趙德彰冷笑一聲：“這些年，我能在金陵立足，靠的不是運氣。楊士奇那些人看不起商賈，認為我們唯利是圖。他們錯了，商人最懂得審時度勢，最明白什麼樣的投資回報最高！”
他眼中閃爍著狂熱的光芒：“這次，我趙德彰就賭上全部身家，陪漢王殿下玩這一把大的！贏了，趙家世代富貴！輸了，大不了一死！”
“既然如此，”韋達站起身，鄭重拱手，“韋某代王爺，謝過趙老爺！”
趙德彰擺擺手：“不必言謝，這是趙某的選擇。隻是有一事...”
“趙老爺請講。”
“文謙那邊...”趙德彰眼中閃過一絲擔憂，“這孩子性格耿直，此事絕不能讓他知道。”
韋達點頭：“這是自然。”
二人又密議了半個時辰，將計劃的每一個細節都反複推敲。
當韋達悄然離開趙府時，一場針對太子監國的風暴，已然開始醞釀。
而此刻的太子朱高熾，還沉浸在對北伐大軍的擔憂和對繁雜政務的焦頭爛額中，全然不知一張大網正向他緩緩罩下...
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北伐大軍開拔七日，已然抵達通州地界。
通州，今北京通州區，在明代素有天子腳下第一州之稱，地處漕運要衝，是南北交通樞紐。
此地地勢平坦，九河下梢，每逢春季極易發生水患。
然此時正值冬末春初，氣溫反常，竟出現罕見的倒春寒。
朱棣端坐於禦輦之中，透過車窗望著白茫茫的雪原，眉頭緊鎖。這位久經沙場的老皇帝，對天氣的突變有著軍人特有的敏銳直覺。
黃儼，朱棣沉聲道，傳令下去，加速行軍，務必在天黑前趕到通州衛所。
奴才遵旨。黃儼連忙應聲，正要傳令，卻見前方斥候快馬飛奔而來。
報——！斥候滾鞍下馬，臉色慘白，陛下！前方...前方通州城情況不妙！
朱棣心中一凜：
通州城內...竟有大量災民聚集！城門緊閉，城外饑民遍地，甚至有...有賣兒鬻女者！
什麼？！朱棣猛地掀開車簾，這才正月末，何來災民？！
朱高煦此時也策馬趕到：爹，兒臣去看看！
當他縱馬來到通州城外時，眼前的景象讓這位沙場悍將也倒吸一口涼氣。
但見通州城門緊閉，城牆上兵士林立，弓弩齊備。而城下黑壓壓跪滿了衣衫襤褸的百姓，怕是不下萬人！寒風中，哭嚎聲、哀求聲此起彼伏。
軍爺開恩啊！放我們進城吧！
孩子快凍死了！求求你們發發慈悲！
俺們不是流寇，是良民啊！
更令人心驚的是，路邊竟有幾個麵色蠟黃的婦人，懷中抱著幼童，身前插著草標——這是在賣兒賣女！
朱高煦鐵青著臉下馬，隨手拉住一個老者：老丈，這是怎麼回事？
老者抬起渾濁的雙眼，泣不成聲：將軍...俺們是霸州的百姓...前幾日突然天降大雪，河水暴漲，把莊稼全淹了...官府不放糧，還要加征...
就在這時，朱棣的禦駕也到了。
老皇帝看著這人間慘劇，頓時龍顏大怒：通州知府何在？！給朕滾出來！
城門緩緩開啟，一個肥胖的官員連滾爬爬地跑出來，撲通跪地：臣...臣通州知府孫德才叩見陛下！
朱棣一腳踹在他肩上：混賬東西！為何緊閉城門，見死不救？！
孫德才哭喪著臉：陛下明鑒！這些災民來勢洶洶，臣...臣怕他們衝擊府庫啊！
放屁！朱棣怒極，朕看你就是貪生怕死！
就在這時，朱瞻基突然上前一步：皇爺爺息怒！孫兒有一策...
所有人的目光都聚焦在這位太孫身上。
朱瞻基朗聲道：眼下軍情緊急，但百姓疾苦也不能不顧。孫兒建議，可將軍中部分糧草暫借災區，待朝廷賑濟到位後再行補充...
一記響亮的耳光，結結實實地扇在了朱瞻基臉上！
出手的正是朱高煦！
這一巴掌力道之大，直接將朱瞻基打得踉蹌後退，半邊臉瞬間紅腫起來。
軍糧賑災？！朱高煦眼中噴火，虧你想得出來！朱瞻基，你他孃的腦子被驢踢了？！
朱瞻基捂著臉，又驚又怒：二叔！你...
你什麼你！朱高煦根本不給他說話的機會，前方數萬將士等著糧食打仗，你倒好，拿著老子的軍糧去收買人心？！
一旁的朱高燧見狀，哈哈大笑：打得好！打得好啊二哥！這小王八犢子，真是越來越不像話了！
朱高燧大步上前，指著朱瞻基的鼻子罵道：怎麼？想學你爹裝仁德？拿著咱們打仗的糧食，去提高你好聖孫的名聲？！你他孃的知不知道，前線的將士餓著肚子怎麼殺敵？！
朱瞻基被罵得麵紅耳赤，卻不敢還嘴，隻能求助似的看向朱棣：皇爺爺...
朱棣臉色陰沉得能滴出水來。
他冷冷地掃了朱瞻基一眼，轉而問朱高煦：老二，你說怎麼辦？
朱高煦深吸一口氣，強壓怒火：爹，當務之急是查明災情真相！兒臣懷疑，這絕非天災那麼簡單！
他轉身一把揪起通州知府孫德才：說！霸州水患是何時發生的？為何朝廷一無所知？！
孫德才嚇得渾身發抖：漢王殿下...這...這水患是五天前的事，下官已經八百裡加急上報了啊...
上報？朱高煦冷笑，報給誰了？兵部？戶部？還是...東宮？為何遲遲沒有賑災？！
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奉天殿。
龍椅空懸，象征著至高無上的皇權暫時旁落。
禦階之下，監國太子朱高熾端坐於特設的寶座上，那張平日裡總是帶著幾分溫和笑意的胖臉，此刻卻陰雲密佈，額頭滲出細密的汗珠，肥胖的手指無意識地撚著朝服下擺，透露出他內心極度的焦慮和不耐煩。