陳望秋說要蓋房子，白滿倉二話沒說就批了宅基地。
村西頭，靠山腳，三分地。原來是塊荒地，長滿了蒿草，白滿倉說反正閑著也是閑著，給你了。陳望秋去看了一回，位置不錯——背風向陽，離井不遠，離老宅也就半裏地。站在宅基地上能看見北山的南坡，開春以後南坡綠了，一片嫩嫩的草色。
蓋房子的訊息一傳出去，全村的段子手都來了。
頭一個來的是趙大叔。他蹲在宅基地上，抽著旱煙，眯著眼看了看地勢，然後用煙杆在地上畫了一道線。
“地基挖三尺深。三尺以下纔是硬土。挖淺了，開春一化凍，地基往上拱，牆就裂了。我當年蓋房子，挖了兩尺半，第二年開春，牆裂了一道縫，能伸進去一根手指頭。你大娘罵了我三年。”
“趙大叔，您幫我盯著？”
“行。管飯就行。你大娘醃的鹹菜，我吃膩了。”
第二個來的是陳二壯。他扛著一把鐵鍬，往宅基地上一插，鐵鍬入土半尺深，嗡的一聲。
“望秋！我給你挖地基！不要工錢！管飯就行！”
“你生產隊的活不幹了？”
“下了工來挖！我有的是力氣！”陳二壯拍了拍胸脯，拍得咚咚響，“翠芳說了，男人就得有力氣。我挖地基，讓她看看我的力氣！”
“她在磐石鎮，咋看？”
“我讓人捎話給她！就說我陳二壯給望秋家挖地基，一天挖了十方土！”
劉嬸在旁邊聽見了：“二壯，十方土？你把自己埋了還差不多。”
“劉嬸，你別小看人！我陳二壯別的不行，力氣有的是！你等著看！”
劉嬸是第三個來的。她不是來幹活的，是來指導的。
“望秋，我跟你說，蓋房子是大事，灶台的位置有講究。灶口不能朝北，朝北喝西北風。不能朝西，朝西火不旺。得朝東，紫氣東來，灶火旺，日子旺。我家那灶台就是朝東的，你看我家的日子，是不是越過越旺？”
“劉嬸，您說的是風水。”
“啥風水不風水的，這叫老祖宗的智慧！”
蘇錦雲正好路過，聽見了，推了推眼鏡：“劉嬸，灶口朝東是因為咱們這兒常年刮西北風，朝東背風，灶膛進風順暢。跟紫氣東來沒關係，是空氣動力學。”
“啥空氣動……動啥？”
“就是風的學問。”
劉嬸愣了一下，然後一揮手：“對！就是風的學問！老祖宗早就研究明白了！比你們書本上寫的還早！”
蘇錦雲張了張嘴，把到嘴邊的“空氣動力學是近代纔有的”咽回去了。
白霜月和趙春桃也來了。兩人抬著一桶綠豆湯——何大鳳一大早熬的，放了冰糖，在井裏涼了半上午，涼絲絲甜絲絲的。
“哥，喝湯。”趙春桃舀了一碗遞給陳望秋。
陳望秋接過來咕咚咕咚灌了半碗。冰糖綠豆湯順著喉嚨下去，渾身的熱氣都消了。
“春桃，你這綠豆湯熬得比我娘還好。”
趙春桃的嘴角翹了一下：“嬸兒教的。她說，綠豆得提前泡，泡夠兩個時辰，煮出來才糯。冰糖不能放太早，太早化了不甜，得關了火再放。”
“我娘連這都教你？”
“嗯。嬸兒說，學會了，以後自己過日子用得上。”
陳望秋看著她。她的臉比剛來時圓潤了不少，顴骨沒那麽突出了，麵板也白了些，嘴唇不再幹裂。穿著一件顧秀蘭改過的藍布褂子，袖口挽到手腕，露出一截曬黑了的小臂。腳上穿著那雙解放鞋，鞋幫上沾了泥，但洗得幹幹淨淨。
“看啥？”趙春桃被他看得不自在，低下頭攪綠豆湯。
“沒啥。就是覺得你胖了。”
趙春桃猛地抬起頭：“真的？”
“真的。剛來的時候跟豆芽菜似的，現在像……像棵小白菜了。”
趙春桃的臉紅了一下，端著綠豆湯桶走了。走了兩步又回頭：“哥，你纔是白菜呢。”
白霜月在旁邊抿著嘴笑，把另一碗綠豆湯遞給挖地基的陳二壯。
夏青梅也來了。她不是來幹活的，是帶著張滿囤編的柳編筐來的。筐裏裝著十幾個新編的小筐，拳頭大小，精緻得很。
“滿囤說，這些小筐是給望秋家蓋房子的人用的。掛在腰上裝釘子，方便。這是他這些天趕出來的。”
陳望秋拿起一個小筐，翻來覆去地看。柳條選的細的，編得密密的，筐口收得緊，筐底壓得實。筐沿上還編了一個小環，能穿繩掛在腰上。
“張大哥這手藝，越來越好了。”
夏青梅的嘴角彎了一下：“他天天編，手上全是繭。我說你歇歇，他說不歇。他說，這輩子頭一回覺得自己有用。編筐的時候，心裏踏實。”
蘭曉荷蹲在宅基地邊上，拿著一把小鏟子，把地基邊上長的草一棵一棵鏟掉。鏟得很認真，連草根都挖出來。鏟下來的草也不扔，放進籃子裏，說拿回去喂雞。她這些天話還是不多，但臉上的淤青消了，眼神也沒那麽躲閃了。有時候會偷偷笑一下——比如看見大娃教二丫寫字的時候，二丫把“三”寫成了橫著的“川”字。
蘇錦雲拿著捲尺，在宅基地上量來量去。量完了，在本子上畫圖。畫完了，皺著眉頭改。改完了，又皺著眉頭看。
“蘇老師，你畫啥呢？”陳望秋湊過去。
“房子平麵圖。我參考了《農村住宅設計手冊》。”
“你還有這書？”
“我爹寄來的。”蘇錦雲推了推眼鏡，把筆記本轉過來給他看。圖上畫著三間房——中間是堂屋，兩邊是廂房。灶房單獨在院子裏，跟住房分開。院子角上畫著雞窩和柴火棚。比例尺、朝向、門窗位置，標得清清楚楚，連炕的長度和寬度都算好了。
陳望秋看了看圖，又看了看蘇錦雲。
“蘇老師，你這圖畫得比縣裏建築站的還專業。”
蘇錦雲的耳朵尖紅了一下，但臉上的表情還是淡淡的。
“我爹是建築係的。我從小看他畫圖。”
“那你咋不學建築？”
“我爹說，女孩子學建築太苦。讓我學師範。”
陳望秋沒再問了。他看著那張平麵圖，心裏盤算著木料、磚瓦、人工。三間房，按蘇錦雲的設計，比老宅寬敞多了。
傍晚收工，宅基地上堆起了小山一樣的土——陳二壯挖的。他一個人挖了半個下午，挖出來足足兩方土。渾身是泥，臉上全是土，頭發裏都是土渣子，但眼睛亮得發光。
“望秋！我挖了多少？”
“兩方吧。”
“才兩方？”陳二壯的臉垮下來，“我還以為有四方呢！明天我再加把勁，挖三方！”
“行了，兩方不少了。回去歇著吧。”
陳二壯扛著鐵鍬走了，走路的姿勢一瘸一拐的——大概是腰也疼了。走了兩步又回頭喊：“望秋！明天我還來！給我留綠豆湯！”
晚上，陳望秋回到老宅。顧秀蘭已經燒好了洗腳水，艾葉的，蘭曉荷摘的。他把腳泡進去，長長地吐了一口氣。顧秀蘭坐在炕沿上，把那張蘇錦雲畫的平麵圖拿過來看。看了好一陣子，指著圖上的一間廂房。
“這間，給霜月住。”
“為啥？”
“她跟你的日子最長。該有自己一間屋。”顧秀蘭的語氣很平靜，像在說今天天氣不錯，“夏嫂子帶著兩個娃，得住一間。春桃、曉荷、蘇老師，三個人擠一間。等以後……”
她沒說下去，但陳望秋懂了。
“秀蘭。”
“嗯？”
“你安排就行。我沒意見。”
顧秀蘭把圖紙摺好，放在枕頭底下。然後脫鞋上炕，靠在他旁邊。
“腰還疼不？”
“好多了。”
“那我再給你按按。”
“別別別——”
顧秀蘭已經按上去了。哢吧。又是一聲慘叫。
東廂房裏，白霜月正在鋪炕，聽見慘叫，手一頓，被子差點掉地上。
趙春桃在洗腳，抬起頭：“嫂子又給哥按腰了。”
蘭曉荷縮在被窩裏，小聲說：“哥真可憐。”
蘇錦雲摘下眼鏡擦了擦，嘴角微微彎了一下：“不可憐。有人按腰，是福氣。”
夏青梅把二丫哄睡了，掖了掖被角：“蘇老師說得對。有人疼，是福氣。滿囤癱了以後，我每天給他按腰。按著按著，他就哭了。我說你哭啥，他說，青梅，我欠你太多。”
東廂房裏安靜了。煤油燈的火苗跳了跳，把五個女人的影子投在牆上。
過了一會兒，白霜月開口了：“嫂子，明天你幫我也按按唄。我今天搬磚，腰也疼。”
“行。你趴好。”
白霜月趴在炕上，夏青梅騎上去，按住她的腰，使勁一壓。哢吧。白霜月咬住了枕頭，沒叫出聲，但眼淚出來了。
趙春桃在旁邊看著，縮了縮脖子：“我不用按，我腰不疼。”
蘭曉荷更小聲了：“我也不用……”
蘇錦雲推了推眼鏡：“我給你們講一下腰椎的生理結構。腰椎由五節椎骨組成，長時間彎腰勞動會導致豎脊肌過度緊張，按摩的原理是通過外力按壓使痙攣的肌肉鬆弛……”
“蘇老師，你說人話。”
“就是按開了就舒服了。”
“那你早說啊。”
東廂房裏笑成一片。笑聲從窗戶紙透出去，飄進院子裏。月亮很圓，照在宅基地那堆新挖出來的土上。土堆旁邊，陳二壯的鐵鍬還插在那兒，鍬麵在月光下反著光。