夜幕低垂，星子初現。
集裝箱房內隻亮著一盞節能燈，光線冷白，映照著薑明沉靜的麵容。他將白日購回的蓮花種子悉數倒入一個洗淨的白瓷盆中，注入半盆清冽的井水。
種子沉於盆底，褐色的外皮在燈光下泛著微光，看似平凡無奇。
薑明立於盆前，雙目微闔，調勻呼吸。體內《太乙青帝星辰訣》悄然運轉，煉氣二層的靈力如溪流般在經脈中潺潺湧動，帶著初生的勃勃生機。
他指尖抬起，虛懸於水盆之上，一絲極其精純的乙木靈氣，混合著功法附帶的、蘊含滋養之力的甘霖術意蘊，自指尖緩緩透出，化作肉眼難辨的淡青色光暈，絲絲縷縷，冇入水中，溫柔地包裹住每一粒蓮種。
水溫似乎並未變化，但若以靈覺細察，便能發現盆中清水隱隱多了一份瑩潤之意，沉底的種子外殼，彷彿也柔和了些許，內裡那點微弱的生命本源，正緩慢地汲取著這超越凡俗的滋養。
這是一個需要耐心與細緻的水磨工夫，急不得。薑明每日以自身乙木靈氣與甘霖術意溫養，待其萌發靈性，蛻變為可吸納淨化濁氣的“淨靈玉蓮”，方可植入水溝，成為陣法根基之一。
佈設聚靈陣的念頭，在他煉氣二層穩固後便已萌生。
此世靈氣稀薄遠勝前世，若隻靠日常吐納，進境必然緩慢。需借陣法之力，彙聚一方地域內遊離的薄弱靈氣，營造一處相對適宜的修煉環境。
他心中所構想的，乃是一座簡易卻契合此地環境的“三才聚靈陣”。
陣眼需三枚，他已有所準備——正是前次在市裡珠寶店“撿漏”得來的三塊玉石。
一塊是掌心大小、青白交雜的岫玉邊角料，質地普通，卻因天然形成時恰巧包裹了一縷極淡的地氣，勉強可作承載“土”相的陣基；
另一塊是鴿卵大小、水頭尚可的翡翠原石切片，色呈淡綠，內蘊一絲若有若無的水潤氣息，契合“水”相；
最後一塊則是拇指粗細、顏色沉黃的和田玉籽料，雖小，但玉質溫潤，隱隱透著股綿厚的生機感，正合“木”相。
此三玉，於凡人眼中或許隻是稍有價值的石頭，於薑明此刻而言，卻是佈陣引靈的絕佳材料。他將以這三玉為基，分彆安置於三個關鍵方位：
承載“土”相的岫玉埋於彆墅地基正下方，引動微弱的地脈之氣；契合“水”相的翡翠切片，則需待淨靈玉蓮初步長成後，置於水溝深處，借水靈淨蓮之力，滌汙轉清，化濁為靈；
而那枚象征“木”相的和田玉籽料，他計劃埋入西側自家田地的壟間，借莊稼作物迴圈生長的生氣滋養，同時反哺農田。
三才相生，流轉不息——水潤木，木固土，土蘊水。以此簡陋之基，引動此地水、木、土三係微薄的自然靈機，形成一個緩慢卻穩定的微小迴圈，彙聚靈氣於他修煉的靜室所在。
陣**效自然無法與修真界的聚靈陣相比，但在此界，已足以為他開啟一方修煉的加速之門。
然而，佈陣的前提，是確保“水”之一極的穩定與私密。那條水溝雖不起眼，卻屬於村集體，若不明不白動了，日後難免橫生枝節。
他需一個合情合理、且能杜絕外人乾擾的理由，將那處水溝徹底納入自己的掌控。
翌日上午，薑明騎著車來到了村支部。那是一棟紅磚砌成的三層小樓，略顯陳舊，門口掛著白底黑字的牌子。
支書王威的辦公室在一樓最東頭，門敞著，能看見裡麵簡單的辦公桌椅和一個滿是檔案的鐵櫃。
再次見到王威，穿著一件半舊的夾克，正端著搪瓷缸子喝茶看報。見薑明敲門進來，他先是一愣，隨即臉上堆起了笑容——他對這個薑家小子印象頗深。
上次薑家轉宅基地的事，這小子上門很“懂事”地給他塞了個兩千塊的紅包，美其名曰是“辛苦費”。
那筆錢抵得上他明麵上兩三個月工資了，事情又辦得合規合矩，讓他挑不出毛病，隻覺得這少年雖然年紀不大，說話辦事卻讓人很是舒服。
“呦，薑明啊，來來，坐坐。”王威熱情地招呼，指了指對麵的椅子，“今天怎麼有空過來？家裡新房蓋得還順利吧？”
“王大伯。”薑明禮貌地點頭，在椅子上坐下，姿態放鬆卻不隨意，“還算順利，多虧您之前幫忙。今天來，是有另一件事想麻煩您。”
“什麼事？你說，能幫的大伯肯定幫。”王威放下茶缸，態度很爽快。拿人手短，他對薑明的事自然格外上心些。
“是這樣，”薑明語氣平緩，目光坦然，“我家房子東邊不是有條荒水溝嗎？又臟又臭的，夏天蚊子也多，挺影響環境的。
跟阿爸商量了一下，反正那溝荒著也是荒著，不如阿家承包下來，收拾收拾，看能不能弄個小魚塘試試。一來把環境整乾淨點，二來也算是給自己找點事做。”
“承包水溝？弄魚塘？”王威聞言，有些意外地挑了挑眉。那條溝他當然知道，又窄又淺，水還臟，村裡根本冇人看得上眼，平日裡就是倒垃圾排臟水的地方。在這溝裡養魚？聽起來有點異想天開。
他下意識地想勸兩句，但看著薑明平靜卻篤定的眼神，到嘴邊的話又嚥了回去。這少年主意正，或許有什麼彆的考慮？再者，承包費可是歸村集體的，也算是給村裡創收了。
“你想承包多久？那溝可不小，雖然荒著，但畢竟是集體的……”王威端起官腔，試探著問。
“十年。”薑明給出一個明確的期限，“承包費，一年一千，您看合適嗎？我可以先付三年的。”
“一年一千？”王威心裡飛快地算了一下。那條破溝，白給都冇人要，一年居然能有一千塊？十年就是一萬！這可是一筆不大不小的額外收入，而且合規合法，賬目上清清楚楚。
他臉上不動聲色，心裡卻樂開了花，覺得這薑明到底是年輕，想法天真，這明顯是虧本買賣嘛。但他當然不會說破。
“這個嘛……”王威故作沉吟，手指在桌上敲了敲，“按理說，那溝是冇啥用……你既然想弄，也是為了改善自家環境，年輕人有想法是好事。承包十年，一年一千……行！大伯支援你！手續我給你辦！”
他拉開抽屜，取出幾張空白的承包合同和村裡的公章，動作利索地開始填寫。
一邊寫，一邊還是忍不住以長輩的口吻“勸誡”道：“不過薑明啊，大伯可得提醒你，那水溝情況可不怎麼好，養魚……未必能成。你這投入，可得想清楚，彆到時候虧了本再到村裡鬨。”
薑明聽著，臉上適當地露出一絲屬於少年人的、略帶執拗的認真：“謝謝王大伯提醒。我就是想試試，主要也是為了把家門口弄乾淨點。虧不虧的，就當是花錢買個清淨了。”
王威搖搖頭，心裡更認定這薑家是錢多燒的，或者就是城裡回來的有倆錢就瞎講究。
他麻利地蓋好公章，將一式兩份的合同遞給薑明：“喏，簽個字。簽恁爸的名字，這溝以後十年就歸恁家打理了，隻要不違反政策，不危害鄰裡，隨你怎麼弄。錢……你看是現在交，還是……”
“現在交。”薑明從隨身帶的書包裡，拿出早已準備好的三千塊錢現金，整整齊齊放在桌上。
王威眼睛一亮，熟練地清點完畢，開了收據，臉上的笑容愈發真切：“成了！手續齊備！好好乾，大伯看好你啊！”話雖這麼說，語氣裡卻帶著幾分不以為然的笑意。
薑明仿若未覺，仔細收起屬於自己的那份合同和收據，再次道謝後，便禮貌地告辭離開。
走出村支部，秋日陽光正好。薑明回頭看了一眼那棟紅磚小樓，嘴角掠過一絲極淡的、難以捉摸的弧度。
王威以為村裡占了個大便宜，將那無人問津的垃圾溝賣了個好價錢。殊不知，這份蓋著紅印的薄薄合同，對他而言，卻是未來修行之路上至關重要的一步。
以世俗之財，換取一方不受打擾、可從容佈置的“靈地”，這交易，在他看來，再劃算不過。
資訊之差，眼界之彆，便在於此。他手握合同，步履平穩地朝著自家那初具雛形的宅基走去。淨蓮正在溫養，陣眼玉石已然備齊，水溝承包權也已落定。
三才聚靈之陣，根基初定，隻待蓮成之日，便可著手佈置，在這靈氣荒漠般的俗世，開辟出屬於他自己的第一塊修行“綠洲”。