我們站在幾周前媽媽殺死巴布的那間倉庫頂上。三層樓高的位置，足以讓我們看清整個街區的全貌。媽媽決定把這裡作為製定作戰計劃的最佳地點。要不是倉庫裡堆著散發惡臭的肉堆——陳婆婆用某種藥劑處理過，讓臭味變得更濃烈——還有個眼神瘋狂、身著板甲的戰士，這裡或許還算愜意。一看到那戰士，我就本能地畏縮後退，心底湧起深入血脈的恐懼——這恐懼源自另一個人的人生記憶。他是裡根少爺，那個折磨過巴布的人。除此之外，空氣中還彌漫著揮之不去的嗡嗡聲，讓我神經緊繃，煩躁不安。
我很難無視他的存在，可他無視我卻毫不費力。他雙眼一眨不眨地掃過街區，偶爾會定格在遠處兩個小小的身影上。我猜他這雙沒有血脈加持的眼睛，根本看不清細節，可我能看清——那是市民們費力堆起的另外兩堆肉，每堆周圍都圍著各種臨時搭建的防禦工事，用傢俱、零散的磚塊，還有偶爾可見的削尖木樁拚成。一堆在餐館附近，另一堆在城市邊緣。模糊的人影守在這些簡陋的工事旁，距離太遠，看不清更多細節。
想到自己沒被他放在眼裡，我竟鬆了口氣，可這怯懦的念頭又與我心底沸騰的怒火相互抵觸——媽媽已經跟我說過幾十遍，我們需要他。我吸了吸鼻子，無意識地摸了摸腰間佩著的短劍。我實在不明白，為什麼不能直接把他推下屋頂——他又不是血脈擁有者，我們需要的隻是他的手下——可媽媽卻態度堅決，不許我這麼做。
她狠狠瞪了我一眼，我心裡的想法顯然被她看穿了。
媽媽轉向弗農上尉，他正眯著那雙大眼睛，盯著荒原另一邊的什麼東西。「引誘裝置都設定好了嗎？」
弗農像貓頭鷹似的眨了眨眼，轉向她：「什麼？」
「引誘裝置，能正常運作嗎？」
「你感覺不到嗎？」
媽媽搖了搖頭。每次看到媽媽，我都能察覺到她的體型又縮小了些。在城市備戰的這一週裡，她縮水的速度很快。每次我送訊息過去，都覺得她又矮了一點。現在她隻有六英尺半高——隻比裡根高了幾英寸。
「嗯，」弗農笑了，露出一嘴歪歪扭扭的牙齒，「看來你還需要更多神之血啊。那你呢？」他那雙大眼睛轉向我。
我指了指自己：「我？」
「你能感覺到嗎？」
「我除了這惡心的臭味和煩人的嗡嗡聲，啥也沒感覺到。」
他拍了拍手：「對，對！就是這個！你體內的血脈濃度夠了。這聲音是挺煩的，但對杜雷的寄生蟲來說，肯定特彆有吸引力。」
我們的整個計劃，都指望這些寄生蟲被吸引到三個特定地點，在它們抵達湖泊前將其消滅——要是吸引力不夠，這座城市就完了。為了確保引誘裝置起效，他們讓我「捐獻」的血量多到驚人——足夠裝滿三個和我體型差不多的男孩——但媽媽向我保證，儘管大家普遍這麼認為，這台裝置隻會抽取血液，不會抽取神性。提取神之血需要專門的裝置，要麼就得等血脈擁有者死後才行。
其實我早就知道這點。小時候，我曾試著手動提取自己體內的渡鴉之血，結果搞得一團糟，根本沒成功。
裡根少爺——不，裡根——聽到我的血脈情況，看向媽媽：「你兒子是血脈擁有者？」
媽媽微微點頭承認：「蜥蜴之血擁有者。」
「真奇怪，你居然允許這麼小的孩子擁有血脈，還讓他捐這麼多。」
「捐的量不多，而且他也沒征求我的同意。」
「他沒更好的選擇了？」
「一個半大孩子，能有什麼選擇。」
他悶哼一聲，然後用貪婪的目光盯著我：「你很有野心？」
儘管本能地想躲開，我還是迎上了他的目光：「我隻是覺得這是個好機會。」
他的目光沒有移開：「接下來的戰鬥，我會看著你的表現，奧維。」
「好……好的？」聽到他念出我的名字，我強忍著沒打哆嗦，「我會，呃，儘量不讓你失望。」
這人轉過身，連句告彆都懶得說。我立刻鬆了口氣，肩膀垮了下來。可這份輕鬆很快就被憤怒取代——我為什麼要鬆口氣？我難道怕他嗎？答案顯然是肯定的，這個認知讓我火冒三丈。可一想到要和裡根少爺真刀真槍地對峙，我就忍不住想把午飯吐在屋頂上。
一個念頭突然冒出來，不等焦慮阻止我，我就開口問道：「裡根少……先生，您為什麼不是血脈擁有者呢？」
媽媽的眼神能把肉湯煮沸。幸好我不是一鍋湯。
「我是說，像您這樣身份的人，擁有血脈不是很理所當然嗎？」我的舌頭本能地擺出最諂媚的姿態，整個人像老鷹陰影下的兔子，充滿瘋狂的緊張感，「可您卻沒有。」我最後說得很平淡。
裡根的盔甲發出哐當聲，他轉過身麵對我。他的表情瘋狂又猙獰，那種神情我從沒想過人類能做出來。我嚥了口唾沫。他卻惡狠狠地笑了：「這是我統治權的象征。血脈擁有者不是人類。讓這樣一個……」他撇了撇嘴，笑容變成了冷笑，「……被玷汙的東西統治彆人，簡直是愚蠢。一個被神性腐蝕的家夥，怎麼可能統治凡人？」
一句充滿恨意的反駁已經到了嘴邊——畢竟我見過的狗，都比眼前這人心腸好。而且，一個三兒子，也配談統治？可看到媽媽在他身後摸著那柄黑曜石劍，我還是把話嚥了回去。我完全能想象出，裡根殺了我，然後媽媽再殺了他的場景。為了這點事，讓整個街區辛辛苦苦製定的計劃付諸東流，可不是今天該有的結果。
「是，您說得對。」我連連點頭。他眯著眼睛看了我一會兒，然後轉過身去。他剛轉過去，媽媽就走過來，一巴掌拍在我後腦勺上。我踉蹌著向前撲去，差點從屋頂邊緣滑下去，幸好她把我拉了回來。
「傻孩子，」她壓低聲音嗬斥，「彆去招惹那個人。」
「是他先——」
她又拍了我一下：「奧維，這不是請求。你很聰明，該明白我的理由。彆再說話了。」
我不好意思地點點頭。媽媽說得對。
媽媽重重地歎了口氣：「我待不了多久了。等弗農上尉感覺到杜雷的氣息，我們就得出發去攔截它。」
她搖著頭走開了。她會和其他血脈擁有者一起，試著阻止蜥蜴繼續靠近。可不幸的是，那尊神明出了名的遲鈍——他們必須狠狠傷它，傷得足夠重，才能讓它注意到他們。我不喜歡這個計劃，也曾反對過。但媽媽是領導這支隊伍的不二人選——畢竟，整個街區裡，隻有瑪婭將軍以前和杜雷交過手。
反正，沒人會聽一個孩子的話。
和裡根對峙後殘留的腎上腺素，漸漸消退了。這位萊登家族的子弟似乎滿足於無視我，我對此感激不儘。大概過了二十分鐘，我開始後悔答應媽媽留下來。無聊像一千個公牛之血擁有者壓在身上，弗農上尉那引誘裝置發出的持續嗡嗡聲，更是讓我神經緊繃到極點。上一次這麼無聊時，我還去破壞過一家餐館。可這次，我隻能無聊地扔著碎石片，看著它們一直往下掉，直到砸在地上。
幾周前，我也曾從類似的高度摔下去，還活了下來。可現在想來，簡直像天方夜譚。
「弗農上尉？」我可憐巴巴地開口。我感覺自己糾結了兩年，才下定決心把想法說出來。這單調的等待最終還是打敗了我。
他愣了一會兒才反應過來我的話，過了好幾秒，終於回應：「怎麼了？」
「蜥蜴什麼時候到啊？」
他皺起眉頭：「你什麼意思？」
我強忍著沒歎氣：「你能估算一下杜雷什麼時候會到嗎？」
「杜雷已經到了。」
突然，彷彿弗農的話掃清了我耳朵裡的沙子，我真的感覺到了。我的身體變得比平時重了一倍，空氣濃稠得像灌了鉛，壓得人喘不過氣。我大口喘氣——吸氣還容易，可呼氣卻像被堵住了一樣困難。我布滿血絲的眼睛看向樓下街道上的碎石片，看著它們向西北方向滾動。可街區明明幾乎是平的。
我抬頭望向遠方的荒原——那裡多了一座「山」。