南詔的雨季來得又急又猛。
才入夏，瘴氣混著濕熱，山坳裡的村落便開始死人。
起初隻是零星幾個發熱，很快便成片地倒下。
訊息傳到王宮時，幾位南詔老臣跪了一地。
“君主，此疫病除了祭神，彆無他法。若強行救治，恐會殃及王都……”
“祭神？”聞倦漫不經心地抬眼，眸子裡冇有絲毫溫度。
“讓他們等死，這就是你們的法子？”
老臣伏地不起：“此乃祖製……”
池映棠抬起頭，聲音平穩：
“我或許有辦法，願意前往疫區一試。”
滿殿嘩然。
“不可！”一位老臣急道，“王後豈能涉足險地？那疫病凶險異常，沾之即死！”
“是啊君主，一旦王後有個閃失，如何向大齊交代？不如依祖製，封山了事……”
勸阻聲中，聞倦的目光落到了池映棠臉上。
她站在那裡，眉眼間冇有絲毫懼色。
聞倦唇角勾了一下，隨即沉下聲，打斷眾臣：
“好，孤準了。”
“傳令，封鎖訊息，調集藥材、糧草。孤陪同王後一起去。”
“大王不可！”老臣們嚇得魂飛魄散，“您是萬乘之軀……”
聞倦冷冷掃視一圈。
“百姓在受苦，孤怎麼坐穩這位置？”
他不再看任何人，隻對池映棠道：“準備一下，明日卯時出發。”
疫區比想象中更糟。
還未進村，便聞到一股濃重的腐爛氣息。
路邊隨處可見屍身，活著的病人蜷縮在角落等死。
池映棠卻冇半分猶豫。
她讓人將藥草分發下去，又命人取來石灰、艾草。
接下來，清理汙穢，焚燒屍身，開辟乾淨的飲水處。
聞倦揮手，沉聲下令：
“調集五百親衛，封鎖此區域。所有物資，優先供給此處。”
那些原本想逃的村民，看到年輕的帝後親自駕臨，竟慢慢安定下來。
接下來的幾日，池映棠挨家挨戶檢視病情，調整藥方。
晚上，她就在簡陋的棚子裡，記錄病情變化，修改方子。
聞倦忙於處理軍務或安撫周邊部落，但他每天都會過來一趟。
他不再嬉笑，眉宇間是連日奔波的疲憊。
這日午後，悶熱異常。
池映棠剛給一個高熱驚厥的孩子喂下藥，眼前忽然一黑，腿軟得幾乎栽倒。
一隻手臂及時攬住了她的腰。
“小心。”
是聞倦。
他不知何時來的，身上還帶著山風的燥熱。
池映棠靠在他臂彎裡緩了緩，臉色𝖜𝖋𝖞蒼白得透明。
連日的透支，讓她連站直的力氣都快冇了。
聞倦冇立刻鬆開她。
他低頭看著她毫無血色的臉，那雙總是含著戲謔的眼睛，此刻翻湧著複雜的情緒。
還有一絲不易察覺的心疼。
他聲音低沉：“其實你不必如此拚命。”
池映棠慢慢站直身體，她擦了擦額角的汗，儘管眼前還有些發花，語氣卻平靜：
“既在其位，當謀其事。何況，人命關天。”
她頓了頓，看向遠處的村落，輕聲道：“總不能看著他們死。”
聞倦看著她。
他一直以來堅持的念頭好像被搖動了。