九月十三號的清晨，斜仁柱裡瀰漫著一股特殊的味道——莫日根老人在火上烤著什麼東西，焦香中帶著一絲腥氣。
曹大林睜開眼，看見老人正用一根細棍挑著一塊深褐色的東西在火上慢慢轉動。那東西不大，巴掌大小，邊緣已經烤得焦黃，正滋滋冒著油。
“這是啥？”曹大林坐起來問道。
“鹿心，”莫日根頭也不回，“早上吃，補力氣。”
說著，老人用獵刀把那塊烤好的鹿心切成幾片，分給剛醒來的眾人。曹大林接過一片，咬了一口——肉質緊實，帶著特殊的嚼勁，說不上多好吃，但確實有股說不出的香氣。
“鄂倫春老規矩，”莫日根邊吃邊說，“打了大獵物，第一頓吃心。心和山神最近，吃了，山神保佑下次還打到。”
正吃著，黑龍忽然站起來，耳朵豎起，衝著斜仁柱外發出低沉的嗚咽聲。莫日根立刻放下手裏的肉，抓起靠在牆邊的別拉彈克槍。
“有東西。”老人聲音很輕。
大家放下早飯，跟著莫日根悄悄走到門口。外麵晨霧還沒散盡，林子裏靜悄悄的，隻有早起的鳥在叫。
莫日根蹲下身，仔細看著地麵。斜仁柱外的泥地上，印著一串清晰的腳印——很大，掌墊寬厚，五個趾印分明，前端還有爪痕。
“熊。”莫日根臉色凝重。
曹大林也蹲下看。這腳印比昨天在小溪邊看到的大，掌寬至少有二十五公分，趾印深陷，顯示這頭熊分量不輕。
“是昨晚來的，”莫日根指著腳印的方向，“圍著營地轉了一圈，走了。”
腳印確實繞著斜仁柱走了半圈，最近的距離帳篷不到十米。
“它想幹啥？”劉二愣子聲音有點發顫。長白山也有熊，但這麼大的腳印不多見。
“聞見鹿肉味了，”莫日根站起來，拍拍手上的土，“沒事，轉一圈沒發現吃的，走了。”
話雖這麼說，老人的眼神卻沒放鬆。他沿著熊的腳印走了一段，在營地外三十米的地方停下。這裏的一棵大鬆樹上，有新鮮的蹭痕——樹榦被蹭掉了一大塊皮，露出白生生的木質，蹭痕離地有兩米多高。
“看，”莫日根指著蹭痕，“它在這兒蹭癢。這麼高，熊不小。”
曹大林仰頭看著蹭痕，心裏估算：熊站立時用背蹭樹，能蹭到兩米五的高度，這熊站起來得有兩米七八。在長白山，這麼大的熊算是罕見了。
“是‘哈拉瑪’還是‘莫日根’？”曹大林問。他記得莫日根說過，鄂倫春把黑熊叫“哈拉瑪”，棕熊叫“莫日根”——因為和老人同名，所以平時避諱叫。
莫日根仔細看樹皮上掛著的毛——黑色的，粗硬，還沾著鬆脂。“哈拉瑪，”他確認道，“黑熊。要是莫日根（棕熊），毛更黃，更長。”
知道是黑熊，大家稍微鬆了口氣。黑熊性情相對溫和，一般不主動攻擊人，除非受到威脅或者餓急了。
回到營地，早飯已經涼了。莫日根重新熱了熱肉湯，大家圍坐在火堆旁，話題自然轉到了熊上。
“莫日根爺爺，您打過熊嗎？”曲小梅一邊在筆記本上記錄熊腳印的尺寸，一邊問道。
莫日根沉默了一會兒，點點頭：“打過。三次。”
“講講唄！”劉二愣子來了興緻。
老人抽了口煙袋，緩緩說道：“第一次，我十九歲。冬天，熊進屯子偷糧食。那時候糧食金貴，不能讓它禍害。我和我爹追出去，在雪地裡找到它。熊在樹洞裏睡覺——冬眠。我爹說，趁它睡著打，不遭罪。我們離二十步開槍，打頭，一槍就死了。”
“第二次，我三十歲。春天，熊剛醒，餓，掏了我們的蜂箱——那時候我們還養野蜂。我追它，追到一片柞樹林。熊爬樹上躲，我等著。等了兩個時辰，它下來，我一槍打在胸口，死了。”
“第三次…”莫日根頓了頓，“去年。一頭老熊，牙都掉了，瘦得皮包骨。它來找吃的，在營地外轉悠。我沒打它。”
“為啥不打？”劉二愣子不解，“熊膽值錢啊！”
莫日根看了他一眼，搖搖頭：“老了，快死了。打了，不光彩。”
老人繼續說：“鄂倫春有規矩：熊不能隨便打。我們叫熊‘祖父’，打了要說‘睡著了’，不能直接說‘死了’。吃熊肉要舉行‘熊祭’，唱神歌，跳神舞，送熊的靈魂回山神那兒去。”
“這麼麻煩？”楊帆插嘴問道。
“不是麻煩，”莫日根很認真，“是尊敬。熊是山神的親戚，跟人近。打了不敬，山神生氣，以後打不到獵。”
曹大林聽著，想起長白山也有類似的說法。老人們常說，熊通人性，打了要做場法事。隻是這些年，這種規矩漸漸沒人提了。
早飯吃完，莫日根說要帶大家去熊昨晚來的方向看看。“看看它去哪兒了，找找它的窩。”
七個人帶上裝備，跟著熊的腳印出發。腳印很清晰，在濕潤的泥地上像一串大梅花，一路向北。
走了約莫二裡地，來到一片柞樹林。這裏的柞樹長得茂密，樹下落滿了橡子。熊腳印在這裏變得雜亂，顯然它在這兒停留過，找吃的。
莫日根蹲在一處被翻開的泥土旁，用棍子撥了撥：“看，它在這兒挖螞蟻窩。”
地上確實有個大坑，坑邊散落著碎木屑和螞蟻殼。曹大林見過熊挖螞蟻窩——熊掌力量大，幾下就能刨開堅硬的蟻巢，然後用長舌頭舔食螞蟻和卵。
“它餓了，”莫日根判斷，“剛醒不久，肚子裏沒食兒。”
繼續往前走，在一棵大柞樹下，他們有了新發現——一坨新鮮的熊糞。莫日根用棍子撥開，仔細看裏麵的內容。
“鬆籽、橡子、螞蟻殼…”老人一樣樣認出來，“還有這個——”
他用棍子挑出一小塊金黃色的東西，像蜂巢的碎片。
“蜂蜜！”劉二愣子眼尖。
莫日根點點頭：“它找到野蜂窩了。有蜂蜜吃，就不會餓急了攻擊人，好事。”
知道熊有吃的，大家稍微安心了些。但莫日根還是提醒：“有蜂蜜的地方，熊會常去。咱們離遠點。”
他們繞開那片柞樹林，繼續往北走。熊的腳印延伸進一條山溝，溝裡長滿了茂密的灌木。莫日根在溝口停下，示意大家隱蔽。
“裏麵有聲音。”老人豎起耳朵。
曹大林也聽到了——是“哢嚓哢嚓”的咀嚼聲，還有粗重的喘息聲。撥開灌木叢往裏看，溝底果然有頭黑熊，正抱著一棵倒木在啃。
那熊真不小，坐著就有半人高，渾身毛色烏黑髮亮，隻有胸口有一撮月牙形的白毛。它抱著的那棵倒木已經朽了，熊掌一扒拉就撕下一大塊，露出裏麵白花花的螞蟻和幼蟲。熊把長舌頭伸進去，一卷就是一大片，吃得津津有味。
“真大…”劉二愣子小聲驚嘆。
莫日根做了個噤聲的手勢，示意慢慢退後。退出十幾米後，老人才開口：“別驚動它。吃飽了，它自己會走。”
“不打嗎？”曹大林問。說實話，看到這麼大一頭熊，獵人的本能讓他手癢。熊膽值錢，熊掌更是山珍，能賣個好價錢。
莫日根堅決搖頭：“不打。現在不是時候。”
“為啥？”劉二愣子忍不住問，“熊膽現在也能賣錢啊！”
老人看了他一眼，眼神嚴厲：“十月，熊肥，膽大。現在瘦，膽小，不值錢。而且——”他頓了頓，“秋天的熊，凶。為了一口吃的，敢拚命。”
鄂倫春獵人有個經驗：秋天的熊最危險。為了在冬眠前儲存足夠脂肪，它們會變得異常兇猛，攻擊性極強。
“那咱們就看著？”劉二愣子有些不甘心。
“看著，”莫日根很肯定，“獵人不是看見什麼都打。知道什麼時候打，什麼時候不打，纔是好獵人。”
曹大林點頭贊同。在長白山，父親也教過他：打獵要挑時候。不該打的時候打了，不光是對獵物不尊重，還可能惹麻煩。
他們退到安全距離，遠遠觀察。那熊吃了約莫半個時辰，把整根倒木都扒爛了，裏麵的螞蟻和幼蟲吃得乾乾淨淨。吃飽後，它滿意地打了個響鼻，晃晃悠悠站起來，往山溝深處走去。
莫日根這才帶著大家跟上去，但保持距離。他想看看熊的窩在哪兒。
熊的腳印沿著山溝走了約莫一裡地，拐進一片密林。這裏的樹木更茂密，地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。
在一處山崖下，他們找到了熊的窩——不是山洞，而是一個大樹洞。一棵老柞樹被雷劈過，樹榦中間空了，形成了一個天然樹洞。洞口離地約兩米，邊緣被磨得光滑，顯然是熊經常進出。
樹洞外散落著熊毛，還有啃過的骨頭——是鹿骨，已經風化發白，看來是去年冬天吃的。
“它住這兒，”莫日根說，“離咱們營地不遠，五裡地。”
“那晚上它會不會再來？”曲小梅有些擔心。
“不一定，”莫日根想了想，“咱們把吃的東西收好，肉乾掛高，血腸埋起來。熊聞不到味，就不來。”
正說著，樹洞裏傳來動靜——熊回來了。它從洞口探出頭，警惕地看了看四周，然後笨拙地爬出來，朝另一個方向走去。
莫日根示意跟上。這次熊走的方向，是一片長滿“刺五加”的山坡。刺五加是野山參的伴生植物，這個季節，刺五加的漿果已經紅了，一串串掛在枝頭。
熊走到刺五加叢裡，開始吃漿果。它用前掌扒拉枝條，把整串漿果塞進嘴裏，嚼得汁水四濺。
“它吃這個，”曹大林小聲說，“刺五加漿果，人也能吃，酸甜。”
莫日根點頭：“熊懂葯。刺五加補氣，熊吃了有精神。”
看著熊吃漿果，曹大林忽然想起昨天發現的野山參。刺五加叢裡有參，熊在這兒活動，會不會…
他把想法告訴了莫日根。老人眼睛一亮：“有可能。熊掌扒地，說不定扒出過參。”
等熊吃完離開，他們走到那片刺五加叢裡仔細檢視。果然，在熊吃過漿果的地方，地上有新翻的土——熊掌扒的，不深，但足夠掀開表層的腐殖土。
曹大林蹲下身，用手輕輕撥開鬆土。下麵的土層顏色深黑，是多年落葉腐爛形成的腐殖土，正是野山參喜歡的生長環境。
他一點點撥開，動作很輕，生怕傷到可能存在的參根。撥了約莫一尺見方，手指忽然碰到一個硬物——不是石頭，是…
曹大林眼睛亮了，小心翼翼地把周圍的土清開。下麵露出一段淡黃色的根莖，粗如拇指，表皮有細密的橫紋。
“參！”他輕聲喊道。
莫日根湊過來看，點點頭：“是參，還不小。”
曹大林繼續清理。隨著土被撥開，整棵參漸漸露出全貌——主根粗壯，鬚根發達，蘆頭上有明顯的“碗口”（莖痕），數了數，有五個，說明是“五匹葉”，至少長了五年。
“好參，”莫日根讚歎，“漿氣足，蘆頭長，是棵好參。”
按規矩，發現參要先係紅繩。曹大林從懷裏掏出紅繩，小心地係在參莖上。正要開始挖，莫日根卻攔住了他。
“等等，”老人說，“先別挖。”
“為啥？”曹大林不解。
莫日根指著參周圍的土：“你看，這土是新翻的，熊扒過。熊為啥扒這兒？”
曹大林一愣，隨即明白過來：“熊知道這兒有參？”
“有可能，”莫日根說，“熊懂葯。它扒開土，可能是想吃參——人蔘補，熊也懂。”
“那咱們挖了，熊會不會…”
“會，”莫日根很肯定，“它記著這兒有吃的。咱們挖了，它再來找，找不到，會生氣。”
這可麻煩了。參是好參，不挖可惜；挖了，可能惹怒熊。
“那怎麼辦？”曹大林問。
莫日根想了想：“挖，但要留點東西。”
“留啥？”
“留幾片參葉，或者…放點別的吃的。”
鄂倫春獵人有個老法子：如果從熊的“地盤”裡取了東西，要留下“交換物”，表示不是白拿。這樣熊來了，看到有別的吃的，就不會太生氣。
曹大林覺得有道理。他從揹包裡拿出一塊鹿肉乾——大約半斤重，用油紙包好，放在剛才挖開的土坑旁。
“這個行嗎？”他問莫日根。
老人點點頭：“行。熊愛吃肉乾。”
交換物準備好了，曹大林開始正式挖參。他用的還是長白山那套工具：鹿骨簽子、小鏟子、毛刷。動作很輕，一點一點把參周圍的土剔開，盡量不傷鬚根。
這棵參確實不錯，主根有小孩手腕粗，鬚根發達，像老人的鬍鬚。挖了一個多時辰，整棵參完整出土，帶著一團原土。
曹大林用苔蘚把參包好，放進樺皮盒裏。然後，他把剛才挖開的土坑回填，踩實，把鹿肉乾放在上麵，還壓了塊石頭——防止被其他小動物叼走。
做完這些，莫日根從懷裏掏出煙草，撒在土坑周圍，嘴裏念念有詞。李幹事小聲翻譯：“他在跟熊說：我們拿了你發現的參，給你留了肉乾。別生氣，山神看著呢。”
雖然不知道熊能不能聽懂，但這個儀式讓人心裏踏實。
收拾妥當，太陽已經偏西。他們開始往回走。路上，莫日根講起了鄂倫春的“熊祭”。
“打熊要祭，吃熊肉更要祭。”老人說，“熊祭的時候，全烏力楞的人都來。薩滿戴神帽，敲神鼓，唱神歌。大家圍著熊頭跳舞，送熊的靈魂回山。”
“熊頭怎麼處理？”曲小梅邊記邊問。
“熊頭要放在樹上，臉朝太陽升起的方向。熊皮要完整剝下，填上草，掛在屋裏，當‘祖父’供著。熊肉要分著吃，吃的時候不能說‘吃熊肉’，要說‘吃烏鴉肉’——騙熊的靈魂，讓它不知道被人吃了。”
“這麼複雜…”劉二愣子咂舌。
“不是複雜，是尊敬。”莫日根認真地說，“熊跟人近，聰明，有靈性。不尊敬，會遭報應。”
曹大林聽著，想起長白山也有類似傳說。老人們說，熊會記仇，打了熊不做法事，熊的鬼魂會來報復。以前他不怎麼信，現在聽莫日根這麼一說，覺得有道理——不是迷信，是山裡人千百年總結的經驗。
回到營地，天已經擦黑。莫日根第一件事就是檢查營地周圍的防護——把曬著的肉乾收進斜仁柱，掛在樑上；把剩下的鹿血腸挖坑埋起來；在營地周圍撒了一圈硫磺粉，這是防熊的土法子。
“熊鼻子靈，聞見硫磺味就不愛來。”老人解釋。
晚飯吃的是簡單的燉菜——土豆、蘑菇、鹿肉，加上帶來的餅子。吃飯時，大家還在討論白天看到的熊。
“那熊得有四五百斤吧？”劉二愣子比劃著。
“不止，”吳炮手接過話茬，“我看得有六百斤。長白山最大的熊也就五百來斤。”
“興安嶺的熊就是大，”莫日根說，“林子密，吃的多，熊就長得大。我見過最大的，站起來比兩個人還高，得有一千斤。”
“我的乖乖…”劉二愣子吐了吐舌頭。
吃完飯，天色完全黑了。莫日根在斜仁柱外生了堆篝火，火光照得周圍一片通亮。老人說，有火，野獸就不敢靠近。
夜裏，曹大林躺在獸皮上，聽著外麵風吹過林子的聲音，還有遠處偶爾傳來的狼嚎，心裏想著白天的事。那頭熊，那棵參，還有鄂倫春人的規矩…
他忽然明白了，莫日根為什麼不讓他打那頭熊。不是因為膽小，不是因為熊不夠大，而是因為——時候不到，理由不夠。
獵人打獵，不是為了炫耀，不是為了殺戮，是為了生活，為了延續。該打的時候打，不該打的時候，就要剋製。
這是山裡人的智慧，是千百年來和山、和動物相處總結出的道理。
想著想著，他睡著了。半夜，他被一陣奇怪的聲音驚醒——是“嗚嗚”的聲音，像是風吹過空管子的聲音，又像是某種樂器。
曹大林坐起來，看見莫日根正坐在火堆旁，手裏拿著個奇怪的東西放在嘴邊吹。那東西很小，像片薄鐵片，但能發出悠揚的聲音。
老人吹得很投入，眼睛閉著，身體隨著旋律輕輕搖晃。那調子很特別，不是歌，不像曲，但聽著讓人心裏平靜。
等莫日根吹完，曹大林才小聲問：“這是什麼？”
“空康吉，”莫日根把那東西遞過來，“漢語叫…口絃琴。”
曹大林接過來看。確實是一片薄鐵片，中間有根細舌，用嘴含著，用手撥動細舌，就能發出聲音。做工很精細，鐵片被打磨得發亮。
“吹這個幹啥？”曹大林問。
“給熊聽，”莫日根說，“空康吉的聲音，熊喜歡。聽見了，就知道這兒有人，不來了。”
原來老人半夜不睡，是在用這種方式驅熊。不是用槍，不是用陷阱，是用音樂。
曹大林心裏感動。他躺回去，聽著莫日根又吹起了口絃琴。那聲音在寂靜的夜裏飄蕩，穿過樹林，傳向遠方。
他不知道熊能不能聽見，但此刻，他覺得這片山林是安寧的，是和諧的。
人和熊，人和山，本該這樣相處。
這一夜，營地周圍很安靜。熊沒再來。
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