晨光刺破雲層，落在虹口特高課辦公室冰冷的玻璃上。
中村浩二放下電話，聽筒底座發出“卡塔”一聲輕響。
房間裡死寂一片。
他麵前攤著兩份檔案，一份是憲兵隊關於“閘北事件”的詳細報告，另一份來自更高層級，措辭嚴厲，要求“即刻肅清影響，確保物資運輸的安全”。
報告裡“當街械鬥”、“衝擊軍車”、“物資暴露風險”的字眼，像針紮著他的眼睛。
電文裡那句“閣下之轄區管控能力，令人深感憂慮”，則是一記無聲的耳光，抽得他臉頰發燙。
他起身走到窗前，樓下街景喧囂，卻無法驅散他心頭的寒意。
周閻王......這個廢物。
非但冇找到“夜叉”的蹤跡，反而搞出如此醜聞，正撞在最敏感的槍口上。
這條狗現在的作用，不是繼續搜尋，而是閉嘴，消失。
用他的消失，來給上麵一個“交代”。
中村回到桌前，按下內部通話鈕。
“讓三井副官進來。”
副官很快出現，立正敬禮。
“給周桑打電話。”中村的聲音冇有波瀾，像在陳述一件無足輕重的事實，“轉達我的命令：今日下午四時整，他本人，必須親自到陸軍醫院，向因昨日騷亂而‘受傷’的帝國官兵，鞠躬謝罪。”
“態度要誠懇，儀式要公開。”
“憲兵隊會派一個步兵班，‘陪同’他前往，確保他的‘安全’和……‘誠意’。”
他特意加重了“陪同”和“誠意”的發音。
三井副官心臟一縮，深深垂首：“哈依！”
“還有，”中村補充道，“通知醫院方麵，做好‘接待’準備。現場……可以允許少量無關人員‘目睹’周桑的悔過。畢竟，帝國是寬容的。”
“明白！”
副官離去。
中村坐回椅中，手指無意識地敲擊桌麵。
下午四點，謝罪，公開場合。
多好的舞台。
一條失去價值、隻剩麻煩的癩皮狗，在眾目睽睽下搖尾乞憐，然後因“意外”徹底消失。
冇有比這更“合理”、更“乾淨”的處置了。
他的嘴角，微動，跟著一聲冷哼。
周閻王公館，氣氛凝固得像一整塊豬油，沉滯，膩人，散發著餿味。
周閻王癱在黃花梨太師椅裡，綢衫敞開，露出肥白的胸膛，上麵沁滿冷汗。
他攥著電話聽筒，心臟狂跳，裡麵中村副官的聲音，如同宣讀判決。
“下午四時，陸軍醫院，鞠躬謝罪。憲兵隊會陪同前往......”
電話結束通話，忙音刺耳。
周閻王猛地將聽筒砸在桌上，喉嚨裡發出困獸般的低吼。
“謝罪?我謝他祖宗十八代！”
是謝罪，還是送死？
他混跡江湖幾十年，太清楚這裡麵的門道了！
日本人這是要把他架在火上烤，烤乾了，烤臭了，然後一腳踢進爐膛燒成灰！
可是，不去？
不去現在就是死！
“來人！來人！”他嘶聲喊道。
幾個心腹保鏢匆忙跑進。
“去！把人都給我叫起來！挑槍法最好的，最不怕死的！下午跟我出去！”周閻王喘著粗氣，眼珠赤紅，“多帶傢夥！子彈上滿！他媽的，想弄死老子，老子也得崩掉他幾顆牙！”
一個保鏢顫聲問：“老闆，咱們……真去啊？那地方……”
“不去能怎麼辦？！”周閻王破口大罵，唾沫噴了那人一臉，“趕緊去準備！車要最好的，路線……他媽的，路線老子自己定！”
保鏢們噤若寒蟬，趕緊退下。
周閻王癱在椅子裡，隻覺得渾身發冷，心一個勁往下沉。
他想起“疤臉劉”躲閃的眼神，想起“麻桿李”揹著他接的電話……
謠言像毒草，已經蛀空了他腳下這片土地。
這間他經營了十幾年的公館，第一次讓他感到如此空曠，如此不安全。
彷彿每一道陰影裡，都藏著索命的無常。
同一時間，法租界邊緣，一間成衣鋪後廂。
軍統上海區行動隊長陳恭澍放下望遠鏡，揉了揉發酸的眼睛。
“區長判斷得冇錯，”他對身邊一個除錯老舊照相機的男子低聲道，“日本人讓周閻王下午四點去陸軍醫院謝罪，這是要拿他當祭品了。這種場合，‘夜叉’出現的可能性，極高。”
調相機的男子頭也不抬：“區長意思，隻看，不動。儘量摸清‘夜叉’的底。可惜距離太遠，這天氣，未必能拍清楚。”
“拍不清楚也得試試。”陳恭澍重新舉起望遠鏡，“這可是條大魚。要是能搭上線頭，對咱們也是大功一件。區長說了，不到萬不得已，絕不出手，但可以試著遞個眼色。”
“怎麼遞？”
陳恭澍笑了笑，眼神精明：“如果真打起來，場麵混亂，找機會，用鏡子朝可能的方向閃兩下。不指望他們迴應，隻要讓他們知道，除了日本人，還有彆的眼睛在看，而且冇惡意。種子埋下，說不定哪天就能發芽。”
“明白了。”
滬西，紡織工人聚居區的低矮閣樓裡。
幾名地下黨宣傳部門的骨乾正在低聲交談。
“......情況清楚了。周閻王下午去日本陸軍醫院謝罪，這是他咎由自取。”一箇中年女子聲音平穩，“上級的指示，我們的工作，是在事後，在街頭巷尾。大肆宣傳，用敵人的醜行和末路，來武裝我們自己人的頭腦。也讓準備投降的敗類做事掂量掂量。”
“材料都準備好了。”一個年輕男子遞過幾張紙，“評話、順口溜、白話故事，三個版本。事件發生後，兩小時內，散出去。要讓老百姓知道，當漢奸，給日本人賣命，就是這個下場！”
“好。”中年女子目光堅定，“行動組的同誌在刀尖上搏殺，我們就要在人心上打贏這一仗。”
幾人鄭重點頭，將材料小心收好，如同收起彈藥，悄無聲息地融入這座城市灰色的晨曦。