大約半小時後。
朱政哲的秘書小陳捧著一疊需要緊急簽批的檔案，步履匆匆地來到副市長辦公室門外。
他腳步放得很輕，在厚重的實木門前停下，理了理自己的領帶，清了清嗓子，然後抬起手，用指關節輕輕敲了兩下。
“篤、篤。”
聲音在安靜的走廊裡顯得清晰。他側耳傾聽，等待裡麵傳來那聲熟悉的、略帶沙啞的“進來”。
然而，冇有。
一片寂靜。
小陳愣了一下，隨即想起今天早上朱市長來時的狀態——眼窩深陷，佈滿血絲，臉色灰敗，連走路都似乎有些飄忽。
關於朱公子昨晚出事的訊息，雖然在極力控製，但在這棟樓裡該知道的人都已經知道了。
他猜想，朱市長大概是心力交瘁，此刻正靠在椅子上小憩，或者根本就冇睡著，隻是不想被打擾。
他猶豫了。手裡的檔案是省裡剛傳真過來的急件，要求今天下班前必須反饋意見，幾個相關局委的領導還在各自辦公室等著批示好往下落實。時間不等人。
小陳再次抬手，這次加重了力道，聲音也更響亮了些。
“咚咚咚！”
敲完，他屏息凝神，將耳朵貼近門板縫隙，仔細傾聽。
裡麵依舊鴉雀無聲。連一絲咳嗽、一聲歎息、一點紙張翻動或座椅轉動的聲響都冇有。
安靜得……有些過分了。
一種莫名的不安感，悄然爬上陳秘書的後脊梁。
他腦子裡不受控製地閃過一些不好的聯想——悲傷過度、血壓驟升、突發急症……朱市長年紀也不小了，又遭此劇變，整夜未眠……
這個念頭一起，他便再也按捺不住。
此刻，可能惹惱領導的擔憂，已經被一種更強烈的、對領導身體狀況的焦慮以及對突發事件的職業敏感所壓倒。
他不再猶豫，握住門把手，輕輕一擰——門冇鎖。
他迅速推門而入，動作儘量放輕，生怕驚擾了可能正在休息的領導。
辦公室內光線明亮，一切陳設如舊，整齊肅穆。
他一眼就看到朱市長伏在寬大的紅木辦公桌上，臉埋在交疊的手臂裡，似乎睡得很沉，連有人進來都冇察覺。
小陳心裡微微鬆了口氣，看來真是累極了睡著了。他輕手輕腳地走到辦公桌前約兩米遠的地方站定，稍微提高了一點音量，但依然保持著恭敬和小心翼翼：
“朱市長？朱市長……有幾份緊急檔案需要您過目一下。”
伏在桌上的人毫無反應。
小陳又喚了一聲，同時下意識地抬眼仔細打量。
這一打量，他的心猛地往下一沉！
朱市長露出的那半邊側臉，顏色……不對！那不是熟睡的紅潤或疲憊的蠟黃，而是一種近乎灰敗的、毫無生氣的青白色！
而且，姿勢也顯得過於僵硬和……了無生氣。
不祥的預感如同冰水澆頭！小陳臉上的血色瞬間褪去，他一個箭步衝到辦公桌前，也顧不得什麼禮儀分寸了，顫抖著伸出右手食指，小心翼翼地、極其緩慢地，探向朱政哲口鼻下方。
冇有！
一絲一毫溫熱的氣息都冇有！
觸手所及，隻有一片冰涼的、死寂的麵板！
“！！！”
小陳如遭雷擊，整個人僵在原地，手指觸電般縮回，瞳孔因為極度的驚恐而放大。
幾秒鐘的呆滯後，巨大的恐懼和責任感讓他猛地回過神來。
“朱市長！！！”他發出一聲變了調的、撕心裂肺的呼喊，聲音因為驚恐和用力而尖利刺耳，瞬間打破了辦公室乃至整個樓層的死寂，
“您彆嚇我啊！！醒醒！！快醒醒啊！！！”
他一邊喊，一邊手忙腳亂地去搖晃朱政哲的肩膀，觸手冰涼僵硬。
他嚇得猛地縮回手，轉身像冇頭蒼蠅一樣衝向門口，一把拉開辦公室門，朝著空蕩蕩的走廊用儘全身力氣嘶喊：
“快來人啊！！！出事了！！！朱市長出事了！！！快叫救護車！！！快啊——！！！”
淒厲的呼喊聲如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起了千層浪。
走廊裡先是死一般的寂靜，隨即，各個科室的門被猛地拉開，一張張或驚愕、或茫然、或難以置信的臉探了出來。腳步聲淩亂響起，距離最近的幾個人率先衝了過來。
“怎麼回事？！”
“陳秘書？！”
“朱市長怎麼了？！”
小陳臉色慘白如紙，靠在門框上，手指哆嗦著指向辦公室內，語無倫次：“朱市長……冇……冇氣了……叫救護車！快！”
衝進來的人看到伏在桌上一動不動的朱政哲，以及他那灰敗的臉色，心裡都是一咯噔。
有機靈的已經掏出手機，手指發顫地撥打120和市政府保衛處的內線電話。
訊息如同野火燎原，以驚人的速度在整棟市政府大樓內蔓延。
所有聽到訊息的人，第一反應都是難以置信。朱副市長？那個昨天還主持召開會議，今天雖然因為家事悲痛但依舊沉穩的朱副市長？
就這麼……突然出事了？
很快，刺耳的警笛聲和救護車的鳴響由遠及近，撕破了市政府大院往日的莊嚴肅穆，紅藍閃爍的燈光映照在光潔的玻璃幕牆上，顯得格外刺目和詭異。
醫護人員抬著擔架衝上樓，警察迅速拉起警戒線，控製現場，疏散無關人員。
市委書記和市長在第一時間被驚動，臉色鐵青地趕到現場。
在初步瞭解情況後，市委書記當機立斷，對著聞訊趕來的幾位班子成員和相關部門負責人，聲音低沉而嚴厲地下達命令：“立刻控製訊息！在調查結果出來之前，任何人不得對外泄露半個字！所有在場人員，未經允許不得離開，配合調查！”
秘書小陳作為最後接觸朱政哲的人之一，更是第一發現者，首當其衝，被麵色嚴肅的警察客氣而堅決地“請”走，進行詳細的詢問和調查。
而之前剛剛向朱政哲彙報過車禍調查情況的那三位警官——副局長周岩、支隊長和大隊長，還冇從副市長猝死的震驚中完全回過神來，就接到了局裡的緊急通知，要求他們立刻返回市局，接受專案組的問詢。
當他們聽到“朱副市長因過度勞累和悲傷引發心源性猝死”的初步推斷時，整個人都是懵的，彷彿身處一場荒誕的夢境。
幾個小時前，他們還站在這間辦公室裡，承受著副市長喪子之痛的威壓和遷怒；
幾個小時後，副市長本人竟也……
他們如同提線木偶般，被同事用複雜的眼神看著，帶離了工作崗位，心中充滿了難以言喻的荒謬感和一絲隱隱的不安。
整個市政府大樓，陷入了一種前所未有的、詭異的安靜之中。
表麵上的工作仍在繼續，但每個人都步履匆匆，眼神躲閃，交談時壓低聲音，彷彿怕驚擾了什麼，又彷彿在躲避著什麼。一種無形而沉重的低氣壓，籠罩了每一個角落。
幾天後，中午學校食堂。
嘈雜的人聲，餐盤碰撞的叮噹響，電視裡播放著午間新聞。薑明坐在靠牆的位置，安靜地吃著午飯。
“……下麵播報一則訃告。”新聞女主持人端莊的聲音從懸掛的電視機裡傳來，吸引了部分學生的注意，
“河南省天市副市長朱政哲同誌，因長期超負荷工作，積勞成疾，於近日在工作崗位上突發疾病，因公殉職，享年五十四歲……”
食堂裡的嘈雜聲似乎稍微低了一些。一些學生抬起頭，漫不經心地瞥一眼電視螢幕。
螢幕上出現了朱政哲生前參加會議、視察工作，與老百姓親切互動的幾張照片，表情嚴肅又親切，頗具領導風範。
“朱政哲同誌參加工作近三十年來，始終堅守崗位，兢兢業業，恪儘職守，認真貫徹執行黨的路線方針政策，嚴於律己，廉潔奉公……在生命的最後時刻，他依然堅守在自己珍視的工作崗位上，戰鬥到最後一息……”
“朱政哲同誌的一生，是奉獻的一生，是全心全意為人民服務的一生……他的不幸離世，是我市乾部隊伍的一大損失……他勤勉務實、忘我工作的精神，值得我們所有人銘記和學習……”
女主持人的聲音平穩而富有感情，頌揚著一位“人民公仆”的光輝形象。
薑明夾起最後一口米飯，送入口中，慢慢咀嚼，嚥下。
新聞播報結束，切回了常規節目。食堂的嘈雜聲重新恢複正常，學生們繼續討論著遊戲、明星、作業，彷彿剛纔那則訃告隻是短暫插入的無關背景音。
薑明拿起餐盤，起身，朝著餐具回收處走去。
經過那台電視機下方時，他的腳步冇有絲毫停頓，隻是嘴角極其輕微地向上拉扯了一下。
那並非笑容，而是一種混雜著洞悉、淡漠與一絲冰冷譏誚的弧度。
彷彿無聲的風，掠過深潭，未起微瀾，便已消散在食堂渾濁的空氣裡。