劉放吾看著眼前這兩位軍銜比他高、此刻卻如同驚弓之鳥的英國將軍，心裏真是氣不打一處來。他想起了王師長在電台裏和那個萊恩斯中校的咆哮，想起了兄弟們倒在渡口和高地上的身影……就是來救這幫人？
但是多年為官的經驗讓他臉上沒有表露出太多的不悅，隻是淡淡的朝著兩名英軍少將敬了個軍禮，用盡量平和的語氣通過翻譯說：“我是國民革命軍新編第三十八師第一一二團團長劉放吾。斯托帕福德將軍，勞埃德將軍，歡迎來到安全區域。請放心，我的部隊正在盡力擴大和鞏固突破口，接應貴部更多人員撤離。”
斯托帕福德急切地上前一步，抓住劉放吾的手臂，力道大得讓劉放吾微微一怔。“劉團長！你們必須立刻、馬上，派更多部隊鞏固那個橋頭堡！我的部隊……他們還在裏麵！缺水，缺糧，沒有油料，士氣非常低落！日軍隨時可能發現漏洞，重新封閉包圍圈！上帝，你們不知道裏麵的情況有多糟糕……”
勞埃德也在一旁用急促的語調補充，翻譯過來的意思大致是：他們師部是趁夜色和區域性混亂，在精銳警衛部隊拚死掩護下，才僥幸找到這個縫隙鑽出來的。大部分部隊，尤其是步兵和失去動力的裝甲單位，還困在裏麵，急需強有力的外部接應和引導。
劉放吾聽著，心裏那點苦澀和荒謬感更重了。原來不是英軍突然有了戰鬥力，而是師部帶著最精銳的警衛跑了，把大部隊扔在了後麵？這他媽的……這他媽的不拉出去斃了，他都感覺對不起人民，對不起黨！更對不起遠在大不列顛的英國女皇！
但他知道現在不是計較這個的時候。他掙開斯托帕福德的手，語氣嚴肅：“請將軍放心，接應貴部突圍，是我部首要任務。我已命令各部，不惜代價，鞏固現有突破口，並向內拓展。請將軍和您的隨行人員先到後麵稍作休息，我們會……”
他的話還沒說完——
“轟隆隆隆——！！！”
突然，一陣異常沉悶、卻連綿不絕的劇烈爆炸聲，從他們來的方向——也就是南岸，隔著寬闊的緬甸河傳了過來！緊接著，是密集得如同爆豆、卻又明顯不同於北岸交戰節奏的槍聲！
聲音如此之響，以至於站在北岸的他們，都能清晰感受到腳下地麵傳來的微弱震動，看到南岸方向天際被不斷閃爍的火光映亮了一片！
臨時指揮所裏瞬間安靜下來。所有人都扭頭望向南岸。劉放吾的臉色驟然變了。
這槍炮聲的密度和強度……絕不是小規模交火！而且方向……正是他們渡河過來的南岸灘頭，甚至可能是更後方王師長他們所在的主陣地和側翼叢林！
“怎麽迴事？那邊怎麽了？”斯托帕福德驚疑不定地問。
劉放吾沒工夫理他，猛地轉頭對通訊兵吼道：“快！用電台聯係渡口留守連！聯係王師長指揮部！詢問南岸發生什麽情況！”
他又對身邊的作戰參謀下令：“命令團部搜尋連，立刻抽調一個排，帶上電台，以最快速度返迴渡口方向檢視情況！注意隱蔽，查明敵情立刻報告！”
“是！”
命令下達，通訊兵開始焦急地呼叫，搜尋連的士兵迅速集結。劉放吾的心卻沉了下去。北岸進攻受挫，英軍師部率先跑路，現在南岸老家又響起如此激烈的交火……
一股強烈的不安，像冰冷的河水，瞬間淹沒了他。
南岸那邊……到底遭遇了什麽？
而此時我趴在用樹枝和枯草精心偽裝過的觀察哨裏，耳朵被持續不斷的槍炮聲震得嗡嗡作響。一雙眼睛死死的貼在望遠鏡上，視線之內的日軍一片地獄般的景象，但我的腦子裏卻異常警醒，甚至有點發冷。
雖然我們的奇襲讓南岸灌木林前的河岸緩坡，此刻成了臨時的日軍專屬屠宰場。那輪蓄謀已久的火力急襲，效果也是出乎意料的好。日軍那個大隊的行軍佇列，瞬間就被攔腰斬斷，至少三分之一的日軍在我們的第一波彈雨和爆炸中就倒下了。殘存的日軍也被重機槍火力和炮彈壓製在毫無遮掩的開闊地上，像沒頭蒼蠅一樣亂竄，試圖尋找根本不存在的掩體，或者趴在河裏試圖拚命地還擊。
而在我們的一線防禦陣地上，所有的輕重機槍還在瘋狂嘶吼，潑水般的子彈犁過每一寸可能躲藏著日軍的地方。迫擊炮彈像不要錢一樣的砸下去，掀起一團團裹挾著泥土和殘肢的煙柱。
“打得好！狗日的！就要這樣活活整死他們。”旁邊一個年輕的參謀興奮地低吼，臉漲得通紅。
但我的內心裏卻沒他那麽樂觀。望遠鏡的視野裏，盡管日軍被壓製得很慘，但就是被我們壓製的這麽慘烈，日軍竟然並未完全崩潰。一些零散的日軍士兵，已經開始依托同伴的屍體、彈坑、甚至被炸死的馱馬，組織起了零星但異常精準的反擊。三八式步槍那特有的“叭勾”聲，雖然稀落，卻不時響起，每次都伴隨著我們陣地某個火力點短暫的停頓或人員的悶哼。
更讓我心頭一沉的是，在靠近河邊的一片窪地裏，隱約有日軍軍官揮舞軍刀的身影，還有急促的哨音。我看到被打散的日軍，正在試圖重新集結，組織反擊！
“看見了嗎？”我放下望遠鏡，對湊過來的陸佳琪低聲道，“小鬼子估摸著馬上就要緩過勁來了。他們的單兵素質和戰鬥意誌，比我們強太多太多了。三八式在這種距離上，也比我們的衝鋒槍準多了。再讓他們組織起哪怕一個小隊的反擊，摸到我們陣地前沿，糾纏起來之後，這仗就難打了。”
陸佳琪臉上的興奮也收斂了許多，凝重地點點頭：“是的，王師長。我們的火力優勢是暫時的，彈藥消耗太快了。鬼子一旦穩住陣腳，跟他們拚刺刀……我們吃虧。”
就在這時，“咻——轟！”一發不知道從哪裏打來的擲彈筒彈，在我們觀察哨左前方幾十米處炸開，泥土簌簌落下。
“他孃的，還有擲彈筒！”陸佳琪罵了一句。
“命令迫擊炮，重點轟擊河邊窪地、還有任何發現日軍軍官或集結跡象的區域！輕重機槍，交替掩護射擊，節省彈藥，但火力不能斷！告訴兄弟們，手榴彈準備好！決不能讓鬼子成建製衝上來！”我快速下令，同時心裏那根弦繃得更緊了。這場伏擊，開局漂亮，但能否真的吃掉這個日軍大隊，或者至少牢牢釘死他們，不讓他們威脅北岸，現在纔是見真章的時候。
槍炮聲愈發激烈，而且我能感覺到，交火線在緩慢地、但確實地向北移動——那是日軍在遭受重創後，本能地試圖向他們認為“安全”的方向，也就是渡口和北岸112團的方向靠攏、尋求與可能存在的友軍匯合！
這趨勢，讓我心頭又是一驚。
與此同時，緬甸河北岸，112團那個簡陋的臨時指揮所裏，氣氛降到了冰點。
南岸傳來的爆炸聲和密集槍聲非但沒有減弱，反而愈演愈烈，甚至隱約能分辨出不同武器的聲響層次。那動靜，絕不是什麽小規模接觸戰。
斯托帕福德和勞埃德兩位英軍少將，在最初的驚愕過後，相互交換了一個意味深長的眼神，然後……居然默默地走到指揮所旁邊一個相對幹淨的土坡上，坐了下來。斯托帕福德從皺巴巴的軍服口袋裏摸出半盒壓癟的香煙，遞給勞埃德一支，自己也點上一支，深深地吸了一口，吐出灰白的煙霧，眼神望向南岸火光閃爍的方向，空洞而麻木，彷彿那激烈的戰鬥與他們毫無關係。
劉放吾看著這兩個家夥的做派，心頭那股邪火“噌”地就冒了上來，直衝天靈蓋。他媽的！自己拋下上萬部隊，帶著親信警衛先跑出來，已經夠丟人現眼了！現在友軍後方可能正在血戰，生死未卜，他們倒好，不但不著急詢問情況、提供幫助（哪怕隻是口頭上的），反而擺出一副事不關己、聽天由命的頹廢樣子，當著他手下這麽多軍官士兵的麵抽起煙來了！
這他孃的是什麽狗屁榜樣？什麽狗屁將軍？怪不得手握坦克大炮，兵力七千，卻被日軍追得丟盔棄甲，圍在仁安羌連個屁都不敢放！就這德性，這部隊能有什麽戰鬥力？豬都比他們有骨氣！
劉放吾強忍著沒罵出聲，但臉色已經黑得像鍋底。他轉身不再看那倆英國“老爺”，把所有注意力都集中到通訊兵和地圖上。
時間一分一秒過去，每一秒都像在油鍋裏煎。派出去的搜尋排遲遲沒有確切訊息傳迴，電台裏隻有沙沙的噪音和零星無法辨明情況的呼叫片段。
就在劉放吾幾乎要親自帶人往迴衝的時候，指揮所外傳來一陣騷動和驚呼。
“迴來了！搜尋連的人迴來了！”
“就……就四個人？”
“快！扶住！是周連長！周連長受傷了！”
劉放吾心頭一緊，猛地衝出去。隻見四個渾身硝煙血汙、幾乎站不穩的士兵，架著一個同樣血跡斑斑、軍服破爛的軍官踉蹌著走來。那軍官一條胳膊無力地耷拉著，臉上糊滿了血和泥，但劉放吾還是一眼就認出來了——正是留守渡口的後衛連連長，周揚濤！
“團長……團長！”周揚濤看到劉放吾，黯淡的眼睛裏迸發出一絲光彩，掙紮著想立正敬禮，卻差點摔倒。
劉放吾一個箭步上前扶住他：“別動！周連長，怎麽迴事？南岸怎麽了？王師長呢？”
周揚濤靠在一個士兵身上，大口喘著氣，聲音嘶啞卻帶著劫後餘生的顫抖和急切：“團長……鬼子！至少一個大隊的鬼子！從……從下遊摸上來了！目標就是咱們的渡口，咱們的後背！”
盡管早有預感，但親耳聽到確認，劉放吾還是覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的汗毛瞬間倒豎起來！
一個大隊！抄後路！
“什麽時候發現的？王師長他們呢？現在情況怎麽樣？聯係上沒有？”劉放吾連珠炮似的發問，聲音都變調了。
周揚濤嚥了口帶血的唾沫，快速說道：“我們連在渡口警戒，大概……大概淩晨三點多，聽到下遊方向有異常動靜，派了尖兵去查，結果剛出去就撞上了鬼子的先頭部隊！交上火才知道敵人兵力極多！我們邊打邊撤，想固守渡口向您報警，但鬼子咬得很死……”
他喘了口氣，臉上露出後怕和感激交織的神色：“就在我們快頂不住的時候，側翼……王師長他們埋伏的側翼叢林裏，突然火力全開！那槍炮聲密的……一下子就把鬼子的隊伍給打亂了！我們這才知道，王師長比我們早發現鬼子，早就在那裏設好了埋伏！要不是王師長帶著榮譽一師的弟兄們頂上去，打了鬼子一個措手不及，我們連……別說撤迴來報信，估計早被鬼子一口吞了，渡口也丟了！”
周揚濤的聲音帶著哽咽：“王師長……王師長帶著部隊在和鬼子硬碰硬打阻擊！我們撤下來的時候，那邊已經打成了一鍋粥，鬼子被攔住了，但王師長那邊壓力肯定巨大！我們一路沿著河岸拚命往迴跑，路上又遇到鬼子散兵，搜尋排的弟兄們……為了掩護我，大多都……”
他說不下去了，四個架著他的士兵也紅了眼眶，低下了頭。
劉放吾聽著，心髒像被一隻冰冷的手狠狠攥住，然後又猛地被一股滾燙的熱流衝擊！
後怕！無比的後怕！如果不是王益爍機警，堅持讓陸佳琪的先鋒團釘在南岸側翼，如果不是王益爍提前發現了日軍動向並果斷設伏……那麽此刻，這個日軍大隊將毫無阻礙地直撲渡口，輕易碾碎周揚濤那個連，然後渡河北上，從背後給正在201高地下苦戰、毫無防備的112團主力致命一擊！
那後果……劉放吾不敢再想下去。整個112團，連同剛救出來的這些英國佬，恐怕真要全軍覆沒在緬甸河邊！什麽仁安羌解圍，將成為一場徹頭徹尾的災難和笑話！
感激！無比的感激！王益爍，這位一路上帶著殘兵敗將從同古殺出來的工兵師長，又一次在關鍵時刻，扛起了最危險、最要命的責任，替他們擋住了背後的致命危險！
“通訊兵！繼續呼叫王師長指揮部！不惜一切代價，給我接通！”劉放吾幾乎是吼出來的。
他轉身衝迴簡陋的掩蔽部，一把將地圖攤開在彈藥箱上，手指因為後怕和激動微微發抖。旁邊，斯托帕福德和勞埃德依舊在默默抽煙，彷彿這邊天塌地陷的危機與他們毫不相幹。
劉放吾瞥了他們一眼，心裏最後一點對“盟友”的指望也徹底熄滅了。靠他們？不如靠母豬上樹！
現在的情況，已經險惡到了極點！北麵，201高地上的釘子戶日軍還沒拔掉，進攻受阻；南麵，王師長正率部與一個日軍精銳大隊血戰，勝負未卜；自己率領的112團主力，被夾在了中間！
當務之急，已經不是擴大戰果、接應更多英軍了，而是自救！是必須立刻、馬上，迴頭打掉或者至少擊退南麵這個致命的威脅！否則，前後夾擊，死路一條！
至於仁安羌裏的英軍……劉放吾咬了咬牙，心中有了決斷。去他孃的盟軍友誼！能跑出來多少算多少吧！老子現在沒那個閑工夫，也沒那個義務，再去管那群扶不上牆的爛泥巴了！先保住自己的隊伍，保住血戰阻敵的王師長他們，纔是正經！
“命令！”劉放吾抬起頭，眼神裏隻剩下破釜沉舟的狠厲，“一營，立即停止對201高地的一切進攻，轉為防禦姿態，死死盯住高地上的鬼子，不許他們下來一步！”
“二營、三營，以及所有分散出去的連排，除少數必要兵力維持現有突破口警戒，防止包圍圈內日軍反撲外，其餘所有人，立刻以最快速度向我靠攏集結！我們要掉頭，向南！”
他頓了頓，目光掃過外麵那些驚魂未定、或坐或躺的英軍官兵，以及他們丟棄在一旁的幾輛還算完好的“布倫”機槍車和一輛履帶式輕型坦克（估計是師部警衛部隊開出來的）。
“還有，”劉放吾的聲音帶著不容置疑的冷硬，“通知英軍斯托帕福德將軍和勞埃德將軍，鑒於戰況緊急，我軍需集中一切可用裝備應對日軍威脅。他們攜帶出來的所有坦克、裝甲車、汽車以及隨車武器彈藥，現由我部統一征用！包括士兵身上的備用彈藥和口糧，也需統一登記調配！”
旁邊的翻譯愣了一下，但還是如實翻譯了過去。
土坡上，斯托帕福德拿煙的手明顯抖了一下，勞埃德更是瞪大了眼睛，似乎想抗議。
劉放吾根本不看他們，對身邊的警衛排長補了一句：“去執行！態度要堅決！告訴他們，這是戰時需要！誰要是不配合……”他冷笑一聲，“就按妨礙軍務處理！老子連他們身上的呢子大衣都敢扒下來當繃帶用！”
“是！”警衛排長挺胸應道，帶著幾個人就朝那群英軍走去。