蘭曉荷來老陳家快四個月了，話還是不多，但臉上的笑容多了。
她手巧，跟白霜月學納鞋底，學得飛快。針腳又密又勻，白霜月說比她納的還好。她聽了抿著嘴笑，耳朵尖紅紅的。柳如意教她和麵，她力氣大，麵團在她手裏揉得光滑溜圓。趙春桃教她烙餅，她學了三回就烙出了蔥花餅，層多軟和。蘇錦雲教她認字，她學得慢，但認真，每天睡前在筆記本上寫三遍自己的名字。
這些天，她每天晚上都在燈下做一樣東西。用碎布頭拚的，一針一線縫得很密。趙春桃問她在做啥，她不說，把東西往身後藏。柳如意湊過來看，她把東西塞進被子裏，臉紅紅的。白霜月半夜起來喝水，看見她還在燈下縫，手指頭上紮了好幾個針眼，纏著布條。
終於有一天，她把做好的東西拿出來了——一個荷包。碎藍布拚的，針腳細密，上麵繡著一朵歪歪扭扭的小花。花瓣是大紅的，花蕊是黃的，葉子是綠的。配色大膽，繡工稚拙，但看得出來花了很多心思。
她站在陳望秋麵前，兩隻手捧著荷包，低著頭。
“哥，這個給你。”
陳望秋接過來，翻來覆去地看。荷包不大，握在手心裏剛好。裏麵塞了艾葉，隔著布能聞到淡淡的香味。荷包的帶子編得細細的，是蘭曉荷自己搓的麻繩，搓得又勻又緊。
“你自己做的？”
“嗯。跟霜月姐學的針線，跟春桃姐學的配色，跟柳姐學的裁剪。”她把所有人的名字都唸了一遍，唯獨不說自己花了多少工夫。
“為啥送我？”
蘭曉荷的耳朵一下子紅了，紅到了耳根。兩隻手絞著衣角，絞了又絞，衣角都快絞爛了。
“因為……因為哥對我好。我爹把我賣了，我跑了。我以為我這輩子就這樣了，沒人要我。哥收留了我，給我飯吃，給我鞋穿，給我銀耳環。我不知道咋報答。我……我隻會做這個。”
她越說聲音越小，最後幾個字跟蚊子哼似的。說完轉身就跑了，跑進東廂房，關上門。趙春桃在裏麵問她咋了，她沒回答，把臉埋進被子裏。
陳望秋把荷包掛在腰上。艾葉的香味淡淡的，挺好聞。
那天晚上，蘭曉荷躺在炕上翻來覆去睡不著。趙春桃湊過來壓低聲音：“曉荷，你那荷包，繡了多久？”
“半個多月。”
“天天晚上偷偷繡的？”
“嗯。白天要幹活，隻有晚上有時間。”
“你咋不白天繡？”
“怕繡不好讓人看見。拆了好幾回。第一回繡的花瓣太大，跟餅似的。第二回繡的葉子太瘦，跟草似的。第三回顏色配得不好看，蘇老師說像調色盤翻了。這是第四回。”她的聲音悶在被子裏，“還是不好看。花瓣歪的，葉子也歪的。哥會不會嫌棄？”
趙春桃把手伸過來握住了她的手。蘭曉荷的手指頭上全是針眼，摸上去粗糲糲的。
“哥不會嫌棄的。他掛腰上了，我看見了。吃晚飯的時候還掛著呢。”
“真的？”
“真的。劉嬸問他是誰繡的，他說是家裏的妹子繡的。劉嬸誇好看，他說那是，我妹子手巧著呢。”
蘭曉荷在被窩裏彎了彎嘴角，閉上眼睛。月光從窗戶紙透進來，照在她臉上，她的耳朵尖還是紅的。
第二天早上，陳望秋起來的時候，蘭曉荷已經把洗臉水燒好了。端進來放在炕沿上，低著頭，不敢看他。
“曉荷。”
“嗯。”
“荷包我掛上了。艾葉味兒好聞。”
蘭曉荷的耳朵一下子紅了，端著空盆子轉身就跑。跑了兩步，在門口停了一下，背對著他說了一句：“艾葉是跟趙大叔要的。他說端午的艾葉最好，放了快一年了，還香著呢。”
說完跑了。辮子在背後一甩一甩的。
陳望秋低頭看了看腰上的荷包，艾葉的香味淡淡的，確實挺好聞。
院子裏，大娃蹲在木箱旁邊喂小灰。看見蘭曉荷紅著臉跑出來，抬起頭問：“曉荷姨，你臉咋那麽紅？”
“熱的。”
大娃看了看天——才剛亮，太陽還沒出來。他撓了撓頭，沒想明白，低下頭繼續喂小灰。