眾人循聲望去，隻見內閣首輔楊士奇緩步出列。
這位三朝元老，太子黨的中流砥柱，此刻麵色平靜，但一雙深邃的眼眸中卻閃爍著智者的光芒。
殿內頓時安靜下來。所有人都想聽聽這位老成謀國的首輔有何高見。
楊士奇先是對太子朱高熾躬身一禮，然後環視全場，緩緩開口：“夏尚書憂國憂民，方侍郎心係將士，於給事中秉持公義，諸位所言，皆有其理。然則，治國如弈棋，不可隻看一隅。”
他頓了頓，聲音清晰而沉穩：“太子殿下，老臣以為，眼前困局，並非無解。我軍糧草固然重要，災民性命亦不可輕棄。為何非要非此即彼？”
朱高熾彷彿抓住了救命稻草，急忙道：“楊師傅有何良策？快快講來！”
楊士奇撚須沉吟道：“老臣有三策，或可並行。其一，立即奏報陛下，陳明災情與漕運阻滯之事，請陛下聖裁。北伐大軍出行不久，或可酌情調整進軍速度與規模，暫緩部分非緊要方向的攻勢，以節約糧草。”
“不可！”方賓立刻反對，“戰機稍縱即逝！豈能因後方之事延誤前方軍機？陛下若怪罪下來……”
楊士奇抬手止住他，繼續說道：“其二，啟用緊急預案。金陵各大官倉存糧，在確保北伐大軍三個月基本用度的前提下，可擠出部分，立即馳援霸州、通州，以解燃眉之急。同時，下令京畿周邊州縣，開地方常平倉，就近救助流民，分散壓力。”
夏元吉皺眉道：“首輔大人，即便如此，恐怕也是杯水車薪……”
“所以還有其三，”楊士奇眼中精光一閃，“嚴令漕運總督衙門，不惜一切代價，限五日內疏通關鍵河段！同時，以朝廷名義，緊急征調江南各大商號存糧！言明是‘暫借’，待漕糧抵京，即按市價加倍償還，並由朝廷授予‘義商’匾額！商人重利，有此承諾，必能解囊！”
此計一出，滿朝皆驚！
征調商糧？這在大明開國以來，實屬罕見！但細細想來，卻不失為一招妙棋！既能快速籌集糧食，又不至於徹底掏空國庫、影響軍需。
朱高熾聞言，胖臉上終於露出一絲光亮：“楊師傅此策甚善！尤其是這征調商糧一法，或可應急！”
然而，就在太子似乎找到方向，部分官員也表示讚同時，一直冷眼旁觀的都察院左都禦史顧佐卻突然冷哼一聲，聲若洪鐘：
“楊首輔打得一手好算盤！可諸位是不是忘了，這金陵城乃至江南的糧商，六七成都是誰的人？”
他這話如同又一盆冷水，澆在了剛燃起一絲希望的朱高熾頭上。
顧佐的目光掃過楊士奇，帶著幾分譏誚：“若是漢王殿下在京，振臂一呼，那些商賈自然趨之若鶩。可現在……哼，太子殿下下令，他們會不會買賬，可就難說嘍！”
朱高熾的臉色瞬間又變得難看起來。
顧佐的話雖然難聽，卻戳中了一個他無法迴避的事實，老二的影響力，早已滲透到了帝國的方方麵麵，即便他人不在金陵，其留下的陰影依舊籠罩著這座皇城！
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楊士奇那條看似高明的征調商糧之策，並未能如預期般成為解救危局的良方，反而像是往本就暗流洶湧的金陵城投下了一塊巨石，激起了更大的波瀾。
太子朱高熾迫於無奈，最終還是採納了此策。
詔令一出，官差四出，手持太子令諭，奔赴各大商號。
然而，回應他們的，卻多是商賈們滿臉的為難與推諉。
哎呀，差爺明鑒！不是小人不願報效朝廷，實在是......實在是庫中存糧也所剩無幾啊！
漕運一斷，南邊的糧過不來，小號也隻是在勉力維持，哪還有餘糧外借？
太子殿下的恩典小人感激不儘，隻是這市價加倍償還......嘿嘿，如今這光景，有銀子也未必能買到糧啊！
這些平日裡對官員們點頭哈腰的商人，此刻卻像是約好了一般，個個變成了鐵公雞。
即便偶有願意的，數量也是杯水車薪，對於數萬饑民而言，無異於車水杯薪。
更要命的是，朝廷要強征商糧的訊息，不知被誰刻意渲染傳播，一夜之間傳遍了金陵城的大街小巷。恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
翌日清晨，當第一縷曙光勉強穿透連綿的陰雨，照射在金陵城濕漉漉的青石板路上時，一場前所未有的搶購風潮已然爆發。
糧價又漲了！昨兒還是一兩銀子一石，今早招牌上就寫著一兩五錢！
什麼？這才辰時三刻！我方纔過來時還是一兩三錢！
快！快回家取銀子！再晚怕是連米屑都買不到了！
秦淮河畔，三山街上，所有糧店門前都擠滿了黑壓壓的人群。
男人吼，女人叫，孩子哭，混亂中夾雜著咒罵和哀求。
店鋪夥計們拚命抵住搖搖欲墜的門板，聲嘶力竭地喊著：沒了！真沒了！明日請早！
可越是如此，人群就越是瘋狂。
一聲巨響，一家糧店的木板門終於被洶湧的人潮衝垮。
人群如同決堤的洪水般湧入店內，瞬間將貨架掃蕩一空。店鋪掌櫃癱坐在地，望著被踩踏得一片狼藉的店鋪，欲哭無淚。
反了！反了！光天化日之下，還有沒有王法了！
應天府的差役聞訊趕來，揮舞著水火棍試圖驅散人群，卻被失去理智的民眾推搡得東倒西歪。
茶樓酒肆裡，早已沒有了往日的閒情逸緻。
人們聚在一起，交頭接耳，臉上寫滿了焦慮和不安。
聽說了嗎？霸州那邊已經餓死人了！易子而食啊！
漕運到底什麼時候能通？再這樣下去，咱們金陵也要斷糧了！
太子爺不是監國嗎？怎麼這點事都處理不好？
噓！小聲點！你不要命了！
怕什麼？都快餓死了，還管這些？漢王在的時候，何時見過這等亂象？