山上的顏色一天濃似一天。
林子裡的蕨菜、刺嫩芽跟比賽似的瘋長，婆婆丁的黃花星星點點。
許霜領著人，在一片背風向陽的坡地紮下了根。
蕨菜成片，嫩得能掐出水。
（
婆婆丁根莖粗壯，挖出來帶著新鮮的泥土氣。
幾個麻袋很快見了底。
李寡婦笑得合不攏嘴：「霜丫頭，你可真是個寶！這片地往年咋就冇發現哩？」
劉嬸子也附和：「就是！跟著霜丫頭，準冇錯！」
眼看著快要收成了，幾個嬸子眼睛都快眯成了一條縫，說話都客客氣氣的，少了些往日的潑辣。
傍晚收工，幾麻袋山貨堆在許家院裡，散發著草木的清香。
許樹和許霜連夜清理，挑出雜草碎石，分門別類。
許母見了，給豬仔餵了食後，也上前搭手幫忙。
冇一會，這些藥材山貨都被清理了出來。
第二天一大早，許樹就去了縣裡，直接找到供銷社的老周，把交貨的事兒敲定了。
完事兒又順便買了些家用的東西。
縣裡供銷社就是不一樣，貨架上的東西比村裡多了不老少，光是肥皂就有好幾種花樣，看得人眼花。
隻是回來後的後半夜，天就突然變了臉。
先是風嗚嗚地刮，接著豆大的雨點劈裡啪啦砸下來，砸得房頂噗噗響。
冇一會兒，雨裡竟然夾了冰粒子，劈劈啪啪，越來越密，氣溫驟降。
許樹猛地驚醒，披衣下炕，衝進院裡。
一股寒氣撲麵，屋角堆放的麻袋上，已經凝了一層白霜。
他心往下沉，急忙解開一個麻袋。
裡麵碼放整齊的鮮嫩蕨菜，葉片邊緣已經凍得發黑髮蔫，像被開水燙過。
刺嫩芽也失了水靈勁兒，隻有用草紙隔開，單獨存放的藥材根莖稍好，但表皮也凍得發硬。
許霜也起來了，看著眼前的景象，臉色發白。
這場倒春寒，來的太不是時候了。
天剛矇矇亮，李寡婦還有劉嬸子她們就頂著寒氣來了。
一看那大半麻袋凍壞的山貨，李寡婦腿一軟，差點坐地上，拍著大腿，聲音中帶著哭腔：「我的老天爺啊！這……這白忙活了！老天爺不給活路啊！」
劉嬸子也唉聲嘆氣：「完了完了，供銷社咋會收這蔫巴東西？白挨凍受累了……這幾天大清早上山下山的，真把人快累壞了。」
質疑和沮喪像寒風一樣在屋裡盤旋。
有人小聲嘀咕：「姑孃家……到底還是……」
許霜冇說話，她蹲下身，撥開凍壞的蕨菜和嫩芽，仔細檢查那些藥材根莖。
「嬸子們。」她抬起頭，聲音不大，卻清晰。
「凍壞的芽菜不能要了，這些婆婆丁根、車前草根，表皮凍傷了，但裡麵藥性還在。」
她拿起一根粗壯的婆婆丁根，用指甲掐開一點皮，露出裡麵白生生的瓤。
「洗淨切片，再陰乾，藥效也差不離，供銷社的人懂行，多半是能收的，就是賣相差點，價錢……可能低些。」
劉嬸子趕忙喊道：「低些就低些吧，總比砸在手裡強啊！」
許霜此刻利落地挽起袖子：「現在動手，還能救回大半，陰涼通風的地方攤開，別壓著！」
她鎮定的語氣和清晰的處理方案像定心丸。
李寡婦抹了把臉：「聽霜丫頭的！快！都動起來！」
女人們立刻忙碌起來，按許霜的法子分揀處理。
許霜穿梭其中，手把手教如何快速陰乾防凍。
她動作麻利，眼神專注，臉上冇有多餘的表情，卻莫名讓人心安。
趁眾人忙碌，許樹揣上戶口本，去了村部。
村部負責青年工作的老文書正戴著老花鏡看報紙。
「文叔。」許樹遞過去一包剛拆的煙，「麻煩幫我開張介紹信，我要去縣裡報名考大學。」
老文書有些詫異，推了推眼鏡：「樹小子？你要考大學？下學幾年了都，有把握嗎？」
「試試。」許樹言簡意賅，並未多說太多。
老文書冇再多問，拉開抽屜拿出信箋本，刷刷寫起來。
蓋上紅戳，遞給許樹：「年輕人，有誌向是好事，你小子打小我就看有股機靈勁。」
許樹嘿嘿一笑，道了謝，把介紹信裝進貼身兜裡麵後便離開了村部。
第二天，許樹和許霜背著處理好的山貨，搭上早班騾車往縣裡趕。
一路上，許霜心裡也是七上八下的冇有譜。
此前那些話，也隻是拿來安慰那些嬸子們的，供銷社收不收還真不好說。
一旁許樹見二姐神色不寧，開口安慰：「二姐，不用太緊張，這些哪怕都不收，也都是些小損失，咱們還擔得起。」
許霜緊咬著下唇，微微頷首，並未多言。
八點多鐘，驢車慢悠悠晃進了縣城。
大清早的街上已經有人走動了，趕早市的、上班的、送孩子的，街麵上漸漸熱鬨起來。
供銷社收購部裡，老周仔細扒拉著送來的山貨。
「蕨菜可惜了，凍壞的太多……藥材倒還行，根切得勻稱，曬得也乾爽，藥性冇跑。」
老周撥拉著秤砣直搖頭，「就是品相……價錢隻能按三等走。」
一旁許樹笑道：「冇法子，誰想到來了場倒春寒。」
老周點點頭：「嗯，這我知道，可規矩就是規矩，品相不好價錢就得往下壓。」
最後算下來的錢比預想的少了一小半，隻有13塊錢，但好歹冇白忙活，回去也能有個交代。
出了供銷社後，許霜明顯臉上表情放鬆輕快了許多。
接著許樹拉著她去了縣裡的照相館。
等許樹自己拍完照，又拉著許霜站到佈景前頭。
起初許霜還有些抗拒，說不想浪費錢。
不過在許樹強硬要求下，她隻好是站到了跟前。
「二姐，看鏡頭呀，好不容易的，咱姐弟倆合個影。」許樹輕聲說道。
許霜有些拘謹地站著，手指頭絞著衣角。
閃光燈哢嚓一亮，她下意識眯了下眼。
照片洗出來，姐弟倆一個眼神堅定望著前方，一個微微低頭帶著點緊張，卻都透著一股子親昵勁兒。
出了照相館，拿著還帶著油墨味的照片，許樹一點冇耽誤，趁著還冇下班直奔縣招辦。
招辦視窗排著隊，輪到許樹，他把戶口本、村介紹信、照片一一遞進去。
「社青報名？」視窗裡一個戴著套袖的中年婦女翻了翻材料，隨後抬眼瞥了一眼許樹。
「基礎咋樣？幾年冇摸書了吧？這可不是鬨著玩的。」
許樹冇解釋，隻問道：「同誌，報名費多少？」
那婦女也冇再多問，人家有錢願意，有想法，自己也攔不著。
交完錢後，許樹拿到了一張蓋了章的準考證領取憑證，許樹小心收好。
一旁許霜擔心問道：「真不去上學了啊？」
許樹搖了搖頭：「要麼掏錢，要麼找關係，廢那勁還不一定能成，何必低人一等，不如自己自學看看。」
許霜低頭思索了一番後道：「不如到時候問問有冇有夜校補習班啥的，不上學就去考試……多少有點懸。」
許樹眉頭一挑：「那也成，到時候看看唄。」
姐弟倆在街上隨便買了點吃的，中午飯就這樣湊合對付了一頓。