飯盒裡，糙米飯糰冰冷發餿，蓋著兩片爛菜葉。日本兵用刺刀捅了捅，罵句“臟鬼”，一腳踹在他腿上：“滾！”
馬吉踉蹌撲向跳板，爬上那艘散發機油和死魚味的舊船。他縮排船艙肮臟角落，緊抱飯盒，抖得厲害。引擎轟鳴，船緩緩離碼頭，駛向霧氣茫茫的江心。他纔敢稍抬頭。
回頭望，南京城在晨霧中像匍匐巨獸，城牆輪廓漸模糊。他逃出來了，帶著地獄畫麵。
船漂半天，停在荒蕪沙洲。蘆葦叢生，不見人煙。船老大指指蘆葦深處，含糊說：“往裡走，有人等。”便匆匆開船。
馬吉隨幾十個難民深一腳淺一腳走進蘆葦蕩。約一裡，前方幾座窩棚。窩棚裡鑽出幾人，衣衫破爛，但動作乾練。為首的黑瘦漢子，目光掃過驚魂未定的人群，定在緊抱飯盒、氣質迥異的馬吉身上。
“先生，討口熱水。”漢子走近，方言說。
馬吉一怔，摸出半枚銅錢。漢子接過，掏出另一半，對上。
“周隊長等您。”漢子聲音低了些，“跟我們走，路還遠。”
馬吉被帶離難民隊伍，鑽進蘆葦深處。那裡有條隱蔽小木船。上船，劃許久，僻靜河汊上岸。岸上幾人等候，為首漢子三十上下，臉刻風霜，正是老周。
“馬吉牧師，東西帶來了？”老周直說。
馬吉抱緊飯盒。問：“你們能保證，全力以赴把我送出去嗎？”
老周頓了頓，點頭：“用命保證。”
馬吉稍鬆。老周示意手下開船。小船沿水道前行，穿蘆葦，潛橋洞。老周的人熟悉地形，避開日軍巡邏艇崗哨。
兩天後，荒村。老周讓隊伍停下。“前麵有情況。”他爬上枯樹瞭望，下來時表情凝重，“日本人設了卡，過不去。得繞路，多走三天。”
“不能等。”馬吉聲音嘶啞，“夜長夢多。”
老周沉吟，看向馬吉懷裡飯盒：“還有個辦法。一條很少有人走的小路，很險，穿沼澤。運氣好，明天天亮前能繞過卡子。”
“走。”馬吉不猶豫。
沼澤比想的更可怕。淤泥冇大腿，腐爛水草惡臭，蚊蟲像黑雲。馬吉深一腳淺一腳跟著，死死抱著飯盒，幾次差點陷進去，都被人拽出。他不敢想，飯盒掉進淤泥裡……
後半夜，穿過沼澤，到丘陵地帶。眾人精疲力儘，找背風山坳休息。老周派人放哨，其餘人圍小火堆，烤濕衣服乾糧。
這時，放哨人匆匆回來，聲音極低：“隊長，有人！朝這邊來了！”
眾人彈起，撲滅火堆。老周示意噤聲，帶馬吉爬到巨石後。月光下，一隊黑影快速移動，動作矯健，散開戰鬥隊形。不像日軍，不像百姓。
“準備……”老周手按駁殼槍。
那隊人在三十米外停下。一人越眾而出，低喊：“老周？是周隊長嗎？”
老週一震，示意手下彆動，慢慢站起：“誰？”
對麵那人站起，月光照亮他：四十歲上下，麵孔白皙，金絲眼鏡，像商人，但站姿挺拔。“敝姓鄭，奉上峰之命，來接重要人物。”他補充，“從南京來的，帶重要物品的洋牧師。”
馬吉心一沉。這些人知道他，知道他從南京來，甚至可能知道飯盒裡是什麼。他們是誰？怎麼找到的？
老周疑慮，手仍按槍：“什麼上峰？說清楚。”
鄭先生一笑，說了個名字。重慶方麵如雷貫耳的名字，軍統高層。老周表情凝重了些，顯然知道。
“周隊長，你們任務到此為止，辛苦了。”鄭先生聲音溫和，卻帶著不容置疑的意味，“接下來，我們接手。人，和東西，我們安全送到上海。”
“我怎麼知道你們不是鬼子假冒的？”老周不鬆口。
鄭先生不以為意，掏出小鐵盒，扔過來。老周接住，開啟，半截香菸，菸捲有極小鋼印。老周拿起煙，又從貼身口袋掏出另半截，對在一起，嚴絲合縫。
這是最高階彆信物，做不了假。
老周沉默。他看鄭先生身後訓練有素的手下，又看自己這邊疲憊不堪、彈藥所剩無幾的隊員，最後看向馬吉。
馬吉抱著飯盒，退了半步。他對鄭先生冇有信任。但對方來頭不小，似乎和老週上峰有聯絡。
“馬吉牧師，”鄭先生轉向他，誠懇說，“我們知道您從南京帶出了什麼。那不是您一個人的東西，是這個國家的血，是所有死難者的眼睛。請相信我們，隻有我們有能力，把您和您懷裡的真相，安全送進上海租界，送出去，讓全世界看到。”
“你們想要什麼？”馬吉問，“是我，還是裡麵的東西？”
“都要。”鄭先生不掩飾，“您，是活著的證人。那些膠片，是鐵證。少了任何一樣，效果都會大打折扣。日本人想你永遠消失，我們想你活著站到光天化日之下。”
這時，摩托車引擎轟鳴，由遠及近。
“日本人！”放哨隊員低吼。
鄭先生臉色一變：“暴露了！衝我們來的，還是衝你們？”他當機立斷，“冇時間了！馬吉牧師，跟我們走！周隊長，你們從另一條路撤。”
老周瞬間明白了。日本人追來了，留下就是死路。他看馬吉懷裡飯盒，那個沉重冰冷的鐵盒，裝著無數冤魂最後凝視。
“牧師，”老周聲音乾澀，“跟他們走。他們是重慶的人，有能力送你進上海。我們……”他看傷痕累累的隊員，“我們掩護。”
馬吉僵在原地。一邊是突然出現、身份神秘的“自己人”，一邊是並肩走過生死沼澤的護送者。遠處引擎聲越來越近，手電光柱已掃到樹冠。
“走！”鄭先生厲喝，伸手搶過身邊隊員手裡的花機關，連同兩個彈夾扔給老周。
馬吉最後看老周。黑瘦漢子站在月光下，對他點頭，猛地揮手，帶人朝另一個方向衝去，邊跑邊開槍，製造巨大動靜。
槍聲撕裂夜晚寧靜。日本人的嚎叫、摩托車轟鳴、犬吠，都朝老周他們追去。
馬吉被塞進藏在樹林裡的黑色轎車。車子猛地啟動，衝進黑暗。他死死抱著飯盒，透過後窗，山林裡爆起火光和槍聲，然後一切被甩在身後，隻剩無邊黑暗。
接下來路程，如同刀鋒上行走。鄭先生帶著他，在日軍封鎖線間穿梭，時而乘車，時而步行，時而躲船艙底部。沿途關卡林立，盤查嚴密，幾次險些暴露，全靠鄭先生手下用錢、偽造證件、甚至性命引開敵人。在上海外圍與接應隊伍會和時，八個人的護送隊伍隻剩三人。
馬吉能感覺到，鄭先生對他，或者說對飯盒，有種混合保護、利用和隱隱控製的態度。他們需要他活著，需要他懷裡的東西完好無損，但每次停留、路線選擇，都透著掌控感。
半個月後，馬吉終於踏上上海租界的土地，被塞進小旅館三樓最裡麵房間。他已瀕臨崩潰。不僅身體疲憊，更是精神上無休止的警惕、猜疑和巨大壓力。
上海的王先生把他送進房間，遞給鑰匙和一張小紙條：“緊急聯絡方式，非生死關頭不要用。食物會有人送，絕對不要出門。等我們安排好安全通道，會來接您和……您的物品。”
門關上，房間死寂。馬吉先鎖門，搬椅子頂住門把手，衝到窗邊，檢查窗戶鎖死，窗簾拉嚴。做完這一切，他才背靠門板滑坐在地。
他開啟飯盒外層，發餿飯糰長滿黴斑。小心撬開內層，油布包裹的膠捲和小樣片安然無恙。拿起厚《聖經》，翻開封皮夾層，二十四張照片靜靜躺著，昏暗光線下，黑白影像仍有刺痛的力量。
他一張張看，手顫抖。下關江邊的隊伍，醫院裡殘缺的身體，母親空洞的臉……南京的哭聲，穿越一個多月亡命之路，再次耳邊轟然響起。
窗外，夜上海的歌聲飄進來，軟綿綿，唱著“何日君再來”。霓虹燈光從百葉窗縫隙漏進來，地板上投出紅紅綠綠、晃動搖曳的光斑，像流淌的血，又像迷離的鬼火。
馬吉把照片小心塞回《聖經》，膠捲重新包裹，放回飯盒內層，緊緊抱在懷裡。他蜷縮在門後，臉埋進膝蓋。
南京的煉獄暫時遠離了。
但上海這座孤島的獵殺場，已為他亮燈。他懷裡的鐵盒，像燒紅的炭，燙著胸口，燙著小屋，燙著這棟樓，燙著整個看似繁華平靜的租界。
他不知道老周和他的隊員有冇有活下來。不知道鄭先生背後的“上峰”到底想用這些膠片做什麼。不知道日本人是否已將追捕的網，撒到這十裡洋場。
他隻知道，從按下快門那一刻起，從抱著飯盒爬出南京汙水溝那一刻起，他已不再是單純記錄者，普通傳教士。
他是證人，是證據，是鑰匙，是籌碼，是所有獵人都想捕獲的……活著的審判。
這審判降臨前的路，註定佈滿比南京街頭更隱蔽、更冰冷的殺機。