芙蓉花倚著院角的老石欄開了，瓣子是揉過的軟粉，沾著晨露時像姑娘未施粉黛的頰，風一吹就輕輕晃，似要把那點甜意晃進空氣裡。待日頭爬高些，粉便慢慢沉下去，暈出淺紅，到了傍晚，竟染了半片霞色，成了濃艷卻不艷俗的紅，活脫脫換了副模樣。
秋風卷著幾片銀杏葉打它枝椏間過，它也不怯，隻輕輕抖落瓣尖的涼，把細碎的香散在階前——不似春桃濃烈，也不似夏荷清苦，是秋裡獨有的溫軟。暮色濃了，它便斂了些艷，紅得漸漸柔和，彷彿在等夜裏的露，再把明日的粉，細細釀出來。
暮色剛漫過院牆頭，錢慶娘便搬了竹凳坐在老石欄旁，手裏捏著半塊沒縫完的青布帕子，銀針穿線時，目光總忍不住往芙蓉花上落。瓣子上的紅已柔得像浸了溫水，風掠過，一片花瓣輕輕巧巧落在她膝頭，慶娘指尖一撚，軟乎乎的，忍不住笑了。
“慶娘，葯熬好了，我給你送過來。”院門外傳來輕喚，接著是藥箱銅扣碰撞的脆響，醫女蘇芷提著竹製藥箱走進來，青布衣裙沾了點暮色的涼，發間卻別著朵剛摘的淺粉芙蓉——是晌午她來診脈時，慶娘順手遞她的。
蘇芷把溫著葯的瓦罐放在石欄上，目光掃過滿枝芙蓉，指尖輕輕碰了碰花瓣：“這花今日比昨日紅得勻些，再過兩日，瓣子收了，取些曬乾，能和甘草配著，給你潤潤嗓子。”錢慶娘接過瓦罐，揭蓋時飄出淡淡的葯香，竟和芙蓉的溫軟香纏在了一起。
“還是你心細，”慶娘抿了口葯，雖微苦，看了眼身邊的蘇芷和滿枝芙蓉，倒不覺得澀了，“自打你住到村西，我這身子也利索了，每日看著這花，再等你送葯來，倒成了盼頭。”蘇芷笑著把藥箱往石欄邊靠了靠，伸手拂去慶娘發間沾的芙蓉花蕊：“那明日我早些來，陪你看這花晨時釀粉的模樣，定比今日還好看。”
慶娘點頭，手裏的銀針又動了起來，月光慢慢爬上來，落在兩人肩頭，也落在那枝芙蓉上，瓣尖似已沾了星點夜露，正悄悄釀著明日的軟粉。
中秋這日，蘇芷來得格外早。東方纔泛起魚肚白，她臂彎挎著個蓋藍印花布的竹籃，還未進院門，聲音已帶著笑意傳來：“慶娘，你看我帶了什麼來？”
慶娘推開窗，晨風捎來清甜的餅香。但見蘇芷掀開布巾，籃中赫然躺著數月餅，並兩隻小巧可愛的兔兒爺。“今日中秋，我們晚上也拜月娘，可好？”蘇芷將兔兒爺放在石欄上，那泥塑的玉兔身著彩袍，憨態可掬，倚著芙蓉根部的老石欄，彷彿也在仰頭嗅那花香。
“好，好。”慶娘連聲應著，心底泛起暖意。她轉身從屋裏端出方木盤，上頭擺著紅彤彤的石榴、嫩生生的蓮藕，還有自己前幾日熬的桂花醬。“隻是我這身子，怕是熬不到月上中天……”她話音未落，蘇芷已接過木盤，柔聲道：“無妨，我們傍晚就擺起來。拜月，原也不全在時辰，心誠則靈。”
兩人便在芙蓉樹下忙活開來。木案是舊的，鋪上蘇芷帶來的一方月白素綢，便將月餅、瓜果一一擺上。蘇芷又取出兩隻以非遺絨花技藝製成的芙蓉絹花，別在案前，風一吹，絹花與枝頭真芙蕖一同輕顫，竟難辨真假。
暮色四合，月輪初升，清輝如水銀瀉地。芙蓉花在月光下染上了一層胭脂色，比往日更添幾分朦朧嬌艷。蘇芷扶著慶娘在案前站定，依照“女不祭灶”卻也“拜月”的古禮，對著天邊那輪圓月盈盈下拜。慶娘望著月神牌位的方向，心中默唸的並非自身康健，而是願此般安寧歲月長存，願身邊這暖心人永伴。
拜罷月光，蘇芷又點亮一盞荷花水燈，小心放入階前溪流。那燈載著一點暖光，晃晃悠悠，順水漂遠，與鄰家放出的盞盞明燈匯成一片流動的星河。“真美啊，”慶娘倚著門框輕嘆，“像是在廣寒宮裏宿了一般。”
“夜深星月伴芙蓉，如在廣寒宮裏宿。”蘇芷輕聲應和，扶慶娘坐回石欄邊的竹凳上，又往她膝上蓋了薄衾。她則從藥箱裏取出幾包曬好的芙蓉花瓣，低頭細細分揀。月色愈發皎潔，將兩人的影子投在青石板上，融在一處。
“這芙蓉，朝白暮紅，一日凡三變，倒應了這團圓夜。”慶娘看著蘇芷在月光下專註的側影，忽然覺得，這醫女便如院中芙蓉，其色雖日異，其質卻恆久，將一份溫軟而堅韌的陪伴，靜靜融入這秋日的每一寸光陰裡。
夜漸深，秋風卷著涼意，卻吹不散滿院由芙蓉花散發的溫軟香氣與藥草清苦交織的氣息。蘇芷抬頭，見慶娘眼簾微垂，知她乏了，便輕聲道：“明日我再來看花，也看你。”慶娘含笑點頭，看那月光為蘇芷發間的芙蓉與絹花都鍍上了一層清輝，恍然覺得，這中秋的月與眼前的花、身邊的人，都已在這溫柔的夜色裡，釀成了歲月中最甜暖的念想。
暮色如鐵鏽般沉澱在“灰獄”的石階上，這裏是位於河西道邊緣的“礫石鎮”，專用於關押涉及異族要案的囚徒。陳默坐在冰涼的石階上，指腹反覆摩挲著半塊刻著突厥狼首紋路的玉佩。玉佩的裂紋像一道凝固的閃電，貫穿了狼的右瞳。
三日前，他在鎮外十裡處的“鴉鳴崗”發現這個奄奄一息的人。此刻，囚室深處的李三裹著粗麻囚衣，蜷在鋪草上。他約莫三十五六歲，麵容被風霜與傷痕蝕刻出粗糲的線條，緊抿的嘴唇毫無血色，一雙手雖纏著繃帶，指骨卻依然顯得異常有力。陳默將水碗遞過去，他迅速抬眼一瞥——那眼神如同受困的狼，警惕而疲憊——然後極快地低頭啜飲。
“他指甲縫裏嵌著鬆香。”
清冽的女聲自身後響起。長公主李靜姝悄然立於暮色中，身著月白常服，外罩一件青灰色錦紋披風，烏髮僅以一根素銀簪子綰住。她麵容清麗，眉眼間自帶不容置疑的威儀，此刻指尖正捏著一張小箋。
“從‘雲鶴坊’那座假刺史府的書房暗格裡搜出的賬冊，頁角也沾著同樣的鬆香碎屑。那是西嶺‘黑鬆礦場’苦力手上才常見的東西。”
她將紙條遞給陳默，目光卻銳利地投向囚室方向。
恰在此時，一陣穿堂風掠過，將那扇沉重的鐵木門吹開一道縫隙。囚室內的李三似乎被驚動，昏暗中他的眼睛倏然亮起，但那光芒如同火星落入寒潭，瞬間熄滅，他迅速將臉埋入陰影，肩膀幾不可察地繃緊。
陳默起身，推開囚室的門。潮濕的黴味混合著草藥氣息湧出。他將那半塊玉佩輕輕放在李三麵前的矮桌上。
“李兄，”陳默放緩了聲音，“這是你從遇襲的突厥使團馬車上帶出來的，對嗎？此乃突厥阿史那部可汗的隨身佩飾，非心腹親衛不能近身。它為何會在你手裏？鴉鳴崗上，你又為何身受重傷？”
李三擱在膝頭的手指猛然蜷縮，指節因用力而發出輕微的“哢”聲。他依舊沉默，但陳默清晰地看到，他的視線死死黏在玉佩那道猙獰的裂痕上，喉結劇烈地滾動了一下，乾裂的嘴唇微微開合，似乎想說什麼，最終卻隻化作一口沉重的呼吸。
一旁的李靜姝向前半步，清冷的聲音在囚室內回蕩：“黑鬆礦場私採鐵礦，熔煉的兵刃經由假刺史之手，混入邊境互市。如今可汗信物在此，你若執意沉默，這私通外敵、構陷使團的罪名，便要由你一人承擔了。”
李三猛地抬頭，眼中第一次爆發出強烈的情緒，那不再是單純的警惕或恐懼，而是混雜著憤怒與……冤屈。他終於從喉嚨深處擠出一絲沙啞的聲音：“…那不是……”
陳默（目光銳利，緊盯著李三）：“不是什麼？不是私通？那你告訴我，這玉佩從何而來？你身上的傷，指甲裡的鬆香，又作何解釋？”
李靜姝（語氣沉穩，卻帶著無形的壓力）：“證據鏈環環相扣，指向你與礦場、假刺史乃至使團遇襲都脫不了乾係。沉默，救不了你，也救不了你想保護的人——如果真有這個人的話。”
李三的胸膛劇烈起伏，他看看陳默，又看看李靜姝，最終目光落回那半塊玉佩上，彷彿在與內心某種巨大的力量搏鬥。囚室內，隻有他粗重的呼吸聲在回蕩，而窗外的暮色，已徹底沉入黑夜。
李三的目光死死鎖在那抹幽綠上，呼吸陡然粗重。他佈滿傷痕的手猛地抬起，似乎想抓住那塊石頭，卻在半空硬生生停住，轉為劇烈的顫抖。
“這…這是…”他的聲音像是被砂石磨過，每個字都帶著血絲，“阿依娜的…她從不離身…”
陳默與李靜姝迅速交換了一個眼神。
陳默（將孔雀石輕輕推向李三）：“慢慢說。阿依娜是誰？這塊石頭為何在她手中？”
李三的指尖終於觸碰到孔雀石冰涼的表麵，彷彿被燙到般縮了一下，又緊緊握住。他眼底泛起血絲，那些強撐的戒備在這一刻土崩瓦解。
“她是…可汗的掌上明珠。”李三的聲音低沉下去，帶著某種遙遠的溫柔，“那年草原盛會，我作為使團護衛統領，見她坐在可汗身邊，發間就綴著這般綠色的石頭…”
他猛地抬起頭，眼中迸發出強烈的情緒：“但我與阿依娜清清白白！這塊石頭，是她得知我要深入黑鬆礦場時，硬塞給我的信物。她說…若遇不測，可憑此物向河西道的‘翠羽閣’求援。”
李靜姝（眉頭微蹙）：“翠羽閣？那是江南絲綢商人在本鎮開設的綉坊，與突厥公主有何關聯？”
“不，那不是普通的綉坊。”李三搖頭，手指無意識地摩挲著孔雀石上的紋路，“阿依娜曾說，孔雀石指引的方向，就是真相所在。我一直不解其意，直到在礦場深處…”
他忽然噤聲，警惕地環顧四周，壓低聲音：“礦場下麵不隻有鬆香。我在最深的坑道裡，看見了整片孔雀石礦脈。”
李三的喉結又滾了滾，指尖摩挲孔雀石的力道重得幾乎要將石麵磨花，眼底的驚懼順著紋路漫開：“那坑道深得像吞人的黑穴，壁上全是滲人的濕冷，走一步都要扶著牆——指尖蹭到的不是土，是細碎的孔雀石渣，涼得紮手。越往裏走，那股鬆香就越淡，反倒多了股金屬燒紅後淬水的腥氣，還有人悶哼的聲音，斷斷續續從礦脈那邊飄過來。我扒著石縫看，就見整片綠幽幽的礦脈嵌在黑岩裡，像藏在地下的鬼火，幾個穿黑衫的人舉著燒紅的鐵釺，正往礦脈上戳，熔出的綠汁滴在鐵桶裡，滋滋冒白煙。”
他們在偷偷冶鍊這種石頭——不是做首飾，而是在提煉某種…東西。”
陳默神色一凜。他想起玄鏡司秘卷中記載，前朝方士曾以孔雀石為輔料，煉製“蝕骨香”——一種能讓人在三日之內腑臟器衰竭而亡的劇毒。
陳默：“所以你從礦場逃出來，帶著這塊石頭，是要去翠羽閣報信？”
“是，也不全是。”李三苦澀地扯了扯嘴角，“我逃出來時，不僅帶著這塊石頭，還有…這個。”
他從懷中艱難地掏出一塊摺疊的粗布，展開後，上麵用炭灰畫著簡陋的地圖，清晰地標註著礦脈走向，其中一個角落裏，畫著一隻展翅的孔雀。
“這是阿依娜教我的標記。她說，若見孔雀展翅，便是生死關頭。”李三的聲音帶著決絕，“我在礦場最深處的石壁上，看到了這個標記——就刻在堆積如山的孔雀石礦上方。”
李靜姝接過地圖，指尖拂過那隻粗糙的孔雀，沉吟片刻：“翠羽閣，孔雀標記…看來這座綉坊，遠不止販賣絲綢這般簡單。”
就在這時，窗外突然傳來一聲極輕微的響動——像是瓦片被踩動的聲音。
陳默猛地轉頭，手已按在腰間的刀柄上。李三迅速將孔雀石和地圖塞回懷中，眼中的脆弱瞬間被警惕取代。
李靜姝（低聲）：“看來，有人不希望我們聽到這些。”
月光透過囚窗，照在那塊重被藏起的孔雀石原先放置的位置，留下一小片幽綠的殘影，彷彿一隻不肯閉上的眼睛，在黑暗中靜靜凝視著這一切。
陳默與李靜姝對視一眼，彼此都在對方眼中看到了決斷。
“此地不宜久留。”陳默低聲道，一把將李三架起。李靜姝則已無聲移至窗邊，指尖扣住三枚銀針，警惕地望向窗外沉沉的夜色。
三人藉著夜色的掩護，悄無聲息地離開了“灰獄”，朝著李三所說的城西流民聚集地——“棲霞坡”疾行。礫石鎮的城牆在身後漸漸模糊，越靠近棲霞坡，空氣中那股混雜著腐敗、藥味和若有若無腥甜的氣息便越發濃重。
月光下的棲霞坡，並非如其名般詩意。低矮歪斜的窩棚密密麻麻，如同大地生長的醜陋膿瘡。幾人甫一靠近，便聽到壓抑的咳嗽聲此起彼伏，間或夾雜著孩童虛弱的啼哭。一些百姓蜷縮在窩棚外，藉著月光能看到他們露出的麵板上，有著不正常的青灰色斑點，眼神空洞，氣息奄奄。
一位頭髮花白、臉上佈滿褶皺的老者，拄著木棍，顫巍巍地攔住他們，他的聲音嘶啞得幾乎隻剩氣音：“貴人…別再往前了…這病，邪性得很…”
陳默（蹲下身，盡量放緩語氣）：“老丈，我們或許能找到治這病的法子。你們是從何時開始出現這般癥狀的？”
老翁渾濁的眼睛裏閃過一絲微光，他指向西邊那隱約可見的、如同巨獸匍匐的山巒輪廓：“西嶺…是那礦場開了之後…先是山裡流出的水帶了怪味，喝了便渾身無力…接著，身上就開始長這些斑點，咳嗽，咳著咳著…就沒了…”
旁邊一個蜷縮著的婦人突然激動起來，她掙紮著指向李三之前藏身的方向：“鴉鳴崗！去過鴉鳴崗拾柴的人，回來病得更快！死得也更快！那裏…那裏有鬼！”
李三聞言，身體猛地一僵。他啞聲道：“不是鬼…我在逃亡時，被迫躲進過鴉鳴崗的一處廢棄坑道。裏麵…裏麵堆著不少礦渣，味道刺鼻，正是提煉過孔雀石後留下的殘渣！他們定是將無法處理的毒渣，偷偷傾倒在那邊！”
李靜姝（麵色凝重，她仔細觀察著一個病患手臂上的青斑）：“癥狀與典籍中記載的‘石毒’入體頗有相似之處。若真是提煉孔雀石產生的毒物汙染了水源、土壤，甚至隨風飄散…”
她的話未說完，但陳默已然明白。這並非天災，而是**裸的人禍！黑鬆礦場秘密提煉孔雀石毒藥，產生的廢料毒害了周邊環境，城外的百姓首當其衝。
就在這時，一個約莫七八歲、瘦骨嶙峋的男孩，手裏攥著一塊在月光下泛著微弱綠光的石頭，怯生生地走到李靜姝麵前，將石頭遞給她：“仙…仙女姐姐…這個，好看…能換點吃的嗎？”
李靜姝接過那塊石頭，心頭一震——正是一塊未經提煉的孔雀石原礦！
那石頭不大，卻沉得很，李靜姝指尖剛碰到，就覺一股涼意順著指縫往骨子裏鑽，石麵還沾著河泥的腥氣，蹭得指腹發澀。男孩的手凍得腫成了紅蘿蔔，指縫裏嵌著河泥和細碎的綠粉，遞完石頭就往回縮，肩膀還在輕輕抖，眼神裡又怕又盼。不遠處的窩棚裡，突然傳來一陣劇烈的咳嗽，接著是“噗”的一聲，婦人咳出來的血絲落在枯黃的稻草上，紅得刺眼，那婦人抬頭時，青灰色的斑點爬滿了臉頰，連嘴唇都泛著灰氣，看得人心裏發沉。
陳默（急問孩子）：“這石頭你從哪裏得來的？”
男孩指向西嶺礦場的方向，小聲道：“河裏…河邊好多這種亮晶晶的綠石頭…我們都撿來玩…”
陳默與李靜姝心中俱是冰寒。毒物已滲透至此，連孩童都能輕易接觸！
“必須立刻查明翠羽閣，找到解方，並阻止礦場繼續為禍。”李靜姝的聲音帶著前所未有的冷厲，“否則，礫石鎮乃至整個河西道，恐成人間煉獄。”
夜色更深，棲霞坡的哀鳴與咳嗽聲如同沉重的背景，壓在每個人的心頭。那男孩手中孔雀石的微弱綠光，此刻看來，更像地獄入口搖曳的鬼火。
數日後，城西“追月”騎馬場。
李靜姝換上了一身利落的騎射服，青絲高束，扮作來自京城的富商之女，由騎馬場主事引著，參觀馬廄。陳默則扮作隨從，沉默地跟在身後，目光卻銳利地掃過每一個角落。
馬場佔地廣闊，草色卻透著幾分不正常的枯黃。空氣中瀰漫著馬匹的腥臊氣與草料發酵的微酸，但陳默敏銳地捕捉到一絲極淡的、熟悉的刺鼻氣味——與那日李三身上攜帶的孔雀石碎屑，以及棲霞坡病人身上的異味隱隱相似。
主事是個精瘦的中年人，滿臉堆笑，指著廄中一匹匹膘肥體壯、毛色油亮的駿馬，滔滔不絕：“小姐您看，這都是上好的河西駿馬，耐力足，腳力快……”
李靜姝（狀似隨意地用馬鞭輕輕點著一匹正不安刨著前蹄的棗紅馬）：“這馬兒看似雄健，眼神卻怎的如此躁動不安？貴場的草料，似乎也別有風味。”
主事笑容微微一僵，旋即恢復自然：“小姐說笑了，定是今日風大，馬兒受了驚。至於草料，都是特地從北邊草場運來的上等乾草，絕無問題。”
這時，一陣風吹過，捲起馬廄角落一些散落的草料。陳默眼尖地發現，那乾草中竟混雜著些許極細微的、閃爍著黯淡綠芒的粉末。他不動聲色地挪步，用腳尖輕輕碾過，那粉末粘附在靴底，觸感微澀。
不遠處，幾個馬夫正將一些空麻袋搬上板車，麻袋口殘留著同樣的綠色粉末。其中一名馬夫咳嗽了兩聲，下意識用袖子擦了擦鼻尖，袖口上便留下了一道淡淡的綠痕。
陳默（低聲對李靜姝道）：“草料有問題。那些麻袋，像是用來裝運礦渣的。”
李靜姝微微頷首，目光轉向馬場後方那片被木柵欄圍起的區域，那裏搭建著幾個不起眼的棚屋，有裊裊青煙升起，並非炊煙，而是帶著一股金屬燒灼般的嗆人氣味。
“主事，”李靜姝嫣然一笑，語氣卻帶著不容置疑，“聽聞貴場後山景緻頗佳，可否容我等縱馬一觀？”
主事臉上閃過一絲慌亂：“後山…後山道路崎嶇，正在整修，恐驚了貴客……”
就在這時，後方棚屋區域突然傳來一陣騷動，夾雜著嗬斥與馬匹驚恐的嘶鳴。隻見一匹渾身沾滿綠色粉塵的馬駒像是發了狂，掙脫了韁繩，撞開棚屋一角沖了出來，鬃毛上的綠粉跟著它的動作簌簌往下掉，落在地上洇出淡淡的綠痕。它前蹄刨地時，蹄縫裏還卡著幾塊碎礦渣，撞向棚屋的瞬間，木屑“嘩啦”一聲飛濺，混著綠粉揚起來，嗆得旁邊的馬夫直捂嘴，咳得眼淚都出來了。棚屋的木板被撞斷兩根，露出裏麵堆得半人高的礦渣堆，幽綠的光澤在陰影裡晃，幾個工匠慌得伸手去擋，卻沒留意手裏的礦渣袋被木刺劃破，綠粉“簌簌”撒在地上，剛好落在旁邊的草料堆裡，瞬間就染綠了一片乾草。在空地上橫衝直撞，口鼻噴出帶著綠沫的白氣，狀極痛苦。
棚屋被撞開的縫隙間，陳默與李靜姝清晰地看到，裏麵堆滿了與李三描述相似的、閃爍著幽綠光澤的礦石殘渣，幾個工匠模樣的人正手忙腳亂地試圖掩蓋。
“看來，‘翠羽閣’的生意，做得比我們想像的更大。”李靜姝聲音冰冷，“連這騎馬場，也成了他們處理毒渣、甚至…試驗毒物效用的地方。”
騎馬場的和樂表象被徹底撕開，露出其下隱藏的、與礦場一脈相承的毒瘤。那匹發狂馬駒的悲鳴，與棲霞坡百姓的咳嗽聲，在這一刻，彷彿跨越了空間，淒厲地交織在一起。
正當那匹沾染綠粉的馬駒被勉強製住，場中一片狼藉之際，一陣急促而整齊的馬蹄聲由遠及近，打破了騎馬場內緊繃的氣氛。
十餘騎精悍護衛簇擁著一人，徑直闖入馬場。來人約莫三十齣頭，身著墨紫色麒麟紋常服，腰束玉帶，麵容俊朗，眉宇間卻凝著一股揮之不去的憂急之色。他勒住韁繩，目光精準地鎖定了李靜姝，翻身下馬的動作帶著武將特有的利落，卻又因心緒不寧而略顯急促。
正是當朝駙馬都尉，張遠遠。
下馬時，他靴底的塵土“啪”地落在青石板上，濺起細小的灰點，腰間的玉帶隨著動作晃了晃，麒麟紋在暮色裡泛著暗光。他胸口還在劇烈起伏，顯然是一路疾馳而來，說話前先喘了口氣，嗓子啞得像被砂紙磨過，抬手抹了把額角的汗時，能看見他指節攥得發白，連手都在微微發顫——那不是累的，是急的，眼底的紅血絲爬滿了眼尾，卻在掃過那匹中毒的馬駒時，眼神猛地頓了頓，像是被什麼刺了一下，飛快地移開，連呼吸都滯了半秒。
他快步走到李靜姝麵前，甚至來不及細看場中異狀，便壓低聲音，語氣帶著前所未有的焦灼：“靜姝！京中急信，母親……母親突發惡疾，太醫署已束手，口口聲聲要見你最後一麵！”
李靜姝聞言，臉色驟變，持馬鞭的手微微一緊。她與張遠遠雖是政治聯姻，但張母王氏待她極厚，婆媳之情非同一般。
李靜姝（強自鎮定，聲音卻泄露一絲微顫）：“何時的事？具體是何癥狀？”
張遠遠（眉頭緊鎖，下意識地瞥了一眼旁邊的陳默和狼藉的馬場，語速極快）：“三日前夜間突發心口絞痛，繼而昏迷不醒，麵色青紫，周身時冷時熱，太醫說是‘邪風入腑’，藥石罔效……靜姝，我們必須立刻動身回京！馬車已在鎮外等候！”
陳默敏銳地注意到，張遠遠在描述病情時，手指不自覺地撚著腰間玉佩的流蘇，眼神在與李靜姝對視一瞬後便微微移開，落在了那匹剛剛被製服、仍在喘著粗氣的馬駒身上，雖然隻是一瞥，但那目光中似乎閃過一絲極複雜的情緒，並非純粹的擔憂，更像是一種……沉重的無奈。
李靜姝（深吸一口氣，目光從張遠遠臉上移開，掃過馬廄角落的綠色粉末，再望向棲霞坡的方向，眼神逐漸恢復清明與冷冽）：“突發惡疾？邪風入腑？還真是……巧得很。”
她頓了頓，聲音不高，卻字字清晰：“駙馬，母親病重，我為人媳，心焦如焚。但此地之事，關乎數百上千百姓生死，亦關乎邊境安穩。此刻若棄之不顧，我李靜姝，枉為李唐子孫。”
張遠遠身體一震，眼中閃過一絲痛色，急道：“靜姝！母親她……”
李靜姝（抬手打斷他，目光如炬）：“陳默。”
陳默（立刻上前一步）：“卑職在。”
李靜姝：“你立刻持我令牌，飛馬前往最近的折衝府，調一隊府兵，封鎖騎馬場及後山區域，所有人員一律扣留，尤其是接觸過草料和馬匹者，分開訊問。同時，派人回京，拿著我的名帖，去請孫老神醫，務必請他親自為母親診治。”
她安排得條理分明，顯然並未因突髮狀況而真正亂了方寸。最後，她才重新看向麵色變幻不定的張遠遠，語氣緩和了些，卻帶著不容置疑的決斷：
“駙馬，煩請你先行回京，在母親榻前替我盡孝。待我處理完此間毒患，查明真相，即刻兼程返京。若母親果真……怪我，我亦無悔。”
暮色漸濃，騎馬場內燈火初上，映照著張遠遠複雜難明的麵容，也映照著李靜姝堅定而疲憊的側臉。家族的呼喚與百姓的哀嚎，個人的孝道與家國的責任，在這一刻，形成了尖銳的衝突，沉甸甸地壓在她的肩頭。而那匹中毒馬駒偶爾發出的痛苦嘶鳴，彷彿在提醒著所有人，這裏的危機，已刻不容緩。