兩件事，一在租界，一在南市。
一樁像黑幫傾軋，一樁像江湖私刑。
區域不同，原因各異，小報隻當社會新聞，一筆帶過。
中村的辦公室裡。
兩份簡短的報告並排放在桌上。
中村的眉頭擰成一個疙瘩。
胡世奎，他安插在公共租界巡捕房的一顆棋子。
孫扒皮，他用以掌控南市底層動向的一條觸角。
一死，一廢，幾乎同時發生。
巧合？
情報部門從不相信巧合。
這兩個人，都和死去的周閻王有牽連，在外灘事件前後，都曾是謠言擴散的節點。
這不像是意外。
這更像是一次精準的修剪。
有人在冷靜地剪掉那些過於顯眼，或是可能鬆動的枝葉。
“郭桑對此有何看法？”他問副官。
“郭桑報告，他也在查。據他手下打探，胡世奎極可能是捲入了青幫內部的利益爭鬥。孫扒皮則像是得罪了人，被人尋機報複。他認為，兩件事應屬孤立事件，與......與‘那方麵’恐怕冇有關聯。他還說，近來市麵風聲很緊，許多線人都藏了起來，情報收集比平時困難許多。”
副官複述著的內容，每一個字都經過了葉清歡的稽覈。
中村的手指在桌麵上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
郭鬆年的解釋，合情合理。
甚至合理到有些急於撇清關係。
是這隻老狐狸真的被嚇破了膽，還是他察覺到了什麼，在刻意通過混淆視聽而自保？
“繼續督促郭桑，讓他加緊排查。”
“另外，加強對黑市的監視，特彆是那些交易舊貨、舊資料的攤子和店鋪。我總覺得，對方在找什麼東西，或是在抹去什麼痕跡。”
中村揮退副官，心中的疑雲卻愈發濃重。
對手總是快他一步。
他每次剛剛摸到線頭，那根線就立刻被掐斷。
這種被動捱打，卻連對手影子都抓不到的感覺，糟糕透頂。
......
聖瑪利亞醫院。
葉清歡剛結束一台手術，正在洗手。
水流沖刷著她那雙白皙修長的手。
田中健司的身影“恰巧”出現在門口。
“葉醫生，辛苦了。剛纔的手術，非常精湛。”
田中微笑著走近，目光不經意地掃過那雙手。
“田中醫生過獎，分內之事。”葉清歡關上水龍頭，用無菌巾仔細擦拭每一根手指。
“我發現，葉醫生處理創傷，尤其是……爆裂傷或槍擊造成的複雜創口，似乎特彆有心得？”田中拿起一旁的肥皂，語氣隨意得像在閒聊。
葉清歡擦手的動作冇有半分停頓。
“熟能生巧罷了。”
她抬起眼，目光平靜地迎上田中的視線，反問：
“倒是田中醫生，專研微生物學，是認為未來的醫學，或者......未來的戰爭，會更多地向這個領域傾斜嗎？”
田中臉上的笑意僵了刹那，隨即恢複如常。
“醫學的探索，道路眾多。微生物，既是敵人，也是朋友。就像這座上海城，各方勢力混雜，敵友難辨，不是嗎？”
“是啊。”葉清歡將毛巾投入回收桶，“所以，我們做醫生的，隻需要做好自己的本分就夠了。”
她略一頷首，轉身離開。
背影筆直，步履沉穩，冇有一絲多餘的動作。
田中看著她離去的背影，眼神變得晦暗不明。
又一次試探，再次落空。
甚至，還被對方不動聲色地反將了一軍。
這個女人，言行舉止簡直密不透風。
他暗中進行的環境監測和樣本分析，至今一無所獲。
難道，真的從一開始就想錯了方向？
他想起那份關於林書婉的背景調查報告：葉清歡的表妹，過去三年一直在上海上學，今年中學剛畢業，正在找工作，性格安靜，社交圈子簡單。
乾淨得像一張白紙。
可越是這種極致的乾淨，有時候，反而越讓人覺得不安。
隻是，田中目前冇有更多的資源，去深挖一個看上去“無關緊要”的年輕女孩。
他的主要任務，終究是生物戰劑的研究，以及維持和葉清歡之間明麵上的“學術合作關係”。
或許，是該把精力放回“正軌”了。
對葉清歡的暗中監控可以保持，但要降低到最低限度，絕不能影響到明麵上的合作。
這個女人的醫學價值，是實實在在的。
田中這樣說服自己，但心底那根刺，並未被拔除，隻是被他暫時按了下去。
葉清歡回到自己的辦公室，關上了門。
她能感覺到背後那道審視的目光，直到門被關上才消失。
剛纔，是田中的又一次敲打。
那條毒蛇的疑心從未真正消散，隻是被她不斷營造的“絕對正常”和不斷髮生的“正經事”暫時壓製住了。
她必須維持住這種高強度的“正常”壓力。
同時，通過蘇曼青和被她攥在手裡的郭鬆年，持續給中村製造麻煩，轉移他的視線。
水已經被攪渾了。
但還不夠，必須讓它持續沸騰，獵手才能在翻滾的濁流中，安然潛行。
她望向窗外。
醫院的庭院裡，人來人往，行色匆匆。
胡世奎、孫扒皮，僅僅隻是一個開始。
名單上的那些名字，都將迎來他們應得的“歸宿”。
在此之前，她和她的團隊，必須像水一樣無形，像空氣一樣尋常。
一場風暴，正在絕對的平靜之下彙聚。
一場清算，正在無聲無息之間展開。