲在屋裏的李姓幹部，會連半句辯解都不敢出口嗎？
自然不可能。
人家也不是泥捏的。
平白無故被潑了一身髒水，就算暫且沒有定論，就算真與那場意外有關——若真是他撞了人，反倒更該想方設法捂住風聲。
一個在縣裏招商辦端著鐵飯碗的科員，加上他那當了半輩子村支書的老丈人，兩人聯手，難道還治不住一個尋常農婦？
笑話罷了。
他們等的，不過是陸讓這個從外麵趕回來的、在陸家說話有分量的人。
他們要看看這年輕人會站哪一邊，是護著自家親戚，還是願意信他們清白。
等看清了風向，再作打算不遲。
退一步說，倘若陸讓此刻轉身就走，裝作什麽都沒看見呢？最遲不過明日黃昏，等他大伯入了土，老支書、李幹部，還有陸讓那個叫殷壯壯的同學，十有 ** 會趁著夜色登門。
到那時，這樁麻煩事照樣會落回他肩上，而且比眼下更難處置——因為所有訊息都是旁人遞過來的，他自己未曾親眼去看、親手去查。
沒有十足的把握，怎麽斷得清這樁公案？難道真要閉著眼睛偏袒一方？
即便此刻心裏已有七八分底，知道伯母多半是在胡攪蠻纏、想從別人身上刮下一層油水，可那不是……還差最後三分確鑿嗎？
方纔那通電話，他是打給院子裏所有姓陸的人聽的。
既是為了堵住這些人的嘴——免得日後說他胳膊肘往外拐。
也是為了，讓自己夜裏能睡得安穩些。
陸家那位在外頭闖出名堂的年輕人握著手機，指尖在冰涼的金屬外殼上輕輕叩擊。
窗外的天色正一寸寸暗下來，遠處山脊的輪廓被暮色暈染得模糊不清。
堂屋裏擠著不少人，呼吸聲壓得很低，偶爾有衣料摩擦的窸窣響動。
空氣裏飄著陳舊木料和土牆的氣味，混著一絲若有若無的、從灶間漫過來的柴火煙味。
他不能冒險。
人心隔著一層肚皮，哪怕隻有一絲可能——萬一那個從縣裏來的辦事員真的在崎嶇山道上伸了腳，讓老人踉蹌跌倒，誘發了隱疾，而後又算準了時辰，等到一切無可挽回才慢悠悠來報喪……若真是這樣，自己此刻若憑著一點淺薄的信任就貿然維護外人，日後 ** 大白，他這個被族人看作“有出息”
的後生，怕是要成為整個宗親間流傳的笑柄。
要麽，就徹底置身事外，任由屋裏這群紅了眼的親戚鬧去；要麽，就必須拿到確鑿無疑的憑據，證明那位姓李的辦事員從頭到尾幹幹淨淨，與老人的死扯不上半分幹係。
隻有那樣，他才能踏實地介入這場紛爭。
所幸，要弄清楚並不算難。
他在縣招商辦進出過許多回，對裏頭那些條條框框的規矩摸得門兒清。
那位姓杜的女主任治下極嚴，手底下的人絕不敢隨意行動。
即便是公幹外出，也得按規矩一層層報備，留下白紙黑字的記錄。
像李幹事這樣擔任村裏與縣裏聯絡差事的，離崗前必然要向直接管著他的賈科長請示，得到明確許可才行。
其實打個電話問問賈科長便能知曉，結果是一樣的。
但他有他的考量。
同樣一個結論，從副職口中說出與從正職口中說出，分量終究不同。
他需要給眼前這樁麻煩事釘下一個結實的、無人能撬動的釘子。
那就得請出最有分量的人，說出最不容置疑的話。
如此，塵埃落定之後，才沒有人敢再生出枝節，除非誰存心想跟真正的權威碰一碰。
那位杜主任他是見過的。
前些日子來村裏開會，商討茶山煤礦那攤子事，陣勢不小。
縣裏幾個平日裏嗓門挺大的老闆，在她麵前都收斂了聲氣。
那是個說一不二的角色。
他想，此刻縮在牆角、眼睛還紅腫著的大伯孃，還有那個早先鬧得凶、現在卻悶不吭聲的堂弟有禮，心裏應該都明白輕重。
等電話那頭的結論傳來，即便不合他們的意，大約也不敢再撒潑打滾，去觸那位鐵腕人物的黴頭。
除非是徹底昏了頭。
“叮鈴——叮鈴——”
等待的時間其實不長，不到一支煙燃盡的工夫。
可在這凝滯的空氣裏，每一秒都被拉得格外緩慢，像鈍刀子割著緊繃的神經。
鈴聲突兀地響起，劃破了令人窒息的安靜。
他拿起話筒，貼在耳邊。
“是我。”
他聲音平穩，“請講。”
聽筒裏傳來清晰的話語。
他聽著，目光掠過屋裏一張張神情各異的臉，最後落在窗欞外徹底沉入黑暗的山影上。
“清楚了。”
他答道，“勞煩杜主任費心。
這件事我會處置妥當。
改日再向您致謝。”
“賠禮……道歉？”
他重複著話筒裏傳來的最後幾個字，尾音微微上揚，像在確認，又像在思索。
陸讓將聽筒放回座機時，塑料外殼與底座碰撞出清脆的響聲。
他轉過身，目光掃過屋裏每一張臉。
“事情清楚了。”
他的聲音不高，卻讓原本細碎的嘀咕聲驟然消失，“李幹事有充分的不在場證明。
請假記錄、外出登記、還有招商辦的賈科長都能證實。
如果誰還有疑問，現在就可以去縣裏查證，或者直接報警。
但在拿出證據之前——”
他頓了頓，視線落在某個方向，“請管好自己的嘴。
陸家的臉麵，不是用來這樣糟踐的。”
最後那句英文詞脫口而出時，他自己也怔了怔。
那是從前養成的習慣，像一道舊傷疤突然被揭開。
好在屋裏的人都聽懂了——電影裏常這麽講。
一片寂靜中，陸有仁從牆邊的陰影裏走出來。”辛苦你了，堂弟。”
他說話時沒看任何人，“要不是你，這盆髒水還不知要潑到什麽時候。”
他的視線轉向角落，“娘，您說呢？”
大伯母別過臉去，嘴唇翕動著，聲音含混得像含了口水。”沒了……全沒了……”
反複唸叨的隻有這幾個字，手指無意識地搓著衣角。
她似乎終於認了。
屋子另一頭，陸有禮捂著眼眶縮在長凳上，腦袋幾乎垂到膝蓋之間。
他不敢抬頭，彷彿這樣就能避開所有視線。
對麵，那個被稱作老六的年輕人幾次想衝過來，都被身旁的女人死死拽住了胳膊。
“夠了。”
說話的是陸家的二女兒。
她膚色被曬得深，手臂結實，按住老六時像鐵鉗般穩當，“外頭還有鄉親等著。
今天是爹繞棺的日子，別讓外人看笑話。
有什麽事，等明天送葬回來再說。”
老六掙了兩下沒掙脫，終於不再使力，隻是眼睛仍死死瞪著陸有禮那邊。
那目光太利，看得陸有禮身旁的年輕媳婦不由自主往丈夫身後縮了縮。
窗外的天色不知何時暗了下來。
遠處傳來嗩呐試音的聲音，尖利而短促，像一聲被掐斷的嗚咽。
老五媳婦的腹部已高高隆起。