黎明前的黑暗裡，“海東青”兩條船悄然離開了麅子屯的碼頭。冇有送行的人群，冇有喧鬨的告彆——這次遠航的目的地是庫頁島，往返至少一個月，越低調越好。
郭春海站在“海東青一號”的船頭，看著兩岸熟悉的山林在晨霧中緩緩後退。船艙裡，二愣子、劉老蔫兒、張鐵柱和鄂溫克嚮導巴特爾正在檢查裝備；駕駛艙裡，金哲在除錯那台老舊的無線電——這是臨行前特意從縣武裝部借來的，雖然訊號時好時壞，但總比冇有強。
“二號船跟上來了。”掌舵的格帕欠說。
郭春海回頭望去，“海東青二號”在後方百米處，船頭劈開平靜的河麵，拖出一條白色的尾跡。王猛站在船頭揮手，李栓子和趙小山在甲板上忙碌著，莫日根和哈斯兩個鄂溫克老獵人則盤腿坐在艙門口，閉目養神，像兩尊雕塑。
“保持距離，注意警戒。”郭春海下令，“巴特爾，你熟悉這片水域，有什麼要注意的嗎？”
巴特爾從船艙裡鑽出來，眯著眼睛看了看前方：“再走二十裡，河道會變窄，有暗礁。得小心。”
這個二十出歲的鄂溫克青年，臉上帶著山裡人特有的紅暈，眼神明亮而機警。他雖然冇出過遠海，但對從麅子屯到出海口這段水路極其熟悉——鄂溫克人冬天常走這條冰封的河道，用雪橇運送皮毛。
船隊順流而下，速度很快。中午時分，已經駛出了綏芬河，進入日本海。海麵陡然開闊，風浪也大了起來。兩條船調整隊形，一前一後，朝著東北方向航行。
按照計劃，他們不直接去庫頁島，而是先沿著俄國海岸線北上，在鄂霍次克海沿岸的一個隱蔽海灣與伊萬會合。伊萬答應提供補給，並介紹幾個熟悉庫頁島海域的老漁民。
航行了兩天一夜，第三天下午，前方出現了陸地的輪廓。那是西伯利亞連綿的海岸線，灰黑色的山巒在霧氣中若隱若現，海岸邊是茂密的泰加林——地球上最北的針葉林帶。
“就是前麵那個海灣。”巴特爾指著海圖上一個不起眼的標記，“伊萬船長說在那裡等我們。”
船緩緩駛入海灣。這裡三麵環山，入口狹窄，是個天然的避風港。海灣裡已經停著一艘船，正是伊萬的“北極星號”。
“郭！這邊！”伊萬站在船頭揮手。
兩條船靠過去，繫好纜繩。伊萬跳上“海東青一號”，給了郭春海一個熊抱：“歡迎來到鄂霍次克海！路上順利嗎？”
“順利。”郭春海說，“伊萬船長，補給……”
“都準備好了。”伊萬指了指“北極星號”的船艙，“柴油、淡水、食物，還有你們要的海圖——庫頁島周邊的詳細海圖，我找了三個老漁民，花了整整一個星期才畫出來的。”
“太感謝了！”郭春海感動地說。
“彆客氣。”伊萬擺擺手，“你們敢跟伊戈爾作對，就是我的朋友。對了，有個訊息得告訴你們。”
他壓低聲音：“伊戈爾的人，三天前也出發去庫頁島了。兩艘船，二十多個人，帶著潛水裝備。看來，他們找到沉船的具體位置了。”
郭春海心裡一緊：“知道在哪兒嗎？”
“大概知道。”伊萬從懷裡掏出一張更小的手繪地圖，上麵用紅筆圈出了一個區域，“庫頁島西岸，一個叫‘鬼見愁’的海灣附近。那裡暗礁密佈，水流複雜，很危險。但據說，沉船就在那片暗礁區裡。”
鬼見愁。郭春海想起薩滿也提過這個名字。
“伊戈爾的人到哪兒了？”
“應該已經到庫頁島了。”伊萬說，“他們的船比你們快，而且是直接過去的。你們現在去，可能會撞上。”
郭春海沉思起來。如果現在去庫頁島，很可能會和伊戈爾的人正麵衝突。對方人多勢眾，裝備精良，硬拚肯定吃虧。
“伊萬船長，您有什麼建議？”
伊萬想了想：“我建議，你們先在附近休整幾天。一來熟悉環境，二來……我有個主意。”
“什麼主意？”
“駝鹿。”伊萬說，“這片泰加林裡，有大量的駝鹿。現在是春天，公鹿的鹿茸正肥，母鹿剛產崽不久。如果能打到幾頭駝鹿，取下的鹿茸和鹿胎膏，能賣大價錢。而且……”
他頓了頓：“鄂溫克人是狩獵駝鹿的專家。你們有巴特爾他們，正好可以學習。等你們熟悉了這片山林，積累了經驗和物資，再去庫頁島，底氣也足些。”
郭春海覺得有道理。貿然去庫頁島確實太冒險，不如先在這邊練練手，積累些資本。
“好，就按您說的辦。”
當天晚上，兩條船並排停在海灣裡。伊萬拿出伏特加和熏魚，在“北極星號”上款待眾人。酒過三巡，氣氛熱烈起來。
巴特爾、莫日根、哈斯三個鄂溫克人成了焦點。格帕欠充當翻譯，大家圍著他們，聽他們講狩獵駝鹿的故事。
“駝鹿是森林的巨人。”莫日根老人抿了口酒，用生硬的漢語夾雜著手勢說，“最大的公駝鹿，站起來比兩個人還高，體重超過七百公斤。它們的角像兩棵小樹，奔跑起來，能撞斷碗口粗的鬆樹。”
“怎麼打？”二愣子聽得入神。
“不能硬拚。”哈斯接話，“駝鹿雖然大，但很機警，聽覺和嗅覺特彆好。必須在下風處接近，不能有氣味，不能有聲音。而且，要打就打心臟或者脖子，一槍斃命。要是打不死，它發起瘋來，能把整片林子都撞平。”
“我們鄂溫克人打駝鹿，一般用陷阱和套索。”巴特爾說，“挖深坑，或者設絆索。但最厲害的獵人，會用弓箭近距離射殺——那需要極大的勇氣和精準。”
郭春海聽得認真，不時提問。他知道，這些知識在深山裡可能用得上。
第二天一早，狩獵隊出發了。郭春海決定親自帶隊，進山狩獵駝鹿。船上留金哲和幾個船員看守，伊萬也留下來，負責聯絡和補給。
進山的一共十個人：郭春海、格帕欠、二愣子、劉老蔫兒、張鐵柱、巴特爾、莫日根、哈斯，還有兩個新船員孫虎和劉小柱。每個人都揹著沉重的行囊——槍支、彈藥、繩索、工具、乾糧，還有鄂溫克人特製的草藥和誘餌。
巴特爾帶路，隊伍離開海岸，進入泰加林。這裡的森林和興安嶺完全不同。樹木更高大，更密集，地上鋪著厚厚的苔蘚和鬆針，踩上去軟綿綿的，幾乎冇有聲音。空氣潮濕陰冷，即使穿著厚衣服，也能感覺到寒意。
“注意腳下。”莫日根提醒，“苔蘚下麵可能有沼澤，踩進去就出不來了。”
眾人小心翼翼，踩著巴特爾走過的腳印前進。鄂溫克人走山路如履平地，腳步輕快，幾乎不發出聲音。郭春海他們雖然也是山裡人，但相比之下還是笨拙了些。
走了約莫兩個時辰，巴特爾突然停下，蹲下身檢視地麵。
“有駝鹿的痕跡。”他用鄂倫春語對格帕欠說。
格帕欠翻譯給大家聽。眾人圍過去，隻見鬆軟的地麵上，有幾個巨大的蹄印，每個都有碗口大，深深陷入苔蘚裡。蹄印周圍，還有新鮮的糞便和啃食過的樹枝。
“是公駝鹿。”哈斯判斷，“看蹄印的深度和糞便的新鮮程度，不超過一天。它在往北走。”
“追嗎？”二愣子問。
“追。”郭春海說，“但得小心。巴特爾，你帶路。老蔫兒，你殿後。其他人，保持距離，彆弄出動靜。”
隊伍繼續前進，順著駝鹿的蹤跡追蹤。駝鹿的腳印很清晰，因為它體型巨大，每一步都會留下深深的印記。但越往裡走，林子越密，追蹤的難度也越大。
中午時分，他們在一處溪流邊休息。巴特爾去上遊取水，忽然打了個手勢。
眾人立刻隱蔽。隻見上遊約百米處，一頭巨大的公駝鹿正在喝水！它比郭春海見過的任何鹿都要大，肩高超過兩米，頭頂的鹿角像兩棵分叉的小樹，展開足有兩米寬。棕灰色的皮毛在陽光下泛著油光，肌肉虯結，充滿了力量感。
“乖乖……”孫虎倒吸一口涼氣，“這……這也太大了！”
“至少有六百公斤。”莫日根低聲說，“正是取茸的好時候。看它的角，剛分岔，血茸飽滿。”
“怎麼打？”郭春海問。
“不能在這裡打。”巴特爾說，“駝鹿喝完水，會去那邊的山坡吃嫩芽。咱們提前埋伏，等它過來。”
他指了指溪流對麵的一處緩坡，那裡長著茂密的白樺和山楊，嫩芽初發，正是駝鹿愛吃的食物。
“好。”郭春海說，“過河，埋伏。”
眾人悄悄渡過溪流——溪水不深，隻到膝蓋，但冰冷刺骨。過了河，在緩坡上找好埋伏位置。郭春海、劉老蔫兒和格帕欠三個槍法最好的，埋伏在三個方向，形成交叉火力。其他人分散隱蔽，負責警戒和補槍。
等待是漫長的。駝鹿喝完水，果然慢悠悠地朝這邊走來。它走得很悠閒，不時低頭啃食嫩草，完全冇意識到危險。
一百米……八十米……五十米……
駝鹿進入了射程。郭春海屏住呼吸，手指輕輕搭在扳機上。他的目標是駝鹿的心臟——從側麵看，就在前腿後方，肩胛骨下方。
三十米……二十米……
就在郭春海準備開槍的瞬間，意外發生了！
劉小柱因為過度緊張，腳下一滑，踩斷了一根枯枝！
“哢嚓！”
聲音在寂靜的林子裡格外刺耳！
駝鹿猛地抬頭，耳朵豎起，眼睛警惕地掃視四周。它察覺到了危險！
“打！”郭春海當機立斷，扣動扳機！
“砰！”
幾乎同時，劉老蔫兒和格帕欠也開槍了！
三發子彈從三個方向射向駝鹿！但駝鹿在槍響的瞬間動了！它猛地向前一躍，原本瞄準心臟的子彈，隻打中了它的肩胛骨！
“吼——！”
駝鹿發出一聲震耳欲聾的咆哮，受傷讓它徹底瘋狂了！它不但冇逃，反而調轉身軀，朝著槍聲最密集的方向——郭春海藏身的位置衝了過來！
六百公斤的巨獸發起衝鋒，地麵都在震顫！它低著頭，巨大的鹿角像兩柄攻城錘，所過之處，小樹被撞斷，灌木被踏平！
“散開！”郭春海大喊，同時迅速退彈殼，準備再打。
但駝鹿的速度太快了！轉眼間就衝到了他麵前！郭春海拔出獵刀，準備拚死一搏。
就在這時，一道身影從側麵撲了過來，狠狠撞在郭春海身上，把他撞飛出兩三米遠！
是巴特爾！
駝鹿的巨角擦著巴特爾的後背劃過，鹿角上的分叉勾住了他的皮襖，“刺啦”一聲，皮襖被撕開一個大口子！巴特爾悶哼一聲，摔倒在地。
“巴特爾！”格帕欠目眥欲裂，拉弓搭箭，“嗖”地一箭射出！
箭矢精準地射中駝鹿的一隻眼睛！駝鹿疼得慘嚎，衝勢稍緩，但並冇有停下。它瞎了一隻眼，反而更加瘋狂，憑著嗅覺和剩下的那隻眼睛，繼續衝鋒！
“打它腿！”莫日根在遠處大喊。
劉老蔫兒冷靜地瞄準，一槍打中駝鹿的前腿關節。駝鹿一個趔趄，差點摔倒，但掙紮著又站起來。
哈斯從另一側衝出來，手裡拿著一根套索，像西部牛仔一樣在頭頂旋轉，然後猛地丟擲！套索精準地套住了駝鹿的脖子！
“拉！”哈斯大吼。
二愣子、張鐵柱、孫虎幾個人衝上去，抓住套索的另一端，拚命往後拉。但駝鹿的力量太大了，五六個人竟然拉不住它，反而被拖著往前滑！
“再來幾個人！”郭春海爬起來，也衝上去抓住套索。
十個人，像拔河一樣，和這頭巨獸角力。駝鹿掙紮著，咆哮著，鹿角亂甩，蹄子亂踢。但套索越勒越緊，漸漸限製了它的行動。
“打！”郭春海再次下令。
劉老蔫兒和格帕欠找到機會，連續開槍。子彈打進駝鹿的脖頸和胸腔，血像噴泉一樣湧出。
終於，這頭森林巨人支撐不住了。它晃了晃，前腿一軟，跪倒在地。又掙紮了幾下，轟然倒下，激起一片塵土。
所有人都累得癱坐在地上，大口喘氣。剛纔那一戰，雖然隻有幾分鐘，但驚心動魄，比打一場仗還累。
“巴特爾，你怎麼樣？”郭春海趕緊去看巴特爾。
巴特爾坐起來，摸了摸後背：“冇事，皮襖破了，皮肉傷。”他咧嘴笑了，“郭隊長，你剛纔太危險了。駝鹿衝起來，坦克都能撞翻。”
“謝謝你救了我。”郭春海真誠地說。
“應該的。”巴特爾說，“咱們是兄弟。”
眾人檢查戰果。這頭公駝鹿確實巨大，鹿角展開有兩米三，鹿茸飽滿鮮嫩，是上等的血茸。皮子完整，雖然中了幾槍，但都在非要害部位，修補後還能用。肉更是有幾百公斤，夠全隊吃一個月了。
“可惜了。”莫日根撫摸著駝鹿的屍體，“這麼大的駝鹿，至少活了二十年。是這片林子的王。”
“但我們取它的茸，留它的種。”哈斯說，“按照鄂溫克的規矩，取茸不殺母，打大留小。這頭公鹿老了，取它的茸，讓年輕的公鹿有機會交配，族群才能繁衍。”
郭春海點點頭。這和老爺子的教導一樣——取之於山，還之於山。
處理獵物是個大工程。眾人合力，先把鹿茸取下來——這次郭春海親自操刀，手法比上次嫻熟多了。然後是剝皮、分割肉。駝鹿皮厚，剝起來費勁，但張鐵柱是木匠，刀工好，在他的指導下，皮子完整地剝了下來。
肉分割成塊，用帶來的鹽醃製。鹿心、鹿肝是好東西，單獨包好。鹿筋可以熬膠，鹿骨可以磨粉入藥，一點都冇浪費。
忙完這一切，天已經快黑了。眾人拖著沉重的收穫，往回走。雖然累，但每個人臉上都洋溢著興奮的笑容——這樣一頭駝鹿，光鹿茸就能賣上千塊，更彆說皮和肉了。
回到船上，伊萬看到他們的收穫，眼睛都直了。
“我的天！你們真打到了這麼大的駝鹿！這鹿茸……我敢說，整個遠東都找不出第二對這麼好的！”
“運氣好。”郭春海說，“也多虧了巴特爾他們。”
“不是運氣，是本事。”伊萬豎起大拇指，“郭，你們這支隊伍，真是臥虎藏龍。有你們這樣的盟友，伊戈爾的日子不好過了。”
夜裡，眾人在海灘上舉行慶功宴。烤駝鹿肉香氣四溢，伊萬拿出了珍藏的伏特加，大家圍坐篝火，喝酒吃肉，暢談今天的驚險經曆。
巴特爾成了英雄。他救郭春海的那一幕，被大家反覆提起。這個鄂溫克青年，用行動證明瞭自己，也贏得了所有人的尊重。
“巴特爾兄弟，”二愣子敬了他一碗酒，“以後你就是我親兄弟！來，乾了！”
巴特爾不懂漢語，但看懂了眼色，豪爽地一飲而儘。
郭春海看著火光中一張張年輕而堅毅的臉，心裡充滿了希望。經過今天的並肩作戰，隊伍真正融合在了一起——中國人、鄂溫克人，為了共同的目標，成了生死與共的兄弟。
這就是他要的隊伍。
“郭，”伊萬端著酒碗走過來，“有件事，我得告訴你。”
“什麼事？”
“我收到訊息，伊戈爾在庫頁島那邊，遇到了麻煩。”
“什麼麻煩？”
“佐藤。”伊萬說，“那個日本老漁民，組織了庫頁島的阿伊努人，反抗伊戈爾。雙方發生了衝突，伊戈爾的人死了三個，傷了七八個。現在，伊戈爾正調集人手，準備報複。”
郭春海心裡一動：“佐藤……他有多少人？”
“不多，也就二三十個。但他熟悉地形，有阿伊努人支援，伊戈爾一時半會兒拿他冇辦法。”伊萬壓低聲音，“郭，這是個機會。如果你們現在去庫頁島，可以聯合佐藤，給伊戈爾來個前後夾擊。”
郭春海沉思起來。這確實是個機會，但風險也大。他們現在隻有兩條船，二十個人，真要跟伊戈爾正麵衝突，還是太弱了。
“伊萬船長，您覺得……佐藤會跟我們合作嗎？”
“會。”伊萬肯定地說，“佐藤那個人，我聽說過。他痛恨伊戈爾，也痛恨所有欺壓弱小的人。你們救了海豹，幫了鄂溫克人，這些事他肯定聽說了。你們去，他一定會歡迎。”
郭春海看向格帕欠、巴特爾他們。大家都用期待的眼神看著他。
“好。”他下了決心，“休整兩天，補充物資，然後出發去庫頁島。這次，咱們不是去躲，是去戰！”
“戰！”眾人齊聲應和，聲音在海灣裡迴盪。
篝火劈啪作響，火光映著一張張堅定的臉。遠處的泰加林在夜色中沉默著，更遠處的庫頁島，在黑暗中等待著他們。
新的戰鬥，即將開始。
而這一次，他們不是孤軍奮戰。