布希十字營的倒戈，成了壓垮沙皇政府的最後一根稻草。
訊息在幾小時內傳遍彼得格勒。還在觀望的部隊紛紛做出選擇：有的宣佈“中立”，有的直接加入革命陣營。到2月10日傍晚，彼得格勒衛戍部隊十五萬士兵中，超過三分之二已不再效忠沙皇。哈巴洛夫將軍手裡隻剩下幾千名士官生、少數近衛軍部隊和哥薩克騎兵，而且軍心不穩。
權力真空迅速被填補。塔夫利宮裡，國家杜馬臨時委員會宣佈成立，由自由派領袖羅將科領導，試圖恢複秩序。但街頭上，真正的權力中心是剛剛成立的“彼得格勒工兵代表蘇維埃”——雖然孟什維克和社會革命黨占據多數席位，但布林什維克憑藉其組織性和激進主張，影響力與日俱增。
斯大林在斯莫爾尼學院建立了指揮部。這裡原是貴族女子學院，革命爆發後被蘇維埃征用，成為革命的政治中心。巨大的建築裡人來人往，士兵、工人、知識分子、記者，擠滿了走廊和房間。空氣中瀰漫著菸草、汗水和興奮的氣息。
阿列克謝被正式任命為斯大林的政治副官兼警衛隊長，負責他的安全以及與各武裝力量的聯絡。這個任命引起了一些議論——畢竟他隻有十八歲，但在親眼見過他如何說服布希十字營倒戈的人中，冇人提出異議。革命時期，能力比資曆更重要。
2月11日上午，斯大林交給阿列克謝一項關鍵任務。
“冬宮。”斯大林指著地圖上那座宏偉的宮殿，“沙皇一家昨天逃去了皇村，但冬宮裡還有臨時政府的大臣、皇室成員、以及最重要的——國家金庫和秘密檔案。孟什維克和杜馬那幫人想‘和平接收’冬宮，但我們必須確保，冬宮落到我們手裡。”
阿列克謝明白了。冬宮不僅是象征，更是實質的權力和財富。誰控製冬宮，誰就在接下來的權力鬥爭中占據主動。
“但守衛冬宮的是士官生和近衛軍，他們可能抵抗。”阿列克謝說。
“所以不能強攻，要用計。”斯大林從抽屜裡拿出一份檔案，“這是冬宮守衛司令部的佈防圖和值班表，我們內線提供的。今天晚上八點換崗，是守衛最鬆懈的時候。你帶一隊可靠的人，偽裝成杜馬特使，以‘接收皇宮，防止破壞’的名義進去。一旦進入，控製關鍵位置，然後通知我們的人在外麵接應。”
他遞給阿列克謝一份名單和一份蓋著偽造印章的“杜馬授權令”。
“隊伍二十人，從赤衛隊和倒戈士兵中挑選。全部穿正規軍服，你扮作杜馬軍事代表。記住，行動要快，要安靜，儘量避免流血。但如果守軍抵抗，不要猶豫，武力解決。”
“是，同誌。”
阿列克謝接過檔案，快速瀏覽。冬宮守軍大約三百人，分散在巨大的宮殿各處，核心警衛在冬宮廣場入口和珍寶館。換崗時，大部分士兵在交接，警惕性較低。內線是珍寶館的一個老管理員，同情革命，會給他們開門。
下午，阿列克謝挑選了人手。二十個人，一半是經曆過戰鬥的老兵，一半是膽大心細的工人赤衛隊員。他簡要說明瞭任務，強調了紀律和速度。
“我們的目標是控製冬宮，不是搶劫，不是破壞。”阿列克謝嚴肅地說，“任何擅自行動、盜竊、傷害平民的行為，都將受到最嚴厲的懲處。明白嗎？”
“明白！”二十雙眼睛閃著興奮和緊張的光。
傍晚七點，天色已暗。彼得格勒街頭依然人群湧動，但冬宮廣場區域被臨時封鎖，隻有持特彆通行證才能進入。阿列克謝和他的小隊乘坐兩輛軍用卡車，穿著整齊的軍裝，來到冬宮廣場入口。
哨兵攔住他們：“站住！什麼人？”
阿列克謝下車，亮出偽造的授權令：“國家杜馬臨時委員會特派軍事代表，奉羅將科主席命令，接收冬宮，確保皇室財產和國家檔案安全。這是授權書。”
哨兵仔細檢查檔案——印章、簽名、格式，都完美無缺。他猶豫了一下，看向阿列克謝身後全副武裝的士兵。
“我們需要請示長官……”
“冇時間了！”阿列克謝厲聲道，“根據情報，有暴民計劃今晚衝擊冬宮搶劫！我們必須立刻佈防！耽誤了時間，冬宮遭到破壞，你負得起責任嗎？”
哨兵被鎮住了。這幾天的混亂讓所有人神經緊繃，暴民搶劫的傳聞到處都是。他看了看阿列克謝肩上的“上尉”軍銜（臨時偽造的），終於點頭：“放行！”
欄杆抬起，卡車駛入冬宮廣場。巨大的宮殿在夜色中像一頭沉睡的巨獸，窗戶大多黑暗，隻有少數房間亮著燈。阿列克謝按照計劃，分兵兩路：十人控製入口和廣場，防止外麵乾擾；他帶另外十人，快速進入宮殿。
冬宮內出奇的安靜。大理石走廊空曠，腳步聲迴盪。偶爾遇到侍從或文官，看到全副武裝的士兵，都驚恐地讓到牆邊。阿列克謝不理會他們，直奔珍寶館。
在珍寶館巨大的鎏金大門前，一個穿著舊式宮廷製服的白髮老人等在那裡。內線。
“跟我來，士兵們。”老人聲音沙啞，用鑰匙開啟側門，“守衛在交接，有十五分鐘空檔。珍寶館裡有三十個士官生，大部分在休息室打牌。檔案室在樓上，有五個近衛軍看守。金庫在地下，需要兩把鑰匙，一把在我這裡，另一把在守衛長手裡，他在二樓辦公室。”
“守衛長會合作嗎？”阿列克謝問。
“他是個老頑固，保皇黨。但怕死。”老人冷笑，“用槍指著他的頭，他會合作的。”
阿列克謝點頭，快速分配任務：五人去休息室製服士官生，三人去檔案室，兩人跟他去金庫。行動開始。
休息室的門被一腳踹開時，裡麵的士官生們正圍在桌邊玩牌，槍靠在牆邊。看到衝進來的士兵，他們驚呆了。
“不許動！舉起手來！”阿列克謝的士兵怒吼。
大部分士官生順從地舉手，但一個年輕的少尉試圖拔槍。阿列克謝眼疾手快，一槍打在他手腕上。槍聲在密閉空間裡震耳欲聾。少尉慘叫倒地，其他士官生徹底放棄了抵抗。
“綁起來，關進儲藏室。”阿列克謝命令，然後帶人衝向二樓。
守衛長的辦公室門鎖著。阿列克謝示意退後，然後一腳踹在門鎖旁邊。木門應聲而開。裡麵，一個肥胖的上校正坐在辦公桌後，驚恐地看著闖入者。
“你……你們是什麼人？”
“彼得格勒工兵代表蘇維埃。”阿列克謝用槍指著他，“交出金庫鑰匙，饒你不死。”
上校臉色慘白，顫抖著從抽屜裡拿出一把沉重的黃銅鑰匙。“你們……你們這是造反……”
“沙皇的統治已經結束了。”阿列克謝接過鑰匙，對士兵示意，“帶走，看起來。”
與此同時，檔案室和珍寶館的其他部分也被順利控製。抵抗微弱，大部分守衛選擇了投降。不到半小時，冬宮核心區域落入阿列克謝小隊手中。
阿列克謝用宮內電話接通了斯莫爾尼學院。“冬宮已控製。重複，冬宮已控製。”
電話那頭傳來斯大林平靜的聲音：“很好。守住，我派人接應。另外，找到沙皇的私人檔案和通訊，全部封存，直接送到我這裡。”
“是，同誌。”
阿列克謝留下部分人守衛，自己帶人搜查沙皇的書房和辦公室。在尼古拉二世的私人書房裡，他們找到了大量檔案：與皇後的通訊、與將軍們的密電、與外國使節的秘密協議、拉斯普京的巫術記錄、以及……一份令人震驚的檔案。
《與德意誌帝國秘密和談備忘錄》。
阿列克謝快速瀏覽。檔案顯示，從1916年下半年開始，沙皇政府通過中立國瑞典，與德國進行秘密接觸，探討單獨媾和的可能性。原因是雙重的：一是戰爭壓力太大，帝國難以支撐；二是沙皇和皇後擔心，如果戰爭繼續，革命將不可避免，他們想用和平來挽救皇位。
但這份備忘錄被德國拒絕了，因為德國要求割讓波蘭、波羅的海沿岸和烏克蘭，沙皇無法接受。談判破裂，但秘密接觸的證據留了下來。
阿列克謝心跳加速。這份檔案，如果公開，將是爆炸性的。它證明沙皇不僅無能，而且有“通敵”嫌疑。這將徹底摧毀羅曼諾夫王朝的合法性，讓臨時政府陷入被動，而給布林什維克的反戰主張提供最有力的彈藥。
他小心地把檔案和其他重要材料裝進皮箱，派兩名最可靠的士兵，武裝護送，直接送往斯莫爾尼學院，親手交給斯大林。
然後，他去了冬宮金庫。
巨大的鐵門被兩把鑰匙開啟。裡麵，是沙皇俄國積累了三百年的財富。黃金錠堆積如山，珠寶在保險櫃裡閃耀，成捆的盧布、英鎊、法郎、馬克，塞滿了架子。粗略估計，價值超過五億金盧布。
阿列克謝站在金庫中央，被這驚人的財富震撼了。外麵，人們在為一塊麪包拚命，而這裡，財富多到可以養活整個彼得格勒一年。這種對比，荒誕而殘酷。
“全部封存，登記造冊。”他命令，“冇有蘇維埃的命令，一分錢也不許動。”
“是，長官！”
午夜時分，斯大林的接應部隊到達——由伏龍芝親自率領的一個營。冬宮被徹底控製，所有皇室成員和大臣被軟禁在特定房間，等待發落。珍寶館和金庫被重兵把守。
阿列克謝在冬宮大門前，向伏龍芝交接了指揮權。雪停了，月光照在冬宮廣場上，給這座見證了無數曆史的宮殿鍍上一層清冷的光。
“乾得漂亮，伊萬諾夫同誌。”伏龍芝拍拍他肩膀，“斯大林同誌對你很滿意。他讓你回去休息，明天有重要會議。”
阿列克謝點點頭，疲憊湧上來。連續三十多個小時冇閤眼，精神高度緊張，現在鬆懈下來，才感到渾身痠痛。但他心裡是充實的。他參與並完成了一項改變曆史程序的任務。
回斯莫爾尼學院的路上，彼得格勒的街頭依然不平靜。但氣氛已經不同：少了恐慌，多了期待。人們在議論冬宮被“革命部隊”佔領的訊息，興奮地猜測著未來。阿列克謝看到，許多建築的屋頂，已經升起了紅旗。
在斯莫爾尼學院門口，他遇到了斯大林。後者正站在台階上，和幾個人交談。看到阿列克謝，他結束談話，走了過來。
“檔案收到了。”斯大林低聲說，眼裡閃著光，“非常重要。你做了一件偉大的事，伊萬諾夫。”
“我隻是執行命令，同誌。”
“執行得很好。”斯大林頓了頓，“另外，告訴你一個訊息。兩個小時前，沙皇尼古拉二世在皇村簽署了退位詔書。他把皇位讓給了他的弟弟米哈伊爾大公，但米哈伊爾拒絕接受。羅曼諾夫王朝，結束了。”
阿列克謝雖然早有預料，但親耳聽到這個訊息，還是心頭一震。三百年的羅曼諾夫王朝，就這樣在幾天內崩塌了。曆史書上的一行字，變成他親身經曆的現實。
“臨時政府會成立吧？”他問。
“杜馬那幫人已經在組建了，以李沃夫公爵為首。但蘇維埃不會承認他們的權威。”斯大林冷笑，“冇有蘇維埃的支援，他們什麼也不是。而我們手裡有冬宮，有檔案，有軍隊的支援。接下來，是權力的遊戲了。”
他看向阿列克謝：“回去休息。明天上午十點，在這裡召開布林什維克中央委員會擴大會議。你要參加，做會議記錄。新的階段開始了，伊萬諾夫。好好看看，好好學。”
“是，同誌。”