九月十二號，天還沒亮透，莫日根就起來了。老人蹲在斜仁柱外，耳朵貼在地上聽了會兒，然後回來說：“鹿群，在東邊三裡，喝水。”
曹大林趕緊叫醒其他人。大家匆匆吃了點昨晚剩的肉湯，收拾裝備。今天要實戰——用鄂倫春的方法打鹿。
“不帶狗，”莫日根指著黑龍——曹大林從長白山帶來的獵狗，“狗叫，鹿跑。”
黑龍似乎聽懂了，委屈地趴在地上，尾巴都不搖了。曹大林拍拍它的頭：“今天你歇著。”
七個人輕裝簡行：莫日根帶著他的別拉彈克槍和鹿哨；曹大林和吳炮手揹著五六式，但莫日根說“最好別用，響，驚鹿”；劉二愣子揹著一捆繩子，準備拖獵物；曲小梅帶著筆記本和鉛筆；楊帆和李幹事跟著學習記錄。
晨曦中，山林還籠罩在薄霧裏。莫日根走在最前麵，步子又輕又穩，踩在落葉上幾乎沒聲音。曹大林學著樣，也放輕腳步——在長白山打獵，有時候需要快追快趕，但這種悄悄接近的功夫，還得練。
走了約莫二裡地，莫日根示意停下。前麵是一片開闊的草甸子，草長得齊腰深，中間有條小溪穿過。溪邊，影影綽綽能看到動物的身影。
莫日根趴下，其他人也跟著趴下。老人從懷裏掏出個小望遠鏡——黃銅的，很舊了，但還能用。他看了一會兒，遞給了曹大林。
曹大林接過望遠鏡。透過鏡片，他看清了：是鹿群，大約七八頭馬鹿，正在溪邊喝水。領頭的是一頭大公鹿，角像兩棵小樹，在晨光中泛著褐色的光澤。旁邊有幾頭母鹿，還有兩頭半大的小鹿。
“好鹿，”曹大林小聲說，“那頭公的，角得有三四十斤。”
莫日根點點頭，從懷裏掏出鹿哨。他沒有馬上吹，而是觀察風向——風從西邊來，吹向鹿群。他們在下風口，鹿聞不到人味。
“等，”莫日根說，“鹿喝完水，會去那邊林子。”他指著草甸子東邊的一片鬆林。
果然，鹿群喝飽了水，開始慢慢往鬆林方向移動。領頭的公鹿很警惕，走幾步就停下來，豎起耳朵聽，抽動鼻子聞。
等鹿群走到草甸子中間，離鬆林還有百十米時，莫日根把鹿哨含在嘴裏。
“嗚——嗚——”
聲音低沉，婉轉，像母鹿在呼喚伴侶。
鹿群停下了。領頭的公鹿轉過頭，朝聲音方向張望。它聽到了，但不確定。
莫日根又吹了幾聲，這次調子變了，更急切，更像發情期母鹿的叫聲。
公鹿上鉤了。它離開鹿群，朝聲音方向走了幾步，又停下，猶豫。
莫日根對曹大林使了個眼色，意思是：該你了。
曹大林端起五六式，瞄準。距離約一百五十米，標尺調到一百五。他深吸一口氣，屏住呼吸，瞄準公鹿的肩胛骨後側——那是心臟位置。
正要扣扳機，莫日根突然按住他的手，搖頭。
“太遠，”老人小聲說，“打不死，跑。”
曹大林放下槍。確實，一百五十米，子彈可能打不透厚厚的皮毛和肌肉，鹿受傷逃跑，最後死在別處，浪費了。
“那怎麼辦？”曹大林問。
“近點。”莫日根收起鹿哨，示意跟著他。
他們貓著腰，利用草叢的掩護，慢慢向前移動。鹿群還在原地，公鹿已經回到了鹿群，但顯然還在疑惑剛才的叫聲。
挪了約五十米，距離鹿群還有百米。莫日根停下，打了個手勢：不能再近了，鹿會察覺。
這次莫日根自己舉起了別拉彈克槍。他沒怎麼瞄準，隻是把槍端平，對著公鹿的方向。
曹大林心裏打鼓：這老槍，百米距離，能打中嗎？
“轟！”
槍聲在清晨的山穀裡炸開，比五六式的響聲沉悶，但更震撼。白煙從槍口噴出，遮住了視線。
等煙散開，曹大林看見公鹿倒在地上，四蹄蹬了幾下，不動了。鹿群炸了窩，母鹿和小鹿驚慌失措地往鬆林跑，轉眼消失。
“打中了！”劉二愣子激動地想站起來，被吳炮手一把按住。
莫日根沒動，還端著槍，警惕地看著四周。等了幾分鐘，確認安全了，他才站起來：“走。”
大家跑到公鹿旁邊。子彈從側麵打進，穿過胸腔，從另一側穿出，打了個對穿。鹿已經死了，眼睛還睜著，但沒了神采。
莫日根蹲下身，撫摸著鹿的頭，嘴裏念念有詞。李幹事小聲翻譯：“他在說：鹿啊，謝謝你給我們肉，給我們皮。你的魂回山神那兒去吧，明年再轉生成鹿。”
說完，老人從懷裏掏出個小皮袋，倒出點煙草，撒在鹿的傷口上。這是鄂倫春的規矩：感謝獵物的犧牲。
曹大林看著，心裏觸動。在長白山，他們打完獵也會說幾句感謝的話，但沒這麼鄭重。鄂倫春人對獵物的尊重，更深刻。
“開始吧。”莫日根站起來，從腰裏拔出獵刀。
處理獵物是門技術活。莫日根先放血——在脖子處割一刀，讓血淌乾淨。血不能浪費，用樺皮碗接住，等會兒可以做血腸。
然後開膛。刀從下巴開始，沿著肚皮中線一直劃到尾巴根，手法嫻熟，一點不傷內臟。內臟完整取出：心、肝、肺留著吃；胃、腸清理乾淨可以做腸衣；脾、腎不要，留給山裏的其他動物。
“看這個，”莫日根指著鹿胃，“裏麵有蘑菇，鹿吃的。人也能吃。”
曲小梅趕緊記下來：鹿胃內容物可判斷其食物來源。
接下來剝皮。莫日根的刀法更絕：刀尖在皮肉之間遊走，不傷一點皮，不帶一點肉。整張鹿皮完整剝下，鋪在地上，毛色油亮，沒有一點破損。
“這皮，”莫日根說，“熟好了，做袍子，穿十年。”
皮剝完，開始分肉。鄂倫春的規矩：誰打的，分大頭；幫忙的，都有一份；剩下的，帶回營地，分給族人。
莫日根把最好的裏脊肉割下來，大約二十斤，遞給曹大林：“你的。”
曹大林一愣：“我沒開槍啊。”
“你引的鹿，”莫日根說，“沒有你，鹿不來。”
曹大林接過肉，心裏暖。其實引鹿的是莫日根，他隻是跟著學。但老人這麼說，是尊重，是情分。
剩下的肉，莫日根按人頭分：吳炮手、劉二愣子、曲小梅、楊帆、李幹事，每人五斤；他自己留了條後腿；剩下的百十斤肉，用繩子捆好，準備拖回去。
“來，試試。”莫日根指著鹿肉，對劉二愣子說。
劉二愣子興奮地背起那捆肉——沉，得有一百多斤。他咬著牙，背起來走了幾步，臉憋得通紅。
“不行，”他喘著氣放下，“太沉了。”
莫日根笑了，從揹包裡拿出兩根繩子，一根綁在肉捆上，另一根做成肩帶，讓劉二愣子背在肩上。“這樣，省力。”
果然，換了背法，劉二愣子能背動了，雖然還是吃力。
“在山上，全靠背。”莫日根說，“沒有車，沒有路。”
處理完獵物，太陽已經升得老高。大家吃了點隨身帶的餅子，準備往回走。莫日根卻沒急著走，而是在周圍轉了一圈。
“找啥呢？”曹大林問。
“鹿茸，”莫日根說，“應該掉了。”
果然，在鹿倒下的地方十幾米外，他們找到了一支鹿茸——是從鹿頭上掉下來的，不大，但完整，毛茸茸的，還帶著血。
“可惜，”莫日根撿起來，“小的，不值錢。要是十月，茸長大了，值錢。”
曹大林接過鹿茸看。確實小，也就半斤重。在長白山，這種小茸他們一般不割，等長大了再說。但這是自然脫落的，不割白不割。
“能賣錢嗎？”劉二愣子問。
“能，”莫日根說，“曬乾了，藥店收。但錢不多，十塊八塊的。”
曹大林把鹿茸包好，放進揹包。十塊八塊也是錢，合作社現在缺的就是錢。
回程的路走得慢，揹著百十斤肉，又是上坡。走了約莫一裡地，莫日根忽然停下，示意大家隱蔽。
前麵不遠處，有動靜。
透過灌木叢，他們看見兩頭野豬——一大一小，大的得有兩百斤，小的也就幾十斤，像是母子。野豬正在拱地，找橡子吃。
“打不打？”劉二愣子小聲問，手又摸到了槍。
莫日根搖搖頭：“母的，帶崽，不打。”
鄂倫春規矩：不打帶崽的母獸。打了母的，小的活不了，斷了種。
他們悄悄繞開，繼續走。又走了半裡地，看見一群鬆雞——有七八隻，羽毛鮮艷，在鬆樹下覓食。
“這個能打吧？”劉二愣子嚥了口唾沫。鬆雞肉嫩，好吃。
莫日根還是搖頭：“秋天，鬆雞肥，但…留著吧。今天有鹿肉了，夠了。”
曹大林明白老人的意思：不貪心，夠吃就行。山裡人，得知道節製。
回到營地，已經是下午兩點多。莫日根開始處理鹿肉：一部分切成條，用鹽醃上，準備曬肉乾；一部分切成塊，晚上燉；最好的裏脊，留著明天烤。
曹大林他們也沒閑著，幫著打水、劈柴、生火。斜仁柱裡熱氣騰騰，肉香飄出老遠。
傍晚，肉燉好了。大塊的鹿肉，加上蘑菇、野菜，燉了滿滿一鍋。七個人圍著鍋，吃得滿頭大汗。
“香！”劉二愣子啃著骨頭，“比野豬肉香。”
莫日根笑了：“馬鹿肉，細，不柴。野豬肉，粗，柴。”
吃完飯，天還沒黑。莫日根開始教做肉乾：把醃好的肉條掛在樹枝上，下麵生起小火，用煙熏。煙是鬆木的，香，能防腐。
“這樣，”莫日根說，“放一年，不壞。”
曹大林學著做。這方法在長白山也有，但用的木頭不一樣——長白山多用柞木，煙味重；興安嶺用鬆木，煙味清香。
正忙著，遠處傳來狼嚎。聲音很近，就在營地外不遠。
莫日根站起來，聽了聽：“三隻，餓的。”
“會來營地嗎？”曲小梅有點緊張。
“不會，”莫日根說，“有火，有人，狼怕。”
果然，狼嚎聲漸漸遠去了。莫日根說，狼是聞到了鹿血味來的，但不敢靠近。
夜裏，曹大林躺在斜仁柱裡，聽著外麵的風聲，想著今天的事。第一次用鄂倫春的方法打獵，成功了，但也學到了很多：要耐心，要尊重，要知道節製…
他想起了長白山。草北屯的合作社，現在在幹啥？春桃一個人帶山山，累不累？王經理的身體好點沒？…
想著想著，他睡著了。夢裏，他看見那頭公鹿，在草甸子上奔跑，角像樹杈，在陽光下閃閃發光。然後鹿停下來，回頭看了他一眼，眼神清澈，像在說：謝謝你的尊重。
第二天一早，莫日根說要去看看昨天下的套子。七個人又出發了。
走到下套子的地方，遠遠就看見有東西在動——是頭麅子，後腿被套住了，正在掙紮。
莫日根快步走過去。麅子看見人，更慌了，拚命蹬腿。套子是鹿筋做的，有彈性，沒勒斷腿，但越掙紮套得越緊。
“別動，”莫日根輕聲說，慢慢靠近。
麅子不動了，睜著大眼睛看著老人，眼神裡滿是恐懼。
莫日根蹲下身，一手按住麅子，另一手去解套子。套子係得巧，一拉就開。腿解開了，麅子站起來，踉蹌了一下，然後撒腿就跑，轉眼消失在林子裏。
“放了？”劉二愣子不解，“好不容易套到的。”
“母的，”莫日根說，“懷崽了。”
曹大林仔細看剛才麅子躺的地方——果然，肚皮鼓鼓的。
“你怎麼看出來的？”曲小梅問。
“走路，”莫日根說，“懷崽的母獸，走路後腿分開，慢。”
又看了一個套子，空的。第三個套子，套住了一隻雪兔——已經死了，勒死的。
“這個行，”莫日根拎起兔子，“晚上加菜。”
雪兔不大，也就三四斤，但毛色雪白，漂亮。莫日根說，冬天雪兔的毛更白，能做帽子，暖和。
回到營地，莫日根開始處理兔子。皮完整剝下，用木框綳起來陰乾；肉切成塊，晚上燉蘑菇。
下午，莫日根說教他們認草藥。在山裏，受傷生病得自己治。
“這個，”他指著一叢開著黃花的植物，“黃芩，治發燒。”
“這個，”指著葉子像手掌的植物，“刺五加，補氣。”
“這個，”指著一種貼地長的草，“車前草，利尿。”
曹大林一一記下。有些草藥長白山也有，但長得不一樣；有些是興安嶺特有的。
認完草藥，莫日根又帶他們去看一片“刺五加”林。刺五加是野山參的伴生植物，有刺五加的地方，可能有參。
“找找看。”莫日根說。
七個人分散開，在刺五加叢裡仔細尋找。找了約莫半個時辰，曲小梅忽然喊：“這兒！有紅果！”
跑過去一看，在一叢刺五加底下，長著一株植物：莖細長，頂著一簇鮮紅的果實，像小榔頭。
“紅榔頭！”曹大林眼睛亮了，“是人蔘的果實！”
莫日根蹲下身，小心地撥開周圍的雜草。下麵，是幾片掌狀複葉——五片小葉，翠綠翠綠的。
“是參，”莫日根點頭，“‘燈檯子’，三年生，還小。”
按規矩，三年生的參不能挖，要等長大。曹大林從懷裏掏出紅繩——從長白山帶來的，係在參莖上。
“係這個幹啥？”劉二愣子問。
“做個記號，”曹大林說，“等長大了再來挖。這是我們長白山的規矩。”
莫日根看著紅繩，點點頭：“好規矩。”
太陽偏西時，他們回到營地。晚上吃的是兔肉燉蘑菇，加上鹿肉乾，又是一頓豐盛的晚餐。
飯後，圍著火堆，莫日根問曹大林：“你們長白山，打獵規矩，多嗎？”
“多，”曹大林說，“不打懷崽的，不打小的，不打白化的…還有，打了獵物要謝山神。”
“一樣，”莫日根說，“山不同，規矩一樣。好獵人，都懂。”
夜深了，曹大林躺在獸皮上，聽著莫日根輕輕的鼾聲，心裏踏實。
這趟來興安嶺，值了。不僅學了技術，更學了心。
山有山的語言，獵人有獵人的靈魂。
而真正的好獵人，不管在長白山還是興安嶺，靈魂是相通的。
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