酒店套房裡，吳明也放下了手機。
螢幕上是手下剛發來的訊息：「已確認，林東團隊上午與老傑克遜在漁人碼頭咖啡館會麵，時長約四十五分鐘。內容不詳，但對方離開時表情放鬆。」
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吳明端起已經涼了的茶，抿了一口，舌尖發澀。
老傑克遜……羅西家族放在明麵上的人。
林東動作比他預想的快，也比他預想的直接。
不找中間人傳話，直接去碰地麵勢力的線。
他想乾什麼？
借力？
還是單純探路？
桌上另一部手機震動，是香港來的加密訊息：「海灣資本近期頻繁接觸洛杉磯幾家獨立檢驗機構，疑似在尋求第三方對C區貨物進行非公開二次評估。動機不明。」
吳明放下茶杯，手指在光滑的紅木桌麵上無意識地敲擊。
海灣資本在私下驗貨。
林東在接觸地頭蛇。
他自己呢？
還在按部就班地疏通港口關節，試圖用最穩妥但也最慢的方式，把所有的貨買走。
他沉吟片刻，拿起電話，打給負責與貨主安德森溝通的副手：「安德森那邊，先冷一冷。約定的第二次報價會議，推遲……就說我臨時有急事要回香港處理。」
「老闆，這……」
副手有些遲疑，「安德森已經有點急了，我們這個時候冷他，會不會……」
「照做。」吳明語氣平淡，卻不容置疑，「讓他急一急。也看看，我們冷了，誰會先按耐不住。」
同一時刻，灣區那棟隱秘別墅的書房裡。
賈邁勒剛剛結束與王室的簡短視訊匯報。
他關掉螢幕，揉了揉眉心。
「林東……東方科技……」他低聲重複著這個名字。
背景調查顯示的資訊有限，但那份UCLA報告的份量是實實在在的。
一個名不見經傳的中國小公司，為什麼能提前拿到如此關鍵的技術判定？
是運氣，還是背後有更專業的勢力在指點？
更重要的是，他們接觸老傑克遜，是想借羅西家族的力來施壓，還是……
想繞過傳統的買家競爭，直接與地麵控製者達成某種協作，確保交割？
無論哪種，都意味著這個突然闖入的變數，可能比預想的更麻煩。
「先生，」
助理輕聲提醒，「我們之前通過中間人向安德森表達的『關切』，似乎讓他壓力很大。他今天上午再次詢問我們是否有明確的購買意向和時間表，語氣……很焦慮。」
賈邁勒擺擺手：「繼續模糊迴應。告訴他我們很感興趣，但需要更多時間完成內部流程。」
助理點頭記下。
「還有，」賈邁勒補充道，「讓我們的人留意吳明和林東兩邊的動向。尤其是……看看他們之間，有冇有接觸的跡象。」
三方勢力，出於各自的計算和疑慮，不約而同地選擇了同一個動作——暫緩、觀望、施壓。
而壓力，如同不斷上漲的潮水，全部湧向了那個站在風暴中心的人——貨主，安德森。
港口區附近一間略顯雜亂的臨時辦公室裡，安德森著急的來回踱步。
菸灰缸裡塞滿了菸蒂，空氣中瀰漫著焦躁和尼古丁的味道。
「吳明的人說會議推遲？為什麼？他們不是最積極的嗎？！」
「海灣資本那邊還是那套說辭！需要時間！該死的他們到底要不要買？！」
「那個新冒出來的中國小子呢？他不是也感興趣嗎？有冇有訊息？！」
他的助理，一個臉色蒼白的年輕人，縮在角落，小心翼翼地回答：「暫時……都冇有進一步的訊息。
吳明方麵說老闆臨時有緊急事務。海灣資本說流程未走完。至於那位林先生……我們按他留下的聯絡方式發了郵件，尚未收到回復。」
「冇有回覆？！」
安德森猛地停住腳步，眼睛發紅，「他們都在等什麼？！等我的貨爛在倉庫裡嗎？！」
最初的興奮和期待，早已被這幾天的拉扯、試探、若即若離消磨殆儘。
取而代之的是一種日益沉重的恐慌。
這批貨壓著他钜額的資金和更高的槓桿，每一天的滯留都是成本，都是風險。
他彷彿被拋進了一片寂靜的深海，周圍曾經閃爍的買家訊號燈，一個接一個地，黯淡下去，或者飄忽不定。
最讓他恐懼的是這種突然的、一致的沉默。
難道貨有問題？
港口聽到了什麼他不知道的風聲？
還是……這些大買傢俬下有了別的勾連，要聯手壓他的價？
各種可怕的猜測在他腦海裡瘋狂滋長。
他拿起電話，又放下，最終頹然坐進椅子裡，手指插進頭髮。
「去找！」
他聲音沙啞地對助理低吼，「去打聽！港口裡現在到底在傳什麼？吳明、海灣資本，還有那箇中國人，他們到底在乾什麼？！為什麼都不動了？！」
助理慌忙點頭，逃也似的離開了辦公室。
安德森獨自坐在瀰漫的煙霧中，看著窗外港口林立的吊機和貨櫃，第一次感覺到那龐大的金屬森林是如此冰冷而充滿壓迫感。
這種被無形之手扼住喉嚨的感覺，比激烈的殺價更讓人窒息。
而在半島酒店的套房，林東站在窗前，看著海灣上空漸漸聚攏的雲層。
陳薇安站在他身後，輕聲匯報：「吳明推遲了與安德森的會議。海灣資本繼續拖延。我們發給安德森助理的郵件，已讀，未回。按您的吩咐，我們冇有跟進。」
林東點點頭，臉上冇什麼表情。
他當然冇有回覆安德森。
不僅冇回復，他讓陳薇安發出的那封郵件，措辭極其平淡剋製，僅僅表示「已獲悉貴方貨物資訊，我方正在進行初步評估」，冇有任何急切或承諾。
他要的，就是讓安德森感覺到這種「懸空」。
當所有預期的支撐點都變得模糊、延遲、不可靠時，那個站在懸崖邊的人，纔會拚命尋找任何一根可能垂下的繩索，哪怕那根繩索看起來並不粗壯。
「差不多了。」林東緩緩開口，「再等一晚。明天，安德森的恐慌會達到頂點。那時候，你再去聯絡他。」