永徽年間事
永徽四年秋，長安城南崇業坊外的茅舍裡，崔紅玉正坐在紡車旁撚線，荊釵布裙上沾著些棉絮，鬢邊碎發被汗黏在頰上，眼角雖爬了細紋，一雙杏眼卻還帶著幾分未脫的柔氣。紡車“吱呀”轉著，門外忽然傳來熟悉的腳步聲——是鄰坊的張阿福，他中等身材，手糙得滿是老繭，常穿件洗得發白的藍布衫，手裏拎著半串剛蒸好的粟米糕，笑起來會露出顆缺角的牙：“紅玉妹子，剛在坊市買的，給你墊墊肚子。”
紅玉慌忙起身接了，聲音細弱：“又讓你破費，這怎麼好……”她男人王二狗因盜官倉粟米判了三年，押在京兆府獄，她一個人靠紡績度日，若不是張阿福時常幫襯，早撐不下去了。一來二去，兩人暗生情愫，轉年春上，紅玉便生下個兒子，梳著總歪的小髮髻，穿件打補丁的淺黃短褂，小手總攥著紅玉的衣角，取名明兒，一雙圓眼怯生生的，像受驚的小兔子。
轉眼到了永徽七年，茅舍的簾布被猛地掀開，王二狗回來了。他身材幹瘦，左頰一道淺疤從眉骨劃到下頜，囚服雖換了粗布短褐，卻還透著股滯澀的黴味，看人時眼神總帶著股狠勁。剛進門，他就瞥見明兒縮在紅玉身後，小手揪著紅玉的布裙，頓時皺緊眉頭：“這娃是哪來的？我入獄前咋沒聽過你有親戚家的娃？”
紅玉臉色瞬間發白，手指絞著衣角，結巴道：“是……是遠房表哥家的，爹孃沒了，暫寄在我這……”
“遠房表哥？”王二狗上前一步，一把攥住紅玉的手腕，力道大得讓她痛撥出聲，“你敢跟我撒謊？我在獄裏三年，你倒好，在家養野種！”
明兒被他的吼聲嚇哭了，撲進紅玉懷裏：“阿孃，我怕……”
紅玉護著明兒，眼淚終於掉下來：“是……是阿福的！那年你剛入獄，我紡績換的粟米不夠吃，冬天差點凍餓過去，是阿福一直幫我……我也是沒辦法……”
“好你個不知廉恥的！”王二狗勃然大怒，抬手掃落案上的陶碗，粟米撒了滿地，他指著明兒的鼻子罵，“野種！滾！別在我跟前礙眼！”
明兒哭得更凶，紅玉把他緊緊抱在懷裏，紅著眼眶反駁：“你別嚇著孩子！他才五歲，懂什麼？要怪就怪我！”
“怪你？”王二狗氣極反笑，一腳踹翻了紡車，“我王家的門，容不下這野種！以後他吃飯，隻許蹲在院裏吃，夜裏睡柴房！”
打那以後，王二狗待紅玉雖還留著幾分夫妻情分，對明兒卻半分好臉色也無。每日飯時，他把一碗冷粥“哐當”放在門檻上，粗聲粗氣：“吃你的去，別在桌上礙眼！”明兒攥著粥碗，蹲在籬院角落，小口小口地喝，紅玉想給他夾塊醃菜，王二狗當即拍掉她的筷子，瓷片碎了一地：“家裏的糧，輪不到野種沾！”
有回張阿福惦記著明兒，偷偷拎了袋新磨的麥粉來，剛到門口就撞見王二狗。王二狗眼睛一瞪，上前一把揪住張阿福的衣領，狠聲道：“張阿福，你還敢來？是不是等著看我王家的笑話？”
張阿福慌得手都抖了，麥粉袋掉在地上，白花花的粉撒了一片：“不……不是，我就是……就是來看看明兒……”
“看他？”王二狗推了他一個踉蹌，“我告訴你，這是我家，再敢踏進來一步，我打斷你的腿！”
張阿福踉蹌著爬起來，看了眼屋裏偷偷抹淚的紅玉，終究沒敢多說，灰溜溜地走了。紅玉抱著明兒，摸著他凍得冰涼的小手，眼淚滴在明兒的短褂上。明兒抬起頭，用袖子擦了擦她的臉，小聲問：“阿孃，我們什麼時候能好好吃飯呀？”
紅玉咬著唇，把他摟得更緊，卻一句話也說不出來——這永徽年間的日子，於她和明兒而言，隻剩熬不盡的苦了。
顯慶二年的秋風吹進崇業坊時，茅舍外的老槐樹已落了半地枯葉。十年的明兒早沒了幼時的怯意，瘦高的身子裹著件洗得發灰的舊布衫，袖口捲到肘彎，露出骨節分明的小手——天還沒亮，他就挎著竹籃去坊外的田埂割草，回來時籃子裏還順帶撿了半筐野菊，悄悄插在紅玉紡車旁的陶瓶裡。
紅玉這五年添了不少白髮，荊釵換成了更粗的木簪，眼角的細紋深得能夾住棉絮，可看明兒的眼神依舊軟。她正揉著麵糰，見明兒進門，忙擦了擦手上的麵：“今兒怎麼回得這麼早？沒被露水打濕鞋吧？”
明兒搖搖頭，把草倒進牆角的雞籠，又從懷裏摸出個溫熱的粟米餅：“坊市李阿婆給的，說我幫她拾了滾到溝裡的油壺，您快吃。”話音剛落，裏屋傳來王二狗的咳嗽聲——這幾年他身子不如從前，幹不了重活，隻能在坊市幫人卸糧，一到秋天就咳得厲害。
明兒聽見咳嗽，下意識把餅往紅玉手裏塞，轉身想往柴房躲。王二狗卻已掀了簾出來，臉色蠟黃，嘴角還沾著痰跡，見了明兒，語氣依舊沖：“躲什麼？眼裏還有沒有我這個爹？”
明兒停下腳，垂著頭小聲應：“不是躲，我去給您燒熱水。”說著就往灶房走，剛拿起水壺，王二狗卻忽然咳得彎了腰，手撐著桌沿直喘氣。明兒頓了頓，還是倒了碗溫水遞過去：“您先喝口潤潤。”
王二狗盯著那碗水，又看了看明兒凍得發紅的耳朵，喉結動了動，沒接，卻也沒像從前那樣嗬斥，隻粗聲說：“不用你假好心。”話雖硬，卻挪了挪腳，給明兒讓開了去灶房的路。
幾日後，明兒奉紅玉之命去坊市買鹽，剛走到雜貨鋪門口，就聽見有人喊：“明兒？”他回頭，見個穿青布長衫的漢子站在鋪前，手裏攥著個布包，鬢角添了些白髮，正是五年沒見的張阿福——如今他在坊市開了家小雜貨鋪，比從前體麵了不少。
明兒愣了愣，攥著錢袋的手緊了緊，想走，張阿福卻已快步過來，蹲下身看他：“真是明兒，都長這麼高了。你阿孃……還好嗎？”
明兒抿著唇，小聲說：“阿孃還好，就是冬天快到了，還沒做厚襖。”他沒敢提王二狗，也沒敢認張阿福，隻怕被人看見傳到王二狗耳朵裡。
張阿福聽了，眼圈紅了紅，把手裏的布包塞給明兒：“這裏麵是塊新棉絮，還有兩斤粟米，你拿回去給你阿孃，就說是……坊市鋪子裏多的，別說是我給的。”
明兒不敢接，張阿福卻硬塞進他懷裏：“聽話，你阿孃身子弱，冬天凍不得。”說完怕被人撞見，又叮囑了句“照顧好你阿孃”，就轉身回了鋪子裏。
明兒抱著布包，一路小跑回了茅舍，把東西交給紅玉時，紅了眼眶：“阿孃，是張阿福叔……他沒忘了我們。”
紅玉摸著棉絮，手指發顫，眼淚掉在布包上。當晚王二狗回來，見了灶台上的粟米，又看了看紅玉手裏的棉絮，頓時炸了：“這東西哪來的？是不是張阿福那廝又來勾搭你？”
紅玉這次沒像從前那樣怕，她把棉絮往明兒懷裏一裹，抬眼看向王二狗：“是又怎麼樣？明兒快十歲了，冬天連件厚襖都沒有，你不管他，還不許別人幫襯？你當爹的，難道就眼睜睜看著他凍著？”
王二狗被堵得說不出話，看著明兒懷裏的棉絮，又看了看紅玉通紅的眼睛，忽然不罵了。他沉默了半晌，轉身走到灶房，拿起鐵鍋鏟，把鍋裡的紅薯翻了翻，粗聲說：“愣著幹什麼？吃飯了，紅薯再煮就爛了。”
那晚，明兒第一次沒在柴房吃飯，而是和紅玉、王二狗坐在了同一張桌上。王二狗沒給明兒夾菜，卻把鍋裡最大的一塊紅薯，往明兒碗裏推了推。明兒抬頭看他，王二狗卻別過臉，假裝看窗外的月亮，隻小聲嘟囔了句：“吃你的，看什麼看。”
夜裏，紅玉悄悄往柴房塞了個暖爐，明兒抱著暖爐，藉著月光看手裏的棉絮，忽然對紅玉說：“阿孃，等我再長大些，就去坊市幫工，掙了錢給您買新簪子，給您做厚襖，再也不讓您受凍了。”
紅玉摸了摸明兒的頭，眼淚又掉了下來，卻笑著說：“好，娘等著。”窗外的秋風吹著槐樹葉，沙沙作響，這崇業坊的茅舍裡，終於有了點不同於往年的暖意——苦日子還長，但隻要母子倆守著，總有熬出頭的那天。
調露元年的夏陽曬得崇業坊的土路發燙時，明兒已是十五歲的半大漢子，身量躥得比王二狗還高些，肩背雖不算寬厚，卻已能扛起半袋粟米。他常穿件王二狗改小的粗布短褐，袖口磨出了毛邊，卻總洗得乾淨，額前碎發用布帶束起，露出雙清亮的眼——這幾年他在坊市的木工作坊當學徒，手上添了不少薄繭，卻也學會了給弟弟妹妹做小木車、小竹蜻蜓。
茅舍的院子裏，總能聽見孩子們的喧鬧。六歲的長子王虎是家裏最跳脫的，圓臉蛋紅撲撲的，額角常帶著塊小擦傷，穿件洗得發白的靛藍短褂，衣襟上沾著泥點，手裏攥著根柳枝，追著四歲的次子王順跑：“二哥你跑慢點！明兒哥做的木鳶還沒給你呢！”王順性子軟，白凈的小臉總帶著點怯，梳著兩個小髮髻，攥著明兒的衣角躲在身後，小聲說：“我不跟你搶，等明兒哥教我放。”
三歲的女兒王秀是家裏的嬌寶貝，穿件綉著小蓮花的淺粉小襖，梳著兩個圓滾滾的小辮子，發梢繫著紅玉攢錢買的紅繩。她不跟哥哥們瘋跑，總坐在紅玉身邊的小板凳上，小手拿著塊碎布學縫補，見明兒從工坊回來，立刻踮著腳跑過去，奶聲奶氣喊：“明兒哥！你看我繡的小花！”
紅玉這幾年氣色好了些，雖眼角的細紋還在，卻不再像從前那樣愁眉不展。她坐在紡車旁，手裏撚著線，看著院子裏的孩子們，嘴角噙著笑。見明兒回來，她忙起身拍了拍他肩上的木屑：“今兒工坊收得早？餓不餓？鍋裡溫著粟米粥，還有你愛吃的醃蘿蔔。”
明兒笑著點頭，把手裏的小木梳遞給王秀：“給秀兒的，能梳你頭髮上的小辮子。”王秀歡歡喜喜接了，跑去找紅玉幫她梳，王虎也湊過來，湊到明兒耳邊小聲問：“明兒哥，你昨天說的捕蟬的網，做好了沒？”
“急什麼？”明兒颳了下他的鼻子，“等明兒休工，就帶你去槐樹上捕。”正說著，王二狗扛著鋤頭回來了——這幾年他身子好了些，在坊外租了塊薄田種粟米，雖累，卻比從前在坊市卸糧安穩。他見院子裏熱鬧，臉上沒什麼表情，卻把手裏的紙包遞給王秀：“坊市張記的糖糕，給你留的。”
王秀接了，卻先掰了一塊遞給明兒：“明兒哥先吃！”又掰了塊給王順，最後才自己咬了小口。王二狗看在眼裏，喉結動了動，對明兒說：“明兒，明早跟我去田裏拔草，你力氣大，能幫襯些。”
明兒愣了愣——從前王二狗從不讓他碰田裏的活，總說“不是王家的種，別沾王家的地”。他反應過來，忙點頭：“好，我明兒起早些。”
夜裏，孩子們都睡熟了，紅玉坐在燈前給明兒縫補短褐的袖口，王二狗坐在一旁抽著旱煙，忽然說：“明兒這孩子，是個好孩子。”紅玉手頓了頓，抬頭看他，王二狗沒看她，隻盯著煙桿上的火星：“工坊的李掌櫃跟我說，明兒學活快，還幫著看顧其他學徒，是個踏實人。”
紅玉笑了，眼裏泛著光：“我早說過，明兒心善。”
“嗯。”王二狗應了聲，又悶頭抽了口煙，過了會兒才小聲說，“等秋收了，給明兒做件新褂子，他那件，太舊了。”
紅玉沒說話，隻把針線捏得更緊，眼淚悄悄滴在布上——從永徽四年到調露元年，十二年的苦日子，終於在孩子們的笑聲裡，在王二狗這句軟下來的話裡，熬出了點甜。窗外的月光灑進茅舍，照在孩子們熟睡的臉上，明兒的小木車放在牆角，車輪上還沾著白天的泥土，卻像是載著這家人往後的日子，慢慢朝著暖處去了。
調露元年的傍晚，炊煙剛漫過崇業坊的茅舍頂，王二狗扛著鋤頭從田裏回來，卻沒直接進門——他在巷口磨蹭了半晌，終究還是朝西頭王寡婦家走去。
王寡婦守寡三年，住的是間比王家齊整些的瓦房，門口掛著串曬乾的紅辣椒。她見王二狗來，忙掀了簾笑迎出來，鬢邊插著支銀釵，藍布衫洗得鮮亮：“二狗哥，可是來拿我上午說的那袋新磨的麥粉？”說著就往屋裏讓，油燈的光映得她臉上的胭脂格外顯眼。
王二狗“嗯”了聲，跟著進了屋。屋裏擺著張方桌，桌上竟還溫著壺酒，碟子裏盛著醬肉——這是他許久沒沾過的葷腥。王寡婦給她倒了杯酒，聲音軟下來：“二狗哥，你看你天天在田裏累得直不起腰，家裏那幾口人，也就紅玉妹子疼你，可她哪有心思顧著你？”
王二狗端著酒杯，眼瞅著那碟醬肉，喉結動了動。這半年來，他總聽坊裡人說王寡婦會疼人，起初還罵兩句“嚼舌根”，可近來看著紅玉天天圍著紡車和孩子們轉，明兒又越來越能幹，他倒生出些莫名的空落，總覺得家裏少了點“熱乎勁”。此刻酒入喉，暖了身子，竟真覺得王寡婦的話順耳。
他正想再說兩句，門外忽然傳來輕輕的腳步聲。王寡婦忙熄了半盞燈，王二狗卻已瞥見門口的身影——是明兒，手裏挎著個竹籃，裏麵裝著剛蒸好的粟米糕。
明兒沒進門，隻站在門檻外，聲音平靜：“爹，阿孃說您沒回家，讓我給您送塊糕，田埂上的露水要下來了，您早點回。”他沒看屋裏的王寡婦，也沒提桌上的酒肉，隻把糕放在門邊的石階上。
王二狗的臉“騰”地紅了，手裏的酒杯差點摔了。他看了眼王寡婦僵住的笑，又看了看明兒凍得發紅的耳朵——這孩子剛從工坊回來，手上還沾著木屑，卻先想著給他送糕。他忽然想起從前明兒遞溫水的樣子，想起王秀把糖糕先給他的樣子，想起紅玉夜裏縫補到三更的燈……酒意瞬間醒了大半。
“知道了。”王二狗粗聲應著，起身就往外走，路過王寡婦時，隻含糊說了句“麥粉下回再拿”，便頭也不回地跟著明兒走了。
路上，王二狗沒說話，明兒也沒問。快到家門口時，王二狗忽然停下，指著明兒手裏的籃：“那糕……還有嗎？”
明兒點點頭，從籃裡拿出塊遞給他。王二狗咬了口，粟米的清甜在嘴裏散開，比剛才的酒肉香多了。他嚼著糕，忽然說：“明兒，剛才那事，別跟你阿孃說。”
明兒“嗯”了聲，又補了句：“阿孃今天蒸糕時，特意多放了把棗，說您田裏累，要補補。”
王二狗沒再說話，隻快步往家走。剛到門口，就見紅玉領著王虎、王順、王秀在院裏等，王秀見了他，立刻跑過來抱住他的腿：“爹！你去哪了？秀兒給你留了塊最大的糕！”
紅玉也迎上來，手裏拿著件半新的短褐：“剛給你縫好的，明天穿去田裏，別凍著。”她沒提王寡婦，也沒問他去了哪，隻把短褐遞到他手裏。
王二狗接過短褐，布料軟和，針腳細密。他看著院裏的燈，看著孩子們的笑臉，看著紅玉眼角的細紋，忽然覺得剛纔在王寡婦家的那點“熱乎勁”，根本抵不上家裏這股子踏實的暖。他喉結動了動，憋出句：“明兒……明早我跟你一起去給麥田澆水。”
明兒愣了愣，隨即笑了。王秀拉著他的手，蹦蹦跳跳地往屋裏去，王虎和王順也跟著起鬨，紅玉走在最後，看著父子幾人的背影，嘴角悄悄彎了——這茅舍裡的日子，或許總有磕磕絆絆，但隻要心往一處靠，就不怕熬不出甜來。
調露元年秋收後，茅舍裡堆著新收的粟米，王秀正坐在粟米袋旁，用明兒做的小木勺舀米玩。王二狗難得閑下來，坐在院裏抽著旱煙，看著明兒幫紅玉修補漏雨的屋頂，忽然開口：“明兒，你也十五了，總叫‘明兒’，像個沒大名的娃。”
明兒從屋頂探下頭，手裏還攥著瓦片：“爹，我有名字就成，叫啥都行。”他打小就沒正經大名，“明兒”是紅玉隨口取的，後來王二狗雖認了他，也沒提過改名的事。
王二狗磕了磕煙桿，起身走到屋簷下，眼神比往常認真：“你如今是王家的人，得有個正經名字。我想了倆天，叫‘王謹安’咋樣？‘謹’是踏實穩當，‘安’是盼你，也盼咱全家都安穩。”
紅玉正篩著粟米，聽見這話手裏的篩子頓了頓，抬頭看向王二狗，眼裏亮了亮：“謹安，這名字好！又順耳又有念想，明兒，你說好不好？”
明兒從屋頂下來，拍了拍手上的灰，看著王二狗，又看了看紅玉，喉結動了動，笑著點頭：“好，我就叫王謹安。”
王虎跑過來，拉著謹安的衣角：“謹安哥！那我以後就叫你謹安哥啦！比‘明兒哥’好聽！”王順也跟著點頭，王秀更是奶聲奶氣地喊：“謹安哥，給我做個新木鳶唄，要帶彩布的！”
謹安揉了揉王秀的頭：“好，等我歇工就給你做。”
夜裏，紅玉把綉好的“謹”字布牌縫在謹安的新短褐上，王二狗坐在一旁，忽然說：“明天去坊市給謹安扯塊新布，再做件夾襖，過冬穿。”又頓了頓，補充道，“順便給虎子和順兒也各做一件，秀兒的襖子要綉朵桃花，她上次唸叨好幾回了。”
紅玉笑著應：“哎，都聽你的。”
謹安躺在柴房的草鋪上，摸著短褐上的“謹”字，心裏暖烘烘的。他想起五歲那年蹲在籬院角落喝冷粥的日子，想起張阿福偷偷塞給他的棉絮，想起這幾年家裏的變化——王二狗的咳嗽聲少了，紅玉的笑容多了，虎子、順兒和秀兒總圍著他鬧。如今有了正經的名字，有了像樣的家，他忽然覺得，從前吃的那些苦，都值了。
第二日，王二狗竟主動提出和紅玉、謹安一起去坊市。路上，遇見鄰坊的李阿婆，李阿婆笑著問：“二狗，這是帶娃們買東西呀？”
王二狗難得露出點笑：“給我家謹安扯布做襖，還有虎子他們幾個。”說“我家謹安”時，語氣自然得像說了千百遍。
謹安跟在他們身後，看著王二狗和紅玉並肩走在前麵，陽光灑在他們身上，暖融融的。他忽然覺得，這調露元年的秋天，比往年都要暖，而他的名字“王謹安”，就像一顆定了根的種子，在這個家裏，慢慢發了芽。
長安謎案：墜崖偶得玄淵勁，默士藏鋒待破局
陳默抱著偷來的恆春號“茶引賬簿”，在裴府護衛的追殺下，慌不擇路地跑上了城南的斷雲崖。他本是玄鏡司的副統領，隱藏身份來到恆春號後廚當夥計，因撞見劉管事用茶女的血調安神散，又偷聽到“森羅萬象”裡藏著滿門抄斬的罪證，才趁夜偷了賬簿，想找盧礪舟告密——可剛出恆春號，就被裴府的“獠牙衛”盯上，一路追至這三麵環崖的絕路。
“把賬簿交出來，留你全屍！”為首的護衛舉著刀，眼裏滿是殺意，身後的火把將陳默的影子拉得很長，映在崖邊的碎石上。陳默看著懷裏染血的賬簿，裏麵記著近百個茶女、新孃的名字，還有她們被“處理”的地點，咬了咬牙：“這東西是你們的催命符，絕不能給你們！”
他往後退了半步，卻沒注意腳下的碎石鬆動，腳踝一崴，整個人重心失衡，帶著賬簿一起墜下懸崖——耳邊是呼嘯的風聲，崖壁的藤蔓颳得他手臂生疼，意識模糊間，他隻緊緊護著懷裏的賬簿，想著那些枉死的姑娘，心裏滿是不甘：“我還沒把罪證交給盧中郎，不能死……”
不知過了多久，陳默重重摔在一片柔軟的苔蘚上，暈了過去。再次醒來時，發現自己躺在一個幽深的山洞裏，洞頂漏下一縷微光，照亮了身前的石桌——桌上擺著個佈滿銅綠的玄鐵令牌，旁邊放著一本泛黃的絹冊，封麵上用古篆寫著“玄淵勁”三個字，字跡蒼勁，似有劍氣藏於筆畫間。
他掙紮著坐起身，手臂和腿上的傷口竟已不那麼疼了，低頭一看，身下的苔蘚旁長著幾株紫色的草藥，散發著淡淡的清香——是“續筋草”，長安藥鋪裡千金難求的療傷聖品，沒想到這懸崖下竟有。陳默撕下衣角，簡單包紮了傷口，拿起桌上的絹冊，輕輕翻開。
絹冊裡詳細記載著“玄淵勁”的修鍊之法：此功源於隋末隱士，需以“深淵之氣”為引，吸收自然中的陰柔之力，再轉化為剛勁，既可療傷護體，又能以氣禦物，最適合在幽閉、陰涼之地修鍊。冊中還畫著經絡圖，標註著每一步的運氣法門，旁邊還有小字批註：“玄淵勁非凶戾之功，唯心存正義者可修，若為惡用，必遭反噬。”
陳默本就心善，又身負為枉死者昭雪的執念，立刻按照絹冊上的法門，盤腿坐下，閉上眼睛感受洞中的氣息——洞底常年不見天日，卻有一股清涼的氣流縈繞，正是“深淵之氣”。他按照經絡圖，引導氣流在體內遊走，起初隻覺得丹田發熱，漸漸的，四肢百骸都充滿了力量，之前的疲憊和傷痛，竟在運氣間慢慢消散。
就這樣，陳默在山洞裏住了下來，白天靠續筋草療傷，修鍊“玄淵勁”，晚上則藉著洞頂漏下的微光，翻看茶引賬簿，將每個名字、每個地點都記在心裏。十日後，他已能熟練運轉“玄淵勁”，指尖能凝聚出淡淡的氣勁，輕輕一揮，就能將石桌上的玄鐵令牌托起；甚至能藉著氣勁，在洞壁上攀爬，離洞口越來越近。
這日，陳默修鍊完畢，剛拿起玄鐵令牌，就聽見洞外傳來隱約的馬蹄聲——是盧礪舟他們！他立刻運轉“玄淵勁”，氣勁凝聚在手掌，輕輕一推洞壁上的巨石，巨石竟緩緩移開，露出一條通往崖頂的窄路。他抱著賬簿和絹冊，藉著氣勁的助力，飛快地往上爬，不多時就到了崖頂。
崖頂的空地上，盧礪舟、蘇澄遠和蘇臨淵正圍著一匹馬，似乎在商量入宮的事。陳默大喜，立刻跑過去，舉起懷裏的賬簿：“盧中郎！我是恆春號的夥計陳默，我偷了茶引賬簿，裏麵記著所有被抓的茶女和新孃的下落，還有裴仁基的罪證！”
盧礪舟等人回頭，見陳默雖衣衫破爛，卻眼神堅定，身上還帶著一股不同於常人的氣勁，不由驚訝。蘇臨淵看著陳默手裏的玄鐵令牌，眼神一動：“你修鍊了‘玄淵勁’？這令牌是玄淵勁傳承者的信物，沒想到你竟有這般奇遇！”
陳默撓了撓頭，將墜崖得秘籍、修鍊玄淵勁的事簡單說了一遍，最後道：“我雖隻是個夥計，卻也知道裴仁基的惡行不能再繼續下去。如今我學會了玄淵勁，能護著你們入宮，還能幫你們找出賬簿上記的藏人地點，絕不讓那些姑娘白白受苦！”
盧礪舟看著陳默，又看了看他手裏的賬簿和玄鐵令牌，心中湧起一股暖流——從王阿炊的市井線索，到蘇臨淵的幻術助力，再到陳默的懸崖奇遇與玄淵勁，似乎每一步，都有正義之人伸出援手。他拍了拍陳默的肩：“陳默兄弟，多謝你。有你這玄淵勁相助，我們入宮揭穿陰謀、救出茶女，便多了幾分把握！”
蘇臨淵也點頭：“玄淵勁能護體，還能悄無聲息地破解宮中的機關，有你在，我們避開裴府眼線會更容易。今夜我們就按原計劃，我扮成護茶幻術師，你和礪舟兄扮成我的隨從，澄遠兄藏在茶箱裏，一起混進宮去！”
陳默握緊拳頭，指尖的玄淵勁微微湧動——他曾因膽小，看著茶女被帶走卻不敢出聲；如今，他有了玄淵勁，有了盧礪舟等人的信任，定要為那些枉死的姑娘討回公道，讓裴仁基的陰謀，徹底暴露在高宗麵前。
長安謎案：玄機子攜衛臨王府，密信揭破宮闈謀
夜色剛籠住長安，盧礪舟一行人正往內侍省方向趕，卻見街口突然出現一隊玄甲騎士，馬蹄踏在青石板上悄無聲息，為首者是位身著素色道袍的老者——發須皆白，卻麵色紅潤，手裏握著柄銀絲拂塵，拂塵尾端墜著枚墨玉令牌，上麵刻著“玄機子”三字，周身氣場沉靜卻威嚴，一看便知是隱世高人。
“礪舟小友，澄遠先生，別來無恙。”玄機子聲音不高，卻清晰傳到每個人耳中，身後幾十名玄甲衛同時勒馬，動作整齊劃一，甲片碰撞聲竟如同一人，“老夫乃圓空大師舊友，隱於終南山‘玄元觀’，算到長安有此浩劫，特帶門下‘玄甲衛’來助一臂之力。”
盧礪舟又驚又喜，忙翻身下馬行禮：“前輩竟是圓空大師的友人？晚輩正愁入宮無策，有您相助，如虎添翼！”蘇澄遠也上前拱手：“久聞玄機子前輩乃江湖第一大宗師，精通奇門遁甲與武道，今日得見，實乃幸事。隻是不知前輩為何帶玄甲衛來此？”
玄機子拂塵輕揮，目光掃過陳默手中的玄鐵令牌，又看向蘇臨淵袖中的磷粉囊，緩緩道：“圓空臨終前曾託人送老夫一封密信，言明暗月教餘孽與朝中勛貴勾結，欲借‘絳都秘茶’控製陛下。老夫近日查得，裴仁基並非主謀，真正在背後操盤的，是越王李貞——他暗中收留暗月教殘部，用王府地宮藏茶引、煉安神散，裴仁基不過是他推到台前的棋子。”
“越王？”盧礪舟心頭一震，越王李貞乃高宗宗親，素以賢名在外，竟會是幕後黑手？陳默也握緊了拳頭，玄淵勁在體內微微湧動：“前輩，那我們現在該去宮中，還是去越王王府？”
“先去王府。”玄機子眼神銳利，“老夫查得，越王今日要將地宮藏的茶引和‘森羅萬象’副本轉移入宮，交給王公公。若能截下這批茶引，救出裏麵的活口，再拿到他與裴仁基的密信，入宮麵聖時，才能讓陛下徹底看清他們的陰謀。”說罷，他抬手示意，身後一名玄甲衛立刻遞上一張王府地形圖，上麵用硃砂標出地宮入口與守衛佈防，“玄甲衛各有所長，有擅機關者，有擅醫毒者，有擅輕功者，今夜便隨老夫一起，闖一闖這越王王府。”
眾人不再耽擱，玄甲衛分出兩人，先去靜風驛告知王阿炊照看茶女，其餘人則跟著玄機子往越王王府趕。王府外高牆聳立，守衛森嚴，燈籠在牆頭連成一片，如同白晝。玄機子拂塵一揚，幾名擅輕功的玄甲衛立刻縱身躍起，足尖點著牆沿，悄無聲息地解決了牆頭守衛，放下軟梯。
“礪舟，你與陳默帶五名玄甲衛從正門吸引注意力；臨淵，你用幻術製造混亂，掩護澄遠先生與擅機關的玄甲衛去地宮入口；老夫帶其餘人從側門潛入，控製王府內院。”玄機子沉聲佈置，拂塵突然展開，竟是一柄藏在柄中的軟劍，劍身泛著冷光，“記住，地宮有暗月教設的‘蝕月陣’，需用陳默的玄淵勁與臨淵的磷粉配合破解，切勿硬闖。”
盧礪舟點頭，與陳默一起換上玄甲衛的甲冑，舉著令牌走到王府正門：“奉裴大將軍令，前來查驗茶引，速速開門！”守門護衛剛要盤問，蘇臨淵已在側巷撒出磷粉，幻出十幾名裴府親衛的身影，大喊：“有刺客！快護著茶引！”
守衛頓時慌了神，盧礪舟趁機揮刀砍斷門閂，與陳默一起沖了進去。陳默運轉玄淵勁，指尖氣勁迸發，瞬間打翻兩名護衛，玄甲衛緊隨其後，與王府護衛纏鬥起來。蘇澄遠則跟著擅機關的玄甲衛，按照地形圖找到假山後的地宮入口——入口處刻著暗月教的“蝕月符”，玄甲衛掏出特製的銅匙，卻被符光彈開。
“讓我來！”陳默上前，玄淵勁凝聚在手掌，按在蝕月符上，氣勁與符光碰撞，發出“滋滋”聲響。蘇臨淵立刻撒出磷粉，淡藍的光包裹住符陣，磷粉中的月光草汁恰好剋製暗月教的陰邪之力，蝕月符漸漸黯淡，地宮入口“轟隆”一聲開啟。
此時，玄機子已控製住內院，正與越王的貼身護衛交手。越王李貞穿著錦袍，手持長劍，臉色猙獰：“玄機子，你敢管本王的事？暗月教能助本王登基，你攔不住！”玄機子軟劍一揮，劍氣直逼越王咽喉：“助紂為虐，還敢覬覦帝位？今日便讓你為那些枉死的茶女、新娘償命！”
蘇澄遠在地道中找到地宮，裏麵竟關押著十幾名倖存的茶女，還有幾箱未送出的絳都秘茶和一本密信——信中詳細記載了越王與暗月教的勾結，以及計劃在三日後高宗祭天之時，用摻了劇毒的秘茶毒殺高宗，再嫁禍給盧礪舟等人。
“快帶茶女出去！”蘇澄遠將密信收好，指揮玄甲衛護送茶女離開。地宮突然開始震動，竟是越王啟動了自毀機關！陳默立刻運轉玄淵勁，氣勁化作屏障，擋住落下的石塊：“澄遠先生快走，我來斷後！”
眾人剛撤出地宮，入口就被巨石封死。越王見大勢已去，想從密道逃走，卻被玄機子一劍挑斷手腕，長劍落地：“還想逃？跟老夫去見陛下！”
盧礪舟看著被押住的越王，還有手中的密信與倖存的茶女，心中巨石終於落下——有玄機子的玄甲衛相助，有密信為證，有茶女作證，入宮麵聖時，定能揭穿越王與裴仁基的陰謀。玄機子走到他身邊，拂塵收起軟劍：“礪舟小友，明日一早，老夫便隨你入宮麵聖。這宮闈之惡，該徹底清算了。”
夜色中，玄甲衛護送著茶女，押著越王，往官署方向走去。長安的街道上，燈籠的光映著他們的身影，雖仍有寒意，卻多了幾分希望——那些失蹤的新娘、茶女，那些被掩蓋的真相，那些藏在暗處的陰謀，終於要在明日的朝堂上，大白於天下。
長安謎案：月落村藏西域影，魔女毒蠱暗月蹤
剛將越王押入官署，王阿炊就匆匆趕來，手裏還攥著個沾著泥土的布包，神色慌張：“盧中郎，蘇先生，不好了！我那遠房表哥桂叔，從城南‘月落村’採買草藥回來，說那村子邪門得很——村民最近都不說話，眼神發直，還總買‘曼陀羅’‘烏頭’這種毒草，更怪的是，村裡來了幾個西域女子，穿得花花綠綠，手裏總把玩著毒蟲，村民見了她們，就跟見了主子似的！”
“月落村？”玄機子撚著鬍鬚，眉頭微皺，“那村子在長安城南三十裡，緊挨著西域商道，早年是個熱鬧的驛站，後來不知為何漸漸冷清了。老夫查暗月教線索時，曾見密信提過‘月落據點’，想來就是此處——那些西域女子，恐怕是暗月教的‘西域三魔女’，負責為越王煉製安神散的核心毒料。”
盧礪舟立刻起身，橫刀出鞘：“前輩，那我們現在就去月落村！絕不能讓她們再煉毒料，更不能讓暗月教有殘餘勢力反撲！”陳默也握緊拳頭，玄淵勁在體內湧動：“我跟你去，玄淵勁能破毒蠱，正好能對付魔女的邪術！”
蘇臨淵則摸出磷粉囊：“我也去，我的幻術能困住她們，掩護大家救人。”玄機子點頭，吩咐十名玄甲衛隨行，又叮囑蘇澄遠：“澄遠先生，你留在官署整理罪證，明日一早隨老夫入宮麵聖，務必將越王與暗月教的勾結呈給陛下，我們去月落村清剿魔女，速去速回。”
一行人快馬加鞭，不到半個時辰就到了月落村外。村子藏在沙棘林後，土坯房錯落分佈，卻靜得可怕——沒有雞犬聲，沒有炊煙，隻有幾棵枯樹歪在村口，樹上掛著五顏六色的布條，風一吹，布條飄動，像極了西域的巫蠱幡。
“小心，那些布條有問題。”陳默上前，玄淵勁凝聚在指尖，輕輕一碰布條，就見布條上掉出細小的黑蟲，落地後瞬間鑽進土裏，“是西域‘噬心蠱’的蟲卵，碰到人的麵板，就會鑽進體內，讓人失了神智。”
剛走進村子，就見一個穿紅色紗裙的女子從土坯房裏走出——她頭髮編成無數小辮，綴著銀鈴，手裏托著個銅盤，盤裏放著隻通體烏黑的蠍子，眼神勾人卻帶著寒意：“來的倒是挺快，盧中郎，陳默，還有玄機子大宗師，真是稀客。”
“沙羅！”玄機子冷喝一聲，“暗月教左使，西域三魔女之首，擅長用毒蠱，當年你在西域害死的商隊，沒有一百也有八十，今日竟躲在長安城外害人！”沙羅輕笑，銀鈴作響：“要怪就怪那些茶女、新娘太蠢，她們的血能煉出最好的‘蝕月蠱’，助越王登基，我們暗月教也能借勢復國，何樂而不為？”
話音剛落，兩側土坯房裏又走出兩個女子——一個穿綠色紗裙，手裏握著根藤蔓，藤蔓上開著紫色的花，是魔女娜依，擅長用植物蠱；另一個穿藍色紗裙，臉上矇著麵紗，手裏拿著麵銅鏡，是魔女卡米拉，擅長用幻術偽裝。
“別跟她們廢話！”盧礪舟揮刀沖向沙羅，刀風淩厲，卻被沙羅甩出的毒粉擋住——毒粉遇風散開，帶著刺鼻的氣味，陳默立刻運轉玄淵勁，氣勁化作屏障，將毒粉擋在外麵：“盧中郎，小心她的毒，玄淵勁能暫時隔絕毒性！”
蘇臨淵趁機撒出磷粉，淡藍的光籠罩住娜依，幻出無數藤蔓的影子，娜依手裏的真藤蔓頓時亂了套，分不清哪是真哪是假：“該死的幻術！”她剛要催動藤蔓攻擊，玄甲衛已射出弩箭，將藤蔓射斷，娜依驚呼一聲，被玄甲衛按在地上。
卡米拉見勢不妙，舉起銅鏡，鏡麵射出強光，想趁機逃跑，卻被玄機子的軟劍擋住去路：“你的偽裝幻術，在老夫麵前沒用。”軟劍一揮，挑飛銅鏡，卡米拉的麵紗被劍氣劃破，露出臉上猙獰的疤痕——那是當年被玄機子所傷，如今舊恨新仇一起算，她瘋了似的撲上來，卻被玄機子一掌擊中丹田，再也無法催動幻術。
沙羅見兩個師妹被擒，急得催動銅盤裏的蠍子，蠍子瞬間變大，朝著陳默撲來。陳默眼神一凝，玄淵勁凝聚在拳頭上，一拳砸向蠍子，蠍子被氣勁擊中，瞬間化為齏粉。沙羅臉色慘白，轉身想跑進村後的山洞，卻被盧礪舟追上，橫刀架在她脖子上：“說！山洞裏藏著什麼？暗月教還有沒有殘餘勢力？”
沙羅咬牙，卻不肯開口，陳默上前，玄淵勁輕輕點在她的穴位上，沙羅頓時疼得冷汗直流：“我說！山洞裏藏著煉好的蝕月蠱，還有給越王準備的‘弒君毒’，暗月教還有長老在西域，等著我們的訊息……”
玄機子立刻讓人去山洞搜查，果然找到大量毒蠱和毒粉，還有一封未送出的密信，上麵寫著要在高宗祭天當日，讓潛伏在宮中的暗月教餘孽下毒。盧礪舟將沙羅三人押起來，看著恢復神智的村民——他們被下了噬心蠱，玄甲衛帶來瞭解藥，此刻正跪在地上感謝。
“月落村的隱患清了，暗月教的魔女也擒了。”玄機子看著遠處的長安城門，“明日入宮麵聖，有越王、裴仁基、三魔女的罪證，還有倖存的茶女作證，定能讓陛下徹底清剿暗月教，還長安一個太平。”
陳默看著手中的玄鐵令牌，又看了看被押走的魔女，心中感慨——從墜崖得玄淵勁，到跟著盧礪舟查案，再到今日清剿月落村的魔女，他終於不再是那個膽小的夥計，而是能守護正義的人。盧礪舟拍了拍他的肩：“陳默兄弟，明日入宮，還要靠你用玄淵勁護著陛下，別讓暗月教的餘孽有機可乘。”
夜色漸深，一行人押著魔女，帶著搜出的毒蠱和密信，往長安方向回——月落村的沙棘林在風中作響，像在為那些枉死的茶女、新娘哀悼，也像在為即將到來的正義歡呼。
長安謎案：驛路麵館驢肉香，市井暖意藏餘蹤
從月落村返回長安時，天已矇矇亮，晨霧裹著寒意，沾在玄甲衛的甲片上，凝出細碎的霜花。盧礪舟勒住馬，見路邊有家掛著“張記麵館”幌子的鋪子，煙囪裡飄出裊裊炊煙，驢肉的香氣順著風飄過來，勾得眾人肚子陣陣發響——自昨夜闖越王王府、清剿魔女，一行人水米未沾，早已飢腸轆轆。
“先歇腳吃碗麪，再回官署不遲。”玄機子拂塵掃去袖上的霜，率先下馬。鋪子老闆是個五十來歲的漢子，滿臉皺紋，卻笑得和善，見一行人風塵僕僕，忙迎上來：“客官裏麵坐，剛出鍋的驢肉麵，湯是熬了整夜的驢骨湯，撒上蔥花、辣子，暖身子得很！”
眾人走進麵館，找了張拚桌坐下。陳默剛卸下玄鐵令牌，就被驢肉的香氣勾得直咽口水——他自小在市井長大，也愛吃驢肉麵，隻是恆春號當夥計時，隻有逢年過節才捨得吃一碗。老闆端來陶碗，先給每人舀了勺熱湯，“咕咚”喝下去，暖意從喉嚨滑到肚子裏，連日的疲憊消了大半。
不多時，十碗驢肉麵端上桌。麵條是手擀的，筋道爽滑，上麵鋪著厚厚一層醬驢肉，切得薄而不碎，醬色油亮，還撒了把嫩綠的蔥花和紅亮的油潑辣子，湯麵上浮著一層淡淡的油花，香氣撲鼻。盧礪舟拿起筷子，剛吃一口，就覺得味道格外熟悉——竟和靜風驛附近那家麵館的味道有些像。
“老闆，您這驢肉麵的做法，跟靜風驛那邊的‘李記’是不是有些淵源？”盧礪舟問道。老闆愣了愣，隨即嘆了口氣：“客官您識貨！李記是我內弟開的，去年他女兒被人拐走了，說是去恆春號做茶女，之後就沒了音訊，內弟急得病倒，麵館也關了……我這手藝，還是跟他學的。”
陳默手裏的筷子頓住了，想起茶引賬簿上記著的“李阿翠”，正是去年長樂坊失蹤的茶女，忙問：“您內弟的女兒，是不是叫李阿翠？梳著雙丫髻，左眼角有顆痣？”老闆眼睛一亮，激動地抓住陳默的手：“對對！就是阿翠！客官您認識她？她還活著嗎？”
“還活著！”陳默連忙點頭，“我們在越王王府的地宮救了她，現在跟其他茶女一起在官署，等事情了結，您就能去接她了！”老闆聞言，眼圈瞬間紅了，轉身從後廚端來一碟醬驢肉，往桌上一放：“這碟肉算我的！多謝各位客官救了阿翠，你們是好人，好人有好報！”
玄機子看著眼前的一幕，撚著鬍鬚道：“市井之間，藏著多少這樣的苦事，若不是你們追查絳都秘茶，不知還有多少姑娘要遭罪。”蘇臨淵喝了口湯，忽然想起什麼，道：“對了，剛才來的路上，我見有個穿西域服飾的人，往皇宮方向去了，手裏提著個木盒，像是裝著什麼重要東西——恐怕是暗月教的餘孽，想在宮裏動手。”
盧礪舟放下筷子，臉色沉了些：“看來今日入宮，要格外小心。陳默，你用玄淵勁護住陛下和茶女；臨淵，你的幻術隨時準備應對突髮狀況；前輩，宮中的暗月教餘孽，還要靠您的玄甲衛清剿。”玄機子點頭，將軟劍藏回拂塵柄中：“放心，老夫已讓玄甲衛提前在宮門附近佈防，絕不會讓暗月教的人得逞。”
老闆又端來幾碗熱湯，笑著說：“客官們慢吃，不夠再添！阿翠能活著，我這心裏比什麼都高興，往後你們再來，我給你們多放驢肉！”眾人笑著道謝，繼續吃麪——驢肉的醬香混著熱湯的暖意，驅散了最後一絲寒意，也讓每個人心裏多了幾分底氣。
吃完麪，盧礪舟付了錢，老闆卻執意不肯收，最後實在拗不過，才收了一半。一行人走出麵館，晨霧已散，太陽漸漸升起，照亮了長安的城門。陳默摸了摸肚子，想起剛才的驢肉麵，笑著對盧礪舟說：“等事情了結，咱們再來吃一碗，讓阿翠也嘗嘗她姑父的手藝。”
盧礪舟點頭，握緊腰間的橫刀：“好，等長安太平了，咱們請所有被救的茶女，都來吃這驢肉麵。”
一行人翻身上馬，朝著皇宮的方向去——陽光灑在他們身上，甲片和刀劍泛著金光，身後麵館的炊煙依舊裊裊，驢肉的香氣還縈繞在鼻尖，那是市井的暖意，也是他們守護長安的初心。今日入宮，無論麵對多少兇險，他們都要揭開所有陰謀，還那些苦命的姑娘一個公道，還長安一個太平盛世。