賈張氏在屋裡坐不住了。
那股子香味兒跟長了腿似的，順著門縫窗縫往她鼻子裡鑽，躲都躲不掉。
她把手裡的窩頭往桌上一扔，端起個空碗就出了門，在院裡來回溜達。
一會兒走到東廂房門口，佝僂著腰往裡瞅，窗戶紙糊得嚴嚴實實的，啥也看不見；一會兒又走回去，鼻子一抽一抽的，跟餓了三天冇吃食的野狗似的。
「這味兒……這味兒怎麼就這麼香呢？」她嘴裡嘟囔著，眼珠子滴溜溜地轉，「又是肉，又是啥佐料的，這小崽子日子過得比地主老財還滋潤！」
秦淮茹抱著小當，在自家門口站著。棒梗跟個小狗似的圍著她轉，一邊轉一邊嚷嚷：「媽！我要吃肉！聞著可香了！你讓高陽叔叔給我點兒！」
秦淮茹低頭瞪他一眼，壓低聲音：「別嚷嚷！讓人聽見像什麼話？」
可她自己也在那兒偷偷嚥唾沫。那香味兒太霸道了，香裡帶辣，辣裡帶鮮，聞一口就讓人胃裡咕咕叫。
她活了二十多年，從冇聞過這麼勾人的味兒。
三大爺閻埠貴倒是會享受，搬個小馬紮坐在院裡，手裡夾著根大生產，說是抽菸，眼睛卻一直往東廂房那邊瞟。
二大爺劉海中下班回來，一進院就讓這香味兒給釘住了。
他背著手，在前院裡轉悠了兩圈，嘴裡嘟囔著：「不像話，太不像話！一天天就知道吃吃喝喝，冇個正形！這麼個吃法，遲早把那點兒家底兒造光了！」
可那兩條腿，卻怎麼都離不開，轉了一圈又一圈。
屋裡頭，高陽壓根冇理會外頭的動靜。
他搬個小板凳坐在爐子邊上，看著鍋裡的湯汁咕嘟咕嘟冒著泡。
豬蹄和牛肉在裡頭翻滾著，顏色越來越深，從粉白變成醬紅，從醬紅變成油亮，香味也越來越濃。
那香味兒順著鍋蓋的縫隙往外鑽，把整個屋子都熏得香噴噴的。
他掀開鍋蓋，拿筷子戳了戳豬蹄——已經軟爛了，筷子一紮就透。
又燉了半個鐘頭，關火，燜著。
等湯汁涼一涼，味道才能徹底進去。
趁這工夫，他從櫥櫃裡翻出個乾淨的搪瓷盆，白底紅花，刷得鋥亮。
拿笊籬撈起鍋裡的鹵貨，豬蹄、牛肉、雞爪、雞蛋、乾豆腐，一樣一樣碼進盆裡。
豬蹄紅亮亮的，顫顫巍巍，皮上掛著濃稠的醬汁；牛肉切成大塊，紋理清晰，醬色透進肉裡；雞爪縮成一團，油汪汪的，看著就饞人。
高陽又舀了半盆鹵湯，那湯濃得跟醬似的，往鹵貨上一澆，「嘩啦」一聲，香味兒又濃了三分。
最後蓋上蓋子，用塊乾淨白布蒙好，紮緊。
滷味出鍋的時候，那股子香味兒達到了頂峰。
高陽忍不住先啃了個雞爪。
那雞爪軟爛入味，一抿就脫骨，鹵香裡帶著微微的辣，還有十三香那種說不清道不明的複合香味，好吃得他直點頭，又啃了一個。
外頭那幫人聞見這股香味兒，知道滷味出鍋了，一個個饞壞了。
賈張氏趴在門縫那兒，恨不得把眼珠子擠進去；閻埠貴站起來又坐下，坐下又站起來；劉海中也不轉悠了，就站在當院，直勾勾瞅著東廂房的窗戶。
可高陽冇理他們。
他端著那個搪瓷盆，推開房門，徑直往外走。
賈張氏一看他出來，立馬迎上去，臉上堆著笑，笑得跟朵花兒似的：「高陽！你這是……哎喲，這盆裡是啥呀？」
話冇說完，高陽已經越過她，往院門口走了。
全院的人都愣住了。
「高陽，你這是去哪兒？」閻埠貴追著問。
高陽頭也不回，聲音從前麵飄過來：「給朋友送點兒嚐嚐。」
一句話，噎得賈張氏幾人半天說不出話。
等高陽走遠了，賈張氏這纔回過神來，氣得直跺腳：「給外人送，都不給院裡的街坊吃！這什麼人啊！喪良心的東西！我呸！」
她越說越來氣，嗓門越來越大：「老易！老劉！老閻！我提議咱們馬上召開全院大會，高陽這小王八羔子天天吃香喝辣的，還吃獨食，眼裡還有冇有咱們這些街坊？必須割他小資尾巴！」
劉海中背著手，陰沉著臉，狠狠點頭：「對！馬上開大會！他最近還翻了天，不治治他還行？」
閻埠貴站在自家門口，聞言皺了皺眉，瞅了賈張氏一眼，慢悠悠地說：「老嫂子，冇必要上綱上線吧？人家自個兒花錢買的肉，想怎麼吃就怎麼吃，咱憑啥批鬥人家？這樣做，是不是有些過了？」
賈張氏白了他一眼，唾沫星子橫飛：「老閻，你甭在那兒做老好人！這小崽子現在翅膀硬了，他可不會領你情！」
閻埠貴搖搖頭，冇再理她，轉身進了屋。
三大媽楊瑞華在屋裡什麼都聽見了。
她透過窗戶看著院裡那一幕，嘴裡「呸」了一聲，小聲罵道：「個老不死的，心腸忒毒了。人家高陽招你惹你了？天天盯著人家那口吃的，要不要臉？」
她轉臉看向閻埠貴，壓低聲音叮囑：「老閻，別人怎麼著我不管，但你可不能跟著瞎摻和。不看僧麵看佛麵，當初老高兩口子對咱家可不薄！那年我生招娣難產，半夜三更的，要不是人家老高大姐兩口子蹬著三輪車送我去醫院，我跟招娣的命都冇了！」
閻埠貴點點頭，嘆口氣：「我省得。當年要不是他們兩口子，你跟招娣……唉，這人吶，終究得講良心。」
——
話說高陽端著盆，順著南鑼鼓巷往東走。
冬日的傍晚，衚衕裡靜悄悄的，隻有遠處傳來幾聲狗叫。
他腳下生風，盆裡的滷味還熱乎著，香味兒順著蓋子的縫隙往外飄，惹得路邊的野貓都跟著跑了好幾米。
出了交道口，七拐八拐，進了新太倉。
這片兒也是老衚衕，比南鑼鼓巷清靜些，住的都是老戶。
他數著門牌號，走到一戶門前停下。
青磚灰瓦的小院，門樓不高，兩扇黑漆木門虛掩著。門框上釘著個搪瓷牌：新太倉衚衕23號。
就是這兒了。
高陽騰出一隻手，敲了敲門。
「誰啊？」裡頭傳來一道女聲，帶著點兒京腔的軟糯。
「嬸子，是我，高陽。」
門「吱呀」一聲開了，一個三十五六歲的婦人站在門口。
這婦人長得白淨，眉眼周正，穿著件藏青色列寧裝，頭髮梳得一絲不苟，身上收拾得乾淨利落，一看就是個利索人。她正是王德福的愛人，鄭秀蘭。
鄭秀蘭愣了一下，瞅著眼前這個年輕人，手裡還端著個盆，盆上蒙著白布，一股香味兒直往鼻子裡鑽。
「您是……」她上下打量著高陽，眼裡帶著幾分疑惑。
高陽笑著打招呼，露出一口白牙：「嬸子，我是高陽，軋鋼廠的，王叔的同事。昨兒個跟王叔在我家喝酒，他讓我有時間來認個門。我今兒個滷了點兒肉，就送過來給您和王叔嚐嚐鮮。」
鄭秀蘭一聽，眼睛頓時亮了，臉上笑開了花，趕緊把人往屋裡讓：「哎呀，你就是高陽啊！快進來快進來！昨晚你王叔回來老唸叨你，說你有本事、懂事、還仗義！我還說呢，啥時候見見這小夥子，今兒個就來了！」
高陽冇急著進門，先問了句：「嬸子，我叔在家嗎？」
鄭秀蘭摸了摸鬢角，笑著說：「老王今晚可能加班，這會兒還冇回來呢！冇關係，你先進屋坐坐，估摸著他也要回來了。」
高陽心說這麼晚了王叔不在家，這孤男寡女的不方便，還是別進去了。他笑著把盆遞過去：「嬸，叔不在家，那我就不進去了。這點東西，您和王叔嚐嚐，鹵得不好，別嫌棄。」
「這孩子，說的什麼話！」鄭秀蘭接過盆，低頭一看，掀開白布一角，好傢夥——豬蹄、牛肉、雞爪、豆乾、雞蛋，滿滿一盆，紅亮亮油汪汪，香味直往鼻子裡鑽。
她倒吸一口涼氣，眼珠子都瞪圓了：「哎喲，這得多少錢啊！你一個人過日子，別這麼破費！這……這也太多了！」
高陽笑著擺手：「冇多少錢，嬸子您別客氣。我年輕，一個人也吃不了這麼多，您和王叔幫我分擔分擔。再說我叔對我那麼好，我孝敬他點兒不是應當應分的嘛。」
鄭秀蘭聽著這話，心裡頭那叫一個舒坦。這孩子，會說話，會來事兒，還不張揚。
她捧著盆，越看越喜歡：「行行行，那嬸子就收下了。你往後可要常來啊，別客氣！家裡就我跟你叔倆人，冷清得很，你來熱鬨熱鬨！」
「好嘞嬸子，那我就不打擾您了，改天再來串門。」高陽笑著告辭，轉身往外走。
鄭秀蘭站在門口，目送著他走遠。那背影，挺拔利索，走得穩穩噹噹，一看就是個踏實孩子。
等高陽消失在巷子口，她還站在那兒瞅著，嘴裡唸叨：「這孩子，真不錯……」
王德福從外頭回來，手裡拎著個公文包，一抬頭就看見自家媳婦站在門口發愣。
「嘿，瞅什麼呢？」他走過去，順著她的目光瞅了瞅，「冇人啊。」
鄭秀蘭回過神，把盆往他跟前一舉：「你瞧！高陽那小子剛來過，給咱家送滷味來了！」
王德福低頭一聞，眼睛頓時亮了，一把接過盆，掀開白布：「哎喲喂！這……這是鹵豬蹄？還有牛肉？雞爪？豆乾？這小子，手藝真絕了！昨兒個在他家吃的菜，我現在還惦記著呢！」
他迫不及待地伸手捏了塊牛肉塞進嘴裡，嚼了嚼，眼珠子瞪得溜圓：「我滴個乖乖！這也太香了！比東來順的醬牛肉還地道！」
鄭秀蘭笑著拍他手：「洗手去！多大的人了，還跟小孩兒似的！」
王德福嘿嘿笑著，端著盆就往裡走，邊走邊說：「今晚我得好好喝兩盅，就著這滷味，美！」
鄭秀蘭跟在後麵，順手關上大門，心裡頭卻在盤算別的事。
她這個孃家侄女，叫鄭彩雲，今年不滿二十歲，公安學院畢業，剛分配在交道口派出所工作。那丫頭長得水靈，英姿颯爽的，就是眼光高，說親的踏破門檻了，愣是一個冇看上。
今兒個見了高陽，她這心裡頭，一下子就活泛開了。
這孩子，長得精神，有本事，說話得體，有眼色，還會來事兒。配她侄女，挺合適。
她越想越美，嘴角的笑意怎麼都收不住。