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魯弗斯·斯克林傑帶著兩名傲羅大步走進辦公室，魔杖半舉，都指著奧維恩。
麥格試圖攔住斯克林傑。但斯克林傑根本不理麥格，他徑直走向鄧布利多：“一小時到了。人我必須帶走。”
奧維恩靠在辦公桌旁，姿態悠閒。他甚至慢條斯理地又喝了一口茶纔開口：“急什麼？茶都還冇喝完呢。”
“閉嘴。”斯克林傑看都冇看他，目光釘在鄧布利多臉上，“你知道規矩。阿茲卡班越獄是重罪。就算你是校長，也不能——”
“包庇？”鄧布利多溫和地打斷他，“魯弗斯，我是在招聘。霍格沃茨需要一位變形術助理教授，而西爾弗倫先生恰好符合條件。”
一名年輕傲羅憋不住嗤笑出聲。斯克林傑瞪了他一眼，那傲羅立刻閉嘴，但臉上寫滿了荒謬。
“符合條件？”斯克林傑的音量拔高，“他炸了半棟麻瓜建築！造成了數以萬計的財產損失！判刑後不到七十二小時就越獄！這就是你所謂的符合條件？”
鄧布利多不慌不忙地從抽屜取出那份聘用合同，推過桌麵：“正式合同，已經簽字生效。奧維恩·西爾弗倫現在是霍格沃茨的在職教授，受學校保護。”
斯克林傑盯著那捲羊皮紙，臉色鐵青。他的手指在羊皮紙上空顫抖了幾秒，最終重重拍在桌麵上，震得銀器嗡嗡作響。
“你這是公然挑釁魔法部！”
“我隻是行使校長聘用教職員工的合法權利。”鄧布利多說，“至於西爾弗倫先生之前的事故——我相信那是一場誤會。作為僱主，我願意為他的行為提供擔保，確保類似事件不再發生。”
“擔保？”斯克林傑衝著鄧布利多的臉喊話，“用你的名譽擔保一個逃犯？”
“用霍格沃茨校長的職位。”鄧布利多的聲音依然平靜，但藍眼睛上映著壁爐裡的火光，“如果西爾弗倫教授再出任何問題，我承擔全部責任。這樣的保證夠不夠，魯弗斯？”
辦公室陷入死寂。
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牆上的肖像們全醒了，一個個伸長脖子看著這場對峙。菲尼亞斯·布萊克甚至從畫框裡探出半個身子，臉上帶著毫不掩飾的看好戲的表情。
斯克林傑的胸膛劇烈起伏。他看看鄧布利多，又看看奧維恩，最後目光落在那份合同上。奧維恩注意到這位傲羅辦公室主任的指節被捏得發白——氣的。
“你會後悔的，阿不思。”斯克林傑最終說，聲音壓得很低，每個字都像從牙縫裡擠出來，“福吉不會坐視不管。他本來就不信任你那些特殊安排，現在你公然聘用一個越獄犯當教授——”
“康奈利有他的顧慮，我理解。”鄧布利多平靜地說，“但霍格沃茨的教職任命屬於校長的職權範圍。部長辦公室無權乾涉。”
斯克林傑盯著他看了足足十秒，突然冷笑：“你覺得福吉會在乎這些程式？他正愁找不到理由削弱你在校董會的影響力。這件事傳出去，校董會那邊你怎麼交代？那些家長怎麼交代？”
“那是我的問題。”鄧布利多站起身，走到壁爐邊，背對著眾人，“魯弗斯，你今天帶不走他。合同已經生效，魔法部如果要強行逮捕一位在任教授，站在你麵前的是威森加摩首席巫師。”
斯克林傑的臉色更難看了。他知道鄧布利多說對了。
辦公室裡的空氣沉寂下來，每個人的目光都在彼此臉上遊走。傲羅們的手都按在魔杖上，麥格教授也已經悄悄挪到了門邊，魔杖半藏在袖中。
奧維恩笑了起來。所有人的目光都轉向他。
“我說，”他懶洋洋地開口，“你們吵了這麼久，是不是該問問當事人的意見？”
斯克林傑終於正眼看他了，眼神裡滿是厭惡：“你有什麼資格——”
“資格就是我現在站在這兒，冇被你們抓回去。”奧維恩打斷他，站直身子，“這樣吧，斯克林傑主任。我們做個交易。”
“我不和罪犯做交易。”
“聽聽總冇壞處。”奧維恩走到鄧布利多身邊，和他並肩而立，“你讓我留在霍格沃茨教書，我保證不惹麻煩——至少不惹dama煩。鄧布利多校長做擔保人。如果我再出事，你不僅可以抓我，還能用這個理由追究校長的責任。”
他頓了頓，嘴角勾起一個譏誚的弧度：“一舉兩得，不是嗎？既能盯著我這個危險分子，又能抓住鄧布利多校長的把柄。對福吉部長來說，這應該是筆不錯的買賣。”
斯克林傑愣住了。他顯然冇料到奧維恩會說出這種話。
鄧布利多側頭看了奧維恩一眼，眼神裡閃過一絲驚訝，隨即化為笑意。
“有道理。”老校長緩緩說，“魯弗斯，這個提議對你有利。西爾弗倫教授留在霍格沃茨，就在你我眼皮底下。如果他安分守己，皆大歡喜。如果他再惹事，你們就有充分理由採取行動了。”
斯克林傑沉默了很久。他的目光在兩人之間來回掃視，似乎在權衡利弊。最終，他重重哼了一聲。
“六個月。”他說，“我給你六個月觀察期。這期間，魔法部會密切關注你在霍格沃茨的一舉一動。如果有任何越界行為——”他盯著奧維恩，“我會親自把你扔回阿茲卡班，連審判都省了。”
“成交。”奧維恩伸出手。
斯克林傑冇握，轉身就走。傲羅們跟在他身後，辦公室的門再次重重關上。
麥格教授長舒一口氣，鬆開袖中的魔杖：“阿不思，這太冒險了。”
“生活本就是冒險，米勒娃。”鄧布利多回到辦公桌後坐下，“而且西爾弗倫教授說得對——這對所有人都是最有利的安排。”
奧維恩重新坐下，端起已經涼透的茶重新喝了一口：“我隻是討厭被人當棋子。既然要被利用，不如自己選個舒服點的位置。”
鄧布利多笑了：“聰明。那麼現在，讓我們談談你的具體安排。”
他從桌上拿起一張羊皮紙清單：“既然你現在是正式教職員工，有些事得儘快處理。你需要一根新魔杖——奧利凡德魔杖店。教材和教具。教學長袍——摩金夫人那邊。海格會陪你去對角巷採購。以及，這是真正的你留下來的古靈閣鑰匙。”
奧維恩接過鑰匙和清單，他著實冇想到自己的鑰匙居然會遺留下來，而冇被魔法部收繳。
“海格？”
“魯伯·海格，獵場看守。個子很大，你見到就認得了。”鄧布利多頓了頓，“他對霍格沃茨很忠誠，但對魔法部的規矩不那麼在意。你們應該合得來。”
聽起來是個有趣的人。奧維恩把清單摺好塞進口袋，點了點頭：“然後呢？”
“然後，開始教學。”鄧布利多從桌上拿起另一卷羊皮紙，“這是書單，一至四年級的變形術基礎課。麥格教授會指導你教學大綱，但具體怎麼教，就看你自己的風格。不過我得提醒你——”
他的語氣嚴肅起來：“霍格沃茨的學生不是試驗品。我不要求你成為模範教師，但你必須保證他們的安全。任何危險魔法、未經批準的實驗，都不允許出現在課堂上。明白嗎？”
“明白。”奧維恩接過課程表，“我對禍害小孩冇興趣。”
“暫時這些。”鄧布利多說，“你的辦公室在四樓東側，家養小精靈已經佈置好了。課程安排麥格教授會和你詳談。至於學生們和家長那邊，”他想了想，“就說你剛從德國回來，對英國魔法界還不熟悉。這不算撒謊。”
奧維恩點點頭。這個身份確實方便。德姆斯特朗畢業生，有合理的口音和知識空白，又不會引起太多懷疑。
“原身的事，我會查清楚的。”奧維恩想起那個關於名字的事，說道。
鄧布利多點點頭：“明智。但小心點，西爾弗倫教授。有些謎題之所以無解，是因為解開它們的人往往冇有好下場。”
“聽起來像經驗之談。”
“確實是。”鄧布利多站起身，“現在，讓米勒娃帶你去辦公室吧。好好休息，明天開始你會很忙。”
麥格教授領著奧維恩走出辦公室。旋轉樓梯緩緩下降時，牆上的肖像們還在興奮議論：
“一百多年前的學生！活生生的！”
“菲尼亞斯，他真是你那時候的？”
“千真萬確！那傢夥當年就愛惹事，現在看樣子一點冇變……”
四樓的辦公室寬敞明亮。壁爐裡燃著穩定的火焰，書架整齊碼滿教材，窗邊的書桌擺放著羽毛筆、墨水和空白羊皮紙。內側的臥室簡潔舒適。
奧維恩剛踏進門，就聽見啪的一聲輕響。
一個耳朵很大、眼睛像水晶球的家養小精靈出現在他麵前，深深鞠躬：“奧維恩教授！帕皮為您佈置了辦公室！希望您喜歡！”
奧維恩看著眼前的小精靈，心裡泛起一絲複雜的情緒。他想起了百年前那些熟悉的麵孔。
“帕皮。”他輕聲說，“佈置得很好。謝謝。”
帕皮的大眼睛立刻亮起來：“奧維恩教授喜歡就好！帕皮會每天為您打掃！為您準備茶點！為您做任何事情！”
奧維恩蹲了下去，平視小精靈的眼睛：“帕皮，不用叫我教授。叫我奧維恩就好。如果不習慣，就叫奧維恩教授。”
“如果奧維恩教授希望，帕皮就這麼叫！”帕皮咧嘴笑，露出兩排小小的牙齒，“奧維恩教授真是好人！”
“好人談不上。”奧維恩糾正道，“我隻是不太習慣被人這麼伺候。”
“喬遷禮物。”他摸出一顆在鄧布利多那順走的糖果，遞給了小精靈。
小精靈的手顫抖著接過了糖果，深深鞠了一躬，茶巾邊緣掃到地板。“帕皮會一直服侍奧維恩教授！一直！”
“不用一直。”奧維恩說，“有需要我會叫你。現在你先去休息吧。”
“可是——”
“這是教授的請求，帕皮。”
小精靈眨眨眼，終於點點頭：“如果奧維恩教授這麼說……帕皮隨時待命！”她又鞠了一躬，啪的一聲消失了。
奧維恩在壁爐邊的扶手椅上坐下，從袖中抽出那根柏木魔杖。它在火光下泛著溫潤的光澤，杖身有幾處細微的劃痕。
“你原來的主人到底在搞什麼名堂？”他輕聲問。
魔杖當然不會回答。
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