與軍器局熱火朝天的場景不同，年關將至的金陵城，籠罩在一片喜慶祥和中。
然而這份喜慶中，卻又多了一份前所未有的期待和焦灼。
一大早，金陵城各大官鹽鋪子門前便排起了長龍。
這景象在往年也是常見，百姓們為備年貨，總要提前囤些鹽巴。
但今日的長龍卻顯得有些不同——隊伍中的人們交頭接耳，臉上帶著將信將疑的神色，目光不時瞟向店鋪門口新掛出的那塊醒目的紅紙招牌。
招牌上龍飛鳳舞寫著兩行大字：
新式雪花鹽，十文一斤，童叟無欺！
十文！
這個低到令人難以置信的價格，像一顆石子投入平靜的湖麵，在金陵城激起了層層漣漪。
老張頭，你說這是真的假的？十文錢能買到好鹽？一個裹著破舊棉襖的老漢搓著手，哈著白氣問前麵的鄰居。
被稱作老張頭的老者眯著眼，盯著那招牌看了又看：俺活了六十多年，就沒見過十文錢的好鹽！往常最次的粗鹽都要三十文，官鹽更是上百文！這漢王殿下...莫不是逗咱們玩呢？
我看懸！旁邊一個尖嘴猴腮的漢子插話，官字兩個口，說變就變！說不定等排到咱們，又說賣完了，或者漲價了！
這話引起了不少人的共鳴。
長久的貧困生活讓這些底層百姓養成了本能的懷疑——天上不會掉餡餅，更不會掉白花花的鹽！
然而，懷疑歸懷疑，那二字的誘惑實在太大。
對於這些一年到頭難得吃幾次純鹹味的窮苦人家來說，若能真用十文錢買到好鹽，簡直就是天大的恩賜！
在人群外圍，三個穿著尋常棉袍的老者默默注視著這一切。
若是細看，便能認出這正是戶部尚書夏元吉和工部尚書吳中，以及剛剛拿下金陵鹽區代理權的金陵首富趙德彰。
兩位大人放心，趙德彰挺著微胖的肚子，臉上洋溢著自信的笑容，老趙我經商四十年，從未見過如此物美價廉的好鹽。今日這陣勢，怕是要創下金陵商界的紀錄了！
夏元吉撚著山羊鬍子，眼中帶著幾分憂慮：趙東家，你花了八十萬兩拿下代理權，就不怕血本無歸？
趙德彰哈哈大笑，指著排隊的人群：夏尚書請看，這還隻是開始。等百姓嘗過新鹽的滋味，隻怕我這幾十個鹽鋪都要被擠破門檻！
吳中倒是顯得頗為鎮定：趙東家有眼光。老夫親眼見過那雪花鹽的品質，絕對沒問題。隻是這價格...他頓了頓，壓低聲音：十文錢，趙東家真的還有利可圖？
趙德彰神秘一笑：吳尚書有所不知。雖然售價低廉，但漢王殿下給的供貨價更便宜。量大從優，薄利多銷，這纔是經商的正道！
就在這時，集市中央最大的鹽鋪前響起一陣鑼聲。
這是趙德彰名下最大的鹽號。
吉時已到！新鹽開售！
掌櫃的站在凳子上高聲吆喝，大明永樂新製雪花鹽，十文錢一斤！童叟無欺！
嘩——人群頓時騷動起來。
幾個夥計抬出巨大的木桶，揭開覆蓋的紅布。
刹那間，整個集市安靜了一瞬，隨即爆發出震天的驚呼！
天爺！這...這是鹽？！
隻見木桶中盛放的，是雪白晶瑩的鹽粒，在冬日黯淡的陽光下，竟然反射出耀眼的光芒！
與市麵上那些泛黃結塊的粗鹽相比，簡直是雲泥之彆！
排在第一的是個衣衫襤褸的老婦人，她顫巍巍地掏出十個銅錢，小心翼翼地問：爺...真、真是十文一斤？
店鋪夥計是個精神的小夥子，他笑著接過銅錢：大娘，千真萬確！十文一斤，要不您先嘗嘗？
夥計豪爽地抓起一小撮，遞給老婦人。
老婦人顫抖著手接過，小心翼翼地放入口中。
下一秒，她渾身猛地一震，老淚縱橫！
鹹...真鹹！隻有鹹味！沒有苦味！沒有澀味！
她激動得語無倫次，老天爺啊！老婆子活了七十歲，頭一回吃到這麼純的鹽！
這話如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了整個隊伍！
真的假的？讓我嘗嘗！
我也要嘗！
官爺，給我來一斤！不！來三斤！
人群頓時騷動起來，後麵的百姓拚命往前擠，都想親眼見證這奇跡般的鹽。
夥計趕緊維持秩序：大家彆急！排好隊！每個人都有份！
他一邊稱鹽收錢，一邊高聲宣傳：這雪花鹽是漢王殿下親自監製的！用的是最新工藝，去除了所有雜質和苦味！價格隻要十文，品質卻堪比貢鹽！
買到鹽的百姓如獲至寶，小心翼翼地用油紙包好，臉上洋溢著難以置信的喜悅。
沒買到的則焦急地往前張望，生怕鹽賣完了。
訊息像長了翅膀一樣傳遍全城。
越來越多的百姓從四麵八方湧來，隊伍越排越長，從街頭排到街尾，拐了好幾個彎。
讓讓！讓讓！俺從城南趕來的！聽說這兒有好鹽賣？
十文錢？真的假的？不會是騙人的吧？
騙什麼人！你看前麵那些人買的鹽，白得像雪一樣！
人群中，一個書生模樣的年輕人搖頭晃腦地吟道：民之所欲，天必從之！漢王殿下此舉，實乃順應天命，大快人心啊！
更有些機靈的小販，趁機在隊伍旁做起了生意：熱乎乎的炊餅！兩個銅錢一個！買了鹽的客官可以順便帶幾個！
整個金陵城彷彿過節一般，洋溢著歡樂的氣氛。
夏元吉和吳中混在人群中，看著這熱火朝天的景象，相視一笑。
看來，咱們的擔心是多餘了。吳中感慨道，漢王殿下這次，又做成了件利國利民的大好事啊！
夏元吉點點頭，正要說些什麼，突然被旁邊一對母子的對話吸引了注意力。
娘，這鹽真白！像雪一樣！一個七八歲的孩子捧著剛買到的鹽，小臉上滿是驚奇。
婦人抹著眼淚：是啊孩子，以後咱們天天都能吃上這麼好的鹽了。這都多虧了漢王殿下啊！
孩子天真地問：漢王殿下是神仙嗎？
婦人笑著搖頭：漢王殿下是咱們大明的王爺，是活菩薩！
這樣的對話在集市各處上演著。