清晨的大興安嶺，冷得像是一把剛從冰水裏撈出來的刀子。
哪怕才剛剛入秋，這片位於祖國最北端的原始森林，已經迫不及待地展示了它的嚴酷。
昨夜下了一場霜，厚厚的落葉層上結了一層白毛汗，踩上去“哢嚓哢嚓”直響。
林嘯推開“暴君”沉重的車門，一口白氣從嘴裏噴出，瞬間在眉毛上結成了細小的冰晶。
他沒有穿那身標誌性的中山裝，而是換上了一套軍綠色的作訓服，腳蹬翻毛皮靴，腰間紮著武裝帶。
一把沉甸甸的大馬士革開山刀掛在左側，右側則是那個裝滿.700口徑子彈的銅盒。
那把荷蘭皇家雙管獵槍，被他用粗布裹著，斜背在身後。
這身打扮，少了幾分商界大亨的儒雅，多了一股從骨子裏透出來的悍戾。
“嘶——好冷！”
葉嵐緊跟著跳下車，她穿著特製的保暖獵裝，手裏端著那把五六式半自動步槍。
剛一落地，她就忍不住跺了跺腳，把手縮排袖子裏哈著氣。
“這林子裏的風，怎麼跟針紮似的。”
“這叫‘穿堂風’，從西伯利亞那邊吹過來的。”林嘯把一頂狗皮帽子扣在葉嵐頭上，順手將帽耳拉下來繫好，“護住耳朵和脖子，這裏的冷是往骨頭縫裏鑽的。凍僵了手，連扳機都扣不動。”
阿諾也從後麵那輛吉普車上下來了。
她穿著林嘯給她買的那件紅狐皮坎肩，在這灰白色的林海中顯得格外紮眼。
她手裏握著那把複合弓，背上揹著滿滿一壺特製合金箭。
與葉嵐的哆嗦不同，阿諾雖然也覺得冷，但她的眼神卻異常明亮。
這種原始的、充滿了危險氣息的森林，喚醒了她血脈中屬於苗家獵手的本能。
“林大哥，咱們車就停這兒？”阿諾看了一眼那輛龐大的“暴君”。
“嗯。”林嘯點了點頭，轉身看向正在指揮工人搭建臨時防風棚的阿生，“前麵的路，車進不去了。那是幾百年的老林子，樹根比大腿還粗，底下全是爛泥塘和倒木。強行開進去，就算‘暴君’的馬力再大，也會被卡死在裏麵。”
“阿生！”
林嘯喊了一聲。
“老闆！在這兒呢！”阿生手裏拿著一把工兵鏟，跑了過來。
“帶十個兄弟留下，把車圍成一圈，建個臨時營地。把火生旺點，多砍點乾柴。”林嘯指了指身後的房車，“沐雪、安琪她們幾個不進山，就留在車上。你們的任務，就是守好營地。不管聽到林子裏有什麼動靜，哪怕是打雷，都不許離開車隊半步！明白嗎？”
“明白！老闆您放心，隻要我阿生還有一口氣，誰也別想靠近房車半步！”阿生拍著胸脯保證，他腰裏別著一把手槍，這是林嘯特批給他的。
安排好後方，林嘯走到房車窗前。
秦沐雪和梁安琪正隔著玻璃看著他。
兩人的眼中都透著一絲擔憂。
雖然她們知道林嘯的本事，但在這片充滿了未知恐怖的原始森林裏，誰也無法預料會發生什麼。
“當家的，小心點。”秦沐雪輕聲說道。
“放心。”林嘯隔著玻璃，用手指輕輕彈了一下，“最多中午，我就帶上等的鹿肉回來，給你們加餐。”
“注意安全，別逞強。”梁安琪也叮囑了一句，她是個生意人，最看重的是風險控製，但她知道，自己勸不住這個骨子裏流淌著野性的男人。
“走了。”
林嘯轉身，沒有再多說一句廢話。
他帶著葉嵐、阿諾，以及四名挑選出來的、身手最敏捷的護衛隊員，一頭紮進了那片濃密得化不開的林海之中。
……
那個抽旱煙的老頭，不知何時站在了地窨子門口。
他眯著渾濁的眼睛，看著林嘯一行人消失在白樺林後的背影，吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，吐出一團濃霧。
“初生牛犢不怕虎啊……”老頭喃喃自語，搖了搖頭，“青龍潭……那地方，連老毛子當年的勘探隊進去，都沒能囫圇著出來。這幫城裏娃娃，怕是要吃大虧咯。”
他敲了敲煙袋鍋子，轉身回了屋，關緊了那扇單薄的木門。
……
一進林子，光線瞬間暗了下來。
高大的落葉鬆和紅鬆遮天蔽日，陽光隻能透過樹冠的縫隙，灑下幾縷斑駁的光柱。
地麵上鋪積著厚達半米的落葉和腐殖質，踩上去軟綿綿的，像是一塊巨大的海綿，但底下卻暗藏殺機。有些地方看似平整，實則是被落葉掩蓋的樹洞或沼澤，一腳踩空，可能連人帶槍都會陷進去。
“跟著我的腳印走，一步都別錯。”
林嘯走在最前麵，他的聲音壓得很低，在寂靜的林子裏卻聽得清清楚楚。
他沒有拿刀砍路，而是像一條蛇一樣，在樹木和藤蔓的縫隙間靈活地穿梭。他的動作極輕，腳尖先著地，然後纔是腳跟，幾乎沒有發出任何聲響。
這是最頂級的叢林潛行術。
葉嵐緊緊跟在後麵，她學著林嘯的樣子，但手裏端著長槍，難免有些磕碰。
“師父，這林子也太靜了。”葉嵐壓低聲音，警惕地掃視著四周，“連個鳥叫都沒有。”
“靜，說明這附近有個霸主。”林嘯沒有回頭，目光死死盯著地麵，“所有的活物，要麼被吃光了，要麼早就嚇跑了。”
阿諾走在第三個。她揹著弓，手裏拿著一把短刀，不時地在沿途的樹榦上做個微小的記號。這是她在十萬大山裡養成的習慣，防止迷路。
“林大哥，你看這個。”
阿諾忽然停下腳步，指著一棵粗大的紅鬆樹榦。
在離地大約一米五高的地方，樹皮被蹭掉了一大塊，露出了新鮮的木質部。上麵還粘著幾根粗硬的、灰褐色的毛髮。
林嘯走過去，用手指撚起一根毛髮，放在鼻尖聞了聞。
“是麅子。而且體型不小。”
他仔細端詳著那塊被蹭掉的樹皮，又看了看樹根底下的泥土。
“這是它昨天傍晚留下的。它在這裏蹭癢，然後……”
林嘯的目光順著樹榦向下，落在一片被踩倒的枯草上。
“它往東北方向去了。那裏，應該就是老頭說的‘青龍潭’。”
“追！”葉嵐興奮地握緊了槍。
“慢著。”
林嘯卻抬起手，製止了她。
他的眉頭微微皺起，目光並沒有看向麅子離開的方向，而是落在了那棵紅鬆樹榦的……更高處。
在離地大約兩米五的地方，有幾道深深的……抓痕。
那抓痕直接撕裂了堅硬的紅鬆樹皮，深入木質部足有兩寸深！切口邊緣呈現出一種可怕的撕裂狀，木屑外翻。
“嘶——”
身後的四個護衛隊員看到那抓痕，同時倒吸了一口涼氣，握槍的手瞬間冒出了冷汗。
“老闆……這……這是什麼玩意兒抓的？”一個隊員結結巴巴地問道。
兩米五的高度！
什麼野獸能站起來抓到這麼高？而且力量如此恐怖，簡直就像是用幾把鋼刀同時劈砍在樹上一樣！
“熊瞎子？”葉嵐也愣住了，她想起了之前在京郊打死的那頭四百斤的黑熊。
“不是熊。”
林嘯的眼神變得前所未有的凝重。
他伸出手，將自己的五指張開，比對了一下那幾道抓痕的間距。
太寬了。
比一個成年男人的手掌還要寬出一大截！
而且，抓痕的底部，殘留著一點點……暗黃色的粉末。那是貓科動物特有的、用來磨爪子時留下的角質層粉末。
“熊的爪子是鈍的，留下的痕跡是砸擊和撕扯，邊緣不會這麼鋒利。”
林嘯收回手，緩緩地吐出三個字。
“是大貓。”
“大貓？”阿諾一愣，“什麼貓能長這麼大？”
“百獸之王。”
林嘯轉過頭，看著眾人那漸漸變得蒼白的臉色，一字一句地說道。
“東北虎。”
“而且，是一頭……體長超過三米，體重至少在六百斤以上的……絕對霸主！”
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