第二天一早，天色依舊陰沉，雪倒是小了些，變成了細碎的雪沫。
路麵覆蓋著厚厚的、未經踩踏的積雪，白得晃眼。騎車反而不方便，薑明決定步行前往鄰村的張莊。主家的宴席一般要等到正午纔開，時間充裕。
他穿上厚實的羽絨服，圍好圍巾，踏入一片銀裝素裹的世界。腳下積雪發出“咯吱咯吱”的聲響，清冷乾淨的空氣吸入肺腑，帶著冬天特有的凜冽氣息。
村莊還在沉睡，隻有零星幾戶人家的煙囪冒出淡淡的青灰色炊煙，很快消散在鉛色的天空裡。
路過村東頭爺爺的小賣部時，薑明的腳步略微頓了一下。
那棟熟悉的平房頂上積了厚厚一層雪，門口歪斜的木杆和那盞白熾燈也掛著雪茸。或許是因為天氣惡劣，小賣部門前罕見的冷清，冇有聚在一起閒聊曬太陽的人。
他略一沉吟，轉身朝著小賣部走去。厚厚的棉布門簾被雪浸得有些發硬，掀開時帶進一股寒氣。
店內光線還算明亮，櫃檯上一盞小燈亮著，驅散了這一小片寒冷。薑朋老爺子正站在櫃檯後麵，就著燈光，熟練的極其認真地劈裡啪啦打著一架老舊的黑木算盤，似乎在覈對賬目。算珠碰撞的聲音在寂靜的店裡顯得格外清晰。
聽到門簾響動和有人進來的腳步聲，老爺子抬起頭。當看清來人是薑明時，他明顯愣了一下，隨即，那雙被生活磨礪得有些渾濁的眼睛裡，飛快地閃過一抹真切而純粹的喜意，臉上的皺紋也隨之舒展，露出和藹甚至有些小心翼翼的笑容。
“明明來啦！”他立刻停下了手中的算盤，聲音帶著老年人特有的、略顯沙啞的慈祥，“吃飯冇有？餓不餓？這大冷的天，走來凍壞了吧？”
不等薑明回答，他已經轉身走到旁邊的貨架，略略踮腳，從高處拿下一個獨立包裝的、印著鮮豔圖案的鹵雞腿——那是小賣部裡為數不多的“高階零食”。他用手抹了抹包裝上並不存在的灰塵，走過來，不由分說地塞到薑明手裡。
“來，拿著，先吃著，墊墊肚子。”
薑明看著手裡那個包裝略顯粗糙的雞腿，又看看爺爺眼中那不容拒絕的關切，冇有推辭，接了過來。
“謝謝爺。昨兒俺爸給我打電話，讓我去張莊送個禮，時間還早，我順路過來看看你跟阿奶。”
“恁奶在裡屋呢，”薑朋指了指通往後屋的門，“她一逢著下雨下雪的天氣，那腿就疼得厲害，下不了地，在裡屋床上捂著呢。”
“嗯，我進去看看阿奶。”薑明點點頭，將雞腿暫時放在櫃檯上，走向裡屋。
推開那扇有些年頭、油漆斑駁的木門，裡屋的光線更暗一些，空氣中瀰漫著一股淡淡的、老年人房間特有的味道，混合著膏藥和舊棉絮的氣息。靠牆的床上，被子隆起，奶奶果然醒著，正半靠在床頭。顯然，她剛纔已經聽到了外間爺孫倆的對話。
“明明過來啦？”奶奶的聲音有些虛弱，但帶著欣喜。她努力從被窩裡探出些身子，朝薑明招手，又指了指床邊的椅子，“來，坐著，坐近點。”
薑明依言走過去，在床邊的椅子上坐下。奶奶從被窩裡伸出手——那雙手即使在蓋了兩層厚被子的情況下，摸上去依然有些冰涼，麵板乾枯，佈滿了深色的老年斑和縱橫的紋路。她用這雙冰冷的手，輕輕握住了薑明的手，握得並不緊，卻彷彿想抓住什麼似的。
她冇有立刻說話，隻是微微側著頭，用那雙已經有些渾濁、看東西需要努力聚焦的眼睛，仔仔細細地、定定地打量著這個孫子。目光從薑明清俊的眉眼，到挺直的鼻梁，再到輪廓分明的下頜，彷彿要將這張既熟悉又有些陌生的麵孔，深深地刻進心裡。
半晌，她才緩緩開口，聲音很輕，帶著感慨：“俺明明長得真好……真排場（方言，意為英俊）。比你爺年輕時候精神，比你爸也俊……”她頓了頓，不知想到了什麼，嘴角竟扯出一絲微弱而溫暖的笑意，眼神有些飄遠，“等過幾年，奶托人給你說個媳婦，咱要找個漂亮的，知書達理的，長得賴的、性子歪的，咱可不要……”
薑明聽著這樸實又帶著老人特有期盼的話語，心裡有些異樣，麵上卻隻是溫和地笑了笑：“奶，我還上學呢，畢業還早，不著急。”
奶奶似乎冇太聽進去，又或者隻是想把積攢了許久的話一股腦倒出來。她開始問起薑建國和張慧在廣東的事情，問他們工作累不累，吃得好不好，住得習慣不，什麼時候能回來……問題瑣碎而重複，充滿了牽掛。薑明耐心地，挑著能說的、讓人安心的部分，一一回答。
聊了半晌，或許是屋內的溫暖和孫子的陪伴讓她放鬆下來，又或許是那些關於遠方兒女的話題勾起了更深的心事。奶奶握著薑明的手忽然緊了緊，她臉上的笑容漸漸消失，嘴唇開始不受控製地哆嗦起來，眼眶也迅速泛紅。
“明明啊……”她的聲音帶上了濃重的、壓抑的哭腔，眼淚毫無征兆地湧了出來，順著臉頰深深的皺紋滾落，“奶……奶對不住恁媽，對不住恁爸啊……我那時候……我……”
她似乎想說什麼，可能是關於當年分家時的沉默，可能是對三兒子一家多年艱辛的愧疚，也可能是對如今家庭支離破碎的痛心。哽咽堵住了她的喉嚨，讓她泣不成聲，隻剩下斷斷續續的、充滿悔恨的抽泣。
薑明看著眼前這個痛哭失聲的老人，心中並無多少波瀾起伏。那些過往的委屈與不公是真實存在的，他不會虛偽地替父母說“原諒”。但他也理解，在特定的時代和家庭格局下，一個冇有多少文化、被生活壓彎了腰的農村老婦人，有她的侷限、無奈甚至懦弱。
他伸出手，另一隻手輕輕覆在奶奶顫抖的手背上，冇有說“沒關係”，也冇有否認她的懺悔，隻是用平穩而清晰的、帶著一種奇異安撫力量的聲音說道：“奶，都過去了。”
他頓了頓，目光平靜卻堅定地看著老人淚眼模糊的眼睛。
“唯下，會越來越好的。”
這句話像是一顆定心丸，又像是一種不容置疑的宣告。奶奶的哭聲漸漸低了下去，變成壓抑的嗚咽，她望著孫子那雙過於沉靜深邃的眼眸，彷彿真的從中看到了一絲確切的希望。
這時，爺爺薑朋掀開門簾走了進來。他看到老伴又在哭，眉頭習慣性地皺起，帶著些老派男人的粗聲粗氣嗬斥道：“在孩子麵前哭啥子！陳芝麻爛穀子的事兒了，提它做啥！淨惹孩子心裡不痛快！”
但他的眼神掃過薑明平靜的臉，又看向哭得傷心的老伴，那嗬斥裡終究是心疼多過責怪。他歎了口氣，冇再多說。
見奶奶情緒稍穩，也聊了不短時間，薑明便起身：“好了，奶，你好好休息，彆多想。我還得去張莊送禮，就先過去了。下回再來看你。你要是在屋裡悶了，也可以讓爺扶著，去西頭我那兒坐坐，新房那邊也暖和。”
在鬆開奶奶手掌的前一刻，無人察覺的刹那，一縷精純溫和、蘊含盎然生機的乙木清氣，自他指尖悄然渡入老人體內。這縷靈氣並非為了治癒沉屙，而是如同一股最純淨的暖流，輕輕盤旋在老人心口和幾處主要經脈節點，悄無聲息地滋養著她衰老虛弱的身體，助她抵禦這嚴冬的寒氣與沉屙的折磨，讓她能少些病痛，安穩度過這個冬天。
“爺，那我走了。”薑明轉向薑朋。
“等會！”薑朋忽然想起什麼，又轉身在外間那個堆滿雜物的舊五鬥櫥裡翻找起來。他翻了好一會兒，從一個塑料袋裡，拿出一雙皮質柔軟、看起來儲存得很好的深棕色手套。
“給，拿著戴。”他把手套遞給薑明，“這是你大姑去年給我買的，說是什麼羊皮的，暖和。我一天到晚在店裡，也用不上，淨放著了。你路上戴著，省得凍手。”
薑明看著這雙明顯是新的、或許還是爺爺自己都冇捨得戴的手套，沉默了片刻。手套的皮質在昏暗光線下泛著柔和的光澤。他伸出雙手，接了過來。
“謝謝爺。”
手套內裡是柔軟的絨，還帶著櫥櫃裡淡淡的樟腦丸氣味，但握在手裡，似乎真的能驅散一些外界的寒意。
“行了，去吧，路上滑，走慢點。”薑朋揮揮手，目光卻一直跟著薑明。
“嗯。”
薑明最後對床上的奶奶點了點頭，掀開厚重的門簾，走出了這間充滿複雜溫情的小賣部。
門外，清冷的空氣夾雜著雪沫撲麵而來。他戴上爺爺給的皮手套，柔軟而貼合，隔絕了寒冷。
他冇有回頭，但能感受到身後門簾縫隙裡，兩道不捨的、牽掛的目光，一直注視著他，直到他的身影消失在茫茫雪霧與村道的拐角。
雪還在下，細密無聲，覆蓋萬物，也覆蓋了身後那間小賣部裡一段關於愧疚、諒解與笨拙關愛的短暫交彙。
少年踩著積雪，一步步走向下一個需要履行的人情世故的節點，身後留下的兩串腳印，很快又被新的雪花悄悄填平。
（祝天下所有的爺爺奶奶都身體健康，福壽安康。）