一時間，從秦淮河畔的鹽商钜富到五湖四海的商幫領袖，無不聞風而動。
讓讓！讓讓！蘇州李家車隊過道！
前麵的快些！我們揚州程家的船還在碼頭等著卸貨呢！
吆喝聲、馬蹄聲、車輪碾過青石板的聲響，交織成一曲獨特的商業交響樂。
醉仙樓三樓雅間內，幾位氣度不凡的富商正圍坐一桌。
為首的正是金陵首富趙德彰，這位年過六旬的老者撚著胡須，笑眯眯地看著窗外車水馬龍的景象。
德彰兄，看來這次漢王殿下又要搞出大動靜了啊！說話的是蘇州富商沈世誠，他身著紫色錦袍，腰間玉佩叮當作響。
趙德彰嗬嗬一笑：世誠老弟，你我不都是嘗過甜頭的人嗎？當初國債發行時，咱們猶豫了半晌，結果怎麼樣？年息五分！蜂窩煤代理權更是讓老夫賺得盆滿缽滿！
可不是嘛！一個洪亮的聲音從門口傳來，隻見一個身材魁梧、麵色紅潤的中年漢子大步走入，我程大牛這輩子最英明的決定，就是跟著漢王殿下乾！
來人正是揚州巨賈程大牛，雖然是以販私鹽起家，但近年來轉型做正當生意，更是以熱衷慈善聞名江南。
程老弟來了！快坐快坐！趙德彰連忙招呼，聽說你昨天就給金陵的乞丐們發了過年錢？
程大牛豪爽大笑：區區千兩白銀，算得了什麼？漢王殿下讓咱賺了錢，咱也得回報社會不是？
正說著，門外又傳來一陣喧囂。隻見一個穿著樸素的清瘦老者在眾人簇擁下走來，正是蘇州李家當家李半城！
李老爺子！您老人家也來了？眾人紛紛起身相迎。
李半城雖然衣著簡樸，但那雙精明的眼睛卻透露著不凡的氣度。
他微微頷首：漢王相召，老夫豈能不來？更何況...他頓了頓，眼中閃過精光，這次的生意，恐怕比國債和蜂窩煤加起來還要大！
這話一出，在座眾人無不倒吸一口涼氣。
程大牛急聲問道：老爺子何出此言？
李半城緩緩坐下，接過丫鬟遞上的茶盞：你們想想，鹽是什麼？是百姓每日必需之物！大明朝萬萬人，每人每天都要吃鹽！這生意若是做成了...
他故意停住，但在場所有人都明白了其中的巨大商機！
趙德彰拍案而起：老爺子說得對！這確實是個天大的機會！
就在這時，樓下突然傳來一陣騷動。
眾人探頭望去，隻見一隊錦衣衛護著一輛豪華馬車疾馳而來。
是漢王府的儀仗！
沈世誠眼尖，漢王殿下親自來了！
果然，馬車在醉仙樓前停下，朱高煦在王斌、韋達的護衛下走出車廂。他今日穿著一身暗紅色親王常服，更顯英武不凡。
諸位東家都在啊！朱高煦朗聲笑道，大步走上三樓。
商人們慌忙起身行禮：參見漢王殿下！
朱高煦擺擺手：不必多禮！今日找各位來，是有莊大生意要談。
他目光掃過在場眾人，這些都是大明商界的頂尖人物，個個身家巨萬，更重要的是，他們都曾在國債和蜂窩煤生意中與朱高煦有過合作，建立了初步的信任。
程大牛第一個忍不住：殿下，是不是為了新鹽法的事？
朱高煦讚賞地看了他一眼：程東家訊息靈通！不錯，今日午時在戶部衙門，將舉行新鹽品鑒會和代理權招標大會。
他頓了頓，繼續說道：不過在正式競標之前，本王想先聽聽諸位的意見。
李半城沉吟道：殿下，老朽有一事不明。這新鹽法推行，勢必觸動舊鹽商利益，恐怕...
老爺子擔心的不無道理。朱高煦冷笑一聲，但本王既然敢推行新鹽法，自然有應對之策！
他站起身來，走到窗前，指著樓下熙熙攘攘的人群：諸位看看，這些都是聞風而來的商人。但真正有實力、有魄力接下這個生意的，恐怕隻有在場各位了！
趙德彰撚須沉思片刻，突然問道：殿下，這代理權如何分配？
朱高煦轉身，目光炯炯：全國劃分為十大鹽區，每區設總代理一名。代理期限三年，期滿重新競標。
沈世誠急忙追問：競標條件如何？
保證金十萬兩起，代理費另計。
朱高煦淡淡道，但是...
他故意頓了頓，看著眾人急切的眼神，才緩緩說道：凡是參與過國債和蜂窩煤生意的商家，保證金可以減半！
什麼？！眾人齊聲驚呼，這可是天大的優惠！
程大牛激動得滿臉通紅：殿下如此厚待，我程大牛就是傾家蕩產，也要拿下揚州鹽區的代理權！
李半城卻顯得更為冷靜：殿下，老朽想知道，朝廷對新鹽的推廣有何支援？
朱高煦讚賞地看了李半城一眼：問得好！朝廷將會嚴厲打擊私鹽，為新鹽讓路。同時，本王會親自督導各地官府配合宣傳推廣。
他環視眾人，聲音鏗鏘有力：更重要的是，新鹽定價十文，品質卻堪比貢鹽！這樣的優勢，諸位應該明白意味著什麼！
趙德彰猛地一拍桌子：乾了！老夫就是押上全部身家，也要賭這一把！
就在這時，韋達匆匆上樓，在朱高煦耳邊低語幾句。
朱高煦繼續道：不僅如此，朝廷還會在各地設立官倉，確保鹽源充足。各縣衙門口將張貼新鹽價目，十文一斤，童叟無欺！
趙德彰眼中精光閃爍：若是如此，這生意確實做得！不知殿下對銷售可有要求？
自然有！朱高煦正色道，每位總代理需承諾，一年內轄區內新鹽銷量不得低於舊鹽的三倍！達不到者，保證金沒收！
這個條件讓在場眾人都倒吸一口涼氣。
三倍的銷量，這是個不小的挑戰！
沈世誠猶豫道：殿下，這個要求是否過於苛刻？
朱高煦哈哈大笑：沈東家放心！等你們嘗過新鹽的品質，就知道這個目標輕而易舉！