我有權決定你們的去留。
所以很抱歉，你們被解雇了，明天不必再來了。”
話音落下，她甚至沒有去看那兩個女孩臉上此刻必然精彩的表情，徑直走向窗邊。
牆體內嵌著一台電子裝置，外殼泛著冷光。
指尖按下開關。
低沉的運轉聲立刻在房間裏彌漫開來，悶熱的空氣彷彿被撕開一道口子，涼意悄然滲入。
“認得這是什麽嗎？”
“都是大學生，總不至於連空調都不認識吧？”
“既然熱到連衣服都顧不上穿，為什麽不開？”
一句接一句，步步緊逼。
隻穿著內衣、懷裏緊攥著T恤的兩位女生，終於支支吾吾地答不上話。
或許是羞愧，或許是理虧，她們幾乎同時瞪了對方一眼——責怪對方剛才進門時竟忘了鎖門。
隨後咬住嘴唇，匆匆套上衣服，捂住臉踉踉蹌蹌地朝門外逃去。
“等等。”
錢悠悠的聲音再次響起。
“下去之後，管好你們的嘴。
我不希望明天聽到任何閑言碎語，否則今天的事不會就這麽結束。”
“另外，雖然你們被開除了，但今天在會場的表現不錯，也簽了單。
該有的提成，我會如實向陸先生結算，回學校後再轉給你們。”
“就這樣吧。”
“樓下給你們開了房間，今晚太晚了，先住下，明天再回學校。”
已經逃到門口的兩人腳步同時一頓，低聲回了句“知道了”
她們是否感到羞愧，陸讓無從知曉。
但他很清楚，自己此刻的處境不太妙。
空氣裏飄來一陣若有若無的香氣，像是洗發水的氣味，總不至於是誰身上自帶的吧？無論如何，這味道足以證明——她已經離得很近了。
想做什麽？
“別裝了，起來聊聊。”
真厲害。
果然瞞不過她。
陸讓“啊”
地打了個哈欠，醉眼朦朧地睜開眼：“咦？我怎麽在這兒？你……錢悠悠同學？是你送我上樓的嗎？”
說完，他低頭看了看自己的衣服。
確認衣物未被翻動後，他緊繃的肩膀緩緩沉落。
裝糊塗這件事，他向來擅長。
人可以清醒，但醉意絕不能承認。
否則該如何解釋？難道要坦白自己方纔目睹了那場褪去外衣的表演卻保持沉默？他移開視線，指尖無意識地摩挲著沙發扶手的紋理。
馬尾辮劃出一道弧線，她在對麵坐下。
空氣裏飄散著洗發水的薄荷氣味。
“我很好奇，”
她的聲音像浸過冰水，“如果我沒有推門進來，你接下來會做什麽？”
再晚片刻？他幾乎要起身請人離開了。
這個念頭在腦中一閃而過。
“我不太明白你的意思。”
他調整坐姿，讓語氣顯得困惑。
有些事隻能停留在想象中——既然未曾發生，便不存在承認的必要。
指尖停下動作。
她胸腔明顯起伏了一次。”好，就當一切都沒發生。
那麽能否請你以後和我的同學們保持距離？”
窗外的霓虹燈透過百葉窗，在她側臉投下交替的光影。”今晚的事，固然是她們自己的選擇。
可如果你沒有在她們麵前呈現出不省人事的狀態——”
“我隻是喝多了。”
他打斷道。
她又深吸了一口氣。
遠處傳來隱約的汽車鳴笛聲。”就當是喝多了。
但如果你沒有醉倒，她們會有靠近的機會嗎？”
他從喉嚨裏擠出一聲短促的氣音。
她的目光鎖住他的眼睛，彷彿要穿透瞳孔。”我清楚你的吸引力。
年輕，擁有資源，這些足夠讓人眩暈。
但能否請你將這種影響力用在別處？那些還在校園裏的女孩，她們的世界很單純。”
***
後麵的話讓他眉梢微動。
被一個身形高挑的姑娘如此直白地評價，任何男性都難以無動於衷。
他幾乎是不假思索地脫口而出：“那麽你呢？你是否也曾被這份吸引力觸動？”
話音落下的瞬間，他便意識到失言。
沙發對麵，那張原本平靜的麵容驟然結霜。
她的身體前傾，聲音壓得很低：“我可以理解為，這是一種試探嗎？”
他立刻抬手。”別誤會，我沒有那個意思。”
但女孩已經站了起來。
錢悠悠的目光在陸讓臉上停留片刻，隨後移開。
她轉身朝門的方向邁步，鞋跟敲擊地麵的聲音清晰而短促。”抱歉，”
她的聲音不高，卻字字分明，“我不該預設，能在你這個年紀掙下這樣一份產業的人，品性也該與之相配。
是我想得簡單了。
作為這次合作的牽頭人，我沒管好帶來的同學，責任在我。
今天的傭金，我不會拿。”
陸讓喉結動了動，話堵在嘴邊。
一百美元，說不要就不要了？
就這麽……給他了？
現在這些還在念書的女孩，已經習慣用這種方式表達不滿了麽？
手已經搭上門把的錢悠悠，在合攏門扇的前一瞬，又側過臉瞥了他一眼。
那眼神裏沒什麽溫度。”你是在擔心我甩手不幹？”
她嘴角似乎極輕微地扯了一下，“答應過舒舒姐的事，我會做完。
我們這些人，還不至於說話不算數。
不過——”
她頓了頓，“陸老闆，等這次展會結束，如果往後還有類似的需要，請別再通過舒舒姐來找我。
我們學生，應付不了你們這樣的生意人。”
“嗒。”
門被帶上了。
關門的動作幹脆利落。
陸讓隻覺得腮幫子隱隱發酸。
不過是一句話沒說對，至於這樣？
等等。
難道……真被他說中了？
他無聲地笑了笑。
此刻，他腦子裏轉著的，是一種近乎長輩掂量晚輩般的權衡。
利弊得失，一樁樁攤開來看。
最後他得出了結論。
長相不是他能選的，掙下的錢也不是錯。
錢悠悠那姑娘，也沒什麽不對。
從頭到尾，她的應對、取捨，甚至那份決絕，都挑不出什麽毛病。
這樣的人，又恰好通曉六種語言，若是能帶在身邊，好好打磨幾年，將來未必不能獨當一麵。
商場裏闖出一片天的女性，她未必做不到。
“可惜了。”
他低聲自語，嘴角掛著點自嘲的弧度。”把人惹惱了，往後怕是沒機會再共事咯。”
他站起身，走到牆邊那台正在嗡嗡作響的機器前。
方纔錢悠悠擺弄過它。
他伸手，按下開關，機器轟鳴停止；再按，雜音再度充斥房間。
關掉，開啟，重複兩次。
這老舊的機器，居然還是最早那批格力空調——雖然這時候，它還不叫這個名字。
海麗空調器廠，正經的地方國營廠子，要等到九十年代初，才會和另一家同樣體製的冠雄塑膠廠合並。
改製，入股，時代的浪潮推著人往前走，後來那個空調行業的巨頭，那時才會真正誕生。
眼下這台，連個遙控器都沒有，調節全靠手動，倒也算是個特色。
陸讓對那位以強硬著稱的女性管理者懷有某種程度的敬意。
不 ** 眾如何評價其為人處世，單論能力而言，她確實非同一般。
若非如此，又怎能將一家起初規模有限的地方國有企業，在數十年間推向全球頂尖企業的行列？
他思緒飄開，想起另一件事。
那家以電器聞名的公司，似乎很早就進入了資本市場。
具體是哪一年？九六年，還是九七年？記憶有些模糊了。
但他隱約記得曾在某處讀到，該公司上市後的股價，相比最初發行時，攀升了數百倍。
倘若手頭有餘裕的資金，長期持有或許是個選擇。
或許，將來有機會成為其微小的一份子？
距離那家公司掛牌交易，至少還有六七年光景。
甚至距離其所有製改革完成，也尚有兩年多時間。
一切尚早。
但他已經將這點念頭記下了。
自從經曆了那場生命軌跡的奇異折返後，他便養成了這個習慣：每當觸及前塵往事的碎片，想起任何可能具備價值的未來資訊，都會立刻記錄下來。
人的記憶終究不可靠，新的見聞會覆蓋舊的痕跡，待到年歲漸長，那些曾以為刻骨銘心的細節，難保不會褪色消散。
這種記錄，無非是加固儲存，對抗遺忘。
他嘴角浮起一絲不易察覺的弧度。
僅僅因為擺弄了一下那台老舊的空氣調節裝置，竟牽連出這樣一條潛在的路徑，這讓他感到一種微妙的愉悅。
“該休息了，先衝個涼。”
晚間飲下的酒精仍在體內隱隱作用，加之方纔閉目假寐時，耳聞目睹的那場 ** 實在令人神經緊繃，他確實感到了倦意。
他扯下上衣，身上隻剩一件貼身短褲。
手指剛搭上褲腰邊緣——
“鈴——鈴——”
突兀的鈴聲炸響，來自那隻磚塊般的行動電話。
他轉身折回客廳，從扔在沙發上的長褲口袋裏摸出那沉重的機器，按下應答鍵。
“喂，陸讓。”
聽筒那端傳來的話語，讓他原本鬆弛的神情瞬間凝固。
他像被釘在原地，握著電話的手指微微收緊。
“明白了。
我會立刻動身。
對，就現在。
趕最早一班車……應該來得及。
好。”
通話結束後的幾秒鍾裏，他盯著手中漆黑的通訊器，螢幕的光映在他眼裏。
拇指幾次懸在按鍵上方，最終，他還是放棄了回撥的念頭。
他將電話塞回褲袋，迅速套上剛才脫下的衣褲，快步下樓。
餐廳裏，陸有智還在興致勃勃地高談闊論，被一群年輕女學生圍著，笑聲不斷。
他對樓上發生的一切毫無察覺——那個名叫錢悠悠的姑娘下來後，果然隻字未提，守住了秘密。
陸讓走到桌邊，聲音不高，卻截斷了那片喧嘩。
“吃好了嗎？”
“跟我出去一趟。”
那兩個女學生沒在廳裏露麵。
估計是覺得難堪，要麽躲去房間裝作睡了，要麽已經連夜趕回學校。
陸有智喝得有些上頭，聽見聲音不太情願地轉過頭：“堂哥，怎麽了？”
這不像堂哥平時的做派——堂哥明明說過，支援他娶個高學曆姑娘，好給陸家換換血脈。
怎麽偏在這時打斷他？
他晃了晃身子，一個酒嗝湧了上來。
陸讓瞥了眼腕錶。
“給你五分鍾，去洗把臉清醒清醒。
我在樓下等。”
最後幾個字壓得很沉。
廳裏霎時靜了。
陸有智搖晃的身形一僵，醉意散了大半。
“是。”
他低下頭，快步走向洗手間。
堂哥露出這種神色，必然有要緊事。
而且多半和自己有關——否則該叫的會是平安和另外那位，他們都當過兵，比自己能應付場麵。