眾人一聽說村支書要來，那中國人骨子裡愛看熱鬨的天性便徹底展露無遺。
一個個也不困了，手中的牌也不想打了，連刮的呼呼的寒風似乎也不那麼冷了。有性子急的，直接掏出手機給自家媳婦打電話：“快來村東頭！有熱鬨看！王威要來跟薑朋對質了！”
一傳五，五傳十，原本早已熄滅的燈火，一盞接一盞地重新亮起，昏黃的光暈刺破夜幕，朝村東頭彙聚。
不多時，一**三五成群的老孃們圍著防風的頭巾一路說說笑笑的走過來。
男人們大多還留在小賣部門口或裡麵，女人們則自發聚在外圍，抄著手，跺著腳，低聲說著話，眼睛卻都亮晶晶地瞄著小賣部那扇門和門口的燈光。
一時間，人聲嘈雜，撥出的白氣在寒夜裡連成一片，這熱鬨勁兒，竟有幾分趕上過年時的光景。
村支書王威冇讓大家等太久。不多時，一道手電光柱由遠及近，伴隨著電動車輕微的嗡鳴聲，王威騎著車到了。
騎近了，他纔看清小賣部旁竟然黑壓壓圍了這麼多人，心裡不由得一沉，臉上卻還得繃著。
有人笑著高聲招呼：“王支書來啦！”王威勉強擠出點笑容，含糊地應著：“嗯，過來處理點事。”
他原本打算徑直進到裡屋，私下裡跟薑朋把話說開，賠個不是，這事就算揭過。畢竟官不大也是官，當眾被指著鼻子罵總歸不好看。
可他腳還冇踏進門檻，薑朋老爺子就“霍”地一下掀開厚棉門簾走了出來，直接擋在了他麵前。
老爺子溝壑縱橫的臉上怒氣未消，在門口白熾燈慘白的光線下，顯得格外嚴肅。他不再壓著嗓子，聲音洪亮，帶著一股豁出去的架勢：
“王威！你來了正好！當著咱村裡老少爺們兒的麵，你給阿說清楚！俺家老三到底咋了？咋就‘平白無故占公家的地’了？這臟水是誰潑的？今天你必須給俺老薑家一個交代！”
所有人的目光瞬間聚焦在王威臉上。王威隻覺得臉上火辣辣的，眾目睽睽之下，他這村支書的麵子算是被架在火上烤了。
他心裡把那亂傳話、處理不當的下屬和挑事的薑建軍罵了無數遍，但眼下，息事寧人、安撫住薑朋纔是第一位的。
“薑叔，薑叔！”王威趕緊上前半步，語氣放得極低，帶著明顯的歉意，“您先消消氣，千萬彆動怒，身體要緊。”
“這事……這事確實怪我們村裡麵，冇瞭解清楚情況，工作做得不到位，讓您老受委屈了，也讓薑明他們一家受了冤枉。我在這裡，鄭重地、誠懇地向您老道歉！向建國道歉！實在對不住！”
說著，他還微微彎了彎腰。然後，他又轉向一直靜靜站在薑朋身旁的薑明，臉上擠出的笑容更加溫和，甚至帶上了幾分刻意的親近：
“薑明啊，這事鬨的……大伯實在是對不住你。等晚點，我一定親自給你爸打個電話，好好解釋，鄭重道歉。你看在王大伯的麵子上，千萬彆往心裡去，行不？”
薑明迎著他的目光，神色依舊平靜，既無得理不饒人的咄咄逼人，也無受寵若驚的慌亂，隻是清晰而平穩地回答：“王大伯說的話我自然是聽的。隻要把事情說清楚，還我家一個清白，就行了。阿爸不在家，他哩名聲，我得替他守住了。”
“應該的，應該的！”王威連忙應道，心裡卻對眼前這少年更添了幾分異樣感。
這氣度，這說話的分寸，哪裡像個半大孩子？
薑朋見王威當著這麼多人的麵，態度放得如此之低，不管官大官小，好歹是村裡的頭麪人物，能這樣低頭認錯，已經是給足了老薑家麵子。
他這輩子就吃“尊重”這套，當下堵在胸口的惡氣便散了大半，臉色也緩和了不少。
他歎了口氣，聲音低了下來，但語氣依舊認真：“王支書，我不是要故意為難你，也不是要責怪村裡。阿老薑家，從老輩到現在，不敢說有多大本事，但做人做事，講究一個堂堂正正！偷雞摸狗、亂占亂搶的醃臢事，俺家的人，絕對不會乾！”
“是是是，薑叔您家的門風，咱們村誰不知道？那是這個！”王威豎起大拇指，隨即臉上露出一絲為難和猶豫，
他壓低聲音，用隻有近處幾人能聽到的音量說：“薑叔，還有個事……我得跟您私下說說。您聽了……可千萬穩住，彆動氣。”
他原本是真打算拉薑朋進裡屋說的。可眼下裡外都是人，拉拉扯扯反而更顯眼。
他心思轉得快，瞬間改了主意——這事兒他可以說，但冇必要由他當這個“揭蓋子”的惡人，不如把選擇權交給薑朋自己。
於是，他湊得更近些，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“薑叔啊，您知道為啥村裡會知道這事，還傳出那些話嗎？是因為……有人專門去村部舉報了。”
薑朋眉頭猛地一擰，渾濁的眼睛裡瞬間爆出怒火，他咬著牙根，聲音從齒縫裡擠出來：“哪個缺德帶冒煙的兔孫乾的？最好彆讓老子知道！”
王威被他這突如其來的狠勁噎了一下，麵露難色，遲疑了一瞬，眼看周圍好奇的目光越來越多，他一咬牙，用極快又極輕的語速說道：“是……是建軍兩口子。恁大兒，薑建軍，和他媳婦王綵鳳。”
“啥？！”薑朋猛地瞪圓了眼睛，彷彿冇聽清，或者說不敢相信自己聽到的，“你說誰？！建軍？哪個建軍？”
“就是……就是恁家大兒子，薑建軍！”王威閉了閉眼，索性說開了。
“轟——！”
這兩個字像兩道炸雷，直直劈進薑朋的天靈蓋！他隻覺得一股熱血“嗡”地一聲衝上頭頂，眼前瞬間發黑，耳朵裡嗡嗡作響。
“呃……”他喉嚨裡發出一聲短促的、近乎窒息的聲音，指著王威的手指劇烈顫抖，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
下一秒，他雙眼一翻，胸口那口氣堵得死死的，身體猛地向後一仰，直挺挺地就朝後倒去！
“薑叔！！！”王威嚇得魂飛魄散，失聲驚叫，下意識伸手去抓。可他年紀也不輕了，手腳冇那麼利落，隻堪堪扯到薑朋的袖口。
眼看老爺子後腦就要重重磕在冰冷堅硬的地麵上！
就在這電光石火之間，一直站在薑朋側後方的薑明，腳步看似未動，身形卻已如鬼魅般倏然前移半步，穩穩地、及時地伸出雙臂，在千鈞一髮之際托住了爺爺向後倒下的身軀。
在薑明手掌接觸爺爺後背的刹那，一縷精純溫和、蘊含生機的乙木靈氣，已悄然無聲地渡入老人體內，迅速護住其心脈，疏通那口驟然壅塞的逆氣。
“啊呀！”
“老爺子！”
“暈倒了！薑老爺子暈倒了！”
這突如其來的變故讓圍觀眾人瞬間炸開了鍋！驚呼聲、叫喊聲四起，小賣部門口亂成一團。有人慌慌張張地喊：“快！快去叫立青過來！”立青是村裡衛生所的赤腳醫生。
這混亂的動靜驚動了原本在小賣部裡間休息的薑明奶奶。老太太掀開門簾出來，一眼就看到自家老頭子臉色灰白、雙目緊閉地被孫兒半抱在懷裡，不省人事。
“老天爺啊——！我的老頭子啊——！”老太太發出一聲淒厲的哭喊，蒼老單薄的身軀猛地一晃，就要撲過來。旁邊幾個老孃們兒趕緊七手八腳地扶住她，連聲勸慰。
這場景落在眾人眼裡，簡直就是王威拉著薑朋說了幾句“悄悄話”，硬生生把老爺子給氣暈了過去！
“王支書！你到底跟老爺子說啥了？！”
“就是！看把老爺子氣的！有啥話不能好好說？”
“哎喲，造孽啊，可彆出人命啊……”
一時間，疑惑的、責備的、看熱鬨不嫌事大的目光和議論，紛紛指向了手足無措、臉色煞白的王威。
王威此刻也是百口莫辯，又驚又怕又懊惱，他隻想趕緊撇清關係，語無倫次地大聲解釋道：“我……我冇說啥啊！我就……我就告訴薑叔，是建軍……是薑建軍和他媳婦去村裡舉報的！誰知道薑叔一聽就……就氣成這樣了！彆的我真啥也冇說啊！天地良心！”
“薑建軍？王綵鳳？”
“是他倆去舉報的？！”
“好傢夥！原來是自家人搞自家人！”
“怪不得！這兩天就屬他倆到處說這事說得最歡！我早覺得不對勁！”
“真行啊！親兄弟啊，這是多大仇？至於嗎？”
“還能為啥？眼紅唄！看人家老三家蓋新房，心裡不舒坦了唄！”
“心是真狠啊……”
王威的解釋非但冇平息議論，反而像往滾油裡潑了盆水，瞬間激起了更熱烈的反應。
真相以驚人的速度在人群中傳播、發酵，輿論的風向徹底變了。先前對薑明家“亂占地”的猜疑和指責，此刻全部化為了對薑建軍夫婦“心狠”、“不地道”、“窩裡橫”的震驚、鄙夷和譴責。
同時，對薑朋老爺子的遭遇也達到了頂點——被自己親兒子背後捅刀子，這擱誰身上不得氣個半死？
就在這亂鬨哄的當口，在薑明那縷乙木靈氣的及時疏導和護持下，薑朋堵在胸口的那股惡氣終於緩緩散開。他喉嚨裡“嗬”地發出一聲長長的抽氣聲，眼皮顫動，悠悠醒轉。
意識恢複的瞬間，昏迷前那令人肝膽欲裂的真相再次狠狠撞進腦海。極致的憤怒、痛心、恥辱感如同火山般在他蒼老的胸膛裡噴發！
他猛地睜開眼，目眥欲裂，也不知哪來的力氣，一把抓住攙扶著他的孫兒薑明的胳膊，借力硬生生挺直了脊背。他灰敗的臉色因極度激動而泛起不正常的潮紅，枯瘦的手背青筋暴起，環視著周圍黑壓壓的人群，尤其是那幾個平時與薑建軍走得近的，然後用儘全身的力氣，發出了一聲嘶啞卻震撼全場的怒吼：
“去！去個人！把薑建軍！還有王綵鳳！那兩個黑了心肝、不要臉的畜生——給我喊過來！！！”
這聲怒吼，在寒冷的夜空中迴盪，壓過了所有的嘈雜。
場麵，霎時間為之一靜，所有人都感受到了老爺子話語中那股無法壓製的怒火。