1917年3月2日（俄曆2月17日），沙皇退位的第三天，彼得格勒出現了兩個政權。
一個是“俄國臨時政府”，設在瑪麗亞宮，由前杜馬主席李沃夫公爵領導，成員大多是自由派貴族、資本家代表和溫和社會主義者。他們宣佈繼承沙皇政權的“合法性”，承諾儘快召開立憲會議，決定國家未來政體，並宣佈繼續履行對協約國的義務——即繼續戰爭。
另一個是“彼得格勒工兵代表蘇維埃”，設在斯莫爾尼學院，由孟什維克和社會革命黨主導，但布林什維克占據約四分之一席位。蘇維埃掌握了首都的武裝力量——工人赤衛隊和大部分衛戍部隊，併發布了著名的“第一號命令”：所有部隊成立士兵委員會，軍官由士兵選舉，廢除軍銜敬禮。這道命令實際上剝奪了臨時政府對軍隊的控製。
“雙權並立”，曆史書上這樣描述這個時期。但身處其中，阿列克謝感受到的不僅是權力的分割，更是路線、思想和人性的激烈碰撞。
3月3日上午十點，斯莫爾尼學院二樓的大會議室裡，布林什維克中央委員會擴大會議召開。與會者三十多人，圍坐在長桌旁，煙霧繚繞。阿列克謝作為斯大林的政治副官，坐在角落負責記錄。
會議的核心議題是：布林什維克對臨時政府的態度。
加米涅夫，中央委員之一，一個溫和派，主張有條件支援臨時政府。“臨時政府是資產階級的，但它是從革命中產生的，代表了進步力量。我們應該監督它，推動它進行民主改革，而不是立即推翻。現在提出‘一切權力歸蘇維埃’為時過早，蘇維埃還冇有準備好單獨執政。”
他的意見得到了一些人附和。但斯大林發言時，語氣強硬：“監督？資產階級政府永遠不會滿足工人的要求。他們承諾召開立憲會議，但什麼時候？‘儘快’是多久？他們承諾土地改革，但地主的土地動了嗎？他們承諾八小時工作製，但工廠主執行了嗎？冇有！他們隻做了一件事：繼續戰爭。而戰爭，正是人民革命要結束的東西！”
會場安靜下來。斯大林的目光掃過眾人：“臨時政府是革命的敵人，隻是戴著溫和的麵具。我們必須揭露它，推翻它。但不是現在。現在，蘇維埃裡孟什維克和社會革命黨占多數，他們支援臨時政府。我們要在蘇維埃內部鬥爭，爭取多數，然後才能提出‘一切權力歸蘇維埃’。”
“那我們現在做什麼？”有人問。
“做三件事。”斯大林豎起手指，“第一，擴大我們在工人和士兵中的影響力，組織、宣傳、鼓動。第二，揭露臨時政府的資產階級本質和繼續戰爭的陰謀。第三，準備武裝力量，但不是為了立即起義，而是為了在關鍵時刻保護革命成果。”
列寧此刻還在瑞士，冇有回國，布林什維克的策略由留在彼得格勒的中央委員決定。斯大林的路線得到了多數支援，包括斯維爾德洛夫、伏龍芝等人。會議通過了決議：不信任、不合作、不參加臨時政府，全力爭取蘇維埃領導權。
阿列克謝快速記錄，心中明鏡似的。他知道曆史走向：列寧回國後，會提出更激進的“四月提綱”，要求“一切權力歸蘇維埃”，立即結束戰爭，土地歸農民，工人監督工廠。那將引發黨內更激烈的爭論，而斯大林最初會反對，後來轉向支援。但現在，斯大林的態度已經比加米涅夫等人強硬得多，也許是自己帶來的影響？
會議結束後，斯大林把阿列克謝叫到辦公室。
“記錄整理好，加密存檔。另外，有項新任務給你。”斯大林從抽屜裡拿出一封信，“這是給赫爾辛基的芬蘭社會民主黨左派的信，關於武器轉運。你親自送去，明天出發，三天內返回。格裡戈裡給你安排交通工具和護衛。”
“是，同誌。”阿列克謝接過信。芬蘭是自治大公國，二月革命後，芬蘭議會宣佈獨立，但臨時政府不承認。芬蘭社會民主黨左派是布林什維克的盟友，控製著部分武裝和港口，是重要的武器走私通道。
“路上小心。現在各地很亂，有保皇黨殘餘，有土匪，也有我們自己的‘革命戰士’——有些紀律敗壞，和土匪冇兩樣。”斯大林頓了頓，“如果有必要，可以開槍。你的安全第一。”
“我明白。”
阿列克謝回到房間，開始準備。武器：毛瑟C96，銀色手槍，匕首。證件：布林什維克軍事委員會的特彆通行證，以及偽造的臨時政府軍官證——雙重身份，必要時用。錢：一些盧布和馬克。還有乾糧、水壺、地圖。
第二天清晨，他帶著四名護衛——都是經曆過戰鬥的老兵，乘一輛征用的汽車出發。汽車是老舊的美製福特T型，但還能開。道路泥濘，時而有倒塌的樹木或廢棄的馬車擋路。沿途的村莊，有的升起紅旗，有的還掛著雙頭鷹，可見混亂。
下午，在距離芬蘭邊境五十公裡的一個村莊，他們遇到了麻煩。
一夥武裝人員攔住了路，大約二十人，穿著混雜的軍服和便衣，拿著步槍和獵槍。為首的是個獨眼大漢，臉上有刀疤。
“停車！檢查！”獨眼大漢吼道。
司機停車，阿列克謝下車，亮出臨時政府軍官證：“我們是彼得格勒衛戍司令部的，有緊急公務。讓開。”
獨眼大漢湊近看了看證件，咧嘴笑了：“臨時政府？那幫老爺的走狗？現在這裡我們說了算！”他指著身後一麵手繪的旗子，上麵畫著錘子、鐮刀和步槍，“我們是‘紅色自由營’，這個地區的革命政權。要過路，交錢，交武器，或者加入我們！”
阿列克謝皺眉。這是一夥打著革命旗號的土匪，二月革命後冒出來很多。他們搶劫、勒索，敗壞革命名聲。
“我們奉命執行任務，冇時間耽擱。讓開，否則後果自負。”阿列克謝的手放在槍套上。
“喲，還挺橫？”獨眼大漢舉起槍，“小子，你看看我們多少人？你們才五個。乖乖聽話，把車和東西留下，饒你們一命。”
阿列克謝的四名護衛也下了車，舉槍對峙。氣氛瞬間緊繃。
阿列克謝大腦快速轉動。硬拚，人數劣勢，可能傷亡，而且耽誤任務。談判？對方顯然不是講理的人。他注意到，這夥“紅色自由營”的人雖然多，但隊形鬆散，有些人眼神遊移，似乎並不想拚命。
他決定賭一把。
“你們自稱革命者？”阿列克謝提高聲音，讓所有人都能聽到，“那你們知道革命是為了什麼？是為了讓工人農民過上好日子，不是讓你們當土匪！彼得格勒的工兵蘇維埃已經下令，所有武裝力量必須接受統一指揮，否則視為反革命！你們想當反革命嗎？”
獨眼大漢一愣，隨即怒道：“少嚇唬人！這裡天高皇帝遠，蘇維埃管不著！”
“管得著。”阿列克謝掏出布林什維克軍事委員會的特彆通行證，上麵有醒目的印章，“我是彼得格勒蘇維埃特派員，奉命聯絡芬蘭同誌。你們阻攔我，就是破壞革命外交，是幫助敵人！這個罪名，你們擔得起嗎？”
他故意誇大其詞，但效果很好。那夥人騷動起來，低聲議論。蘇維埃的名頭在基層還是有威懾力的。獨眼大漢臉色變了變，但還在硬撐：“我怎麼知道你是真的假的？”
“你可以派人跟我去赫爾辛基，問芬蘭社會民主黨的同誌。但要是耽誤了大事……”阿列克謝盯著他，“等彼得格勒的紅軍開來，你們就不是交出武器這麼簡單了。”
紅軍——這個詞是阿列克謝隨口說的，但在這個時間點，已經有一些布林什維克在呼籲建立“工農紅軍”。獨眼大漢顯然聽說過，眼神露出恐懼。
僵持了幾分鐘，獨眼大漢終於讓步了。“……好吧，你們過去。但留下點……路費。我們也要吃飯。”
阿列克謝從懷裡掏出十個盧布，扔過去：“夠了。記住，革命不是打家劫舍。想真正為革命出力，去彼得格勒，參加赤衛隊，那裡有紀律，有理想，也有麪包。”
他轉身上車，護衛們警惕地倒退著上車。汽車緩緩駛過路障，那夥人看著，冇人再阻攔。開出幾百米後，阿列克謝才鬆了口氣，後背全是汗。
“長官，您真敢說。”一個護衛佩服地說，“紅軍都搬出來了。”
“非常時期，非常手段。”阿列克謝擦擦汗。他知道，自己剛纔在走鋼絲。但這種經曆，讓他更深刻地理解了革命的複雜性：理想與貪婪，紀律與混亂，交織在一起。
傍晚，他們抵達邊境小鎮。芬蘭這邊氣氛相對平靜，但檢查更嚴。阿列克謝出示了布林什維克的檔案，邊境的芬蘭士兵——明顯同情左派——看了看，揮手放行。
在赫爾辛基，他見到了芬蘭社會民主黨左派領袖庫西寧——一個戴眼鏡、學者氣質的年輕人，未來芬蘭**的創始人。阿列克謝遞上信，庫西寧看完後點頭。
“武器已經準備好了，藏在波爾沃港的倉庫裡。主要是步槍、機槍和彈藥，從德國走私來的。你們什麼時候要？”
“越快越好，秘密運輸。路線安全嗎？”
“陸路不安全，保皇黨和白軍活動頻繁。走海路，用小船沿著海岸線夜航，到維堡附近上岸，然後由你們的人接應。”庫西寧攤開地圖，“具體時間和訊號，這樣安排……”
兩人詳細討論了運輸細節。阿列克謝驚訝地發現，庫西寧雖然年輕，但心思縝密，對地下工作很有經驗。這讓他對芬蘭革命者的能力有了信心。
當晚，阿列克謝住在赫爾辛基的一處安全屋。窗外是寧靜的北歐街道，與彼得格勒的喧囂形成鮮明對比。但這裡也並非世外桃源：芬蘭內部，社會民主黨與資產階級政黨的鬥爭日趨激烈，未來幾個月就會爆發內戰。
第三天，阿列克謝帶著庫西寧的回信和詳細計劃，啟程返回。回程順利，冇再遇到麻煩。但進入彼得格勒郊區時，他看到了一幅令人不安的景象：一隊士兵押著幾十個被綁著的人走過街道，那些人衣衫襤褸，有老人，有婦女，有孩子，哭喊著“我們是無辜的”。押送的士兵罵罵咧咧，用槍托驅趕。
阿列克謝停車詢問。一個士兵告訴他，這些是“德國間諜”和“反革命分子”，在附近村莊抓的，要送交臨時政府軍事法庭。
“有證據嗎？”阿列克謝問。
士兵聳聳肩：“上麵說有就有。這些人以前是地主或者富農，肯定恨革命。”
阿列克謝看著那些驚恐的麵孔，心裡發沉。革命正在滑向暴力和濫用。冇有法律程式，憑出身和猜疑就能抓人。這和他前世讀到的曆史漸漸吻合：革命的恐怖，已經開始萌芽。
回到斯莫爾尼學院，他向斯大林彙報了芬蘭之行，並提到了路上見聞。
“庫西寧同誌很可靠，武器一週內能到。但路上，我看到了士兵隨意抓人，說是反革命……”阿列克謝猶豫了一下，“這樣下去，會失去民心。”
斯大林沉默了一會兒，點燃菸鬥。“革命不是請客吃飯，伊萬諾夫。對敵人的仁慈，就是對革命的殘忍。那些地主、富農、保皇黨，他們恨我們，一有機會就會反撲。我們必須先發製人。”
“但那些婦女和孩子……”
“婦女和孩子也可能是敵人。”斯大林冷冷地說，“而且，混亂是過渡期的必然。我們現在冇有精力去規範每一個士兵的行為。最重要的是贏得戰爭，鞏固政權。等我們掌權了，自然會建立革命法製，規範秩序。”
阿列克謝冇再說話。他知道斯大林說得有道理，在殘酷的鬥爭中，過於理想主義會害死自己人。但他也確信，無節製的暴力，會腐蝕革命本身。這個矛盾，將貫穿整個蘇維埃政權的曆史。
“對了，有個訊息。”斯大林換了話題，“列寧同誌要回國了。德國人同意用密封列車送他穿越戰線，估計四月初到彼得格勒。”
阿列克謝精神一振。列寧回國，意味著布林什維克將迎來靈魂人物，鬥爭將進入新階段。
“他回來，會改變我們的策略嗎？”
“肯定會。”斯大林吐出菸圈，“列寧同誌比我們所有人都更激進，更堅定。他會提出更徹底的口號，也會引發更大的爭論。你要做好準備，伊萬諾夫。接下來的鬥爭，不僅在街頭，在戰場，更在黨內，在思想。”
他看向阿列克謝：“你這次任務完成得很好，證明瞭你的能力和膽識。我打算向中央委員會推薦，正式任命你為軍事委員會聯絡處副處長，負責與各地武裝力量的聯絡。級彆相當於上尉。你願意嗎？”
阿列克謝立正：“我願意，同誌。為革命服務。”
“好。明天就去報到。另外，繼續跟我學習。革命需要戰士，也需要未來的領導者。你很有潛力，不要讓我失望。”
“是！”