房子蓋到第三天，蘭曉荷她爹來了。
蘭老根，靠山堡的，五十來歲，瘦得跟幹柴似的，臉上的褶子能夾死蚊子。穿著一件補丁摞補丁的灰布褂子，腰間紮著一根麻繩，腳上蹬著一雙露了腳趾頭的破布鞋。他站在宅基地邊上，兩隻手抄在袖筒裏，眼睛滴溜溜地往人堆裏瞅。那眼神不像找人，像在找一隻跑丟的羊。
蘭曉荷正蹲在宅基地邊上鏟草，手裏的小鏟子一下一下的，鏟下來的草放進籃子裏碼得整整齊齊。她幹活的時候很專注，沒注意到有人來了。直到劉嬸用胳膊肘碰了碰她：“曉荷，那人是不是你爹？”
蘭曉荷抬起頭，臉色一下子就白了。手裏的鏟子掉在地上，當啷一聲。她站起來，往後退了兩步，退到劉嬸身後。手指攥著劉嬸的衣角，攥得指節發白。
蘭老根看見她了，快步走過來，臉上的褶子擠出一個比哭還難看的笑。
“妮兒！爹可找著你了！”
蘭曉荷又往後退了一步，身子微微發抖。
“你……你來幹啥？”
“接你回家啊！你這孩子，跑啥跑？爹還能害你不成？走，跟爹回去。”蘭老根伸手去拉她。
劉嬸擋在前麵，兩隻手叉著腰，肚子往前一挺，像一堵矮牆。
“慢著。你誰啊？上來就拉人？”
“我是她爹！親爹！你讓開！”
“親爹？親爹把閨女賣給五十歲的老鰥夫換糧食？你這親爹當得可真夠親的！”劉嬸的嗓門本來就大，這一嗓子，整個宅基地的人都聽見了。
白霜月放下手裏的磚頭走過來了，站在蘭曉荷旁邊。趙春桃放下扁擔走過來了，站在另一邊。夏青梅抱著二丫走過來了，二丫含著手指頭，不知道發生了啥。蘇錦雲放下捲尺走過來了，眼鏡片後麵的眼睛冷冷地看著蘭老根。
蘭老根被一群女人圍住了，有點發慌，但嘴還硬。
“我啥時候賣閨女了？那是說親！正經說親！誰家閨女不嫁人？我給她找了個好人家，她不樂意，還跑了！我這當爹的臉往哪兒擱？”
“好人家？”劉嬸冷笑一聲，“五十多歲的老鰥夫，上一個媳婦被他打跑了，你管這叫好人家？你咋不把你自個兒嫁過去？”
周圍幹活的人都圍過來了。陳二壯扛著鐵鍬擠進人群，往蘭老根麵前一站，鐵鍬往地上一杵，咚的一聲，地麵都震了一下。他比蘭老根高半個頭，壯兩圈，站在那裏像一堵牆。
“你誰啊？想幹啥？”蘭老根仰著頭看他。
“我是靠山屯的陳二壯。這是我妹子曉荷。你想帶她走，先問問我這鐵鍬答不答應。”
“你妹子？她姓蘭，你姓陳，算哪門子妹子？”
“認的妹子。咋了？不服？”陳二壯把鐵鍬又杵了一下，地麵又震了一下。蘭老根往後退了半步，嘴唇哆嗦著，大概是在掂量自己跟這個壯漢之間的差距。
這時候白滿倉來了。他撥開人群走進來，背著手，臉上的表情跟審犯人似的。當了這麽多年大隊支書，處理這種事他最有經驗——先把氣勢端起來，讓對方摸不清深淺。
“咋回事？”
蘭老根看見白滿倉，像看見了救星，趕緊湊上去，腰都彎了幾分：“白支書！您給評評理！這丫頭是我閨女，親生的！我給她說了門親事，她不樂意，跑了！我當爹的來找她回去，這些人攔著不讓！還有王法嗎？”
白滿倉看了他一眼，又看了蘭曉荷一眼。蘭曉荷縮在劉嬸身後，隻露出半張臉，眼睛裏有淚光，嘴唇抿得緊緊的。
“你說的親事，是磐石鎮那個五十多歲的老鰥夫？”
“那不是老鰥夫！那是……那是續弦！正經續弦！”蘭老根的聲音矮了一截。
“人家給你多少糧食？”
“兩袋……不，一袋半……”蘭老根的聲音更矮了。
白滿倉從兜裏掏出一張紙，展開。是公社開的證明，上麵蓋著紅彤彤的公章，印泥還是新鮮的。
“公社說了，買賣婚姻是封建殘餘，不支援。蘭曉荷年滿十七，有自主婚配的權利。你這當爹的要是強迫她，就是犯法。輕則批評教育，重則抓起來。”
蘭老根的臉色變了好幾變。他看著那張蓋了公章的紙，嘴唇哆嗦著，想說什麽又說不出來。最後他把目光轉向蘭曉荷。
“妮兒，你真不跟爹回去？”
蘭曉荷從劉嬸身後探出半個身子，咬著嘴唇搖了搖頭。搖得很慢，但很堅定。
“爹，俺不回去。俺在這兒有飯吃，有活幹，有人對俺好。俺不嫁給那個老鰥夫。”
“你……你娘臨死前讓我照顧好你……”
“娘臨死前讓俺照顧好自己。”蘭曉荷的聲音忽然大了，帶著哭腔，但字字清楚，“娘說，妮兒，你爹靠不住。你要自己長心眼。孃的話，俺記著呢。”
蘭老根的臉色徹底灰了。他站在那裏，像一棵被霜打過的茄子，蔫了。嘴唇動了動，終究沒再說什麽，轉身走了。走了兩步，又回頭看了一眼蘭曉荷。那一眼裏有不甘，有惱怒，但更多的是一種說不清的東西——大概是一個父親意識到自己徹底失去女兒時的那種茫然。
蘭老根走遠了。蘭曉荷蹲在地上，把臉埋在膝蓋裏，肩膀一抖一抖的。她沒有哭出聲，但眼淚把膝蓋上的褲子洇濕了一片。劉嬸蹲下來摟著她，粗糙的手拍著她的後背，一下一下的。白霜月把鏟子撿起來，放在她旁邊。趙春桃默默地把鏟下來的草收進籃子裏，拎去喂雞。蘇錦雲推了推眼鏡，轉身繼續量尺寸，但量了好幾次都沒量準，捲尺老是歪。夏青梅把二丫放在地上，走過去把蘭曉荷拉起來。
“走，回去洗把臉。臉哭花了不好看。”
蘭曉荷被她拉著走了，腳步踉踉蹌蹌的。
陳望秋一直沒說話，站在宅基地邊上，看著蘭老根遠去的背影。那背影佝僂著，在夕陽裏越來越小，最後消失在村口的土路上。
陳二壯湊過來，壓低聲音：“望秋，你說他還會來不？”
“不會了。公社的章都蓋了，他不敢。”
“那就好。”陳二壯把鐵鍬拔起來，扛在肩上，“曉荷這丫頭命苦。攤上這麽個爹。要是他再來，我讓他嚐嚐我這鐵鍬的滋味。”
“你那鐵鍬是挖土的，不是打人的。”
“多功能。挖土兼打人。”陳二壯理直氣壯。
陳望秋笑了，拍了拍他的肩膀：“行了，幹活去。地基還沒挖完呢。”
晚上，蘭曉荷沒有出來吃飯。何大鳳端了一碗疙瘩湯進了東廂房，過了一會兒空碗端出來了——吃完了。何大鳳說，那丫頭一邊吃一邊掉眼淚，眼淚掉進碗裏，又把湯喝回去了。
白霜月問：“嬸兒，她還好不？”
“哭完了就好了。她心裏那根刺，今天拔出來了。”何大鳳把碗放進水盆裏，舀了一瓢水，“她爹來找她，她說不回去。她這輩子頭一回自己做了主。哭是哭，但心裏踏實了。”
東廂房裏，蘭曉荷坐在炕沿上，懷裏抱著那個小布包——裏麵是幾個銅錢和一隻銀耳環。她開啟布包，把那隻銀耳環拿出來，對著煤油燈看。銀耳環很小，細細的一個圈，下麵墜著一片小小的銀葉子。做工不精緻，但打磨得很光滑，大概被摩挲過無數次了。
趙春桃坐在她旁邊，看了看那隻耳環。
“你娘留給你的？”
“嗯。娘說，這是姥姥傳給她的。她本來有一對，那一隻……被我爹拿去換酒了。這一隻娘藏在枕頭芯子裏，爹沒找著。娘走的時候，從枕頭芯子裏掏出來給我的。”蘭曉荷的聲音很輕，像從很遠的地方飄過來的。
趙春桃從自己枕頭底下摸出那個藍布包袱，開啟。裏麵是那捧土，幹幹的，黃黃的。她抓了一小撮，放在手心裏。
“這是俺家的土。俺爹咽氣前讓俺帶的。走到哪兒，帶到哪兒。”
蘭曉荷看著那捧土，又看了看自己的銀耳環。
“春桃姐，你想家不？”
“想。天天想。但家沒了，想也回不去。”
蘭曉荷沉默了一會兒，把銀耳環戴上了。銀耳環在她耳垂上晃了晃，那片小銀葉子在煤油燈下閃了一下光。
“春桃姐，你說，咱以後會有家嗎？”
趙春桃把那捧土重新包好，放回枕頭底下。然後她握住了蘭曉荷的手。
“有。這兒就是。”
窗外，月亮從雲層後麵鑽出來。月光照在東廂房的窗戶紙上，透進來，照在兩個姑娘握在一起的手上。一隻手裏有銅錢和銀耳環，一隻手裏有一捧土。