這個數字在他心裏反複敲打。
如果隻買一台，或許還能從辦公經費裏擠出來；若是要覆蓋全市的醫院，金額就得翻上十倍。
錢從哪裏出？要不要上會討論？其他幾位領導會怎麽想？
他閉上眼，耳邊卻響起昨天縣裏老同學打來的電話：“老許，咱們這兒衛生院連血壓計都是壞的。”
窗外的天色漸漸暗下來，雲層壓得很低。
薑萬猛站在他斜後方，手指無意識地搓著西裝釦子。
這位工程師從早上等到現在，沒喝一口水，喉結上下滾動了幾次，終於還是沒出聲。
空氣凝滯得像一塊冰。
忽然有人笑出了聲。
陸讓從走廊轉角走出來，皮鞋踩在地磚上發出清晰的回響。
他手裏轉著一串鑰匙，金屬碰撞聲叮當作響。
“為難人可不是生意經。”
他停在兩人中間，目光先落在薑萬猛臉上，“副市長批大額采購要走流程，你讓他當場拍板，不是把他架在火上烤嗎？”
薑萬猛張了張嘴，話卡在喉嚨裏。
陸讓轉向許副市長，鑰匙串嘩啦收進掌心。
“這樣吧，我訂十台。
一台放自己那兒看看效果，剩下九台——”
他頓了頓，視線投向掛號視窗上方剝落的指示牌，“市區兩家人民醫院，下麵七個縣各一家，剛剛分完。”
走廊忽然安靜下來。
遠處護士站的電話鈴響了三四聲，才被人接起。
許副市長轉過身，第一次認真打量這個年輕人。
陸讓站在昏暗的光線裏，嘴角還掛著那抹笑，眼底卻沒什麽溫度。
薑萬猛猛地吸了口氣，聲音發顫：“你……當真？”
“合同明天就能簽。”
陸讓從內袋抽出煙盒，想了想又塞回去，“不過話說前頭——機器出了問題你得負責修，修不好我就全退。”
窗外終於落下雨點，劈裏啪啦砸在玻璃上。
許副市長看著雨水在窗麵劃出縱橫交錯的痕，忽然覺得肩上的重量輕了些。
可下一秒，他又皺起眉：這年輕人哪來這麽多錢？
陸讓笑出了聲：“現在就要簽協議嗎？看來你還是不放心。”
七萬八千塊——這個數字在腦海裏轉了一圈。
用來替那位姓許的副市長解圍，表麵看似乎不太劃算。
但換個角度想，這筆錢最終會變成各大醫院裏閃爍的螢幕，給整座城市的人行個方便，不是塞進誰的口袋。
念頭這麽一轉，心裏的秤桿就平了。
“哪能呢，老弟的話我肯定信。”
薑萬力連忙擺手，“這點錢對你來說算什麽？你在申城的生意做得那麽大，手指縫裏漏一點都不止這個數。”
他聽過太多陸讓漫無邊際的吹噓，早已摸不清對方家底究竟多厚。
但肯一口氣掏出七萬八，買下那台彩色電視字幕機再捐出去，這種事倒是頭一回見識。
旁邊傳來一聲悠長的呼氣聲。
許副市長的手掌重重落在陸讓肩頭，壓得衣料微微下陷。
兩人對視一眼，誰都沒說話，有些東西不必挑明。
那七萬八千塊花出去，眼下解了圍，往後機器裝進各家醫院，名聲或許落在年輕人頭上，可實實在在的政績終究會寫進他自己的檔案裏，誰也奪不走。
將來人們提起這段，總歸是他任內辦成的一件好事。
氣氛忽然鬆快了許多。
三人之間的對話不再帶著試探，許副市長甚至朝薑萬力正式發出了邀請：將來若有機會創業，不妨考慮寶慶這座內陸小城，他保證會調動一切資源，當好企業的後盾。
這主意其實是陸讓悄悄遞過去的。
徽省現代電視電子公司有國資占著大頭，整體搬遷不可能，但薑總工程師這個人，未必不能重新開始。
“前麵那個人……什麽來頭？”
陸讓忽然抬了抬下巴，目光投向不遠處被簇擁著的中年男人。
排場不小，周圍聚著幾張堆滿笑的臉，都在爭著說話。
薑萬力順著他的視線望過去，眯眼辨認片刻，壓低聲音：“牟其忠。
離他遠點，這人路子野，黑白兩道都走得通，做事隻看結果不講規矩。
膽子也大，聽說最近正謀劃一樁跨國生意，動靜不小。”
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**陸讓起初隻是隨意聽著。
他不過覺得前方那中年人氣勢壓人，連身旁的許副市長都比不過。
看打扮不像官員，也不像會場主辦方，倒和自己一樣是個生意人。
奇怪的是，竟有那麽多湊上去奉承。
所以他才隨口一問，並沒往深處想。
可“牟其忠”
三個字鑽進耳朵的瞬間，他臉上的肌肉忽然繃緊了，呼吸也跟著滯了一瞬。
牟其忠——這名字他聽過。
他被人稱作兩種名號。
一個是內陸最早積累巨額財富的人，另一個則是內陸最早從事貨物轉手買賣的商人。
關於這位牟姓男子的生平，可以稱得上一段非凡經曆。
隻是這段經曆的後半部分，卻收束得並不圓滿，留下了長久的歎息。
他的不圓滿，與薑總工程師那種技術精英的遺憾，又存在著本質的差異。
薑總工的憾事，源於他研發出了VCD技術。
這項技術使得電影光碟得以進入無數普通家庭，極大地充實了當時民眾的閑暇時光。
原本，他完全有可能憑借這項發明登上財富的頂峰，並依靠其專利，從全球產業鏈中獲取持續收益。
然而一次不經意的疏忽改變了一切。
他的念頭過於單純，總認為即便申請了專利，在當時的國內環境下，也不會有人願意支付這筆費用，何必白費力氣？有那些時間，不如更專注於產品本身，讓它變得更完善、更出色。
這便是技術研究者常有的那種固執。
正是由於這份固執，他錯過了憑借那項專利掌控全球相關產業命脈的契機。
沒過多久，海外廠商在VCD的技術基礎上，開發出了更先進的DVD格式，推出了播放效能更卓越的機製，並以此為契機，大舉進入內陸市場，征收數額驚人的專利許可費用。
有資料顯示，僅2002年一年，國內DVD的年產量正處於曆史最高峰，突破了三千多萬台。
而掌握DVD核心專利的海外企業聯盟——6C集團向每台裝置收取4美元，3C集團收取3.5美元，湯姆遜公司及其他企業則收取4.5美元。
僅這幾大巨頭，每台裝置征收的費用累計就達到12美元，再加上其他各類名目的專利費，總額竟攀升至21.3美元，按當時匯率折算，接近兩百元人民幣。
這兩百元一台的額外成本，原本即便不能完全避免，但倘若握有VCD的基礎專利，至少可以憑借交叉授權抵消相當一部分。
可惜，現實沒有假設。
時間也無法倒流。
因此在那段時期，每年僅支付給這些海外專利持有者的費用，總額就超過了九十億人民幣。
可以說，VCD與DVD市場爆發帶來的巨大紅利，每年數千萬台的產銷規模，其利潤絕大部分都流向了海外。
但即便如此，在轉讓了萬燕公司的股份，重新回到現代電視技術公司之後，薑萬力總工程師依然擔任著公司的總經理職務，是重要的股東之一，也是研發部門不可或缺的核心技術領袖。
那麽，這位牟其忠呢？
他的事業始於貨物轉手貿易。
那第一筆可觀的收益，來源倒算得上清白。
最初，他與人在故鄉合夥經營了一家名為“中德友誼”
的商鋪。
開業初期，生意頗為冷清。
但他敏銳地捕捉到了一個機會。
當時的國內市場，商品銷售尚未出現“包修、包換、包退”
的承諾。
正是這位牟其忠，率先向本地顧客推出了“包換憑證”
包換卡的條款寫得清楚：凡從中德商店購得的黑白電視機及其他幾類電器，城區客人三日內可退換，鄉下來的則寬限至七天。
訊息傳開，四下裏響起一片叫好聲。
沒費多少工夫，八萬塊錢便落進了他的口袋。
那是1982年。
牟其忠沒打算停手。
他想要更多，想坐上內地財富的頭把交椅。
轉頭他就拉上幾個人，從山城某家兵工廠用底價盤下一批銅鍾，再運到千裏之外的申城，高價散進各家店鋪。
單這一樁買賣，就榨出叫人瞠目的厚利。
打那以後，中德商店照這路數又做了好幾回。
這算什麽呢？
是不是有點像……從公家身上捋羊毛？
沒錯，正是這個意思。
牟其忠幹得風生水起，卻忘了這行徑在那年月裏不被容許，是頂典型的“投機倒把，買空賣空”
人終究是給抓了。
判的年頭不短。
可這位真是個人物。
牢裏頭，他提筆寫了兩封申辯信。
一封題為《論特色社會主義與我們的曆史使命》，另一封叫《從中德商店的取締看萬縣市改革的阻力》。
那正是改革剛探路的頭幾年，一切都在河石間摸索。
像牟其忠這般活在風頭上的生意人，即便身陷囹圄，他寫的字紙還是很快送到了高層案頭。
1984年剛開春，牢裏蹲了十一個月的牟其中等來了轉機——他被放出來了。
走出鐵門，他重操舊業。
中德商店的招牌再次掛起。
很快，原先那間鋪麵升格成了中德實業開發總公司，工商稅務的手續一一辦妥，執照也領了下來。
公司剛開張，他就憑著一張嘴，說動了萬縣市農行，貸出二百五十萬作本錢。
正是這二百五十萬，撬動了他往後那一連串叫人眼花繚亂的戲碼。
譬如：主張開發小三峽。
組建中德造船廠，拉起中德船隊，辦起中德子弟校，建起中德村。
用整車皮的罐頭去北邊老大哥那裏換回大飛機。
再往後，更冒出炸開珠穆朗瑪峰讓印度洋暖風吹進來、在西部再造個江南的念頭，還有發射私人衛星，諸如此類，不一而足。
哪怕時間就在此刻凝固，他也已然是一段傳奇。
那時的牟其忠，已是實實在在的內地首富。
不少人勸過他：到這地步，該收手了，不能再闖險。
該轉去做實業，做製造，國家缺什麽就造什麽。
倘若他當時真聽進去了——
或許這片土地上，會早許多年冒出一家如華維那般龐大的企業，領著神州商界，迎向海外資本的浪頭。
牟其忠終究隻能是他自己。
窗外的光線斜照進來，在茶杯邊緣投下一道窄窄的影。
許副市長端起杯子，吹開浮葉，目光卻掠過桌沿，落在陸讓臉上。
薑萬力坐在另一側，手指無意識地敲著膝蓋——他看見陸讓注視那個方向已經很久了。