百姓們捧著雪白的鹽粒，個個臉上洋溢著幸福的笑容。
皇上聖明！讓咱們過上了好日子！
漢王千歲！真是咱們老百姓的福星啊！
歡呼聲此起彼伏，漸漸地，不知誰帶頭喊了一聲：皇上萬歲！漢王千歲！
這喊聲如同燎原之火，迅速蔓延開來！
皇上萬歲！漢王千歲！
皇上萬歲！漢王千歲！
成千上萬的百姓齊聲高呼，聲震雲霄！
就連天空飄落的雪花，彷彿都被這熾熱的民意所融化！
夏元吉和吳中站在歡呼的人群中，臉上的笑容卻漸漸凝固了。
趙德彰還沉浸在生意火爆的喜悅中，沒有注意到兩位尚書神色的變化，還在興奮地說：二位大人聽這呼聲！漢王殿下在民間的威望，真是如日中天啊！
吳中湊近夏元吉，聲音低得幾乎聽不見：夏老...這呼聲，似乎有些...不妥啊。
夏元吉麵色凝重地點點頭：皇上萬歲自然是該喊的，可是這漢王千歲...
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
如今百姓將漢王與皇帝並稱，這其中的政治意味，令人細思極恐！
更何況，太子朱高熾還在東宮好好的，百姓卻隻記得漢王的功績...
看來，漢王殿下的威望，已經超出了你我的想象。吳中憂心忡忡地說。
夏元吉長歎一聲：木秀於林，風必摧之。漢王殿下才華絕世，本該是朝廷之福。隻是...
隻是什麼，他沒有明說。
但兩位在官場沉浮數十年的老臣都心知肚明——功高震主，從來都是取禍之道！
而一旁的趙德彰何等精明的人物，瞧見夏元吉和吳中這兩位朝廷重臣臉上那掩不住的憂慮神色，心裡頓時就跟明鏡似的，將局勢猜了個**不離十。
他非但沒有惶恐不安，反而把心一橫，索性把話挑明瞭說。
“夏尚書，吳尚書，二位大人的憂慮，小老兒鬥膽，也能猜到幾分。”
他頓了頓，目光掃過遠處依舊在沸騰歡呼的人群，語氣變得有些深沉：“不瞞二位，我等商賈能有今日，能有這實實在在的生意做，能讓這金陵城乃至全天下的百姓吃上如此廉價的好鹽，全賴漢王殿下的恩德！是漢王殿下給了我們這些‘賤業’之人一條體麵的活路，一個挺直腰桿做人的機會！”
夏元吉眉頭微皺，想要出言製止他繼續說下去：“趙東家，慎言……”
趙德彰卻彷彿沒聽見，或者說，他今晚意已決，非要表明立場不可。
他微微提高了聲音，話語如同出鞘的利劍，不再遮掩：
“恕小老兒說句掏心窩子的大實話！若是將來……將來榮登大寶、執掌江山之人，是如今的太子殿下……”
他刻意停頓了一下，觀察著兩位尚書驟然繃緊的臉色，才緩緩繼續，每一個字都敲在人心上：“那我等商人的前途如何，還真就是……尚未可知了！”
趙德彰這番話，可不是一時衝動。
自打他下定決心，砸下八十萬兩真金白銀拿下這金陵鹽區的總代理權那天起，他就已經把身家性命和整個趙氏家族的興衰，都押在了漢王朱高煦的身上！
他心裡明白他們這些做生意的，要是不抱緊漢王這條粗壯有力的大腿，將來準沒好果子吃！
為啥？
因為太子朱高熾和他身邊圍繞的那幫子清流文官老爺，骨子裡最瞧不上的，就是他們這些“逐利忘義”的低賤商賈！
老皇帝朱棣在位，還懂得利用商人，發展經濟。
可等老皇帝哪天龍馭上賓，那位以“仁厚”著稱、深受文官影響的太子爺坐上龍椅，情況可就難說了。
保不準楊士奇、蹇義那些個讀聖賢書讀迂腐了的老夫子們，就要整天在太子耳邊吹風，說什麼“重農抑商乃立國之本”，“商人投機取巧，敗壞風氣”，到時候一紙詔書下來，把這能讓他們賺得盆滿缽滿的新鹽法給改了，甚至打回原形，那他趙德彰的八十萬兩銀子，可真就要打水漂了！
吳中聽到這裡，臉色已然大變，厲聲低喝道：“趙德彰！你瘋了？！此等大逆不道之言也敢出口？妄議儲君，你有幾個腦袋？！”
夏元吉雖然也心驚肉跳，但他畢竟更沉得住氣，他伸手攔住幾欲發作的吳中，目光銳利地盯著趙德彰：“趙東家，你可知你剛才這番話，傳出去會是什麼後果？”
趙德彰既然已經把話說開，反而徹底放開了，他坦然迎著夏元吉的目光，嘴角甚至泛起一絲苦澀而譏誚的笑意：
“後果？小老兒自然知道！但有些話，如鯁在喉，不吐不快！夏尚書，吳尚書，您二位是朝廷柱石，可能看得更遠。但小老兒站在商賈的立場，看得同樣真切！”
他往前湊近一步，聲音壓得更低：“說一千道一萬，我等如今推行這新鹽法，看似是與舊鹽商爭利，實則……是在跟誰搶飯吃？是在斷誰的財路？！”
趙德彰這番質問，可謂一針見血，直指問題的核心！
早先實行的那套“開中法”，看似朝廷、邊軍、商人三方得益，實則最大的利益鏈條和操作空間，都掌握在那些掌控鹽引發放、審核、轉運環節的文官集團手中！
朝廷和商人不過是撿些殘羹冷炙，真正的大油水，全通過各種貪腐手段，流進了文官集團的口袋。
如今漢王推行的新鹽法，大刀闊斧地砍掉了中間繁雜環節，變成“官督商銷”，利潤分配簡單明瞭：朝廷拿稅收大頭，穩定軍費國用；特許商人賺取合理差價，激發市場活力。
這一下，等於是把原先文官集團那些見不得光的灰色收入，連根給刨了！
“擋人財路，如同殺人父母！”
趙德彰幾乎是咬著牙說出這句話，“夏尚書，這個道理，您二位飽讀詩書，或許不屑，但我們這些在商言商的人，可是刻骨銘心！”
“今日這‘皇上萬歲，漢王千歲’的呼聲，在二位聽來或許是僭越，是危險。但在小老兒，以及在場的萬千商賈、百姓聽來，卻是再實在不過的大實話！漢王殿下讓我們有飯吃，有衣穿，有錢賺，我們自然念他的好！”