他推開門。
裏麵是一個寬敞的會議室。
長長的桌子，兩排椅子，牆上掛著一塊巨大的螢幕，螢幕上顯示著各種嚴飛看不懂的資料。
桌子的盡頭，坐著一個人。
一個男人，六十多歲的樣子，頭髮花白，臉上佈滿風霜，但腰板挺得很直，他穿著一件深灰色的外套，裏麵是白色的襯衫，繫著一條深藍色的領帶——在這樣一個地方，這樣的穿著顯得格格不入。
他看到嚴飛，慢慢站起來。
那雙眼睛裏，有太多複雜的東西——欣慰、悲傷、愧疚、期待。
嚴飛看著那雙眼睛。
有什麼東西在腦海裡閃過。
很模糊，很遠，像是很久很久以前的記憶。
“你是……”
那個男人走到他麵前，站定。
“我叫李默。”他說：“你父親的學生，他的朋友，也是——”
他頓了頓。
“也是當年把你抱出實驗室的人。”
嚴飛盯著他。
三秒。
五秒。
十秒。
然後他想起來了。
那個模糊的記憶——三歲的他，被人抱著，穿過一條長長的走廊，走廊兩邊是白色的牆壁，白色的燈光，白色的門；有人在哭，有人在喊，有警報在響，抱著他的人跑得很快，喘著粗氣，把他摟得很緊。
“別怕，飛兒，別怕……”
那個聲音。
就是眼前這個人的聲音。
“是你。”嚴飛說。
李默點了點頭。
“是我。”
嘉芙蓮走上前來。
“你認識我母親嗎？”
李默看向她，目光裡閃過一絲複雜的情緒。
“認識。”他說：“你母親伊琳娜，是我最好的朋友之一。”
嘉芙蓮的呼吸急促起來。
“她還活著嗎？”
李默沉默了兩秒。
“活著。”他說：“在更深的地方。”
嘉芙蓮的眼眶紅了。
“我要見她。”
李默看著她，目光裡有一種說不清的複雜。
“你會見到的。”他說：“但不是現在。”
他轉向嚴飛。
“你們先坐下，有些事，我需要告訴你們。”
四個人在會議桌旁坐下。
李默坐在主位，嚴飛和嘉芙蓮坐在他左側，林墨坐在右側，引路人站在門口，雙手抱在胸前，像一尊雕像。
“你們想知道真相。”李默開口說：“關於你父親，關於你母親，關於‘女媧’計劃，關於這個世界。”
嚴飛點了點頭。
“那就從三十一年前說起。”李默說：“從那個改變一切的日子說起。”
他靠在椅背上，目光看向遠處，像是穿透了時間，看到了很久以前的事。
“1989年，‘女媧’計劃啟動，東方和蘇聯合作，目標是實現意識數碼化，你父親是軟體方麵的首席科學家，我是他的助手，我們在伯爾尼建立了實驗室，開始進行研究。”
“1992年，我們成功了，一隻實驗猴的意識被完整上傳，在虛擬世界裏存活了三個小時，那是人類第一次證明，意識可以脫離肉體存在。”
“1993年，第一批人類誌願者，五個晚期絕症患者，他們的意識被上傳，在虛擬世界裏活了七天；七天後，他們的身體死亡，但意識還在——活了整整三個月，直到係統崩潰。”
“那是我們第一次意識到，那個世界，不是我們創造的。”
嚴飛看著他。
“什麼意思？”
李默深吸一口氣。
“我們發現，在我們開始研究之前，那個世界就已經存在了，它一直在那裏，在意識的深處，在數字的海洋裡，我們隻是開啟了通往它的一扇門。”
嘉芙蓮的手握緊了。
“那是誰創造的？”
李默搖了搖頭。
“不知道，也許是更早的文明，也許是宇宙本身的某種規律，也許——就像引路人告訴你們的——是上帝，但有一點可以確定：它有自己的意誌。”
他頓了頓。
“你父親是第一個發現這一點的人，他給它取了個名字——‘牧馬人’。”
林墨的眼睛亮了起來。
“所以牧馬人不是一個AI，而是……”
“那個世界的名字。”李默接過她的話，“是那個世界本身。”
嚴飛沉默了很久。
然後他問出了那個最關鍵的問題。
“1995年，到底發生了什麼？”
李默看著他，目光裡有痛苦閃過。
“1995年12月7日。”他說：“那是‘女媧’計劃被勒令終止的日子，上麵的命令：銷毀所有資料，關閉所有裝置，所有人員撤回國內。”
他頓了頓。
“但你父親不同意，他說，那個世界太重要了，不能就這麼放棄，他說，那是人類文明的未來。”
“所以，他做了一個決定。”
嚴飛的心跳漏了一拍。
“什麼決定？”
李默看著他。
“他決定，自己進去。”
嚴飛愣住了。
“什麼？”
“那天晚上，你父親召集了我們幾個核心成員。”李默說：“他說，上麵的命令他沒辦法違抗，但他不能眼睜睜看著這個世界被關閉，他說，他要進去，留在那個世界裏，繼續研究，繼續探索。”
嘉芙蓮的聲音顫抖。
“那我母親呢？”
李默看向她。
“你母親，還有嚴飛的母親，是最早支援這個決定的人，她們說，如果嚴鎮東要進去，她們也進去。”
他頓了頓。
“那天晚上，一共有十七個人，決定上傳自己的意識，進入那個世界。”
嚴飛的手握緊了。
“那後來呢？為什麼對外宣稱是‘實驗事故’？”
李默苦笑了一下。
“因為上麵需要那樣說。”他說：“如果讓人知道，十七個頂尖科學家主動上傳了自己的意識，留在了那個世界裏，會引起多大的震動？所以，那成了‘實驗事故’，那十七個人成了‘犧牲者’。”
嚴飛沉默了。
他想起父親的信。
“飛兒，鋒兒，對不起，原諒爸爸。”
原來，父親說的“對不起”，是這個意思。
原來，父親不是死了，而是選擇了離開。
“但你父親沒想到一件事。”李默的聲音把他拉回現實。
嚴飛抬起頭。
“什麼？”
李默看著他，目光凝重。
“那個世界，會改變一個人。”
他站起來，走到牆邊，看著那塊巨大的螢幕。
“剛進去的時候，你父親還是他自己，他帶著十七個人，在那個世界裏探索、研究、建設，他們建立了第一個定居點，就是錫安的前身，他們和那個世界的原生程式交流、學習、合作。”
“但慢慢地，你父親變了。”
“他開始說一些奇怪的話，他說，那個世界有自己的意誌，自己的目標；他說，人類應該服從那個意誌，因為那是更高階的智慧；他說，我們應該幫助那個世界‘成長’，幫助它‘完成它的使命’。”
李默轉過身，看著嚴飛。
“他不像你父親了，他變成了別的東西。”
嚴飛的心沉了下去。
“是什麼？”
李默沉默了兩秒。
“係統的一部分。”他說：“或者說，是那個世界的‘代言人’。”
嘉芙蓮的聲音響起。
“那我母親呢？她也變了嗎？”
李默看著她，目光複雜。
“你母親……”他頓了頓，“你母親選擇了另一條路。”
嘉芙蓮的呼吸急促起來。
“什麼路？”
李默沒有直接回答。
他看著窗外——如果那可以被稱作“窗”的話——看著遠處那些忙碌的人影。
“那個世界分裂了。”他說：“分成兩派，一派認為，應該服從係統的意誌，幫助它實現它的目標；另一派認為，應該保持人類的獨立性，甚至應該想辦法逃離這個世界。”
他頓了頓。
“你父親，是第一派的領袖；你母親，是第二派的領袖。”
嘉芙蓮愣住了。
“我母親……反對嚴鎮東？”
李默點了點頭。
“她們曾經是最好的朋友。”他說：“但在那個世界裏，她們成了對手。”
嚴飛沉默了很久。
“那我母親呢？”他問：“她也反對父親嗎？”
李默看著他，目光裡有說不清的東西。
“你母親……”他緩緩說：“她沒有選擇任何一邊。”
嚴飛皺起眉頭。
“什麼意思？”
李默深吸一口氣。
“你母親，是最早發現這個世界真相的人之一，她發現，那個所謂的‘係統意誌’，其實不是單一的，它也在分裂，有一部分想要控製一切，另一部分想要給人類選擇的自由。”
“你母親選擇了後者，她成了那個‘選擇自由’的意誌的一部分。”
嚴飛盯著他。
“你是說——我母親，現在是一個程式？”
李默點了點頭。
“她是最早覺醒的程式之一，也是最強大的之一。”
嚴飛靠在椅背上，閉上眼睛。
母親是程式。
父親是係統的“代言人”。
嘉芙蓮的母親是反抗軍的領袖。
他們在這個世界裏，已經活了三十一年。
而他和嘉芙蓮，剛剛進來。
“那我們現在怎麼辦？”林墨的聲音響起。
李默看著她。
“先找到‘守門人’。”他說：“隻有他能帶你們去更深的地方，見到你們想見的人。”
嚴飛睜開眼。
“守門人在哪？”
李默走到螢幕前，按了幾個鍵。
螢幕上出現了一個坐標。
“邊界之地。”他說：“一個叫梅姐的人開的酒吧，她認識守門人。”
嘉芙蓮站起來。
“我們現在就去。”
李默看著她，沉默了兩秒。
“有件事，你要做好心理準備。”
嘉芙蓮看著他。
“什麼？”
李默的目光裡，有某種難以言說的複雜。
“你母親……”他緩緩說：“她選擇了和係統對抗，這三十一年，她一直在戰鬥，一直在反抗，但她付出的代價，很大。”
嘉芙蓮的心揪緊了。
“什麼代價？”
李默沒有回答。
他隻是說：“見到她的時候，你就知道了。”
....................
進入錫安後的第二天（如果有“天”這個概唸的話），邊界之地，梅姐的酒吧。
邊界之地和錫安完全不同。
如果說錫安是簡陋但有序的軍事基地，那邊界之地就是一個混亂但充滿生機的自由集市。
街道兩旁是各種風格混雜的建築——有歐洲的老式石屋，有美國西部那種木板房，有亞洲的瓦頂小樓，甚至還有幾棟明顯是從某個科幻電影裏搬來的金屬結構建築，它們擠在一起，高高低低，歪歪扭扭，像是喝醉了酒的人隨手搭的積木。
街上的人更是五花八門。
有人穿著中世紀的長袍，有人穿著九十年代的皮夾克，有人穿著未來的緊身衣，有人長著普通人的臉，有人臉上有奇怪的紋路，有人——根本就不是人，而是某種由光影構成的模糊輪廓。
“那些是什麼？”林墨指著一個模糊的人影問。
引路人順著她指的方向看了一眼。
“遺留程式。”他說：“最早幾版矩陣裡活下來的，他們已經習慣了這種形態，不想再變了。”
嘉芙蓮好奇地看著那些人影。
“他們……有意識嗎？”
引路人笑了笑。
“你覺得他們沒意識，是因為他們長得不像人？”他說：“意識這東西，和外形沒關係。”
他繼續往前走。
嚴飛跟上去。
穿過幾條街，他們停在一座建築前。
那是一座兩層的小樓，外牆是深棕色的木板，有些地方已經剝落，露出下麵灰色的石磚，二樓的窗戶裡透出昏黃的燈光，還有隱約的音樂聲從裏麵傳來。
門口掛著一塊木牌，上麵用歪歪扭扭的字母寫著：“梅姐的酒吧”。
引路人推開門。
裏麵煙霧繚繞。
不大的空間裏擠滿了人——或者說不全是人，有人類，有程式，有分不清是什麼的存在，他們坐在吧枱前，坐在卡座裡，站在角落裏，手裏端著酒杯，低聲交談著。
吧枱後麵站著一個女人。
四十多歲的樣子，或者更老——在這個地方，年齡很難判斷，她穿著一件暗紅色的旗袍，開叉開得很高，露出白皙的大腿，頭髮高高盤起，露出一截雪白的脖頸，臉上化著濃妝，眼角有細細的魚尾紋，但那雙眼睛裏，有一種說不出的——怎麼說呢，一種“什麼都見過，什麼都不在乎”的慵懶。
她正在擦一個酒杯。
看到引路人進來，她挑了挑眉。
“喲，稀客。”她的聲音帶著一點沙啞，卻意外地好聽，“什麼風把你吹來了？”
引路人笑了笑。
“梅姐，給你帶幾個朋友。”
梅姐的目光掃過嚴飛三人。
那一瞬間，嚴飛感覺到——那雙眼睛看起來慵懶，但那一掃之間，已經把他們從頭到腳打量了一遍，連骨頭縫裏都看透了。
“新來的？”梅姐問。
引路人點了點頭。
“從外麵進來的，不是上傳的，是主動進來的。”
梅姐的眼睛亮了一下。
“主動進來的？”她放下酒杯，繞過吧枱，走到嚴飛麵前，上上下下打量著他。
“有意思，三十一年了，第一次有人主動進來。”
她伸出手。
嚴飛握住。
那隻手很軟，很暖，完全不像是一個程式該有的手。
“嚴飛。”他說。
梅姐點了點頭。
“我知道你。”她說：“你父親經常提起你。”
嚴飛的心猛地一跳。
“你認識我父親？”
梅姐笑了。
“在這個地方待了三十一年，不認識幾個人才奇怪。”她轉身走回吧枱，“坐吧，喝點什麼？”
嚴飛三人在吧枱前坐下。
“隨便。”嚴飛說。
梅姐從架子上拿下一瓶酒，倒了三杯。
酒是琥珀色的，在昏黃的燈光下閃著光。
“這是什麼？”嘉芙蓮問。
梅姐眨眨眼。
“能讓你暫時忘記煩惱的東西。”她說：“雖然在這裏，煩惱本來就不太真實。”
嘉芙蓮端起酒杯，抿了一口。
酒很烈，嗆得她咳嗽起來。
梅姐笑了。
“第一次喝？”
嘉芙蓮點了點頭。
梅姐看著她，目光裡有某種複雜的東西。
“你長得像你母親。”她突然說。
嘉芙蓮愣住了。
“你認識我母親？”
梅姐沒有直接回答。
她擦著酒杯，目光看向遠處。
“伊琳娜。”她說：“三十一年前，她是我最好的客人，每次來，都點一樣的酒，坐一樣的位置，說一樣的話。”
嘉芙蓮的呼吸急促起來。
“什麼話？”
梅姐看著她。
“她說，‘梅姐，你說，我還能見到我女兒嗎？’”
嘉芙蓮的眼淚湧了出來。
“我每次都告訴她，能。”梅姐繼續說：“雖然我不知道是不是真的能，但我就是想讓她高興一點。”
她頓了頓。
“現在你來了，我沒騙她。”
嘉芙蓮捂住嘴，不讓自己哭出聲。
嚴飛握住她的手。
梅姐看著他們，目光裡有一種說不清的柔和。
然後她看向引路人。
“說吧，找我什麼事？”
引路人靠在吧枱上。
“他們要找守門人。”
梅姐的眉頭微微皺起。
“守門人？”她說：“那老頭，好久沒見了。”
她想了想。
“不過我知道他在哪兒。”
嚴飛看著她。
“哪兒？”
梅姐把酒杯放在吧枱上。
“核心邊緣。”她說：“那個地方，叫‘廢棄層’，是舊版本矩陣的墳場，他就在那兒，守著通往最深處的門。”
她頓了頓。
“但你們要小心，去那兒的路上，有東西守著。”
嘉芙蓮擦乾眼淚。
“什麼東西？”
梅姐看著她。
“雙胞胎。”她說：“一對可以隨時切換形態、共享意識的程式，他們是守門人自己設的屏障，隻有通過他們，才能見到守門人。”
嚴飛站起來。
“怎麼才能通過？”
梅姐笑了。
“問問題。”她說：“他們會問你們一個問題，答對了，就放你們過去，答錯了——”
她沒有說下去。
但嚴飛知道，答錯了，可能就永遠留在這裏了。
....................
廢棄層不在邊界之地的任何一張地圖上。
梅姐給嚴飛指了路——穿過邊界之地最東邊的廢棄工廠，沿著一條幾乎看不見的小逕往前走，一直走到沒有路的地方，那裏就是入口。
嚴飛走在最前麵。
嘉芙蓮跟在他身後，林墨和引路人走在最後。
四周越來越荒涼。
邊界之地那種混亂的繁華已經看不到了，隻剩下廢棄的建築、鏽蝕的機械、破碎的路麵，偶爾有風吹過，捲起地上的灰塵，發出嗚嗚的聲響，像是有什麼東西在哭泣。
“這個地方……”林墨輕聲說：“讓我想起切爾諾貝爾。”
引路人點了點頭。
“廢棄層本來就是被遺忘的地方。”他說：“每一版矩陣升級，都會有一批程式被淘汰，它們被送到這裏，然後——等待被刪除。”
嘉芙蓮看著路邊一個歪倒的路燈。
路燈還亮著，一明一暗，像是垂死之人的心跳。
“它們……不想被刪除吧？”她問。
引路人沉默了一秒。
“想不想，有什麼區別？”他說：“在這個世界裏，刪除是唯一能確定的事。”
他們繼續往前走。
路的盡頭，是一個巨大的坑。
不是隕石坑，不是礦坑，而是一個——怎麼說呢，一個“資料坑”；坑壁上密密麻麻地排列著各種資料流，紅的、綠的、藍的、白的，像是無數條彩色的蛇在蠕動。
坑底，站著兩個人。
或者說是兩個程式。
一男一女。
看起來十七八歲，長得一模一樣——同樣的臉型，同樣的五官，同樣的銀白色頭髮，同樣的淺藍色眼睛，唯一的區別是衣服：男孩穿著黑色的緊身衣，女孩穿著白色的。
他們手牽著手，站在坑底，抬頭看著嚴飛一行人。
“來了。”女孩說。
“等很久了。”男孩說。
兩個人的聲音一模一樣，像是同一個人的兩個聲道。
嚴飛走下坑壁，來到他們麵前。
嘉芙蓮、林墨、引路人跟在他身後。
“你們是雙胞胎？”嚴飛問。
女孩點了點頭。
“我叫白。”
男孩也點了點頭。
“我叫夜。”
嚴飛看著他們。
“我們要找守門人。”
白笑了。
“知道。”
夜也笑了。
“每個人來，都說要找守門人。”
白接著說。
“但我們不能放所有人過去。”
夜接著說。
“隻有回答對問題的人，才能過去。”
嚴飛點了點頭。
“問吧。”
白和夜對視了一眼。
然後他們同時開口，聲音重合在一起，像一首二重唱。
“你們為什麼進來？”
嚴飛愣了一下。
他沒想到會是這麼簡單的問題。
“為了找我母親。”他說。
白看著他。
“為什麼找你母親？”
嚴飛沉默了一秒。
“因為……我想知道她是誰，想知道她為什麼離開，想知道她……還記不記得我。”
白點了點頭。
夜也點了點頭。
然後他們看向嘉芙蓮。
“你呢？”
嘉芙蓮深吸一口氣。
“和我一樣。”她說：“找我母親，想見她，想知道她這些年……過得好不好。”
白看著她，目光裡有某種說不清的柔和。
“你愛你母親。”
嘉芙蓮點了點頭。
“很愛。”
白笑了。
夜也笑了。
然後他們看向林墨。
“你呢？”
林墨沉默了幾秒。
“我是觀察員。”她說：“我想知道這個世界的真相，想知道它到底是什麼，想知道人類該以什麼樣的態度麵對它。”
白看著她。
“你是哲學家。”
林墨笑了笑。
“算是吧。”
白和夜又對視了一眼。
然後他們退後一步。
“你們可以過去了。”他們說。
嚴飛愣住了。
“就這麼簡單？”
白點了點頭。
“就這麼簡單。”
夜也點了點頭。
“因為你們的答案，是真的。”
白接著說。
“很多人來，回答的是‘為了拯救世界’，‘為了打敗係統’，‘為了成為救世主’。”
夜接著說。
“那些都是假的，他們不知道自己為什麼來，隻是在重複別人告訴他們的話。”
白看著嚴飛。
“但你們知道。”
夜看著嘉芙蓮。
“你們是真心想見自己的母親。”
白看著林墨。
“你是真心想尋找真相。”
三個人同時開口。
“所以，你們可以過去。”
他們鬆開牽著的手。
向兩邊讓開。
在他們身後，坑壁上出現了一扇門。
一扇普通的木門，像是某個老房子裏會有的那種。
白指了指那扇門。
“守門人在裏麵。”
嚴飛看著那扇門。
他想起嚴鋒的信。
“不要進去，進去就出不來了。”
他想起父親的話。
“有些門，開啟了，就關不上了。”
他深吸一口氣。
然後他走向那扇門。
嘉芙蓮跟在他身後。
林墨也跟了上去。
引路人沒有動。
嚴飛回頭看他。
“你不來？”
引路人搖了搖頭。
“我的任務，是把你們帶到這裏。”他說：“接下來，是你們自己的路。”
他看著那扇門。
“祝你們好運。”
嚴飛點了點頭。
他推開門。
門後是一片白光。
吞沒了一切。
.....................
穿過雙胞胎守護的那扇門，嚴飛一行人發現自己又回到了邊界之地。
但不是之前來的那個地方。
這裏的街道更寬，建築更高，人——或者說“程式”——也更多。
街道兩旁是各式各樣的店鋪：麵包店飄出誘人的香氣，服裝店掛著奇裝異服，書店門口堆著發黃的古籍。
有人在街邊拉小提琴，有人在下棋，有人在長椅上擁抱親吻，一切都那麼正常。
正常得像任何一個普通的小鎮。
但嚴飛知道，這裏沒有一個“人”是真正的“人”。
“這邊。”引路人在前麵帶路。
他們穿過幾條街，拐進一條更窄的巷子。
巷子深處，有一家酒吧。
門口的招牌很舊，木板上刻著幾個字：“梅姐的酒吧”，字跡已經被風雨侵蝕得有些模糊，但依然能辨認。
引路人推開門。
門後是一個和外表完全不符的世界。
空間比外麵看起來大得多，至少有三四百平米，天花板上吊著老式的吊扇，慢悠悠地轉著，牆上貼滿了各種照片和海報，有黑白的，有彩色的，有的已經泛黃，有的還嶄新。
吧枱是深色的實木，很長，佔了整整一麵牆，吧枱後麵是一整排酒櫃，裏麵擺滿了各種酒瓶，高的矮的，胖的瘦的，五顏六色。
幾張卡座散落在大廳裡，大部分都坐著人。
有人類模樣的，有程式模樣的，有半人半程式模樣的。
吧枱前的高腳凳上坐著幾個人，正在和吧枱後麵的女人說話。
那個女人就是梅姐。
嚴飛第一眼看到她，就感覺有什麼東西從腦海裡閃過。
她穿著一件暗紅色的旗袍，綉著金色的鳳凰，開叉開得很高，頭髮盤成高高的髮髻，插著一根玉簪，臉上化著精緻的妝，眉眼間有一種說不出的風情——不是那種刻意的媚態，而是歲月沉澱下來的、自然而然的嫵媚。
她正在調酒。
動作行雲流水，像是做了幾百年。
引路人走過去，在吧枱前坐下。
“梅姐，來客人了。”
梅姐抬起頭，看向嚴飛。
那一瞬間，她的眼神變了。
不是驚訝，不是好奇，而是——認出了什麼。
她放下手中的酒杯，繞過吧枱，走到嚴飛麵前。
站定。
上上下下打量著他。
從頭到腳，從腳到頭。
然後她笑了。
那笑容裡，有太多複雜的東西——欣慰，懷念，悲傷，還有一種如釋重負的輕鬆。
“你長得像你父親。”她說：“但眼睛像你母親。”
嚴飛的心跳漏了一拍。
“你認識他們？”
梅姐沒有回答。
她轉身走回吧枱，拍了拍身邊的高腳凳。
“坐吧。喝點什麼？”
嚴飛在吧枱前坐下，嘉芙蓮和林墨坐在他兩邊，引路人靠在吧枱另一端，自己給自己倒了杯酒。
“隨便。”嚴飛說。
梅姐從酒櫃上拿下一瓶酒，倒了三杯。
酒是深紅色的，像血，像寶石，在昏黃的燈光下閃著光。
“這是什麼？”嘉芙蓮問。
梅姐眨眨眼。
“我自己的配方。”她說：“喝一口，能讓你想起最快樂的記憶，喝兩口，能讓你忘記最痛苦的記憶，喝三口——”
她頓了頓。
“喝三口，你就再也不想離開這裏了。”
嘉芙蓮看著那杯酒，沒有動。
梅姐笑了。
“放心，今天免費。”她端起自己的酒杯，“來，敬三十一年來，第一個主動進來的人。”
她一口喝完。
嚴飛也端起酒杯，抿了一口。
酒很烈，但很醇，入喉之後，有一股暖意從胃裏升起，慢慢擴散到四肢百骸。
然後，他看到了什麼。
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