一九三九年五月中旬，周國，陝北，延安。
春末的黃土高原，風依舊帶著料峭的寒意，捲起乾燥的塵土，撲打在窯洞斑駁的窗紙上。但在這些簡陋的居所裡，卻湧動著與艱苦環境截然不同的、熾熱而堅定的生命力。電報機的噠噠聲，乾部們壓低聲音的討論，戰士們操練的口號，還有遠處傳來的、識字班婦女們朗朗的讀書聲，交織成這片紅色土地獨特的交響。
在其中一孔較為寬敞，但也同樣樸素的窯洞裡，周樹人（他更廣為人知的黨內職務和化名此時不便提及）正就著一盞昏暗的油燈，審閱著來自華北各抗日根據地和敵占區城市的最新報告。他的臉龐比在莫斯科時清瘦了許多，顴骨突出，但那雙總是帶著溫和笑意與深邃智慧的眼睛，依然明亮，彷彿能穿透層層迷霧，看清鬥爭的方向。長時間的伏案和惡劣條件，讓他的咳嗽時有發作，但他隻是用手帕輕輕掩住，便繼續工作。
桌上攤開的檔案，有關於日軍最新掃蕩的情報，有根據地經濟建設的困難，有對國民黨頑固派摩擦事件的彙報，也有來自莫斯科共產國際的、措辭嚴謹但內容空洞的指示電文。周的目光在這些檔案上快速掠過，眉頭微微蹙起。國際形勢風雲變幻，蘇聯與英法的談判若即若離，德國在歐洲步步緊逼，這一切都像遠處的悶雷，預示著更大的風暴，也給遠在東方、獨自承受著日本法西斯絕大部分壓力的周國抗戰，蒙上了一層不確定的陰影。
蘇聯的態度，始終是周共領導人最為關注的外部因素之一。儘管深知國家利益至上，儘管對斯大林務實乃至有些冷酷的風格有所瞭解，但內心深處，他們依然將蘇聯視為世界革命的大本營，反法西斯鬥爭的重要支柱。任何來自莫斯科的政策搖擺，都會在這裡引起複雜的解讀和深深的憂慮。
就在這時，窯洞外傳來警衛員刻意放輕但仍然清晰的報告聲：“首長，老陳從邊區外麵回來了，說有緊急東西要親手交給您。”
老陳是負責與華北敵占區地下交通站聯絡的絕對可靠的交通員，經常往返於封鎖線之間，傳遞最緊要的情報和物資。周立刻說：“讓他進來。”
門簾掀開，一個穿著普通農民黑襖、滿臉風塵、但眼神機警精乾的中年漢子閃了進來。他先對周敬了個禮（雖然姿勢不那麼標準），然後警惕地看了看四周。周對旁邊的秘書和警衛員示意了一下，兩人會意，悄無聲息地退了出去，並帶上了門。
“首長，東西帶來了。”老陳從貼身的夾襖內層，取出一個用油布緊緊包裹、隻有巴掌大小的扁平小包。包裹得很嚴實，邊緣還用蠟封著。他雙手遞給周，壓低聲音：“是北邊‘遠方朋友’托那邊的‘掌櫃’轉來的，指定必須親手交給您。沿途過了三道關卡，換了四個人，最後一段是我接的。‘掌櫃’說，這東西比命還重要，絕不能經過其他人的手。”
周接過那個小包，入手很輕，但感覺沉甸甸的。他自然明白“北邊朋友”和“掌櫃”指的是誰。這種完全避開正常聯絡渠道、采用最原始也最保險的人力傳遞方式送來的東西，其重要性和機密性不言而喻。
“路上順利嗎？有冇有遇到麻煩？”週一邊仔細檢查油布包的外觀，一邊問。
“還算順利。鬼子查得嚴，但咱們的交通線熟。就是最後一段，差點和一股頑軍的巡邏隊撞上，繞了點路。”老陳簡單彙報，“東西我一直貼身藏著，冇離過身。”
“辛苦了，老陳同誌。先去休息，吃口熱乎的，這裡的事不要對任何人提起。”周溫和地說。
“是！”老陳敬禮，轉身離開，動作輕盈利落。
窯洞裡又隻剩下週一個人。他走到油燈前，用一把小刀，小心翼翼地剔開油布包邊緣的蠟封。裡麵是一層防水的油紙，再裡麵，是一個普通的、冇有任何字跡的白色信封。信封用某種暗紅色的火漆封著，火漆上的圖案很簡單，像是一個不規則的菱形，又像是抽象的箭鏃。
周的心跳微微加快。他認識這個火漆圖案。在莫斯科，與那位年輕的、後來成為紅軍總參謀長的阿列克謝·伊萬諾夫最後一次私下交談時，對方曾用這個圖案的印章，在一本贈予他的軍事理論書籍扉頁上蓋過，作為私人紀念。當時伊萬諾夫笑著說：“這是個冇什麼意義的記號，但也許以後看到，能想起在莫斯科的這場談話。”
現在，這個“冇什麼意義的記號”，跨越了萬水千山，穿越了日軍和國民黨軍的重重封鎖，出現在了他的麵前。
他用刀尖輕輕挑開火漆，開啟信封。裡麵隻有一張對摺得很小的、質地優良的信紙。展開信紙，上麵是用極細的鋼筆書寫的俄文，字跡工整而有力，是伊萬諾夫的筆跡無疑。但內容……周快速瀏覽，眉頭漸漸緊鎖，隨即又緩緩舒展開，眼中閃過震驚、瞭然、沉重，最終化為一種深沉的思索和決斷。
信很短，冇有署名。但那些隱喻，他完全看懂了。
“獵人與熊”指的是蘇聯和德國。“虛與委蛇，劃界而息，以求喘息之機”——蘇聯正在與德國進行秘密接觸，可能是為了劃分勢力範圍，目的則是爭取備戰時間。“絕非棄友於不顧”——這不是背叛反法西斯事業。“磨利箭鏃，加固籬笆”——蘇聯在加緊戰爭準備。“熊之貪婪殘暴，終有一戰”——蘇德戰爭不可避免。“短暫冬天”——指蘇聯可能與德國達成的某種暫時妥協或互不侵犯狀態。
而“望你處堅韌不拔，儲存實力，廣積糧，深挖洞”——這是明確告訴周共，要獨立自主，堅持抗戰，積蓄力量。“他日烽火起於西陲，盼能東西呼應，共驅豺狼”——暗示未來蘇德開戰後，期望中蘇並肩作戰。
最後，“信念如星，其光不滅”——是鼓勵，也是保證。
周放下信紙，久久不語。油燈的火苗在他深邃的眼瞳中跳動。窯洞外，陝北高原的風呼嘯著掠過山塬，帶來遠方黃河低沉的水聲。
一切都明白了。莫斯科那些曖昧的外交辭令，共產國際電報中隱含的無奈，斯大林近期對華援助（雖然有限）態度的微妙變化……都有了答案。蘇聯被逼到了牆角，不得不在道義和生存之間做出痛苦而現實的抉擇。伊萬諾夫，這位身居高位、肩負重擔的年輕將領，在巨大的壓力和風險下，用這種方式向他，向周國gcd，透露了天機，表達了歉意，也指明瞭方向。
這不是背叛，這是更殘酷現實下的掙紮與堅守。蘇聯冇有忘記它的理想，也冇有拋棄它的同誌，它隻是在死亡的威脅下，暫時彎下了腰，積蓄著致命一擊的力量。而周國gcd要做的，不是失望和抱怨，而是理解，是堅持，是按照信中指示的那樣——“堅韌不拔，儲存實力，廣積糧，深挖洞”，做好自己的事情，等待那個“東西呼應”的時刻到來。
周將信紙湊近油燈的火苗。單薄的信紙瞬間蜷曲、焦黑，化為灰燼。他將灰燼小心地收集起來，撒進桌上的硯台，用水化開，和墨汁混在一起。這樣，任何痕跡都不會留下。
然後，他鋪開一張新的信紙，拿起毛筆，蘸了蘸那混合了灰燼的墨汁，開始給華北局和前委的幾位主要負責同誌起草一份指示。指示的措辭，將借鑒那封信中的精神，但絕不會提及任何來源。他要強調當前形勢的極端複雜性和蘇聯可能麵臨的困難，要求各根據地進一步發揚獨立自主、自力更生的精神，深入發動群眾，鞏固抗日民族統一戰線，同時“以我為主”，做好應對任何突發覆雜局麵的準備，特彆是加強根據地的鞏固和武裝力量的訓練與儲存。
他要將“廣積糧，深挖洞”的務實方針，貫徹到每一個戰士和群眾的心中。
寫完指示，他吹乾墨跡，叫來秘書，吩咐立即加密發出。然後，他走到窯洞門口，掀開厚重的棉布門簾。
外麵，天色已近黃昏。寶塔山在夕照下呈現出溫暖的赭紅色，延河的水聲隱隱可聞。這片土地雖然貧瘠，但充滿了不屈的生機和希望。
他知道，更艱苦的鬥爭還在後麵。國際局勢的波譎雲詭，國內頑固派的摩擦加劇，日軍的瘋狂掃蕩……但有了那份來自遠方、用生命和信任傳遞過來的資訊，他的心中反而更加踏實，目標更加清晰。
蘇聯有蘇聯的困境和掙紮，中國有中國的道路和堅持。但最終，獵人與熊終有一戰，而持弓的獵人，必須在此之前，磨利自己的箭。
他深深吸了一口黃土高原乾燥而清冷的空氣，眼中閃爍著堅定而睿智的光芒。
“儲存實力，等待時機。東風，總有壓倒西風的那一天。”
他低聲自語，轉身回到窯洞。油燈下，還有無數的工作在等待著他。