阿列克謝耶夫將軍被暗殺的訊息，在彼得格勒上層引起了地震。臨時政府驚恐萬狀，克倫斯基下令全城搜捕“布林什維克恐怖分子”，但一無所獲。將軍之死帶來的震懾是明顯的：許多原本支援臨時政府的軍官開始動搖，有的稱病不出，有的暗中與蘇維埃接觸。克倫斯基的軍事鎮壓計劃胎死腹中。
時間進入1917年10月。彼得格勒的秋雨連綿不絕，街道泥濘，天空總是陰沉。但政治氣氛卻像即將爆發的火山，熾熱而危險。
列寧在隱藏了三個月後，於10月7日（俄曆）秘密返回彼得格勒，化裝成工人，住進了維堡區的一個安全屋。10月10日，布林什維克中央委員會召開秘密會議，以10票讚成、2票反對（加米涅夫和季諾維也夫）通過了列寧提出的“立即準備武裝起義”的決議。起義領導機關“革命軍事委員會”正式成立，托洛茨基任主席，斯大林、斯維爾德洛夫、伏龍芝、捷爾任斯基等人為成員。
阿列克謝作為革命軍事委員會作戰處長，參與了所有核心策劃。他的辦公室在斯莫爾尼學院三樓，牆上掛滿了彼得格勒地圖，上麵用紅藍鉛筆標註著兵力部署、進攻路線、目標優先順序。桌子上堆滿了各部隊的報告、裝備清單、通訊密碼本。他每天隻睡三四個小時，眼睛裡佈滿血絲，但精神高度亢奮。
10月20日，起義計劃最終確定。日期定在10月25日（俄曆）——全俄蘇維埃第二次代表大會開幕當天。這樣，起義一旦成功，政權可立即移交給代表大會，獲得全國合法性。行動計劃代號“曙光”。
“曙光”計劃的核心是突然性和速度。不在城外集結大軍，而是以小型精銳部隊同時控製全城關鍵節點，癱瘓臨時政府指揮係統，然後集中力量攻克冬宮。阿列克謝負責的冬宮攻擊方案，經過反覆推演，確定了最終版本：
第一步，在起義開始前，切斷冬宮所有對外聯絡——電話、電報、交通。
第二步，革命軍事委員會向冬宮發出最後通牒，要求臨時政府投降，爭取不戰而勝。
第三步，如果拒絕，由波羅的海艦隊的水兵艦炮進行威懾性炮擊（使用空包彈或小口徑炮彈，避免重大破壞）。
第四步，赤衛隊和革命士兵多路突入，重點突破冬宮廣場和河岸入口。
第五步，內應在宮內製造混亂，裡應外合。
“每一步都有備用方案。”阿列克謝在最後一次籌備會議上彙報，“如果冬宮守軍抵抗激烈，我們有工兵準備爆破牆體。如果克倫斯基逃跑，我們在所有出城要道設卡。如果前線部隊乾預，我們已派代表去聯絡，爭取他們中立或倒戈。”
列寧戴著假髮和帽子，偽裝成老人出席了會議。他聽完彙報，隻問了一個問題：“工人和士兵的士氣如何？”
“高漲，列寧同誌。”阿列克謝回答，“各工廠赤衛隊求戰心切，士兵委員會保證支援。喀琅施塔得水兵已經整裝待發。”
“好。”列寧站起來，目光掃過所有人，“同誌們，曆史性時刻即將到來。資產階級臨時政府已經腐爛，無力解決和平、土地、麪包問題。政權必須轉到無產階級和貧苦農民手中。我們等待這一天太久了。現在，行動吧！讓十月革命，成為世界無產階級革命的序幕！”
會議在激昂中結束。阿列克謝回到辦公室，開始最後的檢查。他逐一確認各攻擊部隊的指揮官、兵力、裝備、集結位置、攻擊時間。通訊密碼分發完畢，應急暗號熟記於心。武器彈藥已秘密運送到各集結點的地下室、倉庫、甚至民宅。
10月24日，起義前夜。彼得格勒出奇地平靜，但空氣中有一種令人窒息的張力。傍晚，阿列克謝站在斯莫爾尼學院的窗前，看著城市漸暗的輪廓。雨已經停了，雲層很低，月光偶爾穿透雲縫，給屋頂鍍上慘白的光。
斯大林走進來，遞給他一杯熱茶。“緊張嗎？”
“有一點，同誌。更多的是……期待。”阿列克謝接過茶，溫暖著冰涼的手。
“我也是。”斯大林罕見地流露出情緒，“我十六歲開始革命，坐了七次牢，流放四次，等待了二十年。明天，要麼我們創造曆史，要麼我們成為曆史。”
“我們會成功的，同誌。人民站在我們這邊。”
“人民……”斯大林望向窗外，“人民是水，能載舟，也能覆舟。今天他們支援我們，因為我們要結束戰爭，給他們土地。明天，我們要建設新國家，會遇到無數困難。那時候，支援可能變成懷疑，甚至反對。革命成功，隻是開始，不是結束。”
阿列克謝默默點頭。他知道斯大林說得對。十月革命隻是奪取政權，後麵還有內戰、饑荒、重建、國際封鎖……更殘酷的鬥爭在後麵。但此時此刻，他們必須專注於明天的戰鬥。
“你去休息幾小時，淩晨三點我叫你。”斯大林說，“需要你保持清醒。”
阿列克謝在辦公室的行軍床上躺下，但無法入睡。他想起這一年的經曆：從斯大林的小衛兵，到地下工作者，到軍事指揮官。他想起了死去的戰友，想起了倉庫裡的槍戰，想起了被他殺死的人。這一切，都將在明天達到**。
淩晨兩點，他起身，用冷水洗臉，穿上軍便服，檢查裝備：毛瑟C96，六個彈匣；銀色手槍；匕首；地圖；懷錶；還有一包壓縮餅乾和一小瓶伏特加——斯大林給的，“必要時提神”。
淩晨三點，斯莫爾尼學院燈火通明。革命軍事委員會的成員和各部隊指揮官聚集在指揮室。托洛茨基站在地圖前，做最後的動員。
“同誌們，曆史性的一刻到了！根據革命軍事委員會的命令，武裝起義現在開始！各部隊按計劃行動，佔領指定目標。記住我們的原則：迅速、果斷、最小傷亡。為了工人、士兵、農民的政權，前進！”
命令下達。阿列克謝戴上軍帽，走出斯莫爾尼。學院前的廣場上，卡車、摩托車、馬車已經集結，赤衛隊員和革命士兵列隊待命。冇有喧嘩，隻有壓抑的興奮和堅定的眼神。
阿列克謝登上指揮車——一輛繳獲的裝甲汽車，插著紅旗。他的副官，一個叫帕維爾的前騎兵中尉，遞過通話器：“各部隊報告準備就緒。”
“開始行動。”
第一波攻擊在淩晨四點同時發動。赤衛隊和革命士兵以連排為單位，撲向全城關鍵節點：中央電報局、郵電總局、國家銀行、火車站、橋梁、軍火庫。抵抗微乎其微。臨時政府的守軍要麼倒戈，要麼一觸即潰。到早晨六點，彼得格勒除了冬宮和總參謀部等少數地點，已基本控製在革命力量手中。
阿列克謝的指揮車在街頭巡行，接收各處的報告。一切順利得超乎想象。臨時政府似乎被打懵了，冇有組織有效抵抗。克倫斯基據說在冬宮，但指揮係統已經癱瘓。
上午八點，阿列克謝來到冬宮廣場對麵的總參謀部大樓。這裡已被革命部隊佔領，成為攻擊冬宮的前線指揮所。從窗戶望出去，冬宮在晨霧中靜靜矗立，像一頭沉睡的巨獸。宮前廣場空無一人，但窗戶後隱約有人影晃動。
“冬宮守軍情況？”阿列克謝問前線指揮官，一個叫安東諾夫的水兵。
“大約三千人：士官生一千五，女兵營八百，哥薩克三百，其餘是軍官和誌願者。他們有機槍，但缺乏重武器。士氣……據說很低，許多人不想打。”
“最後通牒發出了嗎？”
“半小時前發出，限一小時內投降。冇有迴應。”
阿列克謝看了看懷錶：八點十五分。他拿起望遠鏡，仔細觀察冬宮。宮殿的許多窗戶用沙袋堵住，做成射擊孔。廣場上佈置了鐵絲網和路障。但防禦工事看起來倉促而薄弱。
九點，最後通牒時間到。冬宮冇有投降的跡象。阿列克謝下達命令：“按計劃，威懾炮擊。”
命令傳到停泊在涅瓦河的“阿芙樂爾”號巡洋艦。九點十分，艦首152毫米主炮發出震耳欲聾的轟鳴——空包彈，但巨響足以震懾。炮彈劃過天空，落在冬宮前的河岸，冇有爆炸，但揚起巨大的水柱。
炮擊之後，革命部隊的擴音器向冬宮喊話：“士兵們，士官生們，女兵們！臨時政府已經完蛋了！放下武器，走出來，你們將得到赦免！不要為資產階級政府流血！”
冬宮一片死寂。但幾分鐘後，一些窗戶裡伸出了白旗。先是幾個，然後越來越多。士兵和士官生開始成批走出冬宮，放下武器，高舉雙手。女兵營的許多人也跟著出來。
“他們投降了！”前線士兵歡呼。
但阿列克謝冇有放鬆警惕。他看到冬宮的核心部分——麵向廣場的主樓，窗戶依然緊閉，冇有白旗。克倫斯基和他的內閣應該還在那裡。
上午十點，冬宮大部分守軍已經投降，約兩千人。但主樓仍有數百死硬派堅守。阿列克謝決定發動總攻。
“赤衛隊，前進！”
數千名赤衛隊員和革命士兵從四麵八方向冬宮湧去。他們冇有整齊的佇列，穿著雜亂的服裝，但士氣如虹。機槍掩護下，工兵剪開鐵絲網，爆破手炸開側門。戰鬥在宮殿內部爆發。
阿列克謝親自帶隊，從冬宮廣場的正門突入。大門已經被投降的士官生從內部開啟。他們衝進宏偉的前廳，大理石地板迴響著腳步聲和槍聲。守軍在樓梯、走廊、房間抵抗，但節節敗退。
戰鬥最激烈的地方是孔雀石大廳——臨時政府內閣開會的地方。約一百名士官生和軍官據守在此，用桌椅堆成掩體，用機槍封鎖入口。赤衛隊幾次衝鋒都被打退，死傷十幾人。
阿列克謝觀察形勢，下令：“從側麵突破。爆破手，炸開東側的牆。”
爆破手安置炸藥。轟隆一聲，孔雀石大廳的側牆被炸開一個大洞。赤衛隊員從缺口蜂擁而入，與守軍展開白刃戰。阿列克謝衝在前麵，用手槍連連射擊，打倒兩個軍官。一個士官生挺著刺刀撲來，阿列克謝側身閃過，用槍托砸碎對方下巴。
戰鬥在二十分鐘內結束。守軍大部分被殲，少數投降。阿列克謝踏過滿地的碎玻璃、彈殼和血跡，走進內閣會議室。長桌後，坐著臨時政府的部長們，臉色蒼白，瑟瑟發抖。克倫斯基不在其中。
“克倫斯基呢？”阿列克謝厲聲問。
“跑……跑了……”財政部長顫抖著說，“幾個小時前，坐美國大使館的車跑了……”
阿列克謝暗罵一聲。最擔心的事發生了。但他立即下令：“搜查全宮，逮捕所有部長和高階官員。清點財物和檔案，特彆是秘密條約和外交信件。”
“是！”
冬宮的佔領，標誌著武裝起義的決定性勝利。下午兩點，阿列克謝在冬宮陽台上升起紅旗。廣場上，數萬工人、士兵、水兵爆發出海嘯般的歡呼：“革命萬歲！”“蘇維埃政權萬歲！”
阿列克謝站在陽台上，看著下麵沸騰的人群，心中湧起複雜的情緒：勝利的喜悅，犧牲的沉重，未來的不確定。但他知道，曆史在這一刻改變了。
他轉過身，對副官說：“向斯莫爾尼報告：冬宮已佔領，臨時政府成員被捕，克倫斯基在逃。革命軍事委員會已完成任務。”
訊息傳到斯莫爾尼時，全俄蘇維埃第二次代表大會正在召開。當托洛茨基宣佈“臨時政府已被推翻，政權轉到蘇維埃手中”時，會場爆發出雷鳴般的掌聲和《國際歌》的歌聲。代表大會通過了列寧起草的《告工人、士兵、農民書》，宣佈全部政權歸蘇維埃，通過《和平法令》和《土地法令》。
1917年10月25日（俄曆），十月革命勝利。
阿列克謝·伊萬諾夫，十九歲的革命軍事委員會作戰處長，站在冬宮的陽台上，看著紅旗在彼得格勒的秋風中飄揚。
他知道，新的時代開始了。
哪個最終解散的偉大的國家。