「我在梳理需要做的事。」她的桌子上堆滿了地圖和檔案，上麵滿是細小的字母和數字，「在和弗龍德家族會麵、弄清楚我們能調動多少資源之前，很多事都沒法落實。不過我至少能確定血脈擁有者該怎麼安排。」
「這裡麵包括我，對吧？」
媽媽的眼睛微微睜大了些。
「媽媽，你知道我是血脈擁有者，我能幫忙。」
她閉上眼睛，深吸了一口氣。我看不見她的眼神，猜不透她在想什麼。
「你確定嗎？」她閉著眼問，「你要對抗的是怪物。你身上的……狀況，很可能會發作。」
她指的是我的渡鴉之血。我之前沒考慮過——要是我沾上血，可能會不小心吸收更多神之血。我可不想讓自己的血管裡再多些被詛咒的神性。這份力量不值得我付出那樣的代價，至少對我來說是這樣。即便如此，我也不能什麼都不做。我悶哼一聲，表示同意。
「好吧。」媽媽撥出一口氣，睜開眼睛看著我，「奧維，你必須服從我的所有命令，否則我就把你綁在某個地下室裡。」
我打了個哆嗦，趕緊點頭。有個問題在我嘴邊打轉，可問出來的話，她說不定會收回許可。我內心掙紮了一會兒，好奇心最終占了上風：「我不是在抱怨，可你為什麼這麼快就同意了？」
媽媽揉了揉太陽穴：「這確實不是最理想的情況，但你已經長大了，能自己做決定了。而且就算我想攔，也攔不住你要去戰鬥。待在我身邊，你最安全，也能發揮最大作用。不過……你真的不願意留下來保護弟弟妹妹嗎？」
我皺起眉：「問題不在於保護他們免受怪物傷害，對吧？是怕他們染上瘟疫。」
「沒想到你還知道這個。」
「我當然知道。」我有點不高興地說。這應該是常識，不過……說不定這不是我自己知道的。「你把我當成什麼了？」
媽媽麵無表情地看著我。
「哦，媽媽，你可真成熟。彆忘了，你當年還得靠一個六歲小孩教你做飯呢。」
「是是是，你最聰明瞭。」
我能聽出她語氣裡的諷刺。我幾乎忍不住要和她爭論下去，但有時候難得糊塗纔好。招惹媽媽就像在雷區裡挖東西，我能感覺到，再繼續下去，就要被她用尖酸刻薄的話懟了。
就在我胡思亂想的時候，媽媽開口了：「奧維，我們還有件事要談。」
我含糊地哼了一聲，她就當我同意了。
「文書們，先出去一下。」過了一會兒，她才補上一句「麻煩了」——我媽媽嘴裡很少能冒出這個詞。
辦公室裡的其他人慌忙跑了出去，腳步都有些踉蹌，完全沒把媽媽這半心半意的客氣當回事。我完全能理解：她突然這麼禮貌，實在太反常了，反而讓人覺得不是好事，甚至有點不懷好意。就算知道她是無心的，也改變不了這種感覺。
門「砰」地一聲關上，媽媽咬著牙說：「蜥蜴來了，所有人都會有危險。我知道你不會喜歡這個決定——」
我舉起手，眯起眼睛。剛開始適應新感官時還挺困難，可現在我的聽力已經足夠敏銳，能聽清辦公室門外有三道微弱的呼吸聲。我咧嘴一笑，用儘全力大喊：「喂，偷聽的！趕緊滾，不然媽媽出來把你們扔穿牆！」
兩道腳步聲匆匆跑開，還有一道聲音重重地響起——有人摔在了地上。我笑了起來——看彆人出糗，一直是我最喜歡的笑話。
媽媽看著我，臉上帶著一絲笑意，挑了挑眉：「奧維，讓我的盟友怕我，可不是什麼好事。」
我臉色一白，趕緊強裝鎮定：「可這很有趣啊。」見她不說話，我不好意思地低下頭，看向地麵。
「確實有趣。」她低沉的聲音難得輕快。我抬起頭看向她，她的笑容又擴大了一點點。可她一開口繼續說，笑容就消失了：「不過，我們還有彆的事要談。」
我立刻把臉繃得嚴肅起來。
「我打算再傳承一部分公牛之血——」
「什麼？這太蠢了——」
「我有我的理由——」
「再怎麼有理由也不能——」
「奧維。」她厲聲打斷我，語氣很嚴厲，「我有可能活不下來。而且——」
「你在說什麼？」我的聲音聽起來有點委屈，連我自己都覺得，可我控製不住，「你不會死的！為什麼要說這種話？你是不是在計劃什麼蠢事，想把自己害死？」
她眯起眼睛：「沒有，當然沒有。可風險總是存在的。你已經長大了，該接受這種可能性。」
我咬緊牙關，想找些話反駁：「那我去外麵戰鬥，會死嗎？」
媽媽立刻回答：「隻要我能幫忙，就不會讓你死。」
我扯出一個慘淡的笑容：「『你已經長大了，該接受這種可能性。』」我故意用低沉的聲音模仿她，空洞地嘲諷著，「我當然接受不了！為什麼要讓自己更容易死？」
她低吼道：「孩子，你要是肯聽我把話說完，我或許就能解釋清楚了！」
我被她突然的怒火嚇得向後縮了縮。
「你可能已經注意到了，我的跟腱斷了。」我確實注意到她一瘸一拐，花了幾秒纔想明白「跟腱」是什麼，「這很常見——公牛之血擁有者因為體重原因，經常會肌腱受傷。我以前也遇到過。」
「或許你該減肥了。」這個玩笑說得有氣無力，可習慣太難改了。
「或許你該閉嘴。」這反駁不怎麼樣，可媽媽的氣場足以讓這句話有分量，「傳承公牛之血能減輕我的體重，戰鬥時行動會更方便。」
「就不能找點藥劑之類的嗎？我肯定陳婆婆會給你打折的。」「打折」兩個字剛說出口，我就意識到這個提議有多蠢，「至少彆的煉金術士會吧。」
媽媽搖了搖頭：「就算用煉金藥劑，至少也得三四周才能恢複，很可能更久。我可沒有蜥蜴之血，不像你。」
傷成這樣，她似乎更該遠離戰鬥才對。我沒說話——就算我能說服她，沒有媽媽參戰，我們很可能會徹底輸掉。而且我根本沒法想象她會死。
「戰鬥開始前，我會用血脈科技裝置提取並儲存我的公牛之血。這個過程會讓我基本動不了。」
我有些驚訝。我們以前用的傳承石，從來沒影響過媽媽的日常生活。她隻是把石頭紮進胳膊，然後繼續做飯、打掃，偶爾還會教訓無禮的客人。「為什麼？受傷會讓提取神之血更難嗎？」
「不是，」她悶哼一聲，「是弗農要給我做個更高效的裝置。」
「那個埃斯法利亞家族的人？」我有些結巴，「你為什麼信他？他說不定會在裝置裡動手腳……比如下毒，或者吸你的腦子，再或者偷你的血，還有……還有……」我絞儘腦汁，想回憶起貓頭鷹之血擁有者能用他們那類魔法做什麼。好多故事裡都詳細講過他們的符文能搞出多可怕的事。
她嗤笑一聲，可笑聲裡沒有絲毫笑意：「你沒和他聊過吧？我覺得他花在看雲上麵的時間，比思考還多。」
「說不定這就是他們的計謀，讓你放鬆警惕。」
「行了。」她不耐煩地揮了揮手，那態度顯然是覺得我的猜測很荒謬，「我臥床的時候，需要你幫我送些訊息。」
我的第一反應是想開玩笑抱怨，可還是忍住了：「好。可為什麼是我？」
「蜥蜴之血擁有者是出了名的最好信使。而且，除了公牛之血，狐狸之血最能提升純粹的速度。」
「那……我什麼時候開始？」我需要在心裡做好準備。
「明天會議結束後就開始。在這之前，我需要你幫忙通知城市北部和西部的居民，我們會在那片區域戰鬥。」
我眨了眨眼：「那是我們住的地方。」
她麵無表情地看著我：「所以呢？」
「這難道不是問題嗎？」
「那是『街區』最不重要的區域，掩護條件最好，而且蜥蜴會從那邊過來。」
我嚥了口唾沫：「那我們的餐館呢？」
「我們會找個新地方。」
「可是媽媽，那是我們的家啊！」這個抗議或許很蠢，可我覺得總得有人說出來，「沒有餐館，我們怎麼給人做飯？你怎麼賺錢？」
「奧維，就算餐館毀了，我們在哪兒都能做飯。」
我太震驚了，一時說不出反駁的話。一瞬間，杜雷彷彿離我們近了許多。
媽媽揉了揉太陽穴：「這是必須做的。而且人們需要知道正在發生什麼。你認識的人多——至少比我多——讓他們也來幫忙。」
我突然想到一個問題：「大家要去哪裡避難？」
她重重地撥出一口氣，閉上了眼睛：「我們會在會議上商量出來的。」
「可他們難道不——」
她咬著牙，眼睛還閉著：「奧維，我不知道。我很累，壓力很大，還有一大堆事要做。」
八年來養成的倔強讓我差點說出反駁的話，可當我看向媽媽時，那些話又嚥了回去。她黝黑的麵板鬆垮地掛在身上，眼睛裡映著某種沉重又可怕的東西。我突然清晰地意識到，要是陌生人看到她，會覺得她隻是個高大、衰老的女人，被曾經更強大的力量束縛著。
我這輩子第一次意識到，媽媽更像人，而不是神。
我嚥了咽喉嚨裡的哽咽，回答道：「好。」我的聲音有些發顫，又試了一次，「好的。你還有彆的需要嗎？」
她鬆了口氣，呼了口氣：「照顧好弟弟妹妹，確保他們好好吃飯。我沒法給他們做飯了。」
「知道了。我會儘量讓大家撤離那片區域的。」我站起身，朝著門口走去，避開地上散落的檔案。
「奧維？」我轉過身，看向媽媽。儘管她體型龐大，可坐在桌子後麵的樣子，卻顯得有些佝僂，比她本該有的樣子矮小多了。
「怎麼了？」
她的聲音很溫柔：「也一定要照顧好自己。」
我點了點頭。走出大樓時，我差點被皮勒絆倒——他還昏在地上，嘴角慢慢流著血。我把他拖進大樓，用模糊記得的醫療知識確保他不會被自己的血嗆死。之後，我用他的鑰匙鎖上門，再把鑰匙從門縫下塞了進去。
我走進夜色中，眼睛裡陣陣發緊，好想哭，卻流不出眼淚。