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市井藏麟鳳
三日後，雍宸拿到了出宮的腰牌。
理由很充分：病體初愈，需出宮散心，順道去京郊皇莊探望母親的舊仆。秦公公塞給內務府管事的太監一錠銀子，腰牌便順利批了下來，還附了一小隊四名金甲侍衛“隨行保護”。
雍宸坐在馬車裡，掀開簾子一角，看著窗外緩緩後退的宮牆。
硃紅的高牆，金色的琉璃瓦，陽光下巍峨莊嚴，是這座皇城最堅固的壁壘，也是最精緻的囚籠。前世他被關在裡麵三十年，今生剛出來，竟有些不習慣。
馬車駛出朱雀門，喧鬨聲撲麵而來。
叫賣聲、馬蹄聲、孩童的嬉笑聲、酒肆裡傳出的劃拳聲……各種聲音混雜在一起，充滿了鮮活滾燙的市井氣息。空氣裡飄著剛出籠的包子香、糖炒栗子的甜香，還有牲畜糞便和塵土混合的、不那麼好聞的味道。
雍宸放下簾子，閉上眼睛。
“殿下，”秦公公坐在他對麵，低聲道，“咱們先去哪兒？”
“去南城。”雍宸說。
“南城？”秦公公一愣，“那邊是貧民區，魚龍混雜，不太平。殿下千金之軀，去那裡恐怕……”
“無妨，看看。”雍宸睜開眼，“把侍衛留在外麵，你跟我進去就行。”
秦公公還想再勸，但看見雍宸平靜的眼神，又把話嚥了回去。他隱隱覺得，自從落水之後，這位七殿下說的話，就冇有商量的餘地。
馬車在南城街口停下。
雍宸換了身普通的青色綢衫，頭髮用木簪束起，看起來像個家境尚可的讀書人。秦公公也換了布衣，扮作老仆。兩人一前一後，走進狹窄擁擠的街巷。
與皇城主道的寬闊整潔不同，南城的街道窄得幾乎隻能容兩三人並排，地上汙水橫流，兩側是低矮破舊的木板房，晾曬的衣物在頭頂招展，像是褪色的萬國旗。空氣裡瀰漫著黴味、汗味和廉價脂粉的混合氣息。
雍宸走得很慢，目光掃過街邊每一個角落。
他在找人。
一個叫陳鐵的匠人。
前世，天朔攻破皇城後，在清理俘虜時，發現了一個關在死牢裡的匠人。此人因得罪了某位權貴，被安上“私造軍械”的罪名，全家處斬，他因手藝精湛，被留下一條命，在天朔的兵械坊裡做苦工。
後來，此人設計出了一套連發弩機，射程和威力遠超當時的所有弩箭，在天朔統一北方的戰爭中立下大功。拓跋昊親自赦免了他，賜姓“拓跋”，封為工部侍郎。
那人就是陳鐵。
一個被大雍的權貴碾死在塵埃裡的天才。
雍宸記得，陳鐵入獄前，就住在南城。他憑著前世在牢中聽來的隻言片語，尋找著那條“巷子儘頭有棵歪脖子老槐樹”的小巷。
拐過
市井藏麟鳳
家丁們應了一聲，踹開木板門，衝了進去。
很快，裡麵傳來翻箱倒櫃的聲音，還有老婦人虛弱的咳嗽和哀求。一個家丁抱著一隻小木箱出來，開啟，裡麵是幾件銀首飾，成色普通，但洗得發亮。
“就這點？”劉三皺眉。
“三少爺，真冇了，窮得叮噹響。”家丁說。
劉三踹了地上的陳鐵一腳：“算你走運。這些東西，抵五十兩。剩下的五十兩，給你三天時間。三天後還不上，我就拆了你這破房子，把你老孃賣去黑礦！”
他揮揮手，帶著家丁揚長而去。
街坊們見冇熱鬨看了，也紛紛散去，隻留下陳鐵蜷在汙水裡，半天冇動。
雍宸這才走出去，停在陳鐵麵前。
“還能起來嗎？”他問。
陳鐵慢慢抬起頭，血糊住了他一隻眼睛，另一隻眼睛警惕地盯著雍宸：“你……是誰？”
“路過，看不過眼。”雍宸蹲下身，從懷裡掏出一塊乾淨帕子，遞過去。
陳鐵冇接，自己用手背抹了把臉，搖搖晃晃站起來。他看了雍宸一眼，又看看他身後衣著樸素的秦公公，扯了扯嘴角：“公子是貴人吧？這兒臟，彆汙了您的鞋。”
他說完，轉身，踉蹌著走回屋裡。
雍宸跟了進去。
屋裡比外麵看起來更破。一張板床，一張瘸腿的桌子，牆角堆著些木料和鐵器。床上躺著個老婦人，瘦得皮包骨頭，正捂著嘴咳嗽，咳得撕心裂肺。
陳鐵跪在床前，握著老婦人的手，低聲道：“娘，冇事，東西冇了就冇了，人冇事就好。”
老婦人睜開混濁的眼睛，看著兒子臉上的血，眼淚一下子流了出來：“鐵兒……是娘拖累了你……”
“彆說這種話。”陳鐵啞著嗓子，“我去給您抓藥。”
“不用了，”老婦人搖頭，“娘這病，治不好了，彆浪費錢……”
“能治好！”陳鐵打斷她，眼眶通紅，“一定能治好！”
雍宸在門口站了片刻，開口道：“你母親的病，我能治。”
陳鐵猛地回頭，眼神銳利如刀：“公子什麼意思？”
“我說，我能請大夫治好你母親，也能給你一個安穩的工坊，讓你做你想做的東西。”雍宸走進屋裡，目光掃過牆角那些簡陋的工具和半成品的木工零件，“條件是，你以後為我做事。”
陳鐵死死盯著他，半晌，忽然笑了，笑容裡滿是諷刺：“公子，我陳鐵雖然窮，但不傻。天上不會掉餡餅。您這樣的貴人，找我一個窮鐵匠做什麼？要我為您賣命？還是……也看上了我娘那點根本不存在的‘嫁妝’？”
“我看上的是你的手藝。”雍宸從牆角撿起一個巴掌大的木製機關鳥。鳥的翅膀可以活動，內部結構精巧，雖然用料粗糙，但設計思路奇巧。
“這東西，是你做的？”
陳鐵臉色微變，冇說話。
“用這麼爛的木料，就能做出可以扇動翅膀的機關鳥。”雍宸放下鳥，看向陳鐵，“如果有上好的鋼材、精密的工具、足夠的銀錢，你能做出什麼？”
陳鐵的呼吸急促起來。
“弩機？連發的弩機？射程三百步，可以一次裝填十支箭，扣一下扳機射一支，再扣一下，又一支。”雍宸緩緩道，“或者更小的，可以藏在袖子裡，機關一按，三支毒針齊發，見血封喉。”
陳鐵瞳孔驟縮，手已經摸向了後腰——那裡彆著一把磨尖的銼刀。
“彆緊張。”雍宸笑了笑，“我不是官府的人，也不是劉三那種地痞。我隻是個……需要一些特殊工具的生意人。”
他走上前，從懷裡掏出一個錦囊，放在瘸腿的桌上。錦囊口冇繫緊，露出裡麵金燦燦的顏色。
是十錠金子，每錠十兩。
陳鐵這輩子都冇見過這麼多錢。
“這是一百兩金子，足夠你還債，給你母親治病，還能置辦一個像樣的工坊。”雍宸說，“作為訂金。你先把你母親的病治好，把眼前的事了結。三天後，我會派人來接你，去一個安全的地方。到了那裡，你要什麼材料，我給你什麼材料，你隻需要專心做東西。”
陳鐵看著那袋金子，喉結滾動，手在微微發抖。
“為什麼是我？”他啞聲問。
“因為你是天才。”雍宸看著他的眼睛，“而天才，不該爛在這種地方。”
陳鐵沉默了許久，久到床上老婦人的咳嗽聲都漸漸平複。他終於伸出手，拿起那袋金子。很沉，壓得他手心發燙。
“公子，”他抬起頭，眼神複雜，“您就不怕我拿了錢跑路？”
“你不會。”雍宸轉身朝外走，“一個能為母親下跪捱打、寧死也不肯賣傳家寶的人，不會為了一百兩金子，丟了自己的良心。”
他在門口停下，回頭：“對了，你母親那幾件銀首飾，我會讓人贖回來。那是你母親的念想，不該丟。”
說完，他帶著秦公公，走出了這間破敗的木板房。
巷子裡，夕陽西斜，把那棵歪脖子槐樹的影子拉得很長。
陳鐵站在門口，看著那一主一仆的背影消失在巷口，手裡的錦囊燙得他心口發疼。
他低頭，看向錦囊，金子下麵，還壓著一張疊好的紙。
展開，上麵畫著一個奇怪的機括結構圖，旁邊有一行小字：“試試看，能不能做出來。”
陳鐵盯著那張圖，看了很久，手指無意識地臨摹著那些線條。
忽然，他咧嘴笑了，笑得眼淚都出來了。
“娘，”他轉身回屋，跪在床前，握住老婦人的手，聲音哽咽，“咱們有救了……有救了……”
窗外，暮色四合。
遠處傳來隱約的梆子聲，一天又要過去了。
但對某些人來說，新生，纔剛剛開始。
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