牛王被引迴野牛溝後，林場按照陳陽的建議，立即開始了生態修複工作。南邊那片遭蟲害的林子，原本計劃全部砍掉重種，現在改了方案——隻砍掉病死木，保留健康樹木，在林間空地上播種野牛愛吃的牧草。
“這樣既能恢複森林，又能給野牛提供食物，”劉振山在施工前動員會上說，“陳顧問說得對，咱們不能光顧著自己，也得給動物留條活路。”
陳陽雖然退居二線，但這件事他親自盯。每天都要去工地看看，指導工人們怎麽保留健康的幼苗，怎麽補種適合的草種。
“這種叫羊草，野牛最愛吃，”陳陽拿著一把草籽給工人們看，“春天種下去，夏天就能長起來。還有這種苜蓿，營養價值高。”
“陳顧問，您咋懂這麽多？”一個年輕工人問。
“都是在山裏摸爬滾打學的，”陳陽笑，“以前打獵，得知道動物吃什麽，才能找到它們。現在保護動物，更得知道它們需要什麽。”
生態修複進行了一個月，效果初顯。南邊林地裏，新播的草籽已經發芽，綠油油一片。野牛群果然被吸引過來了，不再往北邊的育林區跑。
但新的問題又出現了。
這天，林場技術員小王急匆匆找到陳陽：“陳顧問，不好了！野牛是引迴去了，可狼來了！”
“狼？”
“是啊！這幾天晚上，總能聽到狼嚎。昨天早上，我們發現一頭小野牛被咬死了，就在野牛溝邊上。”
陳陽心裏一沉。狼是野牛的天敵，野牛群數量多，自然會吸引狼群。這是自然規律，但……
“走，去看看。”
到了野牛溝，果然看到一頭小野牛的屍體，脖子上有深深的牙印，是被狼咬死的。母牛守在屍體旁，發出悲傷的叫聲。
“這是自然淘汰，”同來的林業局專家李工說，“狼吃老弱病殘的野牛，能控製野牛數量，保持生態平衡。咱們不應該幹預。”
“可野牛是國家二級保護動物，”劉振山說，“就這麽讓狼吃了？”
“這就是生態平衡，”李工解釋，“沒有狼，野牛數量失控，會破壞植被；沒有野牛，狼沒吃的，也會餓死。這就是自然規律。”
陳陽蹲下身，檢查小野牛的屍體。確實，是頭體弱的牛犢，即使不被狼吃，也很難活過冬天。
“李工說得對，”陳陽站起身，“咱們不能幹涉。但……可以適當引導。”
“怎麽引導？”
“在野牛溝和狼的活動區域之間，建一條緩衝帶，”陳陽說，“種上帶刺的灌木，比如刺五加、野玫瑰。狼怕刺，不會輕易穿過。這樣既能保護大部分野牛，又能讓狼捕食到老弱病殘的個體，維持平衡。”
“這個辦法好！”李工眼睛一亮，“既尊重自然規律，又有人道關懷。”
說幹就幹。林場組織工人在野牛溝周圍種植帶刺灌木。這種活兒不輕鬆，工人們手上、胳膊上都被劃出了血道子。
“陳顧問，咱這是為啥啊？”有工人抱怨，“野牛又不是咱養的，狼吃就吃唄，管那麽多幹啥？”
“話不能這麽說，”陳陽親自示範怎麽種植，“野牛雖然不是咱養的，但住在咱們的地盤上，就是鄰居。鄰居有難，能幫一把是一把。再說了，維持生態平衡，對咱們也有好處——野牛不破壞樹苗，狼不襲擊牲畜，大家都安生。”
這話在理。工人們不再抱怨，埋頭幹活。
緩衝帶建好後，效果很明顯。狼群果然很少越過灌木叢攻擊健康的野牛，隻在外圍捕食落單的老弱個體。野牛群也慢慢適應了，母牛們會把牛犢護在中間，成年公牛在外圍警戒。
看著野牛和狼形成新的平衡，陳陽很欣慰。但他知道，生態平衡是動態的，一個環節出問題，整個係統都可能崩潰。
果然，兩個月後，新問題來了。
野牛溝的沼澤地，是很多動物的水源地。除了野牛，還有馬鹿、麅子、野豬，甚至黑熊都來喝水。但今年夏天幹旱，沼澤水位下降，動物們為了爭水，經常打架。
“陳顧問，昨天看到一頭馬鹿被野牛頂死了，”巡林員老吳匯報，“就為了爭水喝。”
“帶我去看看。”
到了沼澤邊，果然看到一頭馬鹿的屍體，腹部被牛角頂穿，慘不忍睹。水坑邊，蹄印淩亂，顯然發生過激烈的爭鬥。
“這樣不行，”陳陽皺眉，“動物爭水，會出大事。得想辦法增加水源。”
“怎麽增加？打井？”
“打井太慢，而且動物不一定會用，”陳陽想了想，“挖池塘。在沼澤上遊挖幾個池塘，雨季蓄水，旱季放水。分散水源點，動物就不會紮堆了。”
這又是一個大工程。陳陽找到縣水利局，申請支援。水利局很重視，派了技術人員來勘察設計。
“陳顧問，您這個想法很好，”水利局的張工說，“但我們測算了一下，要挖三個池塘，加上引水渠，最少得二十萬。”
“錢我出，”陳陽毫不猶豫，“從合作社的生態基金裏撥。”
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“陳顧問，這……這是公共事務，應該政府出錢。”
“誰出都一樣，重要的是把事情辦好。動物等不起。”
陳陽的擔當讓水利局很感動。他們加班加點，一週就拿出了設計方案。合作社出錢，林場出人，工程很快開工。
挖池塘那幾天，陳陽天天泡在工地上。他已經五十七歲了，身體又不好，大家都勸他迴去休息，他不聽。
“爸，您迴去吧，我在這兒盯著。”陳默說。
“不行，我得看著，”陳陽說，“挖多深，怎麽引水，怎麽防滲，都有講究。我懂一點，能幫上忙。”
其實他是放心不下那些動物。每天早晚，他都用望遠鏡觀察動物來喝水的情況，記錄它們的活動規律。
“看，那頭牛王，每天都是第一個來，最後一個走，”陳陽對兒子說，“它在等所有牛都喝飽了，自己才喝。這就是首領的擔當。”
“爸，您對動物真有感情。”
“相處久了，就有感情了，”陳陽說，“就像咱們合作社的鄉親，處了二十年，不是親人勝似親人。這些動物，也是興安嶺的居民，是咱們的鄰居。”
池塘挖好了，三個池塘呈品字形分佈，通過引水渠連通。雨季，雨水匯入池塘；旱季，開啟閘門，水流入沼澤。還特意在池塘邊修了緩坡，方便動物上下。
效果立竿見影。有了分散的水源點，動物們不再紮堆，爭鬥明顯減少。陳陽還讓人在池塘邊撒了鹽磚，補充礦物質。
“陳顧問，您想得真周到，”劉振山感慨，“我們以前就知道種樹，從沒想過動物也需要照顧。”
“生態是個整體，”陳陽說，“樹、草、動物、水，都是環環相扣的。一個環節出問題，整個係統都會受影響。咱們搞林業的，不能光看樹，要看整個生態係統。”
這話讓林場的工人們深受啟發。從那以後，他們巡林時不再隻看樹木長勢，也看動物活動，看水源情況，真正有了“生態意識”。
野牛溝的生態平衡逐漸恢複。野牛數量穩定在八十頭左右，狼群有三四隻，偶爾捕食老弱野牛，大部分時間吃兔子、老鼠。馬鹿、麅子、野豬各安其位，黑熊偶爾來喝水，也不攻擊其他動物。
秋天，陳陽組織了一次生態考察。請來了省裏的動物學家、植物學家，還有媒體記者。
“各位專家，各位朋友，歡迎大家來野牛溝，”陳陽當向導，“這裏曾經麵臨嚴重的生態問題——野牛破壞樹苗，狼襲擊野牛，動物爭水爭鬥。但現在，大家看到了，這裏恢複了平衡。”
專家們考察後，都很驚歎。
“太了不起了！”動物學王教授說，“人為幹預最小化，主要依靠自然調節，同時適當引導。這纔是真正的生態保護！”
“是啊，”植物學李教授也說，“森林恢複得很好，林下植被豐富，動物多樣性保持得很好。這是生態保護的典範！”
媒體報道後，野牛溝成了“生態平衡示範區”。很多地方來學習經驗，陳陽毫無保留地傳授。
“其實沒什麽秘訣，”陳陽對來訪者說，“就是尊重自然，相信自然。咱們人類，不要老想著‘管理’自然，要想著‘配合’自然。自然有它的智慧，咱們要做的，是給它創造條件，讓它自己恢複平衡。”
這話說得樸實，但深刻。很多人記在了心裏。
冬天，第一場雪後，陳陽又去了野牛溝。雪地上，動物足跡清晰可見——野牛的蹄印，狼的爪印，鹿的蹄印，還有熊的掌印，交錯在一起，像一幅畫。
“爸，您看，它們相處得多好。”陳默說。
“是啊，”陳陽點頭，“這就是生態平衡——不是沒有衝突，而是衝突可控；不是沒有死亡，而是生死自然。”
他想起二十年前，自己還是個獵人時，眼裏隻有獵物。後來搞養殖，眼裏隻有產量。現在，他眼裏是整個生態係統。
這就是成長吧。重生一世，他學會了不隻是索取，更是給予；不隻是利用，更是守護；不隻是征服，更是共存。
夕陽西下，牛王帶著牛群從遠處走來，到池塘邊喝水。看到陳陽，它停了一下，但沒有攻擊，隻是低吼一聲，算是打招呼。
陳陽笑了。他知道，自己和這些動物，已經達成了某種默契。
生態平衡恢複了，但守護之路，還很長。
他會一直走下去，帶著對自然的敬畏，帶著對生命的尊重，帶著對這片土地最深的情。
因為他是陳陽，興安嶺的兒子，這片土地的守護者。
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